第三十二章 血肉巨茧
通路变得狭窄，肖纯钧和凯瑟琳由并肩行走变成了一前一后，小心翼翼探索前进。
火把的光亮变得更加微弱，无边无际的黑暗似乎随时吞噬二人。隐隐的有发霉的味道，空气潮湿而浓重，洞穴顶部不时有积水滴落，正中火把发出嘶嘶的声响。
脚下一层浅浅的积水，黑暗中不时传来脚步踩动水面的异响。
二人继续前进，异响也在跟随，不远不近，若即若离。
先是出现在前方，而后又突然出现在侧面石柱的阴影处，而后是后方，接近着又绕到了二人正面，异响随时从前后左右各个方位传来。火光探去，却每每只剩下水面荡开的阵阵涟漪。
未知的生物在观察他们，不断变换位置，虽然不清楚对方究竟是如何做到，但肖纯钧的耐心已经耗尽，他正准备施展里叶克洛耶斯障目，凯瑟琳打断了他。
“不用担心，没有攻击性，对方在与我们保持距离。”
“不要轻易的对未知对象施展98式狩，障目不是作用于视觉，而是侵入对方的精神领域。很多堕落者都具备精神污染的能力，祂们的信徒是混乱疯狂而亵渎的，你侵入对方精神领域的同时，对方也会污染你。”
二人继续前进，同时警惕异响的距离，防止对方激进的试探。
凯瑟琳的态度不再像之前一样轻松，眉头紧蹙，神情严肃，不苟言笑。受赐神祇恩惠，比起无痕者以及凡人更能正确处置突发风险，她拒绝了肖纯钧的好意，自告奋勇手持火把走在队伍前列。
接连遭遇脓毒温床以及脓毒寄生虫群之后，二人形成了共识，II号目标远没有之前研判的那么“干净”，虽然拉敏西斯测试通过，但这里同样危机四伏。
“生化陷阱”和“巡逻守卫”，污秽者的行为逻辑表明，其身处此处并非意外，哪怕是在与荆棘军团决战污秽者倾巢出动之时，II号目标警戒等级也未曾放松。
心生疑窦，徒然惊惧，污秽者们在守卫者某样东西！某样堕落而污秽之物！而这恰有可能是污秽者短时间内剧烈亵渎异变的原因所在。恶魔的次生风险，诸神在上，欧米伽小队不能坐视不理。
不多时，凯瑟琳举手示意停下，面前再次出现三条岔路。
拉敏西斯测试依旧顺利通过，这里没有任何恶魔活性。凯瑟琳将火把依次对准三条岔路，在接近第三条岔路时，火光摇曳，火把堪堪熄灭。
第三条岔路里空气流动，前方应该就是出口或者是巨大的空间。无论是什么，他们都快要接近谜团的答案了。
肖纯钧的目光与凯瑟琳相接，对方眼中询问的意味浓重，是否继续前行。
洞穴的黑暗中异响频频，道道目光窥视，肖纯钧感觉自己正在被猎食者扫视打量，虽然不知是对方是忌惮火光亦或者圣物没有攻来，但这种感觉依旧让他毛骨悚然。
或许对方只是在等待猎物露出破绽，既然已经如此现在折返显然只会徒增风险。
他向凯瑟琳点了点头，事到如今也只能硬着头皮上了。肖纯钧右手持握十字弩将其架在左臂，费恩弩箭上弦待发，同时左手紧紧持握住火荆棘圣剑。
凯瑟琳掏出乱兽炎形匕首，匕首发出灿烂星光，银河旋转，凯瑟琳在第三条路岔路口刻下欧米伽联络标记“§?”。小结符号“§”表示二人将继续前进，第三岔路口即为二人探索的下一个阶段目标/小结，而上下串联的两把剑的双剑符“?”表示魔魇的二人。
炎形乱兽匕首刻画的标记，其中被注入了菲利斯女神的星光之力，标记仿佛是将星河作为颜料涂画，在黑暗中可以发出淡淡光亮。
没有任何多余的话语，二人再次相互点头示意向第三岔路探索前去。
二人离去后不久，岔路口被黑暗吞噬，只剩下魔魇标记发出荧荧星光，忽然异响徒生，星光勾勒出一个巨大异变扭曲惊惧的身影，身影凝视着第三岔路踌躇许久，最后放弃折返。
即使对于黑暗领域中诡秘的猎手而言，第三岔路也象征着不详与恐惧，那里是绝对的禁区。
“诸神皆上位，里叶斯永存”肖纯钧试想过无数岔路尽头的光景，结果还是出乎了他的意料。事实上当他和凯瑟琳进入第三岔路后不久，前路就出现出口的光亮。
巨大的空洞中座落着一座巨大的发光宫殿，金字塔式的宫殿！
与前世肖纯钧见过的任何一座金字塔都不同，整个金字塔并非是一块块巨石堆砌而成，而是一体成型，没有任何人工的痕迹。巨大的金字塔顶是一整块金色的尖顶。
不知名的银色金属包覆宫殿表面，斜面被分割成无数大小不一的正方形图案，用以分割的凹槽期间流淌着无数荧光液体，整个宫殿在荧光的照耀和金属反射下显得冷峻而神秘。
宫殿四周矗立着八位狰狞不可言的异神雕像，他们蒙面头戴，脖子上是巨大的枷锁，仿佛是赎罪的罪人，但亵渎扭曲的肢体和狰狞的形象足证异端。
各位堕落者身形不一，面生触手背负双翅，外露器官纠结缠绕，憎恶骸骨堆砌塑造，人身兽尾亵渎相交，巨目单眼畸形异变，血肉树木欲望深壑，糜烂巨鸟身负六翼，节肢异虫千口百目。
倾倒的石柱和塌陷的道路诉说着宫殿的悠久历史，恢弘的建筑和巨大的留空证明这里曾经的熙攘，人工难以企及的工程量未知的荧光液体象征失落文明。
本以为岔路的尽头是问题的答案，未曾想这里带来了更多疑问。这里是什么地方，这个宫殿属于谁，幽深地下的是何种文明，为什么会与恶魔巢穴相连。
肖纯钧转头看向凯瑟琳，对方惊讶不已的神情已经说明了一切，她对这里同样一无所知。
打量了一周后凯瑟的神情旋即冷峻，目光聚焦一处，浑身散发出凌冽杀气。“我们有麻烦了。”顺着她的指示。肖纯钧看到不远处宫殿前面巨大的广场上十数只身形巨大的污秽者正在徘徊逡巡。
污秽者最中间矗立着一颗巨大的血肉茧壳，蠕动扭曲的血管如同树根扎入地面，血茧如同心脏发出规律的震颤，背靠荧光其中异形扭曲的身影清晰可见。
巨大血茧面前是一个巨坑，里面是污秽者引流而来的荧光液体，污秽者不时将新鲜的血肉和宫殿的石块投入其中，二者腐蚀融化，随着荧光液体一同被血肉巨茧吸收。
血肉巨茧延伸出无数细密的血管滋养身后无数污秽者诞生的卵泡，那近乎透明的外壳里面是黑色的胚胎，卵泡被粘液包裹，密密麻麻的到处都是。
肖纯钧不由得恶心起来，他想起前世蓝星蟾蜍的卵带。
凯瑟琳拿出了沃斯迪克斯吊坠，这金属镂空镶嵌宝石状如橄榄的吊坠内部是圣者的血肉，吊坠安静的挂在手中，没有剧烈挣扎，也没有血液渗出。共神会的圣物依旧没有任何反应，没有任何恶魔活性溢出。
“通过拉敏西斯测试，没有任何恶魔活性，看来是一个独特的污秽者，是所有异变的源头。”
“我们现在有两个选择，原路返回，毕竟在造物的恶魔死后其眷属都会死亡，或者亲手击杀异变的源头，避免节外生枝，当然静观其变再做决定也不是不可以。”
凯瑟琳说出了作战计划，她本身也摇摆不定。
古德温已经深入目标I，只要击杀了使役阴影的恶魔，这里的污秽者自然会不攻而破。明明此前无数次执行的作战，但是此刻凯瑟琳心中隐隐有些担忧。
本次任务中太多反常让她不安，异变的污秽者、恶魔的血雾残月、失踪的堕落者遗物。或许不能过于依赖之前的经验。
但是仅凭一个新进的无痕者以及不擅长正面战斗的自己，真的能否应付逡巡守卫血肉巨茧的数只巨大的千足石肤和脓毒温床。她没有把握。
“我的心中隐隐有些不安，或许我们不应该放过异变的源头”肖纯钧得出了和她一样的结论。
“嗯，那就等待埃德吧，我留下了标记，他应该很快就到。”
说话间十数个污秽者破卵而出，尖爪撕裂黏软的卵泡，潮热的培养液带着热气流淌而出，污秽者身型踉跄而后快速爬起，然后，第一时间扑向了一同诞生的同胞。
新生污秽者开始相互喰杀，肖纯钧惊掉了下巴。直到剩下最后一个污秽者，它趴在尸山上开始吞噬同胞的尸体，身型随之变异。
异变者身体表面出现了石质铠甲，驱干剧烈增生，无数镰刀般尖锐的肢体从新生的驱干内生出，背上长出荧光绿色的剧毒脓疱，脓疱温床附近配套用于远距离抛投的细长肢体和近距离喷射的管状器官。异变者身下是一个利齿遍布的巨大胃袋，足以同时吞下数匹战马，无数口器从中探出。
不知是哪里出现了问题，污秽者变异过程中突然发出了惊惧痛苦的嘶吼，它浑身抽搐颤抖，而后身形崩溃，化作一滩肉泥。周围围观的污秽者一拥而上，将其肢解分割，而后重新投入生物质回收池，经由血肉巨茧吸收，再次将异变生物质输送到新一批的污秽者卵泡内。
千足石肤+脓毒温床，污秽者正在试图将变异结合！
看着这亵渎的情景，肖纯钧明白，他们必须尽快行动起来，虽然最后异变者身体崩溃，但是这种程度的问题只要在循环往复几次就可以解决。
身形巨大的千足石肤已经非常难缠了，神圣领域也无法完全压制，只有依靠荆棘骑士小队正面牵制，最后借助弩炮去重点狙杀。
近距离喷洒脓毒，荆棘骑士将应声倒地融化，远距离抛投脓毒炮弹，弩炮将会焚烧化做灰烬。一旦异变完成，石质的皮肤宛如盔甲刀剑不进，巨大的胃袋吸收血肉提供恢复。
面对这可怖的异变者，里叶斯教会的凡人军队将再难对敌，那么只有寄希望于神恩骑士。
魔魇小队神恩骑士6人，里叶斯教会神恩骑士2人，一共8人。而宫殿广场上的污秽者卵泡又何止数百。即使催化一只异变者需要牺牲其他十数个污秽者，数十只异变者也不是8名神恩骑士轻易解决的。更何况现在各处力量分散，8名神恩骑士很容易被各个击破。
“不能再等了，异变足以反转战局，我们必须做些什么。”肖纯钧看向凯瑟琳目光坚定。