213、最后的机会
“如果没有就没办法了。”
“知道了，完事举手，我们靠过去，你顺着绳子爬上来。”
沈渊躲在舷窗背后，单薄的军装让他瑟瑟发抖。“奇尔沙治”号的炮弹没有引发致命的火灾，但那并不是因为损管做得有多好，而是实在太冷了。暴风雪眨眼睛便将被掀飞的地方掩埋，暴露在外的火苗只在狂风中坚持了一小会儿，就冻成了冰晶。
但是炮弹打坏了暖气供应系统，舰桥内的温度急剧下降，如果不是这里的人口比较多，或许现在已经挂上了冰。
同样，18号身上已经挂满了冰凌。暴风吹飞的海水不断溅落到防护服上，无论沾到哪里，都会立即结成冰块。全身式防护服，现在是全身冰甲，白芒一片。寒风扑脸，这唯一没有防护的地方好像有千万把尖刀扫过，撕出道道血痕。
18号没有犹豫太久。
“这里有一个活人！”18号叫起来。橡皮筏里的士兵还有脉搏，他身穿防水保温服，虽然冻晕了过去，可好歹还有生命极限。
“刑天”舰的水兵立即行动起来，沈渊操作战舰缓缓靠近，轮机部水兵为吊机临时开了一条电线。吊机向外伸出，18号把缆绳挂在吊钩上，将这名幸运的水兵送上机库。
还有几个橡皮筏。
18号忍耐着，摸向剩余的橡皮筏。
终于，他似乎看到了一缕白色。
威廉·切斯特！
18号四脚着地，一扑而上。威廉身穿全身防护服，看得出来相当怕死，他体温尚可，也没有泡水，这艘橡皮筏可能是从战舰上放下来的。
刹那间，威廉突然坐起来，手里赫然是一管黑洞洞的枪口。18号没有犹豫，对方再怎么矫健也是个六十多岁的老头子，不可能有年轻人的反应速度。那只持枪的手才刚刚要举起来，18号一把掐住套筒。
因为套筒错位会导致炸膛，枪支保险强制拒绝击发。18号再轻轻一旋，手枪立即脱手，连枪带手按在身后。
“混蛋！野蛮人！”
威廉破口大骂。
18号鄙夷道：“拉倒吧！别人掉水里冻死，就你穿的最厚，跑得最快，还野蛮。”
威廉没有听懂他的话，依旧怒骂不止。
不用废话，对这种冥顽不灵的家伙，捆起来就好。可18号也知道这老小子年过六旬，要活着带回帝国绝非易事。老年人元气不足，摔一跤便有性命之忧，只得再招来几个水兵，终于将他捆在担架上，拖回战舰。
“全部搜索，生还者，两人。”
沈渊默默点头，看着已经拆开的CIC控制室，如今最关键的还是想办法修补战损。如果不能尽快做到这一点，很可能全员冻死在这冰天雪地中。
“所有人集中到船首和船尾的乘员舱，大家靠在一起取暖。”
沈渊下达命令之后，又给18号一个任务：“靠你了。”
18号大吃一惊：“脑机电源已经断开了，内部网络中心也被……”
“我让你上驾驶台。”
“那不冻……”
“给你搭火炉。”
“那不一氧化碳中毒的么？”
沈渊坏坏的看了他一眼：“你不是不怕一氧化碳吗？放心吧，我叫几个人在外面看着你，不对劲的时候就拖出来。”
“大哥，你这是……”
沈渊裹紧并不合身的防寒服，双手已经冻得通红。
“这是最后的办法。”
18号藏起冻得发硬的脸，
也不知道是颤抖还是同意，只是不住的点头。
炮弹击毁了A炮塔，也打断了主甲板通道，战舰被分割为前后两个部分，水兵各自封堵中央中弹区域的破口，连缝隙都要小心涂抹，因为没有人知道凌烈的寒风会从哪个犄角旮旯里吹进来。
18号的任务是尽可能快的到达更北面的区域。“刑天”号战损状态难以抵御寒冷，不过地球并不是个特别大的行星，每一纬度对应的不过111公里，“刑天”号以巡航速度前进，每小时就能前进43公里，大约0.4个纬度一天就可以从南纬90°的极地，开到70°左右的寒带，进入久违的暗夜之中。
但是18号明显开得快了一些，回家的愿望无比强烈的召唤着他，三脚猫的手术不知道怎么样了，沙飞的伤情也不知道好了没有，还能不能打游戏。
回想起冰海冻僵的尸体，这些人是谁的儿子，谁的丈夫，恐怕最后也只能是一串数字了。
这一瞬间，18号突然明白了孤云的用意。
威廉是她最熟悉的人，这个人的作用绝不仅仅是用来叙旧的。
二十天后，已经破败不堪的“刑天”号出现在帝国内海。斑驳弹痕与烧焦的铝合金，共同诉说这一趟有多么艰险。
战舰刚刚靠岸，远处闸门大开，车队鱼贯而入。
18号就站在一边，等待交接的特工。
“十八，你注意一下。”沈渊的声音传来。
“怎么了？”
“第一辆车，接且只接自行车，明白吗？”
自行车，是威廉的代号。
“明白！”18号回复。
即便是被俘，也没有让这个老头子放下骄傲，他并不介意被送到哪里去，虽然他也没有在舰上寻死觅活。
“第二辆卡车看到了吗？”沈渊又问。
“看到了，怎么了？”
“那是接烈士的。”
所有烈士遗体都用木盒子装好，其实并没有多大。高超音速炮弹穿过的时候，大多数人体组织都瞬间汽化，能捡到的部分并不多，有的甚至只有衣冠而已。
水兵们为战友盖上黄龙旗，抱在怀里。
第三辆车，是接全体官兵的，孤云要接见这条船上的每一个人。
三辆车，离开码头的那一刻，便各自散去。
沈渊并不是很高兴，战争的前景比出航前更加糟糕，林缜投入了几乎所有的资源，却已经不是最佳的时机了。虽然战场上还是互有胜负，但是帝国工业机器因为搬迁和原料匮乏，越来越显出疲态。
帝国军越来越倾向于全线龟缩防守，这也是林缜的主要思路，用兵力和空间换取时间，因为他非常清楚，当那颗彗星令人惊叹的光芒出现在天空的时候，就是战争结束的时候。
随着一颗比太阳还要耀眼的光球升起，数百摄氏度的超高温气浪从爆心泛起，炽焰涟漪一般向外扩散，瞬间点燃经过的一切。
这就是末日。
一年时间，对战争来说，只是非常短的一瞬。
昂克联邦未必没有注意到林缜的动作，但是他们无可奈何。
正胡思乱想的时候，诗雨已经站在车门，目的地就在皇宫御所外，遍地绿色，诗雨一身浅粉裙装，万草丛中一点绯红，相当的显眼。
车上水兵莫不是色中饿鬼，平日里看到的都是穿军装的诗雨，突然这么一下，久旱逢甘露，立即嗷嗷叫成一片。
诗雨只是礼貌的冲大家笑笑，没有任何多余的动作，与任务中的她判若两人。
“兄弟们，今天是宴席，先生让大家都不要拘束，吃饱喝好。”
水兵狂呼涌下，享受着胜利的待遇。
唯有18号对美味佳肴全无兴趣，只是吃了一些辣菜又喝下一口酒，随意的在御所中散步。
招待众水兵的地方在御所外围，与内院隔着一堵墙，18号沿着墙散步，这里他不算陌生了，知道一墙之隔便是孤云住的地方。
凑近，果然是孤云的声音。
“教官，您请坐吧。”
教官，当然就是威廉老头子。
学生的礼遇，对他来说恐怕是一种羞辱吧。
“其实，学生请教官来，是为了结束这场战争。”
18号大惊，这场战争还能结束？再过一年多，陨石就下来了。