第四十三章：花魁
近段时日，“枯荣城”内两件轶闻，闹得沸沸扬扬。
第一件，是鬼蛾在“忘月楼”争风杀人之事。没人相信，也没人指望“城主府”会让鬼蛾给一个“西域行商”抵命，但众人也都翘首以盼，想知会是个什么处置。
于城内的匠人、店伙而言，纯是看场好戏。在“薛让、唐谧、管杰、山均”这些与“木叶家”关系匪浅的人物看来，虽不完全掌握内情，也能断出个大概，知道事属偶发，应该无碍大局，不会影响自己在“枯荣城”的利益。
然而对于城内那些无法与“薛家、唐家”等豪族相提并论的小富商、小门阀，以及来来往往的普通商旅，尤其是西域商旅而言，“城主府”对此事的态度，隐隐影响着他们对“枯荣城”的信心。
“鞭二十，监百日”这没有公开宣告，也未刻意隐藏的消息自“夜宫”传出后，众人很是不满。且不说这处置是否过轻，谁知你鞭了没有，又监了没有呢？反正又不会游街示众。
此类事件若发生别的城邑，人们也不会觉得有异。但“枯荣城”是个以外来移民为主的“商城”，商人们来到这里，或选择从这里经过，除了税收得少，另一个重要的原因，就是这里有规矩。
“灾害纪元”毕竟是一个“武人祸乱天下”的时代，秩序再好的城邑，每年也会出不少人命。多一案、少一案，原没有什么大不了的。只要在这座城里，比在别的城里被歹人杀掉的机会更小，人们就满意。但此次的凶徒“鬼蛾”是城主家的人，这不一样。她杀的是西域行商，这又不一样。
对鬼蛾的惩罚，轻到让人愤怒。对那位“行商”的赔补数额，却高到令人发指。“城主府”以这样的方式，试图挽回一些失去的信任。没有人会带着父母、妻小穿越吃人的“霄云山脉”，如何将银子准确地给到那位“行商”的家人手中，也是个难题。
事到如
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今，“枯荣城”的税银是不是一年比一年多，叶玄已不怎么在乎了。但他希望这地方继续繁盛下去，他喜欢这个地方。更重要的是，“木叶家族”的名声不能坏，尤其不能坏在这个时候！
第二件，是“清尘”治退“鬼蛾”。一个夜晚，一间暖阁，炸出两道惊雷。那一晚后，鬼蛾便隐于“夜宫”之中，没有人知道她究竟如何了。清尘，则转瞬被推上风口浪尖。众星捧月，一时无两。
“忘月楼”的伶人，分“素玉、墨玉、碧玉”三个品阶。品阶的划分也极简单，得“恩客”赏银每年超过九千两的为“素玉”；超三千两为“墨玉”；三千两以下为“碧玉”。
若伶人是“自由民”而非奴籍，则所得赏银六成都归自己。玉阶的划分，不问伶人给“忘月楼”带去多少利润，只看赏银总数。
“清尘”得与其他六位惊采绝艳的伶人同栖“素玉”之阶，倒并非因为叶玄给了她多少银子。很多年前，清尘就已不再收叶玄的银子了。以“清尘”的品貌资质，放在妓馆不够风骚，放在青楼又欠才艺。
她好读史，不擅诗词，也作不得画；弹唱倒是颇为动听，但多少年就是那么几副她自己喜欢的古曲，陈词唱穿也不肯尝新；更从来没有人见她舞过，也不知是不屑还是不会。
然而这许多年来，几代新人换旧人，清尘却从没掉出过“素玉”之阶，只因总有一些恩客，想要“尝尝城主的滋味儿。”尤其当“叶玄杀死胡亢”的消息传回“枯荣城”后，清尘的行情更是水涨船高。
对于那些靠着“刻苦才艺、委屈逢迎”换得声名的伶人来说，清尘的存在，无疑是一种嘲弄。那一晚，得知“蛾大人”要收拾她，许多伶人的窃喜甚至压过了对“坏掉规矩”后自己处境的担忧。万没料想，最后竟是蛾大人被清尘收拾了。
“苏米米”心情十分低落。这一年，她本该是“枯荣城”内所有青楼的
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伶人中，毫无疑问、当之无愧的“花魁”。眼见“年节”就要到了，“忘月楼”中得赏银第二多的“聂九娘”，连自己一半都不到。
得了“花魁”之誉，进可攀龙附凤，退可委身豪门。那做了一辈子锁匠，前年已经开始“衰老”的爹爹，兴许也能不再以己为耻。可是清尘，清尘这贱种，偏偏在这个时候驱退了蛾大人，偏偏这事闹得满城风雨、人尽皆知。
这半月来，她只弹一支曲、饮一杯酒，就引得无数蠢货一掷千金。入暖阁私晤的价码，更是被众人哄到了匪夷所思的地步。这“清尘”性情倨傲，贪美好色，被她挑中的，往往不是赏银最高之人。饶是如此，今年的“花魁”也非她莫属了。
依眼下这风头，来年得赏最多的想必还得是她。到得后年、大后年，就算清尘过了气，自己只怕也已凉透。而且“苏米米”非常怀疑，清尘这风头，还过得去吗？
“旱境”娼伶，全天下也没听说有第二个。钱财、声名和力量，就是春药啊……尤其是力量。这张嘴就能吃人的家伙，干嘛非要跟小猫、小兔到一个锅里抢食呢？有意思吗？有必要吗！就算得了“花魁”，她又能拿去换些什么？
与苏米米一般郁郁的，还有清尘本人。“忘月楼”已经不是一个能让她“好好休息”的地方了。叶玄那边，似乎也会有更大的动作。自己又该何去何从呢？
流亡日记-节选（52）
林觉的价值已经用尽，我们之间所剩的…唯有感情。
过去一个月，我每天缠着林觉，几乎卑贱地求他多陪我。
昨夜，我第一次，也是最后一次为他做那件“图画中的事”。
“你没用了，勿念。”我用林觉送我的玉佩，将字条压在桌上。突然有点想念咕噜，不知它还活着吗，下蛋了没有。
（本章完）