第36章 决定
少年们打猎安全归来，晚上，部落里又迎来一顿热闹的聚餐。长老的帐篷里，一边吃着烤肉，一边喝着熬煮的药草茶，弗兰克和长老说起自己的打算，这件事在回部落的路上，他和艾伦早已商量好了。
在荒原这半年，他们倒是意外地积攒下一点银钱，趁着这一趟出猎收获颇丰，弗兰克准备带着大家自己组个商队回一趟王国，顺带给部落交换回来一些物资。
放牧牛羊的部落人没有种粮的习惯，他们的食物虽说以肉食奶制品为主，但也需要用牛羊皮货换取一些粮食作为补充。武器、粮食，食盐在这广袤的荒原上一直是部落人最紧缺的物资，散布在荒野上的小部落根本无法补充，通行与王国和西萨的大商队是不屑于与小部落贸易的，这也给很多像路易这样的王国小商队来荒原进行贸易交换提供了商机。自从西边的强盗来到这片荒原，穿行于荒原的小商队早已绝迹，部落这次又远离了传统牧场，躲在这荒僻之地，部落里的粮食和食盐一直不够用。上次从路易那里换到的一点盐，在经过秋天大量储存肉干之后也所剩不多了，长老最近也在为食盐和粮食发愁。
几次与强盗的拼杀，再有这次山地里的狩猎，让他们本就不算精良的武器磨损严重。和强盗拼赢了两次，手头不缺缴获的备用武器，但随着弗兰克和艾伦战力的提升，用惯了重刀重剑的弗兰克和艾伦总觉得这些缴获武器终归有些不顺手，艾布尔他们的加入，也需要给他们换一点好一些的武器。
给整个队伍换一些不是太精良的装备，费用应该完全够用。
除了为武器物资回一趟王国，弗兰克和艾伦还有一个更重要的决定，趁着莱恩也在一旁听他们和长老说话，弗兰克直接说了出来。
弗兰克和艾伦准备把他带到王国找个门路去上学。这个决定弗兰克和艾伦早就瞒着莱恩，私下里商量好了。
莱恩跟着他们在荒原上待了也快有半年了。自从卡尔给莱恩教了几个字之后，莱恩将卡尔送给他的破羊皮书当成了宝贝。空闲下来的时候，莱恩会给几个少年同伴炫耀似的读一读书上的短诗，这还是卡尔教他时，这个聪明的少年硬背下来的，其实他能认识的字倒没有几个。每当莱恩读起羊皮书，不仅是几个少年同伴，连艾布尔他们也是围在莱恩的身边听得一脸钦佩，对诗里的内容悠然神往，这时候他们丝毫不敢取笑读得磕磕巴巴的莱恩。
弗兰克和艾伦心下倒是有了些不同以往的想法。
让这个少年跟着他们这俩有今天没明天的穷佣兵厮混是个错误。
不管是因为救命的恩情，还是出于对这个少年的喜欢，他们都不想这个机灵懂事的少年到了他们的年纪还是像他们一事无成，最起码得让莱恩的人生有一个不同选择才行。不然就只能像他们一样做一个一辈子没有前途的普通佣兵或者穷苦的牧羊人，再像他们当中的很多人一样默默无闻地死在某个地方。
其实安排莱恩回王国上学才是弗兰克他们急于离开部落的原因，要知道一开春就是王国学校招生的季节，要回到王国，还要做好安排，他们就得早早动身。
弗兰克一摆手制止了在一旁听得一脸震惊，想要说什么的莱恩。他动员长老也参与进来他们的计划，部落一代代这样下去可不行，借着这次机会，部落倒是可以把最出色的孩子打发出去跟莱恩一起去王国学习，最起码在眼前的危机下能保住一条血脉，
一但这孩子在王国站稳脚步，说不定以后还能让部落多一条后路来。
今年肆虐荒原的异国强盗给整个荒原的小部落带来了生存的危机，那些凶残的家伙，没有本事去嚯嚯别人，杀掠荒原上的贫穷牧人倒是拿手。
长老是个有见识的老牧人。对弗兰克的提议，他欣然赞同，并没有考虑多久，就说出了他的人选——巴泽尔。
“巴泽尔是个不错的孩子。”长老一脸严肃地看向和莱恩他们挤在一边听大人们谈话的巴泽尔。
确实，巴泽尔这个聪明勇敢的少年牧人比起自己其他的几个兄弟们，不论能力、年龄无疑是最好的选择。
不管在哪里，能力最强的人，总要学会承担更多的责任。
长老让巴泽尔近前来，语重心长的告诫巴泽尔，希望他好好学本事，在将来能让部落更加兴盛。作为部落未来的希望之种，部落就是再困难，也值得付出这笔花费不少的学习费用。
长老的决定没有人反驳。
这个一脸苦相的老牧人身体虽然日薄西山，可在部落里依旧是一言九鼎，部落里谁都不能反驳他的决定。
莱恩和巴泽尔去王国选个学校去学习的事，也不必问莱恩和巴泽尔的意见，就这样三言两语间被弗兰克和长老定了下来。弗兰克在王国有朋友，会安排人照料他们两个。这时候长老出人意料的又做出了一个请求，如果方便，他希望弗兰克这一次能把巴里特也留在大城里。作为长兄，他可以不上学，但必须要留在王国照看莱恩和巴泽尔，至于留在城里干什么，这得看弗兰克到时候再做安排。
弗兰克同意了长老的请求。
大家看了看和莱恩他们坐在一起，这时候一脸震惊，还有些没有反应过来的巴里特。
这个快十五岁的少年自从上次和强盗厮杀过一场，见过了敌人的血，一心想把自己排除出少年的行列的家伙，除了体型瘦了点儿，他的身高都快赶上他高大父亲的肩头了。
长老根本就不询问他的想法，在他的祖父面前，他也不敢不知轻重地提出反对意见。至于他会不会在陌生王国的大城里照顾人，没有人考虑。
就这样在队伍回到部落的当天晚上，弗兰克和长老就决定了有关队伍和部落所有的事情。
在准备车马和货物的这一段时间，长老选了一个日子，带着全部落的老幼和邀请来观礼的弗兰克他们，举行了一场隆重的部落祭礼。祭礼过后，弗兰克就要带着莱恩和巴泽尔他们上路了。
天黑下来了，部落里的男女牧人点着火把，围着营火一边跳舞一边唱起祭歌，这首古老的祭歌歌词简单，表达的意思是希望祖灵护佑。在营火前杀掉一只特意选出来的肥壮公羊，长老接过盛在大木碗中的羊血，用手指点着血液，嘴里念着古怪的祝词，围着营火洒了一圈，几个男牧人拔起绑着牛头骨的木杆丢进烧得很旺的营火，将装饰过的熊首用木杆重新立起，在几声低沉的牛角号声中，牧人们欢呼起来，等牛角号吹响三声，牧人们依次走近站在营火前的长老，长老念着祝词，用瘦长的手指头沾着羊血在每个牧人的额头点上一点。
这是部落的赐福仪式。
等给部落的男女老幼都点上羊血，长老示意在一边观礼的弗兰克上前来。
看着一脸郑重的弗兰克，长老说道：“弗兰克朋友，感谢你们为我的部落所做的一切，不知你愿不愿意接受来自荒原祖灵的祝福？我知道你们信奉的神明和我们不同，但天上的神明将福赐与你我凡人，我想你们的神明们并不会怪罪，还请你不要嫌弃。”
弗兰克右手抚胸，认真地说道：“感谢你的善意，巴尔克长老！我想，作为朋友，我没有理由拒绝善意的祝福。”说完，向背对着营火的长老低下额头，等长老在额头摸上一点羊血，行个礼站在一旁。
看弗兰克站到一边，艾伦也是上前来行个礼。“作为朋友，我也没有拒绝的理由。”
“感谢你，艾伦朋友，愿神明赐福与你！”
艾布尔和希尔他们更是一脸热切的上前来接受了长老的赐福。作为共同生活在荒原上的牧人，他们已经失去了自己的部落，在自己部落的营火重新点起之前，他们已经没有资格举行祭祀和赐福仪式了。
祝福仪式自然也有莱恩的一份。这个老人一直很欣赏莱恩，自从知道了他的出身，对他的善意也格外特殊。等点过了羊血，长老特意把巴里特和巴泽尔叫到跟前。
“孩子们，不知道下一次你们回来，还能不能见到我这个老朽之人，或许，这将是我最后一次举行赐福祭礼了……”
巴里特听到这里，长着嘴，难过得说不出话来。
“不，祖父，还请你不要这样说，祖灵请你回归的日子还远，还请你保重身体。”巴泽尔噙着泪赶紧打断了长老的话。
“不要难过，孩子们，我的身体我知道，估计是熬不了多久了，趁着我还能喘气，你们要记住我的话。王国那里怎么生活我知道一些，荒原外，不是每个人都会像弗兰克朋友他们一样，我希望你们和莱恩孩子亲如兄弟，互相扶持，羊只有心在一起，才能挡住野狼，你们要记住我的话。”
“记住了……”三个少年连忙答应，郑重的给长老行个礼。
仪式完毕，部落里开始了狂欢，热闹的聚会直到半夜才结束。