第二百四十八章

第二百四十八章

“你说谁害怕呢，小鬼！”

毛利小五郎像是被踩到痛脚一样跳起来，抓着草野朔衣袖的手却攥得死紧，布料以扭曲的形状发出细微的悲鸣。

草野朔：“……”还好他买的大衣质量不错，不至于轻易被扯破。

他不再管双腿打颤却还在嘴硬的中年大叔，环顾两人目前所处的位置：

房间里黑漆漆一片，墙壁上既没有可以用来照明的设施，也没有可以打开的窗口，墙角攀着一片深绿色的苔藓。

他们背对着的仍是光秃秃的墙壁，视野内并没有找到可供进出的门扉。

这看起来似乎是一间完全封闭的密室，只有面前的走廊向外延伸，通往更加漆黑的、看不见的空间。

“其他人去哪儿了？为什么这里只有你这个小鬼啊？竟然还没有门？”身旁大叔还在喋喋不休地嚷嚷，“那我究竟是怎么进来的……难道是机关？哈，这点机关对名侦探来说完全不是问题，我一定能马上找出它的破绽——”

草野朔凉凉道：“那你去呗。”

毛利小五郎从他身后探出头，从裤兜里掏出一只打火机，跳动的橙红色火苗映出他凝重的脸色。

平常的毛利小五郎不至于如此，大概是受那幅画影响，出现了一些症状奇怪的疯狂发作。

最深处仍然没有门。

分别来自人与动物的两声惨叫骤然在耳边响起，肩上骤然多出一百来斤的重量，而那团黑影已经血肉模糊地躺在了他们脚边。

通道并没有出现分岔，除了几只不幸遇难的老鼠，两人一路畅通无阻地抵达了密室的最深处。

草野朔莫名觉得，这和走在纽约下水道的感觉很像。

这个猜测令他毛骨悚然，紧绷的神经达到巅峰，因而在觉察到身后发出一阵不对劲的响动时，前刑警毫无保留地用出了一套警用擒拿术——

草野朔一顿，伸出手，顶着来自成年男人的重压，艰难地鼓了鼓掌。

“这是……”他不确定道，“这好像……是很经典的婚戒款式。”

无视中年大叔自顾自谴责的眼神，将戒指拿在手中翻转观察，草野朔很快在戒指内圈找到了一行小字：

——「KAGEURASYOICHI」，即为“景浦正一”姓名的罗马音。

聒噪的大叔一下就卡了壳。

所以，他们现在是在地下？黄昏之馆的地下？

在一瞬间被丢开的金属打火机沉甸甸地砸向草野朔，被他伸手接住，微弱的火苗照亮了那张熟悉的脸。

“哦。”草野朔意味深长地瞥他一眼，“你看起来很懂嘛。”

“哇啊！！！”

脱口而出后，被刻意淡忘的痛苦记忆浮现在脑海——名为依兰达的大美人竟然会变成一只丑陋的怪物，毛利小五郎顿时变了脸色。

暗淡的指节上布满被不知名动物啃噬的痕迹，无名指的位置戴着一枚银色的素戒。

印记呈现星形的形状，而在其镂空的中央，还画着一个仿佛巨大眼球的图案。

听到他缓缓念出这个名字，毛利小五郎惊道：“这……这不是信纸上的那个落款吗？”

“真是漂亮，毛利先生。”他面无表情地拍着手，清脆的掌声在通道中回荡，“那只被您一脚踩死的老鼠，临死前也一定和您一样抱有同样的恐惧。”

“哎呀呀……”

它指节上闪过一道不明显的反光，草野朔走上前，蹲下`身，小心地抬起了那截脆弱的手骨。

他不可置信地问：“喂，小鬼，在这种情况下，不赶快抱紧在场唯一一位名侦探的大腿，你难道还想凭借自己……”

毛利小五郎心底有些发毛：“喂，小鬼，你要做什么？”

这小鬼该不会是想要占为己有吧！

“那是……”

看反应，应该是恐惧症之类的东西？

草野朔漫不经心地想，转角后忽然闪出一团黑影，嗖地一下从他们脚下蹿过。

草野朔：“既然如此，劳驾，请问您现在能从我身上下来了吗？”

老鼠的出现意味着这里并非完全封闭，拖着陷入疯狂发作的临时队友走在漆黑静谧的通道，空气里隐约弥漫着一股潮气。

这骷髅架子仍穿着生前的衣服，上面沾满大片凝固发黑的血污，空洞的眼眶直直看向每个闯入此地的不速之客。

这是某位古神的旧印，草野朔曾在米纳尔的星石上见过、也在与智慧石板联系颇深的智慧之书的封面上见过。

现在，在黄昏之馆不为人知的地下，他又见到了一枚同样印记。

他不敢离草野朔太远，又不愿表现出自己莫名的恐惧，火光映照出那枚戒指的模样，人到中年的大叔忽然一愣。

“他说他看到了丑陋的依兰达，接着就被困死在这里，直到四十年后被我们发现……”他悚然一惊，“搞什么，我们该不会也要步上他的后尘吧？”

草野朔直接迈开腿大步向前，毛利小五郎虽然又叫又跳，但仍然寸步不离地跟在他身后，手掌上像是涂了胶水似的死死扯住已经变形的大衣。

“啊哈哈哈——”毛利小五郎刚要摸着后脑勺笑出舌头，却见青年下一刻便无情地取下骸骨的戒指，拿在那种，“喂……！”

两侧墙壁只有砖石间砌出的缝隙作为朴素的纹路，而正对两人的、最里面的那面墙上，则被不知什么人画上了一道古怪的印记。

“吱吱、吱——！”

将头发花白的老婆婆“咚”地按在了地上。

画着诡异印记墙壁下方，正倒着一具彻底风干的骸骨，在微弱的光照下泛着森森的光。

毛利小五郎：“……啊哈哈，开玩笑，我怎么可能被一只老鼠吓到！”

毛利小五郎愕然：“……千间女士，怎么是您？”

“哎呀呀，年轻人未免也太冲动了一点。”千间降代道，“沉睡的小五郎先生，没想到你的身手毫不逊于你推理的能力……”

不等对方因为夸赞开始傻笑，她话锋一转，幽幽道：“不过，你还想这样失礼地对待一名女士多久？”

“……非常抱歉！”毛利小五郎立刻起身鞠躬。

千间降代站起身，一边叹气一边揉着腰部：“我这把老骨头，可经不起你们三番五次的折腾啊。”

不，这个世界的老年人，明明骨头比年轻人还强大——比如从二层楼高度摔下来也没有骨折的阿笠博士。

比如被前刑警毫无保留地擒拿在地，却连腰都没有扭到，只装模作样揉一揉的千间降代。

“倒在这里的这具尸骨，名字叫做景浦正一啊……”

她佝偻着脊背凑上前，就着微弱的火光去看那枚戒指。

“这真是……”

毛利小五郎挠挠头，站在两人身侧：“说起来，您是怎么进来的？这里只有一条路，我们好像也没见到可以出去的门。”

“我应该是在你们离开以后，才来到这里的。”千间降代背着手，慢悠悠道，“也没找到机关和暗门，只好顺着通道往前走，路过几只被踩死的老鼠尸体，就在尽头遇到你们啦。”

得知对方也没有任何线索，毛利小五郎沮丧地双手抱头：“难道我一世英名，却要像这家伙一样被困死在这里？”

“既然出现在这里，就说明您也看了画。”

在千间降代隐晦的注视下，草野朔将婚戒重新套回骷髅架子的无名指，缓缓站起身：“那么，当时并不在房间里的您，究竟是怎么做到这一点的呢？”

原本还算和睦的气氛，因为他毫不留情的质疑迅速降温。

——当然，这里面并没有毛利小五郎的功劳。

他唯一能做的事，就是在电光火石之间反应过来，以一个敏捷而别扭的姿势躲过两颗擦着他飞过的流弹，接着又被地上躺着的骸骨绊倒，和对方摔作一团，发出毫发无伤、但十分激烈的惨叫。

哪怕是临死前，景浦正一恐怕都没想过，在四十年后，自己已经变成骷髅架子的身躯又会遭遇一次毁灭性的打击。

子弹正巧击中墙壁，将那块画着眼睛图案的砖石打得稀烂。素戒滚落地面，指节破碎，几乎化为齑粉。

眼前的景象骤然扭曲旋转，色调从现实景物中迅速抽离，阴森逼仄的地下密室变为开阔明亮的书房。

“我可以送给你一滴血。”陌生的声音在耳畔响起。

刚刚还在针锋相对的两人顿时安静下来，毛利小五郎愣愣地坐在地上，看自己半个身子都嵌进一旁的书柜。

显然，这并不是真实的场景，而只是一幕虚假的幻象。

穿着富贵的老者坐在书桌前，语调低沉喑哑，充斥着命不久矣的暮气：“我要血有什么用？”

“乌丸莲耶。”千间降代盯着老者的脸，喃喃道，“这个人是乌丸莲耶……”

“什么？！”毛利小五郎惊愕地睁大眼睛。

站在书柜前的青年转过身，眼中流淌着黑白世界里唯一的亮色：“它能给你……你最想要的东西。”

乌丸莲耶像是被蛊惑般注视着对方一步步向他走来，在他面前站定。

没有用任何锋利的器具，修长的指尖凭空溢出一滴血液，而老者着魔般伸出掌心，接住了那滴坠落的赤红血珠。

血液迅速在他掌心消弭，而原本如同老树皮般满是褶子的脸却在几息之内平整，虾子般佝偻的脊背也重新挺直。

虽并没有重返青春，却显然是从一位看起来几乎快咽气的耄耋老人，变成了约莫五六十岁、仍称得上一句年富力强的中老年。

久违的力量重新回到这具已接近极限的身体，意识到自己的变化，老者丢掉拐杖，步履稳健地来到镜子前。

他痴迷地看着镜子里那张脸，在眼中看到了熟悉的狂喜与贪婪。

这怎么能让他满足？

他本可以拥有更多、更多……

青年注视着丑态毕露的老者，神情中没有透出任何欣喜与不耐。

他只是静静地站在原地，眼中流淌着明亮而缄默的金色光辉。

“我知道天下没有白吃的午餐，你想从我这里得到什么？”

收起眼中贪婪，两颊的肌肉微微下垂，乌丸莲耶摆出一副慷慨慈善的表情，看向沉默的青年。

“很简单。”青年对他的一切变化视而不见，“让你叫来的那些人别再研究那个有关宝藏的谜题。”

乌丸莲耶一顿：“……黄昏之馆宝藏的谜题？”

见青年颔首，享受着身体里失而复得的力量，老者——不再是老者的老者眼睛一眯，和善地笑起来。

“这的确是可以用来交易的条件。”他垂下眉毛，“但六十岁……年轻人，你看起来可只有二十出头。”

闻言，青年也笑起来，眼中仿佛有黄金在徐徐流动。

“既然如此，不要去探究黄昏之馆的谜题，也不要随意让人靠近这栋别馆。”他微笑着缓声道，“这是交易的条件，如果你能做到，到时候我会送给你……”

“——你渴望的永生。”

即便是名震日本的大富豪，听闻此言，也忍不住呼吸急促，面颊与眼球浮现出一片激动的赤红。

“’到时候‘，究竟是指什么时候？不给句准话可不好。”他不依不饶地问。

青年笑了笑，手中凭空多出一本封面无字的黑色硬皮书：“到有人来取走这本书。”

乌丸莲耶当然不满意这个回答，只是对方虽然上来就很好说话地给了定金，之后却完全不愿做出一丝一毫的退让。

永生的胡萝卜就吊在他眼前，而他只能做那头不顾一切的驴子？

眼中闪过一丝阴翳，乌丸莲耶笑呵呵地点头同意了对方的要求，却转过身，来到书柜前，拿起上面放置的胶片相机。

“我想，我们彼此都需要留下一点证据，来证明这起交易，不是吗？”

乌丸莲耶按下铃铛，叫来一名年轻的仆人。

对方举起那台在当时年代昂贵又先进的折叠式相机，在经过比起现代相机来说堪称繁琐的调试后，将其对准了面前的青年。

他站在青年侧面，按动快门，拍下了对方将书放进书架的瞬间。

留下信物，青年微笑着推门离开了书房。而门扉关闭的刹那，年轻仆人放下了相机，阴狠驱赶走乌丸莲耶脸上虚假的和善。

“你去给我带人围住那个房间。”他狠厉道，“要活的，可千万别让人跑了！”

年轻仆人点头应是，又问道：“那有关谜题的破解……”

已不再年老的老者脸上绽开一抹贪婪的笑意。

“——唾手可得的财宝，我为什么要放弃？”

年轻的仆人点头应是，也转过身，干脆利落地离开书房。

毛利小五郎试图跟在他身后离开，但随即便撞上一堵无形的墙壁，吃痛地揉了揉额头。

而草野朔偏过头，正对上千间降代隐晦打量的视线。

在沉默中，乌丸莲耶在书房里踱步，脸上表情不断变幻，贪婪与喜悦渐渐成为最醒目的色彩。

但就连这神色，也僵止在电话铃声重新响起的时刻。

“……你们说，房间和画室里都没有人？”乌丸莲耶的声音越来越冷，“也没有人见到过他从书房里出去？”

就好像对方从这栋别馆里忽然凭空蒸发了一样。

“给我找！”重新抓住壮年末尾的身体支撑了他的咆哮，“把周边全封锁起来，问那些学者！问这栋别馆里的所有人！”

挂断电话，乌丸莲耶从喉咙里“嗬”了两声，久违的剧烈情绪让他既感到愤怒，又感到着迷。

“这就是。永生的道路。”他痴迷地抚摸着镜子里自己的脸，“我找到了……我决不允许它从我手中溜走……”

眼前影像进入加速的静默，他们看到无数人拖着影子进出书房，乌丸莲耶在脸上做了伪装，那台只用了一张底片的胶卷被人带走，送回一张熟悉的黑白相片。

相片的左下角印着拍摄时的时间：

1954/07/14

乌丸莲耶将照片举起，对向窗外的阳光，青年安静地静止在崭新的相片里，将手中书籍放向书架。

然而，相片之外，再没有任何人见到过他。

-

“……雷契尔。”

见到倒在餐厅的座椅上，显然已经死去多时的男人，贝尔摩德脸色不由有些凝重。

这家伙怎么会在这里？

男人几乎完全看不出原先矜贵高傲的模样，面颊凹陷，眼球外凸，像是死前受到了极大的痛苦，却用尽力气想要喊出些什么。

他的身体已经开始变得僵硬，贝尔摩德本不该关心无关人士的生死，但她的心脏却止不住地狂跳。

何况，布罗德·雷契尔并不能完全算是无关人士——

科涅克那家伙本就和对方有着数不清道不明的联系。

在美国，是这两人一起策划了那场震动整个纽约的恐怖演出。

大半有权有势的头目死于之后混乱的自相残杀，没人能肯定那一定是因为那场剧目，却也没人能肯定这一定与演出无关。

大把大把的势力想要找到两人的踪迹，但他们甚至画不出那天科涅克的扮相，不知这人姓甚名谁，而布罗德·雷契尔……雷契尔家自己都找不到布罗德的痕迹。

组织和其他未受损伤的势力蜂拥而上，瓜分了那些人留下的遗产。两年过去，风波渐定，观众大多死去，留下的既得利益者早就淡忘了当年席卷纽约的恐惧。

但贝尔摩德没有。

那是她称科涅克为「黄昏」的起源，为那场与三十八年前黄昏之馆惨案令人胆寒的极度相似。

而今天，四十年后的今天，科涅克与黄昏之馆重合在了一起。

她沉默地站在原地，看着男人僵硬扭曲的尸体，没来由地感到一阵心悸。

“贝尔摩德。”爱尔兰不耐烦的声音从电话中响起，“还没找到剩下的人吗？……喂？你听到我说话了吗？”

女人沉默良久，声音里难得透着一丝没掩饰好的干涩：“没有。”

“什么？”

“没有，哪里都没有，那间监控室也没有任何人的踪迹。”贝尔摩德低声道，“那几个失踪的人……”

组织的行动人员已经将别馆团团围住，如果有从任何出口出去的人，他们不可能发现不了。

“——就好像突然从这栋别馆凭空蒸发了一样。”

-

乌丸莲耶没能找到那本书。

青年在临走之前，明明当着对方的面，将书放进了面前的书柜。然而，乌丸莲耶对着照片试图一本本地寻找，却怎么也找不到那本黑色硬皮书的所在。

正如景浦正一在信纸中所言，1954年7月18日，乌丸莲耶对有所人大发雷霆。

他最终也没有找到那本书，哪怕毛利小五郎伸出手指，迷茫地指向眼前第三排的书架：“不是就在这里吗……哇！”

仿佛真的听到毛利小五郎的话，乌丸莲耶伸手探向他指明的位置。

然而，他最终只从书架上取下一本《圣经》，正要气急败坏地摔书，书页中却飘出一片轻薄的纸片：

“智者之书回归，逢魔重现于世，乌鸦口衔圣杯相迎，与依兰达相反的孩子在摇篮前苏醒，藤结硕果，生命化汁。谨记，身携黄金者归来前，切勿解密！”

乌丸莲耶将那本《圣经》放回了原来的位置，然后无理地向学者们追加了第二道谜题。

千间降代怔怔地叹了口气。

“我想，我大概明白了。”她缓缓开口，语调平白苍老几分。

毛利小五郎茫然地问：“……明白什么？”

下一刻，书房的幻象骤然消失，他们这次站在黄昏之馆的宴会大厅，窗外夜色阴翳，室内灯火通明。

绅士们穿着定制的昂贵西装互相举杯，淑女们藏在扇子的遮掩后窃窃私语。

“今日诸位共聚在这里，是为悼念我们共同的朋友、在九十九岁高龄逝去的乌丸先生……”

富丽堂皇的大厅中央，司仪以悲戚的声音高声宣布。

“——以及对乌丸先生生前珍藏的三百件珍贵艺术品，逐一进行拍卖！”

毛利小五郎无措地站在大厅中央，下意识避让来往侍者，对方却端着托盘目不斜视地穿过了草野朔的身体。

“原来这次还是幻觉啊。”他尴尬地挠了挠后脑勺，试图转移话题，“这个难道就是磁带里说的拍卖会……？”

在原作中，拍卖会原本只是一段为掩盖真相而伪造出的虚假流言。

但如今，无论是贝尔摩德的证词，还是眼前的场景，都分明代表一件事：

——这场拍卖会，的确已经成为了真实发生过的事件。

至于假死的乌丸莲耶，为什么会放任这种事的发生……

原因很简单。

拍卖会如火如荼地进行到第二天晚上，拍卖师高高举起一本无字的黑色硬皮笔记。

“这是什么艺术品？”有人怀疑地问，“难道是某位大师的真迹？”

拍卖师面不改色：“乌丸先生的藏品，个个都是精妙无比，我们相信他的眼光。”

——乌丸莲耶找不到青年，也找不到书，干脆破釜沉舟，放出书会在拍卖会上出现的消息，希望能吸引对方的到来。

草野朔叹了口气。

他声音极轻地道：“乌丸莲耶……没有遵守约定。”

阴沉的夜空划过一道明亮的闪电，两名被雨淋得浑身湿透的旅人敲开了黄昏之馆的大门。

“这可是一块古老而神奇的石头。”长相粗犷、留着络腮胡的高大白人男性摊开手掌，操着蹩脚口音的日语说，“我们可以将它抵押给贵方，作为借宿的费用。”

他长满老茧的手掌中央，安静地躺着一块刻着五角星与眼睛图案的星形石头。

(本章完)