第2章：情缘起/一

淙渊大陆有五国。墨国为首，位居中心，东有东宁，西有西攸，北有北溟，南有南苏。

而我要讲的故事，发生在墨国的国都。

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墨都。

太子府内。

“郦竞择……”修长的手指敲着紫檀木桌，墨景止的嘴里吐出了三个字。

“皇叔，侄儿怀疑此人背后必有高明的谋士。否则仅用三年便从八品县官升至三品命官实在让人匪夷所思，况且据调查，他毫无显赫的家庭背景。”

说话的是墨钰曦，当朝皇后所出的嫡长子。与他对立的，正是一母同胞的嫡次子墨元玨。郦竞择则是墨元珏阵营新出现的核心人物。

“跳梁小丑罢了，没什么能力，大概确实背后有人相助吧。”墨景止轻蔑地笑着，“你若是好奇，唤我置于郦府的眼线一问便知。”

墨宁王朝的景王殿下墨景止，众人皆道是一位温润如玉的谦谦公子，却鲜少有人知道他手上操纵的势力多得可怕。只因他无心皇位，否则江山可能早已易主。

说来好笑，郦府掌管一切的总管家竟然就是景王的眼线之一。

“老奴拜见主子。”墨景止未发话多久，郦府总管便出现在了景王府内。

“唤总管过来，是本宫想了解一下关于郦府的事。总管知道什么，请一并说出来。”墨钰曦道。

“郦大人看起来倒是中规中矩，分内的事都是亲力亲为。虽然他选择了大皇子那派，却很少与他们联系，几乎挑不出错来。唯一令老奴疑惑的便是，他除了皇宫和郦府，最常去的竟是天香阁。”管家一五一十地禀告。

说到这天香阁，墨宁国人皆知那是墨都最大的青楼。每天都有无数的嫖客流连其中。

“想不到这郦竞择表面上谦谦君子，背地里却是个下流货色。”墨钰曦示意管家退下，不以为然道，“这等人必定掀不起什么风浪，想来是我多心了吧。”

“不，这郦竞择背后的谋士，不出意外的话，应该就在天香阁吧。”墨景止目送管家离开，品了一口桌上的茶。

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天香阁在墨都的繁华地带，来来往往的人络绎不绝。

“公子，进来玩嘛~”天香阁的妓女正在门口揽客。郦竞择嫌弃地躲开风情万种的妓女，径直走进天香阁。

老鸨见是贵客，忙笑着迎了上来。“哎呀，郦大人可是稀客，好久没来我这天香阁了呢。我们嫣儿姑娘可天天盼着您来呢~”

“叫嫣儿出来。”说到苏嫣，郦竞择的脸上露出了一点笑意。

“那大人可得拿出点诚意不是？”老鸨说着，眼睛不住地往郦竞择腰间的钱袋子瞟去。

郦竞择解下钱袋，直接丢到老鸨手上。

“这些够了吧？”

“够了够了，大人可真是豪气。”老鸨拿着沉甸甸的钱袋，满脸堆笑，“嫣儿姑娘，贵人来了～”

郦竞择轻车熟路地走进天香阁内院，在听竹轩停了下来。

作为天香阁花魁，听竹轩是苏嫣单独的院落。苏嫣一向卖才不卖身，郦竞择是唯一能进入听竹轩的客人。

“阿择，你好久不来天香阁，是不是最近公事太多了？你可千万不要累着自己啊。”苏嫣为郦竞择沏了一杯茶，端到他面前。

茶中加入的，是她刚买到的茶叶碧螺春。郦竞择的每一个喜好，她都记得清清楚楚。

“最近事务是有些多，这不一得空就来看你了。”郦竞择看着苏嫣绯红的脸，不由地笑了。

“听闻你最近升了官，皇上还特意赐下了一座府邸呢，嫣儿可要恭喜你啊。”苏嫣的话间，全都是为郦竞择官居三品的自豪。

“多亏了嫣儿你提出的计策，皇上奖赏了二皇子，又提拔了我。有你在啊，太子那帮人倒台是早晚的事。”

不久前治理水患，苏嫣为郦竞择想了个一石二鸟的计策，如今墨元玨在朝中的拥护者愈来愈多，倒是冷落了太子墨钰曦。

苏嫣莞尔一笑，一脸娇羞地问道：“那你……什么时候娶嫣儿呢……”

郦竞择的脸色一僵，犹豫了一下，终于还是把在心里想了多遍的话说了出来：“对不起啊嫣儿，我马上……就要迎娶王尚书家的嫡小姐为妻了……”

“为什么？”苏嫣向来是个冷静的人，或许阿择有他的苦衷吧……

“和尚书府联姻的话二皇子就又多了一个助力，嫣儿你这般深明大义，应该会理解我的吧？”郦竞择别过脸，不敢正视苏嫣。

苏嫣自嘲地笑了笑，姣好的容颜和聪慧的谋略在权利和地位面前，是这样的不堪一击。

“那……侧妃呢……”苏嫣退了一步，放下了骄傲，能在阿择身边，为人妾室她也无怨。

郦竞择深深地看着她，心里挣扎了一下，将犹豫转变为坚定的绝情：“对不起。身为三品命官，娶一青楼女子做妾会被人说道的……我好不容易走到今天，你也不希望我的前途因为娶妻的事而耽误吧……”

“好……我知道了。”苏嫣对郦竞择所有的爱意都因为这段话消失。她掩去眼底所有的失意，露出一个温婉的笑容：“若水，送客。”

听竹轩又恢复了安静，苏嫣再也忍不住，无声的泪水从眼眶滑落……