第九章 扬州丧事

每个地方都有他们的特色与传统，楚凌疏向当地人打听了一番这里的情况，得知扬州城赌石的规矩，不禁手痒，也想买一块玩玩。扬州城赌石坊众多，近几年凡是出过珍贵宝石的门坊顾客络绎不绝，而那些几年都没出过宝石的门坊相比其他店铺的门庭若市，就略显冷清了。

客人太多的店铺人流大，于是楚凌疏把目光转向一间很小的店铺。这家店铺几乎没什么人，店员能顾及到她。

楚凌疏走进铺子里。

门铺可以说是家徒四壁，四壁前四个柜子，柜子上搁着一块块朴实无华的石头。谁也不知道，矿石里究竟是什么东西。

正是因为不知道，人们才产生了猎奇心理。

人人都有思想，都会做梦，妄想一夜暴富，功名利禄皆在手中。殊不知真正成功的人寥寥可数。

楚凌疏相中了一块通体泛黄、表面圆滑的石头。单论长相这块石头是好看的。

楚凌疏另加钱让店员帮忙切了石头，石头里都是些灰色碎末，是块妥妥的废石。

切石的店员仿佛习以为常，公式化惋惜道：“可惜了，这块矿石成色还是不错的。不如姑娘再看看咱家别的矿石。我们的矿石开出宝石的几率还是不小的。您可以再挑一块试试。”

他下意识为自家拉客，连哄带骗。这种泛黄的石头都是未成熟便被开采出来的，几乎都是废石。楚凌疏挑的那块石头放在店里好几年了，店员老早就想把它拿出来垫桌子腿，现在想想还好没拿。

废石能卖出一块碎银子的价格，何乐而不为呢？

楚凌疏看不出这块石头的废处，不用说肯定是外乡人，还是穿着锦南丝绸的有钱人。不坑几个钱都对不起自己。

锦南丝绸一年产量极少，大多数被送到皇宫、藩地、大臣女眷家中。剩下少数更是被有钱的富商巨贾高额购买，都是普通百姓接触不到的东西。

店员不认识锦南丝绸，可他常年通商，毒辣的眼神辨别出衣服的贵重，知晓必是富家小姐。

他没等楚凌疏同意，从架子最高处拿了一块黄到发亮的矿石。这块矿石体积小，已经积了灰，好久没被挪动过，是马上就要成熟的矿石。扬州城自古至今未成熟的矿石开采出来好宝石的几率寥寥无几。

楚凌疏本想说算了，但看店员这么热情，便不好意思拒绝，又付了一次银子。

这块石头她没选择切开。闲着也是闲着，她就拿在手里把玩，当个乐子。

扬州城太大，这个街头连着那个街尾，四通八达。如果不是极其熟悉胡同，土生土长的扬州人，瞬间就可以迷路。

楚凌疏果然没辜负自己的脑子，走了两个路口就不知道东南西北了。

街口被人群堵住，水泄不通。

楚凌疏好奇上前，只见一女子卖身葬父。

女子哭得稀里哗啦，一把鼻涕一把泪。得亏长了张能看的脸，再加上故事感人，不然指不定怜悯心还没出来，先被鼻涕恶心到。

她的身前草席上，四五十岁的大叔双目紧闭，面色苍白，浑身冰凉，身上发出的腐臭味令人恶寒。

是为死相。

大罗金仙下凡都救不了。

大叔去世好多天，腐烂的尸体味道弥漫在空气中，久久不息。

人们都在一旁指指点点，叹息女子命运多舛，却谁都不去买她。

女子长得不算太好看，同样的价钱能买一个比她更好看的仆人来。买回来的仆人可以有奴契，而买她却什么都保证不了。是以虽有同情者，却迟迟无人上前。

楚凌疏摸了摸兜，找出几块碎银子，轻轻放到女子面前：“把他安葬之后，你也要开启新的生活。”

女子听到软糯的声音，楞楞抬眸，只见一个眉如墨画、目若星空的少女正朝她笑。

楚凌疏弯着腰与女子对视，片刻，女子抹了抹眼泪，更咽着道：“谢谢、谢谢……”

这下，众人的注意力都集中在楚凌疏身上。然话题是“这人好美”、“扬州城什么时候出了这么好看的人”、“要是卖身葬父的有她这么好看我散尽家财也要买”。

楚凌疏没有理那些上来搭讪的人，直起腰来指挥道：“都散了吧，没事了。”

许是她长得好看有话语权，人们都听从的散开，三三两两还看着这个方向，八卦后续。

楚凌疏问：“需要我帮忙吗？”

女子抿唇，试图对救了她的人笑一笑，可是无言的痛楚最终压垮了她的笑容：“不劳烦您了。”

她能看得出来，楚凌疏这一身锦南丝绸，有钱也不一定买得到。这样富贵的人家，不适合待在底层，干有失身份的事情。

她道：“姑娘，待我将爹爹安葬后，残柳之身便算卖给您了，做牛做马但凭姑娘吩咐。”

楚凌疏不强求：“无妨，我一个人习惯了。”

女子买了棺材，寻一处山头安葬了大叔。

她不识字，楚凌疏帮忙刻墓碑字——曹明之墓。

字体娟秀大方。

因楚凌疏拒绝她的报答，恢复自由身，女子道她要在墓地守孝七日。

楚凌疏怕女子想不开，执意留下陪她一会儿。

因着口音不同，女子道：“姑娘是外乡人？”

楚凌疏：“是。”

接下来，相顾无言。

女子不知怎的又哭了起来。

楚凌疏知她难受，这种时候哭一场是最好的，她便没有安慰，只是静静守在女子身旁。

女子哭了一场，心中难受，因景生情，含恨道：“冤孽！我不该答应嫁给他的！”

她将事情缓缓道来。

“我名曹珍珍，我爹本是扬州矿主，小有财富。十年前，他救了路边一个快饿死的小男孩，见他可怜便收留了。那男孩与我同岁，从小就天赋异禀，对矿石有独特的见解，爹爹十分高兴，打算培养他当一个鉴宝师。

我娘生我时难产死了，我爹就我一个孩子。他对我很好，就算娶了二房也向我承诺不会有别的孩子。但我知道，他更想我是一个男孩。而那个男孩——白意生的出现，弥补了爹爹的遗憾。”

曹珍珍叹了口气，目光悠长，似在回忆。

“在爹爹的精心培养下，白意生的成长突飞猛进，很快就成了扬州城首屈一指的鉴宝师。爹爹十分重用他，将一半的铺子交给他打理。白意生也不负所望，他的能力比爹爹还要出色。曹家所有人都被他笼络，就连我也……”

曹珍珍面容悲凉，像在承受什么痛苦一般。楚凌疏不忍心她说下去，安慰道：“都过去了，没事。”

曹珍珍更咽着，边擦眼泪边道：“怪我，都怪我……如果不是我喜欢他，如果不是我……爹爹也不会强制他娶我，爹爹就不会死……”

楚凌疏：“是白意生杀了你爹，为什么不报官府？”

曹珍珍摇摇头：“没有证据，都是我的猜测。官贼当道，白意生给县令送钱，他们不会管的。”

楚凌疏一腔热血涌上心头：“官府不管我管！走，我们去找他。”

曹珍珍缩了缩身子，靠在墓碑上：“算了，也是我们曹家的孽，我认了。多谢姑娘好意，但现在我只想陪着爹爹，这档子事就过去吧。”

什么叫曹家的孽？曹家做了什么事？

女子不想多说，意志消沉，浑浑噩噩。楚凌疏外人不好说什么意见，陪她良久也该走了，道：“既如此，曹姑娘多保重，告辞。”

曹珍珍不想报仇，楚凌疏却不能眼睁睁看着真相泯灭，她要替她找回公道。

曹珍珍点点头，无力闭上眼睛。

楚凌疏出了山，寻路找到一处人多的地方，问清白府住处。

人们似乎都认识白意生，对他赞不绝口。

聪明、善良、乐于助人、善于观察、懂得感恩、奉公守法。

一个人究竟要好到什么程度才能被所有人都喜欢。

曹姑娘杀父之仇轻易舍去，任何一个认识他的人都赞美他。

若是装到这般地步，那这个人该有多可怕。

楚凌疏正愁不知如何进白府，就有人送上门来。

白意生招徒弟，在扬州已经成为家喻户晓的事情，扬州城的人都想将自家孩子送到白意生门下，接受良好的教育。白意生无子，要是这辈子都不入婚姻，将来的财产有一半的几率被徒弟收入囊中，城人做梦也惦记着。

越多人想上位，这个位置就更让人眼红。捧来捧去，白府的下人们收到了不少礼物，赚得个盆满锅满。他们为了牟取暴利，私设报名点，凡报名做徒弟者，需上交一两银子。

普通人家拿出手一两银子就捉襟见肘，这个规则把不少人刷下去。不过生活在扬州城，都是会赌的好手，即便千中挑优百中选一，许多人也是抱着试试的态度来了。楚凌疏没碎银子可供驱使，拿两块金子去银庄兑了一荷包银子才来到报名点。

报名点在街头，队伍把整条街围的水泄不通。看着眼前茫茫人海，楚凌疏机智决定买三个包子，问卖包子的借几张很大的纸，又买了本小人书，自觉排到队尾。

她铺开厚厚几层纸在地上，一屁股坐上去，边吃包子边看书。排队等要很久，她不能饿着肚子。

小人书讲的是北庭将军的生平，书中把此人描绘的栩栩如生，天上有地下无。

放在平时，楚凌疏才没闲工夫看小人书。巧的是今天无聊又没事可做，倒也看得津津乐道。书的内容很少，一刻钟便能看完，队伍又实在长要等很久，楚凌疏只好看得细致再细致。看到精彩处，楚凌疏总会倒过头来重新看一遍，然后小声念出来：“三月半，吾皇令，速推塔城。北庭将军神勇，当夜子时领奇兵，袭城门，擒贼王。塔城破，将军大胜，千古无二神人也。”

突如其来的声音：“你也喜欢北庭将军？”

楚凌疏抬头望去，是她前边的一个小姑娘，身着织月锦，头戴霞凤冠。模样清秀，一提起北亭将军就两眼冒星星。

楚凌疏礼貌回答：“不是，恰好买到他的书。”

“啊……这样。”小姑娘噘嘴失望起来，转回头去。

这不就是追星么。

楚凌疏把眼睛重新对焦到书上，精神状态还在游离，小姑娘又转过来头：“反正也无事可做，我跟你讲讲北庭将军吧，你知道他的事迹后一定会像我一样爱上他！”

说罢，脸颊悄悄爬上红晕。

楚凌疏道：“好啊，你说。”

小姑娘刚一开口，突然发觉什么似的，猛的摇摇头：“不行不行，我要是告诉你了，你喜欢上他，我就多了个竞争对手，不能告诉你。”她两手紧紧捂住嘴。

楚凌疏也不计较：“那就不说。”

小姑娘有些疑惑：“你就不好奇他？”

楚凌疏道：“你知道的一般都是常人也知晓的，我从谁口里听不是听？”

小姑娘跟她急了眼：“胡说！我在京城住过，我知道的比她们都多，北庭将军还救过当今公主呢！你不知道了吧。”她沾沾自喜。

楚凌疏嫣然一笑：“我知道。”

小姑娘困惑加震惊：“你怎么知道！”

楚凌疏表情微妙，像个小狐狸：“你刚刚说的。”

楚凌疏正和小姑娘说话，没瞧见身后的男子。

男子头戴胖娃娃面具，面具下嘴角咧开，眼神下移一直看着楚凌疏，低语道：“有意思。”

楚凌疏敏感朝后看，只见身后的男子戴着慈祥的娃娃面具，目视前方。面具露出的杏眼如画，温柔似水。

没在看她。

楚凌疏转回来脖子，心道：是我太敏感了？

小姑娘问：“怎么了？”

楚凌疏：“没什么，刚才说到哪了？”

…………

历经一个时辰，源源不断的队伍终于逐渐缩小，人群散去，楚凌疏才看见报名台的庐山真面目。

小小的棚子摇摇欲坠，三张桌椅并齐摆放，白府五个下人狐假虎威，颐指气使的让楚凌疏前面的小姑娘填一下表，楚凌疏撇了一眼，表上问的很详细，有具体的生辰八字、姓名、年龄、家住何方、是否婚配等等，包括女孩子隐私的体重腰围，都要一一填写。

小姑娘恼了：“你们查户籍呢？”

奴仆趾高气昂：“爱填填，不填滚.蛋。”

小姑娘来了脾气，把笔一扔：“走就走，谁怕谁？我还当白意生是多么善良的人，下人都管教不严，看来他也不是什么好人，这扬州城我陈思瑶是来错了！”

她上来脾气，一副老娘不玩了的样子，转头就走。

楚凌疏在她身后喊：“来都来了，等一个时辰就这么半途而废不可惜？”

陈思瑶止住步子，仍有些恼：“他白意生配不上我这个徒弟。”

楚凌疏不再挽留，好脾气笑了笑说：“我想留下，我填。”

陈思瑶瞪大眼睛，大步流星走过来，一把夺去楚凌疏手里的毛笔：“不是吧，你就这点尊严？”

楚凌疏很不要脸的点点头：“你看到了，就这点。”她伸手，“笔还我。”

陈思瑶将手绕到背后：“我不，你进去就是挥霍年华。一群下人都这样的态度，白意生肯定教不了你什么，我看你不像缺钱的样子，何必羊入虎穴？”

楚凌疏：“你的情意我领了，但我有不得不去的理由。而且这么多人报名，你怎么确定我一定能脱颖而出？”

陈思瑶张口闭口讽刺白意生和他的手下，骂她的下人恼火不已：“小妞你什么意思，找打是不是？”

下人抬手就要打她，楚凌疏眼疾手快阻拦，却有人比她更快。

那人握住下人的手腕，楚凌疏定睛一看，竟是身后戴娃娃面具的男子。

男子手指泛白，眼底隐有淤青。他力气极大，捏的下人哇哇直叫。

男子的手不断下垂，下人只能依着他的姿势，如此一来便跪在众人面前：“大侠饶命，大侠饶命，我无意冒犯……啊——！疼疼疼疼疼！”

男子收手。

下人另一只手扶着手腕，疼的流眼泪，他身边的四个下人见识过男子的实力，更是不敢动。

男子摘下面具平放到桌子上，厉声训斥五人：“我平时就是这么教你们的？还不把银子还给百姓，回府领罚。”

五个下人在看见他面相后目瞪口呆，一个个吓得屁滚尿流，连忙应是。

男子说完，对楚凌疏和陈思瑶抱歉一笑：“在下管教不严，还望两位姑娘海涵。”

男子面容柔和，眼角弯弯。这一笑，清风徐来，水波不兴。

莫名让人心旷神怡。

只是他训完仆人瞬变温和的脸色让楚凌疏心眼角一跳。

陈思瑶问：“莫非白意生就是你？”

白意生敛眉：“在下不才，正是。”

还没走的百姓，包括他身后正在排队的人听他这番话，纷纷喜上眉梢，不自觉靠近：“白先生，久仰大名。”

“白先生，我终于见到你了！”

“白先生教我辨石！”

更有甚者吼道：“老白，我爱你！来娶我！”

楚凌疏惊到噗嗤一声笑出来，闻声望去。说这话的女子身形庞大，嘴唇极厚，脸上雀斑重重，眼睛眯着色色的看着白意生。

围向白意生的人越来越多。

白意生影响力这么大，怪不得曹姑娘的父亲惨遭横死无人问津。

楚凌疏眉头紧锁。

冷不防被人隔袖子抓着手腕，楚凌疏还未惊呼，头顶传来短促的声音：“再不跑就被困住了！”

楚凌疏一时没反应过来，被白意生拽着跑。

陈思瑶大喊：“等等我！”

身后嘈杂鼎沸人声渐远，两旁风景如走马观花，失了颜色。风太大，楚凌疏泛起迎风泪，眼见范围缩小，只能看见眼前的男子，墨发飞起，侧颜深邃，鼻梁高挺，皮肤白的不正常。