第1章：滃云山贫瘠10年9旱
北方，春寒料峭。
微风习习，伴着丝丝寒意轻轻吹来，仿佛在告诉人们，春天来了！
远山深处，有座滃云山。
滃云山有个滃云崖，怪峰突兀。滃云崖是个神奇而觳觫的地方，自古以来，就没人敢上去涉足。有人说滃云崖是最原始部落一点不过分，当然也是生态最好的地方。
滃云山山脚下沟壑纵横，山石林立，荒山野岭连成一片。
在这里，居住着散落的庄户，叫滃云山村。
这个村庄被大山的重峦叠嶂包裹着，仿佛让这里与世隔绝成为被遗忘的角落。一年四季，就连雨和雪都很少光顾，这倒给了风沙以可乘之机，常住在此兴风作浪，把这里的山搅得光秃秃的，除了石头还是石头。使得这里的土地被折腾得荒芜贫瘠，就连这里的石头都被打磨得早已失去了棱角，仅仅剩下让这里村民赖以生存的田地里，野兔都很少驻足。因为，这里十年九旱。
自古以来，滃云山村因为这里交通蔽塞而清静。正因为清静，倒是兴旺一时。相传，自清朝开始就有神秘人物隐姓埋名，选择了此处当逃难避风之地，到了清朝末年留下了这个村庄。迄今为止，滃云山村的天鹤塔和寺庙是谁建的仍然是个迷。还是因为交通困难，让贫穷在这里扎了根。时间长了，这里的人们意识与思维都已经麻木了，整天盯着日落过日子，依靠老天爷的赏赐活着。
还好，年年都有政府下拨的扶贫救济款。贫困村这顶帽子，戴在滃云山村好像顺理成章，无可厚非。当然，人们按时领着扶贫救济款也就心安理得，理所当然。没人理会什么时候把这个穷根拔掉，似乎现在这样就已经很得意，很满足。
忽然，从南山坡上蹿过一股斜风，“飕飕”地刮起了起来，且一阵紧过一阵。在这股斜风里，夹杂着几个小旋风十分猖獗，将风势越刮越大，裹着地上的干柴树叶尘土飞扬地形成一个通天大旋风，在村中斜穿而过。
一时间，这个通天大旋风弄得整个村庄上空遮云蔽日，乌烟瘴气，很快就消失在滃云山山脉里。
瞬时，整个村子恢复了平静，好像什么事都没发生似的，只留下残枝剩叶和一缕清风在轻轻地刮着。
滃云崖对面沟坎上有座古塔，叫天鹤塔。
有人说这天鹤塔是专为滃云崖而建的，也有人说这是老祖宗为祈祷平安昌盛而建造。在天鹤塔旁边是座古寺庙，村里人自然都叫它天鹤寺。闲暇聊天，人们绘声绘色的故事中，又增添了几分神密感。
枣叶爹伫在天鹤塔前一块空地，两眼呆呆地目送那个穿村而去的大旋风，半天才缓过神来，转身“扑通”跪在地上，向天鹤塔行着十分虔诚的叩拜大礼，良久才直起身，将半瓶酒洒在地上，嘴里阵阵有词地叨念起来：
“元稹，难道说你的旱灾自咎真的要降临滃云山村不走了么……”
枣叶爹顺手摸过酒瓶，自己喝了一口酒：
“吾闻上帝心，降命明且仁。臣稹荀有罪，胡不灾我身。胡为旱一州，祸此千万人啊！一旱亦可忍，其旱亦已频……元稹，你看看，我们这小小的滃云山村已经连续五年干旱啊！受不了啦……腊雪不满地，膏雨不降春……我也是半仙之体，这龙卷风可不是什么好兆头啊！求求天鹤塔，自古民以食为天，食以汤为先啊！这毕竟是近千口人生存的大事啊！天鹤塔，你可不能不管啊……”
枣叶爹拿起酒瓶喝了一大口，
把酒瓶恭恭敬敬地放在地上，双手合一擎天一拜：
“天鹤塔啊，听我爷爷说，你可是我们这滃云山山脉的守护神啊！没有您的庇护，这个村庄早就不复存在了啊！天鹤塔，您就显显灵光吧！救救……苍生……救救……我们滃云山村老老少少，妇女和孩子们吧！天鹤塔，我给你磕头了……”
也不知是枣叶爹虔诚感动了天鹤塔，还是恰巧。
一对喜鹊，从天鹤塔上“扑愣”飞出来，临近塔身绕了一圈飞走了。
枣叶爹惊呆了，望着飞去的喜鹊，半天才回过神：
“显灵了！显灵了……”
枣叶爹扑在地上，又大拜起来。
滃云山村村口。
滃云山村通往外面只有一条路。在村口，生长着一棵老槐树，这棵老槐树已遮天蔽日，孤独的伫立在路边，用那苍老而慈爱的面容，迎送过往的人们。时间久了，人们就尊敬的称老槐树为送行神。老槐树历经苍茫岁月，见证着滃云山村所经历的沧桑变迁，也目睹着滃云山村人的酸甜苦辣。
李奶奶在老槐树下躲过大旋风，拄着拐杖从老槐树后走出来：
“老槐树啊！谢谢了！昨个晚上梦见我那外孙子了，也不知咋的就来到这了，唉！多亏有你的保护，谢谢了！唉！我那外孙子也不知道咋样了……”
李奶奶拄着拐杖，往一块田地里走去。
玉米桔子还长在地里，被风一吹，干枯的叶子发出“呜呜”尖叫声。
李奶奶拄着拐杖，探着走着，当触碰到玉米桔时停住了脚步：
“唉！我这是咋了！怎么来到这地里了！唉！老了……老糊涂了……”
李奶奶伸手摸着抓过玉米桔生气大骂：
“铁蛋，一定是你这个混仗东西！眼看着都送粪了，这桔子还长在地里，这哪像个庄稼人啊！就是再旱也得种地啊！不种地你吃什么！”
李奶奶骂后长长叹口气：
“唉！又是一个大旱年头啊！”
风，不停地撩动着李奶奶额前一绺长发，李奶奶拢了下头发：
“旋风招旱魃，干冷起龟裂，懒汉丢婆娘，蟊贼遍地来啊！唉！这村子啊！又不得安生了！照这样，这个穷字到什么时候是个头啊！”
风依然刮着，干枯的叶子依然“呜呜”的尖叫着。
李奶奶慢慢抬起头，满头白发遮掩着满脸苍老的皱纹，双手拄着拐杖，眼睛里早已塞满泪花，冲着滃云山“喃喃”着：
“子寒，五年了！我那外孙子也该回来了！唉，回来，回到这穷山村又如何啊！子寒……”
李奶奶眼眶里聚集的泪水，慢慢从眼角流了出来，在脸颊上加快速度掉在地上。
“外孙子，姥姥想你啊！天天盼着你回来，可又不愿意让你回来！这心啊七零八落七上八下，一直悬着不落神啊！唉，子寒……从小在我眼皮下长大，我懂你。那不是你的错，是他们的错！胳膊永远拧不过大腿。姥姥真的一点也帮不了你啊……”
古原市监狱。
黑色大铁门下一扇小门，“吱咛咛”的一声响，从里面打开了。
一位身穿布衫的大个子青年，手拎提包迈着沉重的步子，从里面走出来。跟着小门被关上了。青年人两道浓眉紧锁，满脸聚着心事，走几步后又停住脚，回身望着监狱大门口。
大门口一侧高挂着：古原市监狱的牌扁，在阳光照耀下闪着寒光。
青年人凝视了良久，这里毕竟不是观赏风景的地方。青年不自禁地长叹一口气后毅然转身离开，几步来到路边垃圾箱旁，打开提包，从包里拿出几本书，望着书眼前浮现市监狱长吕天路的嘱托：
李子寒，依我对你的了解，你是个有志向有报复有担当的青年，将来会有一番作为的，相信我不会看错人。唉，你的案情疑点重重，你可能是个牺牲品。可我能为你做的也只有这些了，也许时间会还你一个清白。噢，我这有几本书，算是我送给你的礼物吧！出去后一定要多学习知识，知识才是真正的财富，人生荣辱，不在于一时成败，而在于不甘失败。记住，人生就是在与上帝下棋，不可能总是你走。所以，你要把握好自己的每一步，把命运一定要掌握在自己手里……
李子寒珍惜的将书装进一个小布兜。然后，将手提包在手里掂了掂扔进垃圾箱。又将身上兜里的东西掏了个干净，扔进了垃圾箱里。转身发现一张胸卡又捡了起来，擦了擦。胸卡上写着：李子寒，男，三十二岁，108号，在手里翻来履去看后装进衣兜，朝四周望了一眼，大步朝前走去。
李子寒，黑红脸上泛着东北汉子的气质，浓眉下压着一对黑眸神怡旷朗，满脸透着不服输的倔强，浑身点染着魄力和胆量。
一条公路横向延伸，
李子寒在狭窄的街心路上，心事重重地走着想着：以后的路该怎么走？满腔惆怅涌上心头，眼前一片茫然。
“嘀，嘀……嘀……”
一辆黑色轿车，在李子寒身后急刹车，鸣嘀声声。
李子寒并没有因轿车鸣笛而作出任何反应，照走他的路。
“嘀，嘀……嘀……嘀，嘀……嘀……”
轿车司机显然是不耐烦了。
李子寒这才意识到挡了路，扭头看了一眼，往路边挪了几步继续走路。
轿车从后面追上来，开车姑娘从车窗探出头来，朝李子寒气愤的训斥：
“走路哪还是梦游哪？会不会走路啊！你以为这是你们家后花园哪！不要命了！”
李子寒只是冷冷地看眼姑娘，继续大步走他的路。
姑娘对李子寒的蔑视非常生气，紧皱了下眉头，狠狠的横视李子寒后手换着挡位不依不饶地跟了过来：
“哎，哎，我说你哪！挺狂傲啊！挡了我的路连一点歉意都没有，是不是太缺少最起码的修养啊……”
李子寒又是一个冷眼瞥过去，收回后又回眸狠狠瞪了一眼，才移开目光。显然是对姑娘的厌恶，给予的回敬。
姑娘与李子寒对视那一刻，心里的怒火油然而生：
“哎！哎！瞪什么眼睛。你这人咋四六不懂啊！不但没修养，还缺少最起码的道德，有娘养没娘教……”
李子寒听到这突然站在那里，两手拳头攥得“咯咯”响，愤恨从眼神里释放出来，最后还是忍住了。突然转身一百八十度，毅然决然往回走去。