第十六章 怀青县
顾箴按着脑袋，看向倔强按在自己门框上的小手，“进来吧，大哥给你找找名字。”
“好耶。”陈灵筠快步进了屋子，跳到顾箴床上坐好，小腿在床沿来回荡着。
顾箴来到书桌前随便抽出一本书，翻看着上面的话，同时问道：“想要什么样的名字？”
陈灵筠晃荡着腿，“要加上白、金、蓝、红四个字，其他的大哥看着来。”
顾箴应了一声，开始在书上找关于这四个颜色的词句。同时问道：“红袖怎么样？”
“不要，换一个。”
“金匮呢？”
“这个行，别的呢？”
“你等等。”
“……白鹭如何？谁知闲凭阑干处，芳草斜晖。水远烟微。一点沧洲白鹭飞。”
“小白是蜘蛛啊。”
“那，白芷？”
陈灵筠拍着手，“好呀好呀，还有小蓝和小红呢。”
“嗯……红蔻、菘蓝？”
陈灵筠闷着脸，想要知道这四个词都是什么意思，但终于还是说道：“可以，跟我想的差不多。那就这么定下了。”她跳下小床，“大哥今天吃午饭吗？”
“吃啊，怎么不吃？”顾箴合上手里的医书，出声说道。
“那行，我先走了。”陈灵筠嘴里念叨着这几个名字，离开顾箴的屋子。顾箴将医书放在手边，本来是想看看常尚山的咳疾是否有办法根治，而特地从学塾那里拿回了一本医书。没想到竟然用在给陈灵筠的虫子们起名上来。
他轻叹口气，之所以提出明日就要去往县城而不是之前说过的半个月，倒不是说什么脑子一热，反而是除了刚来时遭遇到的张永顺，以及后来那如流星般的飞剑外都显得格外平静的生活，压得顾箴有些喘不过气。
倒不是陈疏成、王雅琴或者别的什么人或事给顾箴带来的压力，而是他自己之前一直以为既然成了顾箴，就要以顾箴的轨迹来活着。但昨夜的那场雨，那场勾起自己思家心绪的雨，让顾箴觉得，自己还没办法完全融入这个意外来临的家庭中。
这种温馨的生活是之前的自己从来也不曾拥有的，也是顾箴所希冀的生活。
但这不属于自己。他需要出去走一走。
靠在椅背上，顾箴仰起头，双手交叠按在额头上，随之长舒一口气。耳边传来王雅琴的声音：“辞修，吃饭了。”
“来了。”顾箴站起来，走出了屋门。
下午无事，顾箴离开家，准备再去自己刚来的地方看一看，那个埋葬了张永顺与顾箴的地方。
山路有些崎岖，厘山山峦叠嶂，常右村村口这处还只是其中较为平缓的地方，但即使如此对于常人来说还是有些险峻。顾箴站了许多日子的桩功，这才好攀登上去。
回头看来路，顾箴有些感慨，人的潜能真是不可估量，他真是不知那晚的顾箴是如何能够在张永顺的追击下还可以以那般速度跑到那处大树下的。
不消片刻，熟悉的场景映入眼帘，那棵倾倒的大树还躺在茂密的林中，枯败焦黑的色泽与周遭的翠绿显得格格不入。树旁被划拨开来的一片土地上，还能看到未被风完全湮没的灰白色骨灰。他用手摸着树干，脑中清晰地映照着自己初来时茫然无措的样子，以及面对张永顺那非人一般面容的奇异感受。
他坐在自己当初躺下的草地上，闭目再次回忆着事情的始末。因为晚归而遭遇到的张永顺，夺路而逃以致于奔袭到此地，精疲力尽倒在树干上睡下。一觉醒来变作另一个人的自己，一股郁气从胸口中徐出。
他还是有些不能接受。但也无可奈何。
……
“辞修，在外不比家中，凡事不能由着性子来，我知道你的秉性，自是不用为娘担心，但为娘还是要提一句。”王雅琴抓着儿子的手，站在村口一再地叮嘱着顾箴。
所谓父母在，不远游。顾箴从小到大也未离开过母亲许久哪怕是月余，就算是离开阳青道远赴神扬道，也是在顾箴的生父去世后，才辗转定居于此。加之从小就受母亲教导，曾经的顾箴对于王雅琴的依赖更甚许多，乃至这次为秋闱做打算的怀青县一行，是顾箴从小到大第一次长时间离开父母。
顾箴耳中听着母亲的叮咛，他知道这是因为曾经的顾箴那种孤僻的性子使得就算现在的顾箴改变了许多，
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但还是让王雅琴显得不是那么放心，所以嘱咐的话就一件一件的分剥开来，一句一句说给自己听。
顾箴认真听着，时不时应承两句，再安慰两句。他转头看向陈疏成，开口道：“父亲，我走了。”
“嗯，到地方写封书信，也好不让你母亲担心。”陈疏成仍是那副恬淡神情，他伸出手，“这是你刘伯伯家的地址，到了县城你打听一下便知。他换了住处。”
顾箴接过纸条放在怀中收好，随后蹲下来摸着妹子的小脑袋，“大哥出去玩了，这次不带你。”
小丫头有些生气的别过头，“不带就不带，小气。”
顾箴笑一笑，起身与父母拜别。随即起身前往县城。
走出几步，陈灵筠的声音落在顾箴耳朵里，“大哥，回来给我带好吃的啊。”
顾箴头也不回地伸出手摆了摆，“知道了。”
昨天最后去了厘山那处自己最先到达的地方后，回来之后顾箴就开始收拾东西。其实也没什么好收拾的，无非是两套换洗的衣物，几本自己经常翻阅以致于到了刘鸿熙家也可能会用到的书。以及中午吃完午饭后陈疏成来到自己屋中递给自己的一个钱囊，囊中有三两碎银与几十枚铜钱。
顾箴起先还不像要，毕竟三两银子可能是家中两月的用度，但陈疏成说出门在外，最无奈的时候便是囊中羞涩，因而让他放心收起，这些银钱家中还负担的起，以至于若是不够用，还可托人送信向家中讨要。
天还早，顾箴出发时才过辰时，依照自己的脚程，中午之前就可以到达怀青县城。顾箴是去过几次怀青县的，有几次是跟随陈疏成去城中购置书籍与笔墨、草纸，还有几次是与母亲王雅琴去城中的城隍庙上香。
他一路北上，勤劳些的人家已经开始在田间忙做。正是春消夏长的时节，放眼望去，阡陌间生机勃勃，往来间的农人偶尔会伸展开躬起的脊梁，以此舒缓酸涩。沿着路继续走，不久就是与朱珠一起休憩过的树荫，让顾箴意外的是，此时已经不见那一棵棵被切割的大树与炸裂的碎石，被剑光掠过的土地也变得平坦起来，只是还能看到填土的痕迹。
顾箴有些怀疑，那剑光背后的人很有可能是朝廷中人，不然不至于还会事后来修整被破坏的土地。
临近午时，顾箴行了十七八里，沿途也经由了大桐村，但没进村去看看朱珠与那个被人种下了蜃气的朱贵，而是直接来到了怀青县城。
怀青县依着怀青河而建，县城名字也是因此而得，怀青河横贯东西，在出了城后，沿着蜿蜒的河道远去，最终汇聚于沧江，是沧江众多支流中极不起眼的一条。
顾箴远远看着怀青县大门上的匾额，前面就是拐了弯儿的怀青河，河上有一座木桥，一丈宽，立在河流两岸最窄的那处河道处，平日里来往行人甚多。
他踏上桥，桥下河水清澈，两岸稀疏地长着芦苇，芦苇间有游鱼划过，荡起一圈涟漪，顺着水流而下。此时城门口也已经有了排队出入的行人马车，他递过从里正那里开具的路证，守城的士兵在看到路证上写着顾箴是一名秀才后，态度立时和蔼了许多，言语中也很是尊敬，让顾箴进城。
进了城里，顾箴没急着往里走，而是先在城门附近随便找了个摊子，要了一碗面，一碟咸菜。准备先填好五脏庙。
摊子离着城门不远，店家是一位上了年纪的老妇人和一对中年夫妇。中年妇人负责煮面，迎客送客自然是中年汉子来做，老妇人只是在汉子收拾了桌面之后，清理桌上的污渍。
这当儿顾箴找了一张桌坐下，老妇人清理完桌面，径自在顾箴对面坐下，用手轻轻捶着腰。汉子忙完手上的事，走过来，埋怨道：“娘，都说了你在家里就好，这里我们夫妻两个弄就好了。”
老妇人手上不停，瞥了妇人一眼，“在家里做什么？守着那个不下蛋的母鸡吗？”
汉子听罢匆忙回头看了一眼正在煮面的妻子，还好此时城门口喧闹，声音没有传过去，汉子叹口气，苦着脸道：“娘你就少说两句吧，她听了怕不是又要躲起来偷偷哭了。”
老妇人也就住了嘴，倒没有再纠缠，跟着汉子叹着气，挥挥手让汉子忙自己的事去。
汉子此时也没事，摊子上就只有顾箴一个人在等面，就朝顾箴示意一下，坐在老妇人身边说着话。
妇人煮好了面，汉子上前端过来，又转身撂下一碟咸菜。正好这时从街角慢慢走过来一列人，头前是个搭衣僧人，双手合十，嘴里念念有
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词。后面紧跟着一架马车，车上放着一个棺材，由一位老人拉着，后面跟着的人多是家丁打扮，中间是一对中年夫妇，男的面色阴沉，扶着身边正用手帕遮住脸哭泣的妻子。
摊子上的中年汉子凑到母亲面前，悄悄看着那一行人，问道：“娘，这是谁家死了人啊。”
老妇人放下捶着腰的手，大概看了一眼，“看那对中年夫妇，不像是穷人，估摸着是个横死的后生，不然不会就只找个和尚。真不吉利，这还做不做生意了。”说着朝地上吐了一口吐沫。
汉子拉住老母亲，“娘，死者为大，咱就少说两句吧。”
顾箴也大概看了两眼，就没在意，继续吃着面。
马车出了城，往野外去。顾箴喝完最后一口汤，朝着就坐在对面的汉子说道：“老板，结账。”
汉子回头看了一眼，“客官，一共八文钱。”
顾箴依言从袖中点出八文铜钱，摆在桌上，收拾包袱去刘鸿熙家。听陈疏成说，刘鸿熙在县城的家是个三进的院子，且占地极广，位于城西。顾箴觉得刘鸿熙能够舍了县城的院落不要，去乡下住了几年，这中间肯定是发生了什么事。
但既然那些年刘鸿熙没有说起的意思，顾箴一家也就没人问起。更何况即使刘鸿熙回到了县城，两家的往来也没有因此断掉，算是一份难得的香火情，所以在后来在刘鸿熙不仅回了县城，而且还一跃成为了怀青县的县丞后，也没有因此与陈疏成一家断绝往来，虽然顾箴因为性格原因没去过，但是陈疏成与刘鸿熙是见过几次的。
顾箴一路走过来，各种商户林立，越往西越是喧闹。再三确定好了地点之后，顾箴上前，轻轻扣了三下门环，退后一步等待。
不多时，漆红木门半开，从里面走出一个老人，看着顾箴，问道：“敢问这位公子有何事？”
顾箴低头拱手，“在下顾箴，敢问老丈此府主家可是姓刘？”
老人眯着眼，“顾箴？”他一拍额头，“顾箴顾公子是吧，快快请进。”说着老人拉开门，“老爷一早就交代过，若是顾公子拜访，一定要请进来好生接待。”
顾箴笑着，“我也是接到刘伯伯的信，这才过来叨扰。”他跟着老人来到院子，老人回头道：“顾公子稍待，我去请夫人。”
老人请顾箴坐在一边的石凳上，转过身去了后院。
顾箴所在的位置是刘府正堂前面的花园位置，花园旁有一个小池子，池子边建有一座石亭，亭下水中种有荷花，算是江都府地界内大户人家约定成俗的水植。荷花阴翳中，几尾游鱼不时翻腾水花，被荷叶遮挡，倒是看不清什么品种。
没等多久，从后院过来三个人，头前的是开门的老人，后面跟着一大一小两位女子，大的看上去四十几许，保养还算得当，气态雍丽。后面跟着的女子丫鬟打扮，紧紧跟着自家夫人来到前院。
顾箴早在看见三人时就已经站起来了，待得三人过来，顾箴更是上前两步，揖礼道：“顾箴见过张伯母。”
女子姓张，名颜枝。过了门，本应唤作刘张氏，但钦原国有明文，官员家眷可保留原名。当然，这一明文还是看当事人如何决断，就算在平民人家，仍有许多女子嫁人后保留原名，官府也从不管。
唤作张伯母的雍丽女子绽起眼角，眉目带笑着虚扶起顾箴，“辞修，自从在常右村见过你几面，还没见你来家里。这次来了，就多住些日子。你刘姐常年不着家，你也好陪我俩说说话。”
“是。”
“路途可还顺利？”
“一路都好。”
张颜枝笑意不减，“无事便好。小屏，吩咐下人备一份午饭。”后面这句是对身后的丫鬟说的。
顾箴忙说道：“不劳伯母费心，侄儿在城门已经吃过了。不知刘伯伯呢？”
张颜枝道：“你刘伯伯在衙门还有公事，下午应当就回了。既然你已经吃过了，就先去房间休息，待老爷回来了，我差人叫你。”
她说完，左右看了一眼，看到了一个正在洒扫院子的仆役，就唤道：“文顺，带顾公子去东厢。”
名叫文顺的仆役放下手里的家伙，答应一声，来到顾箴面前，“顾公子，请跟小的来。”
顾箴朝其拱拱手，又与张颜枝告辞，跟着文顺来到东厢房。
（本章完）