第二十三章 只惜云去
当日，涎琊宫便要为新加入的弟子接风洗尘，从来便有的仪式，却今夜众人看来，热闹自是一番，却又与以往不同。
白日净历师父见到那两位少年的惊异神情，江赋临至此历历在目，挥之不去于脑海。他虽已为第六任掌门，却常有不安，更长梦短。
而净历师父非涎琊宫之人，尊称他一声“师父”，不过念及的是师父生前的嘱托。听师父所说，应是交情深厚的好友，莫过患难与共、生死之交。可他常年待在门派，三年五载才见得一回这位净历师父上山拜访，竟不知彼此如此交好，不过这对他自是没有所谓，当时听来，不知所以，原是铺垫。
“今后若有不懂之处，可去请教你净历师父，不必嫌叨扰。”——此话音落下，他方知这才是目的。
便是师父去后，净历师父来送行，此番停留了时日，却离开后再未见过面。第二年开春，涎琊宫宫主接任仪式开始筹备，江赋临广发请帖，承得师父荣光，五月后庆典如期举办，场面堪为风光无限。
江湖群英还是无名之辈中，唯独净历师父礼至人未至，虽早有来信言明，却不知为何，心谙不甘。
可此刻当观，净历师父竟抱了酒食来，黄金鸡、烧饼、傍林鲜、蒸鱼、炙羊肉、五味杏酪鹅各馔一式，冰堂、梨酒各一坛。从前不曾赴会，往后亦不常相见，走至今日江赋临才稍下戒备，却不过一款宴，似又回去了当时、原来。
江湖既入，纵不知人也，却“问谕”堪负盛名。这柄剑的主人贺怜出身不凡，闻说簪缨世冑，却弃了仕途，自立身走。
家中父母伤心欲绝，此去途陌，当是坎坷、更作险恶。武林中人自是瞧不起这等涉世未深，却不久惊闻，贺怜入了青莲玉水门下，是玉水堂今世的唯一弟子，亦是最后一位弟子。
少年时光皆倾至于此，应除却贺怜之外，谁也不知青莲玉水真正的名姓、现下的如何。桃李春风，江湖十年，世人只知其别号，临江水而居。
曾铁匠出身，后钻研得道，以铸剑为生。市面上的刀剑，价都高昂，若想有一柄属于自己的剑，在玉水堂这可将剑赊去予他人，并一预言，日后如有成谶归来还剑，如不得真切剑便属于自己。
况青莲玉水所铸之剑，玲珑透漏。是琉璃玉匣，湛然剑身，所掠光影，如秋水流动澄明；剑柄金环错镂，似镀染月明清辉；通身视之，剑芒黯黯作青蛇颜色，青气游排云天。
而剑的性情皆随御剑者去，是人渡了剑还是剑渡了人，一切因手中的这柄剑而起，无妨是非黑白，只眷垂名。便是如此，来玉水堂求剑的人踏破了门槛，青莲玉水的声名渐传了盛名，却未过许久，常闻有人为争剑而相残不顾，青莲玉水便不再示外行售，玉水堂从此闭门谢客，亦不收弟子。
贺怜今能入此门下，闻说为青莲玉水了结了一桩心事。曾有一位侯府将军而来，寻了一把好剑去，启剑手中，当时注视，不尽骁勇。却青莲玉水不知的往后里，这位将军是否打赢了胜仗，且将归去凤池夸。
待贺怜所成，青莲玉水也已身去，留下了玉水堂与未完的“问谕”，贺怜将这柄剑制作完成时，才发现剑上师父将他名姓镌入了剑中。是青莲玉水还是玉水堂皆不必留名，是师父常同他叙说的话，还应寄天地宽广。至清秋三年，贺怜寻雇了一翁甫来守玉水堂，便携“问谕”离了去。
江湖中孤恣行侠了一个秋冬，当时涎琊宫第四代宫主忽提邀贺怜入他麾下，贺怜虽不知用意，却仍孑然一身提剑上了山去，竟至此作了平生。
师父生时，只他一位弟子，如今在这涎琊宫中，他亦做了身份，弟子众多，之一的杜书最得他心意，却少年心气，犯错在身。贺怜向来不济赏罚，不过竟劝言语，为他人做去了文章。
众人羡他出身已非凡俗，既江湖路去师门如意，则想不平，为何他这一切来得如此轻易。是嫉是慕，江幸从不分明，金粉堂前，只因苦难才是万象。他虽为涎琊宫宫主的孙儿，无妨人意怨尤，所忌惮的还应是这掌门之位。
然而从中还是传了风声，为将玉水堂并入涎琊宫门下，宫主有意于贺怜。先前，江幸为败贺怜声名，纵生是非，又凭杜书一事起了一场风波，贺怜不得己按章法去，将之逐出了师门，这一息尚平一切便也云散。
却为了玉水堂，往昔之事不过区区，又何及动摇。愈演愈烈，相去霄渊，江幸借口见识青莲玉水的剑法，深谙贺怜不是他的对手，邀来一场比试。以为得意，何尝不是一种轻易。
贺怜应知所想，亦不下论，且说是见识还是比试，自任凭他去。如临天下的身前之人，周遭化身看客的彼此，当时将雨的夏暮黄昏，剑去剑来铮鏦的相送，再是大雨收场地捻熄散去——一切如同编排的话本。
对于江幸而言，最终也不过成就了一场热闹。那一日，问谕之名此起。同门谈及他，有道依旧是霜寒凌厉，拂霓星来，与之相比的贺怜，只得青莲玉水之名，云水流分、人影烟游的剑法却众目中第一回所见，不觉新奇。
最称得绝妙还应是贺怜师兄手中的剑，竟挡下了江幸师兄所落去的每一招式，而这些招式之中，皆及性命。
过后几日，山中来了一人，自称净历，与之年纪相仿，闻说宫主所请，为江幸与贺怜两位师兄探病。先前只得略识医术的拂秋同一位师兄照料，虽说无碍，但宫主放心不下，想来一则江幸的高堂二则贺怜的师父，九天之上，宁敢愧对。
他又如何不知这场比试下的心思各怀，只当孩子游戏，最是分不清轻重，经此一场，反倒痛快。
因负内伤，江幸与贺怜将养了一月有余，渐才愈合。却这厢好转，另一厢又生了事端，宫主发了旧疾，却过瞒不肯问药，在此身去之前，江幸得知这涎琊宫的宫主之位非他所属时，便纷飞燕去，不知萍踪。
贺怜亦作风流云散，借净历的邀约一同下山后，再未回去涎琊宫，而落至山脚下，贺怜道是欲寻当初被逐出的那位弟子，将赴约稍后，却值此一别，彼此亦再无相逢。
当时往来，净历同贺怜、江幸、拂秋及那位师兄做了朋友。
曾想江湖垂名，父亲向青莲玉水赊过一剑，且付谶言，道日后有为于行医之介。后家中于江南开设医馆、药铺，其料想有神，父亲数十年不忘，便故事惯听寻常，纵冶金制器之工，犹松下风来是父亲于青莲玉水的一段横绝旧忆，今闻贺怜风骨，应想如是。
江幸向是淡漠疏离，只剑尖热血，日升月落的悉数里，孑然一身，洗然无尘，皆练武自度。独饮酒之时，才相与彼此。便成忆秋庭，于锦昭八年，遥白月下，木槿晚望，间共酌流霞。
还是女囡的拂秋常同他请教医术，他亦不吝倾至，所学深明甚快，自觉不如孩子。犹记往常分别，不见身影，以为最后一回亦躲了起来偷偷地哭，却这一日中，她迎在梧桐一色的云天里，将托师姐买的一副龙涎心字香，作了赠别。
任谁也未料，继任了宫主之位的，是位不起眼的师兄，而非江幸。当时众弟子不记，只知江幸与贺怜两位师兄还在涎琊时，被命去跟在拂秋师妹身边帮忙的一位人物，此前便淡了印象。净历想来与之亦并无太多交集，师兄常自念人事笨拙，不知相待，总离去人远，别时才及一句真切，望他不必菲薄。
而涎琊宫至此往后，已是正派偏颇，不分所有，皆与之往来。于是门派之中，渐渐一分为二，终是宫主门下与道是不肯背叛的弟子刀光剑影闹了一场，生死淋漓，留下的、离开的此刻分了明。
贺怜的死，净历惊闻于一封落款贺氏的信笺当中；江幸的死，他目睹眼中，绯红洇染的白衣上，穿膛而过的，是他仍有的热血。
这一回，拂秋没有偷偷躲起来哭，泣泪里责怪自己无能为力，责怪自己来不及这一切。而净历便是几近耗尽了内力，也未如他所想中转圜。其实他明白，她找到他时，此番已不寄人间。
在归拢最后一抔黄土时，净历问拂秋可要一同与他离开。拂秋缄默了片刻才开口，一字一句叙说得从容。她选择留了下来，想知道当初宫主为何将这宫主之位给了师兄，无论事实如此还是镜花水月一场空，江幸师兄未能守护下来的，她也想替他守护下去。
闻说如此，净历心中，似也有生长。
生平见过太多疾来病袭地诀别，静默的、喧嚣的，来不及地无可奈何，赴全力地碎银奔走，以为已是麻木，原是不够透彻。贺怜解字心上，挥毫一抹，相向清风，何尝不是销向人世的洒脱；江幸去时潇洒来时如是，比起是非恩怨，这个长大的地方才是此心归处。
即便是后来的宫主，在险去的风波中，他仍会出手相救于他，哪怕得知了真相如此，至少那一步不是只惜云去。