第一十八章 乡间夺彩
天色已晚。尹无病回头看了看：“她们应该不会追来了。找地方歇会吧。”前不着村后不着店，两个人靠着树渐渐入睡。
天亮了，卓七儿睁开眼，发现尹无病的外衣披在自己身上。尹无病蜷缩着睡在一旁。卓七儿将衣服给他盖回去，起身看到不远处有条河流，迈步向那边走去。
尹无病醒来，见卓七儿不在，心中一惊，起身大声呼喊：“七儿！七儿妹妹！”
卓七儿从河边站起来：“我在这。”尹无病静静看着她走近：“小脸儿洗白了还挺好看。”
卓七儿羞涩地低下头，在旁边坐下。尹无病拿了一个馍递给她，自己也拿了一个：“在我认识的人里，你是第二好看的。”卓七儿好奇道：“那谁第一好看？”“林姨。”“林姨是谁？”“是一位女侠，人可好了，武功也很厉害。我将来也要学林姨，做一个惩奸除恶的大侠。”
卓七儿说：“除了林姨，我最好看？”“应该是吧。反正我也不认识别的女人。”卓七儿轻轻“哦”了一声，略显失望。尹无病笑道：“逗你玩呢。等你长大了，肯定像林姨一样漂亮。”卓七儿很开心，略显羞涩地低头笑了。
两个人连日赶路，剩的银子越来越少。卓七儿说：“咱们买个锅吧。自己做还能省点钱。”
尹无病在野外生火，试着用小铁锅做了一次，尝完点头：“嗯，跟我爹做的差不多。你尝尝。”卓七儿尝了一口，微微一笑，没说什么。尹无病问：“好吃吗？”卓七儿含糊应了一声：“我以后学着煮饭。”
尹无病轻快地走在前面，追小鸟、捕蜻蜓，仿佛又回到花圃的日子。卓七儿背着锅架，远远跟在后面。尹无病瞧见好看的野花，摘回来给她戴上：“好看！”卓七儿笑得很开心。
尹无病只顾玩耍。卓七儿渐渐落在后面：“无病哥哥，等等我！”尹无病跑回来，有些不好意思：“我忘了你还背着锅呢。累了吧？来，我背你。”将锅架挂在自己脖子上，蹲身背起卓七儿，快步向前跑去。卓七儿兴奋地笑着叫着：“啊，太快了。你慢点，慢点。”
前方空地上聚着好多人，旁边搭着一座架子，足有七八丈高。尹无病探头望了望：“那边怎么那么多人？”两个人一起往那边走去。
人群中有人议论：“不知今年谁能抢到彩头。”尹无病上前问道：“大叔，这在干什么？这么热闹。”老汉回头道：“一年一度的夺彩大会。十里八村的都来了，能不热闹吗？”“夺彩大会？”“看到没有，架子上那个彩球。一会谁先爬上去拿到彩球，就算获胜，能得十两赏银。”
这时忽听一声锣响。众人安静下来。台上站着三个人。前面是主持仪式的长者。后面站着一个员外和一个十三四岁的少女。长者高声说道：“柳林堡白凤营白老爷，另出十两纹银作彩头。今年的赏银增加到二十两，另有烧鸡一只。”众人听了，欢呼雀跃，纷纷向架子周边涌去。
“赢了有二十两银子，还有烧鸡？”尹无病不禁心动。这时又听一声锣响。上百个中年男子、年轻后生蜂拥而上。尹无病将锅架交给卓七儿：“你在这等着。我去把彩球抢回来。”“太高了！危险！无病哥哥！”卓七儿想要劝阻。尹无病已然挤入人群。
白家少女在台上看得心痒：“爹，我也想上去试试。”白凤营说：“别胡闹。女孩子家，凑什么热闹？”少女撅起小嘴，明显失望。
架子上的人争先恐后。
冲在前面的相互推搡、用脚蹬踹，不断有人从上面掉下来。尹无病抬头望着，心中暗想：“让他们先打去。”卓七儿背着锅架远远望着，庆幸尹无病没有上去。
上面的人已经攀爬过半。尹无病撸起袖子，悄悄尾随上去。因为他并不领先，周围也没人注意他，只需提防别被上面掉落的人砸到。卓七儿仍感到不安，替尹无病担心。
尹无病从小在山里长大，最喜欢攀岩爬树，又跟薛无休学了轻功和身法，身体比常人灵便许多。眼看前面的人离塔顶只剩六七尺。“差不多了。”尹无病正要发力。忽见一团人影从旁边过去，很快冲到最前面。那人蒙着脸，正要伸手去摘彩球。下面的人纷纷出手，抓着他的脚往下扯拽。蒙面人身体滑落，急忙用双手扒住架子，脚下用力登踹。
尹无病悄悄从旁边绕过，手脚并用，迅速攀上，顺利摘下彩球，高高举起。
围观众人开始欢呼喝彩。卓七儿惊讶过后，喜出望外：“赢了！无病哥哥赢了！”
下面那些人愣愣地抬头望着，全都目瞪口呆。蒙面人遗憾地抬头看了一眼，甩掉脚下的人，飞身跃下，挤入人群。白家少女望着跟自己年岁相当的尹无病夺彩成功，既羡慕又失落。
主持仪式的长者大声呼唤：“小英雄，可以下来了！请到台上领彩头！”尹无病灵巧地从架子上下来。众人让出道路，不断喝彩。
尹无病上了台。两个家丁各捧着一只托盘：一个摆着二十两银子，一个放着烧鸡。白凤营笑着说：“小英雄身手了得。恭喜你！这是你赢的彩头。”尹无病拿起银锭，放到烧鸡旁边，两手接过托盘：“谢谢白老爷！”长者引领他转身，接受众人喝彩。
卓七儿用力挥手，开心自不必说。尹无病笑着冲她点头，径直下台。白家少女追到台边：“你叫什么名字？”尹无病已穿过人群，并未听到。那少女一跺脚，颇感失望。
见尹无病回来，卓七儿兴奋道：“无病哥哥，你太厉害了！”尹无病笑着说：“走，吃鸡去。”
两个人远离人群。尹无病放下托盘。卓七儿卸下锅架。二人席地而坐，面对面分吃烧鸡。
刚才那个蒙面人忽然出现在尹无病身后：“把银子交出来！”尹无病正要回头，被那人一掌打昏。卓七儿吓得缩作一团。蒙面人抓起那二十两银子，又拿了锅架上的包袱，快步离去。