第六章 凉城
“今日确实是偶遇，刚讲了两句而已，至于为何出现在宴席上，想来是太后秘密回京了，她自然也就一路回来了。”临渊解释道。许是今日太过于疲惫明华只是有些皱眉，但是并未在意，点点头也算过去了。
寿宴结束两个人先去了主院回话，顾母瞧见二人没问什么就让回去休息了。二人回了华阳院休息，鹿儿给两个人打水洗漱休息。“你家小厮呢，怎么就我家鹿儿忙活着。”明华皱眉，临渊愣了一下，招手让阿文帮忙“从前家中这些都是女使弄得，阿文阿武就负责外院的事情，是我没想到这些，以后我的就让阿文来弄吧。”
临渊好脾气的解释让明华心里舒坦些，她也不知今日这是怎么了，没由来的烦躁，以往哪会说出来这么尖锐的话。
“这几日整理行囊吧，我们也要去凉城了。凉城地处北方，一向严寒的日子多，又是快入冬了才去，还是要带上好些厚实的衣物。其余的还有什么需要就让鹿儿去安排，她哥哥经冬在外院给我跑腿，这次采买也是经冬接手的，告诉鹿儿方便些。”明华边对着铜镜梳着头发边跟临渊说。
临渊思索了一番，除了一些兵书和信物外别的并没有什么必须要带的，不过也没有辜负明华的好意点点头。
又过了几日，一行人整装待发，站在府外大门口告别。“到了那边一定要照顾好身体，那边不比京都，冷得很。有事就去找你小舅舅，你小舅舅与你年岁相仿，虚长你5岁。你从前没见过是他在外行商，每次都错过，这次娘知道你要走给你大舅舅递了信，你大舅舅来信说你小舅舅人在凉城。华儿啊，娘是真舍不得你。”顾母拉着明华的手交代着，临渊先一步上了车看着他们告别。今晨顾父上朝还未归，祖父祖母年纪大了，出门不易，就顾母出来送行了。
明华上了马车，带着药材行囊，一群人去了凉城。途径朱雀大街，有偶遇太后回宫的大阵仗，只能先暂避，将马车停在一旁，待仪仗过去。太后轿撵后头的一辆马车，坐的是相府千金沈芊芊，马车上有这相府的标识。沈芊芊掀起车帘一角偷偷看，一眼就看到路旁的临渊，满脸讶异以为是来接自己的，而后落下帘子轻轻一笑。
仪仗一过，明华这边就开始启程了。而沈芊芊没有随太后入宫而是回了丞相府，府中沈相早就在花厅等着了，沈芊芊一回来就屏下众人，让沈芊芊坐下，告知婚事。“和太子成婚？为什么父亲？”沈芊芊惊讶站起皱着眉头。
“同太子成婚，做太子妃不好吗？将来母仪天下，有什么不好。从前你和顾家老二的事情，我多少知道些，让你少来往，你偏不听。现在也好了，顾家老二已经死了，你也就放下这段，安心待嫁。”沈相喝了口茶说道。
“父亲既然知道这件事，怎么能做出来拆散姻缘的事。”沈相大怒“什么姻缘，你们有什么姻缘，向来是父母之命媒妁之言，你二人口头之约算得什么。他顾家是通敌叛国之罪，你要和他论姻缘，是要拉着沈氏一族去死吗？”
“父亲明知女儿心意的，为什么啊，您不愿意看女儿幸福吗？”沈芊芊再次质问沈相。但这次沈相没有回答而是摇头叹气。
“顾家的事和父亲想来是有干系的吧，我身边的女使青儿，是父亲的人吧，这么久我都没有收到顾家的消息，是父亲派青儿拦截了吧。父亲，顾家满门忠烈，尚得如此下场，父亲觉得那位登上帝位，又会怎么待父亲呢？您拿沈氏一族威胁我，我身为沈氏之嫡女，自幼接受的就是光耀沈氏门楣，延长沈氏荣光。您送我去太后娘娘身边，不也是为了这个，我听您的去了，您呢，又是怎么做的。父亲，您既然觉得沈家需要一个太子妃，好，我嫁。”沈芊芊话落，转头负气离去，独留沈相在座上叹息。
过了两日，太后懿旨就下达到沈家，奉旨太监是天子身边的武内官，众人跪地接旨，沈相接过圣旨交给沈芊芊，沈芊芊双手接过，和沈相一起供奉祠堂后，跟着奉旨太监进宫谢恩了。
而太子定下正妃，自然也会同时定下两位侧妃。太子深得天家宠爱，是已故皇后崔氏的独子。
太子成婚自然要昭告天下，以示天家荣宠。自然明华一行人也收到了告示，临渊倒是没什么表情，明华瞧不出来，也就一笑而过省得不自在。
凉城地处北边，离平日温润的京都相差甚远，路途就初见凉意，到了凉城更甚。明华自幼居于京都，最远也不过去外祖家颍州。颍州的天气和这边天壤之别，尤其正值秋冬之时，明华路上有些咳嗽。临渊担心明华病情加重，只得先在阳城停留。
在阳城停歇两日，为了不被大雪封了去路，只能继续赶路。快到凉城的时候，景色已经变得越发荒凉，颇有几分寥无人烟的感觉。到了凉城才初见繁华，明华临渊一行人算外行人，在城门口盘查许久才放进来。
毕竟凉城和苍城距离甚近，苍城是隔绝荒蛮的最后屏障，所以凉城虽是繁华却也没有京都繁华，还是有几分穷乡僻壤的感觉。进了城，明华临渊先去了客栈安置，整理行囊，另一头又派了阿文阿武出去，先去知会沈府，明日拜访，再去打听城里消息。
舟车劳顿，路上风雨交加，明华早早就累了，困顿着睡了。临渊则起身，带着阿武出去转了转。除去苍城也就凉城行军打仗的最多了，自然凉城的酒肆也众多。临渊从前也跟着大伯去过几次苍城，途径凉城，对凉城还算熟悉，三拐两拐进了一个胡同，胡同尽头有一家酒肆。
不像外头招摇的酒肆，若是不细看都瞧不到这家店。店外的招牌也是很小，门口也不像做生意的，大门敞开，而是紧闭着的。临渊走上前去，有规律的轻敲3次门，里头传来了窸窸窣窣的动静。
又过了会儿，有个小童开了门，看到临渊阿武，打了个哈欠侧身让路。临渊阿武进了酒肆，里头的摆设和寻常酒肆相同。临渊轻车熟路走向二楼，阿武被小童拦下，示意他不可以上去。阿武拔剑，临渊摇头示意不可造次，阿武虽然担心主子，也听了命令，把剑放回去等待了。
临渊上了楼，楼上别有洞天。小桥流水都有，虽然水不似大但是依稀能看见里头养的小鱼。走过坡度不大的拱桥，到了一间房的门口，临渊敲门，而后不待里头的人反应就推门进去了。进门先看到的是红色纱帐，纱帐后头是一个在软塌，榻上有个人，看背景是个曼妙身姿的女子。临渊越过纱帐，大步走过去，对着榻上的人说话。
“韩子路，你的花样还是一如既往的多啊。”榻上的人不服气的转头，和曼妙身姿不同的是这人是个男子。“我就知道你顾临渊比我还混，怎么可能死了，还能摸到凉城来，真厉害啊。”韩子路起身抱住临渊，被临渊嫌弃推开。
“来找你是想进军队，我不信顾家会通敌叛国。”
“如果是真的呢，顾二。你知道的，我韩家从我父亲这代才起家，才有今日。我若帮了你，他日被有心之人查出来，我韩家又如何自处呢？”
“是我考虑不周了，这事我就不提了，今日就当老友相聚，小酌一杯。”不说正事韩子路又开始嬉皮笑脸的拉过临渊吃酒。说着京都中发生的大大小小的事情，还有自己的婚事，和现今的身份。
回去的路上临渊思索了一番，是自己考虑不周，只想着进军队查真相，却没想过子路的处境。自己还是太过心急了，再缓缓从长计议才是。
第二日休息够了的临渊明华带着家仆拜访沈家，沈家大宅虽是占地广阔，但是难免有些萧瑟之意。阿武上去叩门，隔了好半天才有个小厮开门。伸出个脑袋打量着，看着一行人的样子不似坏人，才开门走出来问话。阿武去交涉了一番，小厮点头转身跑了回去。
“他说他家主事的没在，只有姑娘在，他要去请示一下。”阿武扶着佩剑走下来。临渊看了看日头，指挥车队靠边，扶着明华去了阴凉处暂避。明华坐在石头上，拿出自己的手绢递过去。临渊没有推迟的接过来擦了汗，而后没有还回去，收在衣袖里，有些脸红的说“洗干净还你。”明华略带笑意的点头，没有打趣临渊。
隔了一会儿，才见小厮跑过来恭敬行礼“老爷夫人久等，我家二姑娘请诸位进去吃茶。”临渊扶起明华，跟着小厮进了府中。府中和外面瞧着萧瑟不同，府中的景色雅致，看得出来是有人细心打理过的。明华一路走过去越觉得沈家没有想象中的落魄，传承世家还是有底蕴的。走过长廊就到了待客的花厅，明华临渊携手走进，厅内早有一位身穿湖蓝色衣衫的女子坐着饮茶。小厮朝着女子恭敬行礼就退下了。
“诸位一路远道而来辛苦了，我在家中行二，名姝音。二位的身份爷爷像我提及过，今日爷爷应了老友喝茶，故而只能我来招待二位了，咳咳咳”沈姝音拿着手边的帕子捂着嘴咳嗽，一旁的女使见状递上一盏茶去，沈姝音接过喝了，方才觉得好些。
“那我就托大唤你一声姝音妹妹了。”明华微笑回道，沈姝音不在乎这些俗称，闲聊几句就安排居室了。
“这位沈二姑娘的身体看起来确实不大好，脸色苍白，说话无力，身上带着若有若无的药香，确实像个常年喝药的。之前听人提起沈家有个身体不好的病西施，现在看来确有其事。鹿儿，去把我们带的药材送过去。”明华一边收拾行囊一边跟临渊闲聊。
“人前还是叫她名字好些，毕竟我现在的身份是她长兄，你也算是她的长嫂了。明日面见沈老太爷，算起来真正的应该叫声叔外祖父，现在倒是成一家了。”临渊一边看着兵书一边摇头说道。
“我们在凉城至少要待到开春呢。出来时候母亲说定要在春闱前归家，让你也下场试试。”
“我志不在此，试不试又怎样，考中了，人家说我借岳家权势，没考中说你们家找了一个空有样貌的没用男人。”
明华哈哈大笑“你想的还挺多，不过就是试试。顾家本家走武将，我家是文臣路子。你选择多些，将来也就多一分。准备什么时候去苍城？”
“苍城都是驻军，我还需要一个合理的身份进去才行。沈家早就没落，想来是说不上什么话的。我在这边还有从前的旧相识倒是可以去试试。”
“旧相识？那岂不是要说明你的身份。若是被人背叛，我们家怕也是难逃一死，还是谨慎些，明日去沈老太爷那里问问吧，沈家居于凉城多年，苍城又与凉城相近，肯定或多或少有所联络。”临渊闻言点头称好，二人简单收拾一下，跟着沈姝音派来的人逛了逛院子。
第二日，一大早跟老友有约的沈老太爷就回来了。得知临渊明华来了，赶忙叫人去请二人来。明华和临渊二人携礼来拜见沈老太爷。“孙子临渊拜见爷爷。”，“孙媳明华拜见爷爷。”沈老太爷点头称好，让二人坐下。又谈起明华祖父祖母现今身体如何，明华一一作答，沈老太爷对明华甚是满意，没说什么让姝音陪着明华出去玩乐。
对着临渊招手，去了沈老太爷的居室。“你家中的情况，婉娘之前写信都说了。我长孙从前常在家中读书，不常与人交际，现今出门在外行商，改名换姓，已经多年未归，你们夫妇在外行走，凉城的人不会怀疑的。我且问你来这边见我，除了圆谎，你是否还有别的打算？”