第二章 初识尚书府
走出院门，薛棠才深刻理解了何为“深居闺阁”。
她们现在位于府内最深处，处于尚书府的最北面，专门居住府内的女眷。
薛棠沿着青灰石路边走边看，心下感叹尚书府果然大气。即便是府院深处，也是绿柳垂扬、假山怪石点缀，甚至还设有一处中心湖在后院中心。各房女眷院落错落有致，院前皆有一条青灰石路延伸至湖边亭台，那是专为女眷们赏花看景所设的观景台。
薛棠沿着湖边长廊一直走，穿过了一道道的月亮门，终于走到了尽头，看到了一扇精致的垂花门，以为终于走到了府内大门。
刚想停下揉一下发酸的脚腕，却见着丫鬟们不停步，直往前走。薛棠虽心中有疑惑，但也没发问，跟着前边的丫鬟继续走。走出这扇垂花门后，才发觉是她天真了。
古代庭院承接转换，环环相扣。她们走了一刻多钟，也才只走出了后院，前边还有好长的路要走。薛棠认命的继续走，走过长长游廊、府内正房、侧边厢房后，才发现后院的景观与前院相比，当真是小巫见大巫了。
这前院也设有一处湖泊，与后院的中心湖相连，四周假山围绕，矗立着几处恢弘大气的观景楼阁，旁边是生机勃勃的绿竹和形状各异的奇石。竹林间传来阵阵鸟鸣，清脆悦耳，微风吹来，让人感觉轻松愉悦，真真是‘凉风暖意’。
相比后院，这前院放置的花坛盆景少了些，却个个都是花中极品，在精不在多。阁楼墙壁雕着精致壁画，显出主人不俗的品味，阁楼四通八达，轩昂华美。
见着这等装饰，薛棠真是下巴要惊掉，心下又是再一次感叹这尚书府的富庶，想必这尚书在朝中定是极受宠，不然也不可能有这等手笔。
还好，终于走出了外院，前面再穿过一条游廊，便又看到了垂花门。出了垂花门往左边走，见着一处山水鸟石的影壁，再往右转，走了一段距离，终于到了尚书府大门口。
薛棠有心想蹲下休息休息，可看到大门前一众鲜丽风景，还是按捺了下来。
府门前等着的是没去上香的女眷，为首便是尚书夫人何采莲，人长得温温柔柔的，行事作风都如江南女子般婉约，是尚书大人游江南时所邂逅。
那时正值薛棠生母病逝，尚书悲痛不已，友人邀尚书去江南游玩以缓解悲痛心情，没想到途中邂逅佳人，后来二人便一起回了京都。
何彩莲也识大体，并未为难府内姨娘及其所生子女，对待薛棠和哥哥薛萧也是一视同仁。
一年后生下府内的四小姐薛婉若，正是站在尚书夫人后面那位腰杆挺直的黄衣少女，黄色鲜嫩，映的人满是活力，与她站在一起，更显得薛棠面无血色、大病初愈。
薛棠隐约记得，在她昏迷的时候，好像只有那位尚书夫人来看过，但也只看了大致情况就走了，其余人都没来看过，这让她不得不怀疑原主的性情到底有多恶劣。
尚书夫人何采莲后面站着位略黑些的女眷正在和旁边的夫人说话，正是府内尚书所纳的林姨娘及所生的五小姐薛婉姝，旁边站着的是文姨娘和刚满三岁的四少爷薛申思，那三岁孩童还不太稳重，看着薛棠眼睛眨巴眨巴的，不时扣扣手指，拉拉袖子。
薛棠刚站定，旁边的薛婉若手紧张的揪着衣服边角，眼睛小心地看向她。
“三姐姐？”声音出口，竟带了一丝颤抖。
“嗯？怎么了？”薛棠不明所以，这尚书府三小姐有那么可怕吗？跟她说句话声音能抖成这样？
“啊，无事无事，只是听说前些日子三姐姐不小心坠湖。婉若很是担心，但是那几日在国学堂回不来，所以没能及时看望姐姐。今日终于见着姐姐了，便想问问姐姐现在身体可还好？恢复得如何？”薛婉若慌忙地挥手否认，看到薛棠没有不耐烦，便多说了一连串话，像是怕极了薛棠生气。
薛棠听见这话倒是有些惊讶，刚才她走过来时，丫鬟婆子们皆是不敢直视，能离她多远就多远。她除了与这些人打招呼之外，就没说过什么话。这府内除了何彩莲刚问了她几句之外，就是这四小姐和她说话了。
“没事，只是身体有些虚弱罢了。”薛棠现在还不清楚原主的脾气，只知道有些暴躁，便也只能简短的回复她。那薛婉若也是点头表示明白，便没再说话了。
场面一度尴尬到静止，就在薛棠忍不住想动动时，终于一声惊喜的声音响起。
“夫人您看！老爷、老爷他们回来了！”何采莲旁边的魏嬷嬷惊喜地指着巷子转弯处。
众人齐齐看过去，巷子里出现了一队人马，为首是身穿青色常服的尚书大人，后面紧跟着尚书的弟弟——府内二老爷薛青晖，后面依次是与薛棠一母同胞的哥哥薛萧、二老爷长子薛扶仁和次子薛扶鼎。
薛棠心内稍稍回忆了一下，这位尚书大人原是白身，其下有一弟一妹，兄妹三人感情极好。妹妹薛青珂嫁的是京兆尹，听说他二人是两情相悦，当年京兆尹还是个无名小卒，尚书因着妹妹的关系，才一再提拔他，没想到他也争气，最后做到了京兆尹的位置。
在妹妹嫁出府后，余下兄弟二人也没有分家。哥哥从政，弟弟薛青晖从商，这京都大街小巷，无论哪条街都能看到薛青晖创办的薛氏产业，其中以青云楼最负盛名。在这京都，兄弟二人可谓是混的风生水起。
薛棠对这尚书大人，倒是敬佩。从无官无爵的白身到如今朝堂一人之下的尚书，其中定是诸多艰辛，且还将弟妹二人扶持到如今这样的地位，不得不让人敬佩。
思绪飘扬间，那一队人马已走至府门前，忽然感觉眼前一阵风闪过，手臂不自觉地抬起来想要挡住。
“想什么呢？”措不及防，一个脑瓜崩儿弹在薛棠额前，响起一个清朗的声音。
“欸，萧儿，干嘛呢？你妹妹才大病初愈。”尚书制止住薛萧，掠过薛萧，温和地看向薛棠。
“棠儿，身体如何了，可让府医好好检查了吗？这落水可大意不得，有些人落水后虽然身体无甚不适，但过几个月后这身体的病痛就显现出来了。”
薛棠这才近距离地看到了尚书和她那个哥哥，尚书看着就像个寻常的中年男子，但是保养得当，外加那一身一看就用料极好的紫纹常服，依稀能看出年轻时的清俊。
薛萧身穿深蓝对襟窄袖长衫，衬得身形颀长，腰上佩着与薛棠一样的墨玉挂件，端的是一身贵气，此刻正看着薛棠的一身白色衣服皱眉。
薛棠还在想怎么答话，那旁边的二老爷薛青晖的长子薛扶仁倒是温声道，“三妹妹想必是落水后吓坏了，不知从何说起罢了，不然我们先进府吧？这门口风大得很，免得吹坏了三妹妹的身子。”
众人听见这话，皆是嘴角一抽，谁不知道尚书府的三小姐最是彪悍，可看着那三小姐现如今羸弱的模样，倒真是有些像书中所说的弱美人了。
“也是，老爷，天都快黑了，屋内已经备好了一桌菜，旅途劳顿，先进屋休息休息吧。”尚书夫人柔声说出口，那尚书便转而与尚书夫人携手走进府内，其余人等也依次进府。
薛棠刚准备跟着他们进去，衣袖却被人拽住。转头一看，正是刚刚那三岁孩童，丫鬟都叫他四少爷。旁边的薛萧正抱着手臂，踱步绕着她转圈，“棠儿，你今日怎么看着这般别扭呢？”
“啊？没有吧？也许是我穿的太素净了吧。”薛棠当然是装傻，将衣袖拽出来，连忙跑进去跟着众人。余下薛萧和薛申思，一大一小默默对视，薛申思挠挠头不知道发生了什么。
府内正厅内已摆好了两张大桌子，众人净手后皆站立在原处，等到尚书落座后，众人才依次坐下。
丫鬟们将一道道菜端上桌，先是大菜、小菜、之后是冷盘、热炒，最后端上一盘盘模样精致的糕点、果盘。
薛棠早已经迫不及待要品尝一番了，这尚书府吃穿用度果然属上乘。只是众人吃饭的兴致好像都不高，薛棠猜测他们应该是吃多了这样的菜式，有些腻味了。她才不管他们，拿起筷子就是夹，对这些吃食大快朵颐。
“哈哈哈”尚书薛青怀见着薛棠这样，爽朗大笑。“想必棠儿定是卧床期间没吃多少东西，现下竟能吃这么多。哈哈哈”
薛棠想着这尚书倒是很宠原主，她本以为他会更喜欢现在这个尚书夫人为他生的女儿呢？但是到现在为止，他跟那个女儿倒是没怎么多交流，反倒是对自己絮絮叨叨。
“因为这些饭真的很好吃啊，特别是这道千丝卷，炸的外焦里嫩，酥脆可口......”薛棠顺口就说出了赞美，却感觉到现场氛围一滞，心下暗道不好。
“三姐姐，这千丝卷你从前不是说难吃吗？还说、还说这些都......”二老爷家的次子薛扶鼎忍不住开口说道，后面的话却没有说完。
眼见众人齐齐看向她，薛棠不知该将嘴里的东西继续咀嚼还是咽下去。