第三章 春风不改旧时波
郑氏引着怀谨和修明绕过影壁，跨过垂花门，再经一宽阔庭院，便到了厅堂。
修明远远瞧见厅堂上坐满了人，有些紧张，于是拉了拉怀谨的袖子。怀谨察觉到妹妹的不安后，转而握住了她的手捏了捏，又递过去一个眼神，让她安心。
“母亲你看，怀谨是不是长高了，也长标致了。”郑氏浦一入厅堂，就朝上方坐着的王老夫人笑着说道。
王老夫人眯起眼睛，想仔细看看自远处而来的两个小辈，奈何眼神实在不行，便向怀谨招招手，“是怀谨来了？快上前来让我仔细瞧瞧。”
“给阿嬷请安。”怀谨得令上前，先给王老夫人行礼，再向前一步双手握住王老夫人伸出的手，“阿嬷可还好？近些年可还时常犯咳疾？”怀谨幼时被母亲寄养在陈国公府数年，直至十岁才又来接她去西北的陇右道一带。在陈国公府住的几年中，王老夫人最疼爱她，不仅让她随她住在府里最宽敞明亮的正院，还亲自教她练字习琴。那时国公府里的三表哥和她年纪相仿，又是个爱玩闹的性子，看不惯她正经古板的模样，知道她胆小，就时常在吃完饭后拉着她给她讲鬼故事。她总是吓得半夜都不敢睡，还是老夫人抱着哄着才能睡着的。老夫人年纪大了，这样半夜起身来哄人入睡，就染了风寒。风寒易好，但咳疾的病根儿就落下了。
“这种小病不碍事的。我怎么瞧着你又瘦了？”王老夫人拉着怀谨的胳膊看看，那手腕子不堪一握，“是不是在梁家受欺负了？”
修明听到梁家二字，就打起精神。想着，祖母确实待姐姐不算亲厚。要是姐姐如实说了，恐怕会让陈国公府和梁家交恶。
“哪里的事。祖母慈爱，伯父伯母也颇为亲厚，此次随我来的妹妹常与我一处玩耍，”说着，就招身后的修明上前，“阿嬷，这就是我伯父家的妹妹，修明。”
王老夫人看着修明珠圆玉润，身着绛色织花绸，戴着上好的翡翠金项圈和缠丝金钏，自己的外孙女却穿着早就不时新的铜绿色缭绫，颈上的项链还是她八岁时她赠与她的生辰礼，还有什么不明白的。想来定是那梁老太太做的恶，看怀谨母亲早逝，父亲又常年不在家，孤女一个好欺负，吃穿住行都短了她的，才让她这般瘦弱。但身为世家大族的当家人万不能苛待外人，于是也亲热地拉了修明的手，直夸她生得模样好，按例问了几句梁家的事。
“你有了梁家的妹妹，也莫忘了咱们陈国公府的几个姑娘，快去见见你那几个姐姐。”王老妇人笑着拍拍怀谨的手说道。
怀谨听话地朝左侧玫瑰椅上端坐的几个姐姐行礼，“给几位姐姐问安。”
“你何时变得这般乖巧了？”说话的是坐在左侧最上首的陈国公府长女，她略微吃惊地看着行礼端正的怀谨，“你幼时最顽皮，每次问安行礼都是东倒西歪的，跟个不倒翁似的，长大了些倒是懂规矩了。”
坐在左侧第二位的女子听到这，要忍不住笑出声，又想起礼数来，便拿起手绢遮住了笑。坐左侧第三位的女子瞥见前两位的动作，只觉无趣，不明白这有什么可惊讶可笑的，于是又自顾自地神游天外。
怀谨看面前三位姐姐的神态，感叹四年不见，姐姐们的性子倒是丝毫没变。大姐姐芳仪虽然是被舅母按照太子妃的标准培养的，精通琴棋书画、诗书礼乐，妆束礼仪也端庄大气，但内里的性子却是最俏皮可爱的。二姐姐菀青是二房长女，因二舅舅和舅母在赈灾途中遇难，也成了孤女，于是也寄养陈国公府。可能是从小随父母四处奔波的缘故，性子自由散漫随意，最爱做的事便是喝酒作诗，最讨厌的事，就是动不动磕头行礼，要这规矩守那规矩。三姐姐素洁是舅舅的次女，舅母本也想按照太子妃的标准培养她，但三姐姐不愿每日三更天就起来练习仪态，便朝舅母大呼道：咱们家有一个太子妃足已，培养两个太子妃作甚？母亲想让我和大姐姐相争？舅母听到此话，气得抄起戒尺就朝三姐姐身上打去，还是舅舅拉住舅母，劝解舅母：素洁性子过于刚毅，不宜做太子妃，且芳仪已然冠绝上京，不必再苛求另一个女儿。舅母才就此作罢。三姐姐也得以和她，和二姐姐闲散地在府里小学堂读书。
问过众人后，郑氏就开始张罗晚膳。舅舅身边的王钟回来禀报说，事务繁忙，舅舅要亥时才得以回来，让府中众人不必等他。
怀谨看舅母低头思索了一会儿，才笑着让奴仆们上膳，不禁怀疑是否是朝中发生了什么大事。又想起母亲叮嘱她的那些事，猜测会不会跟南望门有关？不过现在她才初入上京，根基不稳，得再探清朝中境况后才敢再有进一步动作。
吃过晚膳后，郑氏就领着怀谨和修明去了霁雪院。这是舅母给她们准备的院子，怀谨将要及笈，又带着修明，自然不可能再住王老夫人的院子。霁雪院虽不如正院富丽堂皇，但颇有益州建筑的格调，可见舅母也是用了心的。怀谨挑了皎月阁住，修明就选了对面的疏影轩。拜谢过舅母，看舅母的身影彻底消失在院门外后，她俩才敢放松下来。
“累死我了！姐姐，我要进屋喝水！”修明拉着怀谨进了皎月阁，抓起茶壶就开始灌。修明见身后跟进来几个丫鬟，连忙上前制止修明不羁的灌水动作。
“二位女郎安，夫人派奴婢四人来伺候二位女郎。”领头那个头戴紫色绢花大丫鬟垂头屈膝行礼道。
“多谢舅母的好意。你们四人介绍一下吧。”怀谨扶着圆案端坐于榻上，刻意摆起架子来。
“奴婢挽夏和芙玉从前是老夫人院子里的，后边的涵烟和冬荣是夫人前月里自西市新挑的。请女郎宽心，涵烟和冬荣都经过姑姑们严格训练，定能伺候好二位女郎。”领头大丫鬟介绍道。
怀谨听挽夏粗粗介绍完，打量起这四人。挽夏看起来最年长，行礼最为规范，但妆束鲜亮。芙玉模样清秀，衣着素净，但系带上垂的璎珞精致。涵烟最漂亮，眼角有颗朱色泪痣，看起来楚楚动人，但拇指上的茧有些厚。冬荣个子最高，体格也健壮，看起来…
她偷偷抬眼瞅了怀谨一眼，刚好被怀谨捉住。怀谨佯怒朝她瞪了一眼，她便慌乱地把整个头都垂至胸前。哈，看起来最胆小！
“修明，你先选。”怀谨拍拍改用小瓷杯小口喝水的修明，看她装淑女装得辛苦，让她先选，赶快结束了回房休息。
“那就，芙玉和冬荣。”