一百五十五 游戏规则
那些立下汗马功劳的骑士最先背弃誓言，所以全能之主深为震惊，立即作出回应，欲对称王的斯托姆·兰斯施以惩戒，这无可爭辨。“变节”一词在那时还未得以运用，自此之后，却成了命名类似事件的惯用语。
——摘自禁书《混沌启示录》第一章，第九页。
劳伦斯和卡琳共乘一辆马车离开了猩红大公的马场。休假结束了，宿醉后的劳伦斯又要和友人分别，独自回到公爵的城堡学习各种知识。虽然他可以在公爵的城堡里为所欲为，但比起这些天的快活日子，他觉得回到城堡里更像是坐牢。
领地一切平安，自己学会了骑马，唐纳德解开了心结，菲丽丝在临别前也赏了他长达两分钟的热吻。这些好事让劳伦斯重新充满了信心，恢复了斗志。虽然离别总带些许伤感，但是一想到美好的未来，劳伦斯便把烦恼抛在了身后。
现在，他只需上好每一课，然后拯救世界就行了。
闭眼小憩了一阵，马车便停在了城堡前。劳伦斯深吸一口气，慢慢起身，正欲下车，车门便被拽开了。从粗暴的手法看，拉开车门的人绝对不是侍从。
“啊，劳伦斯阁下，你终于回来了，我等你好久。”车外的人正是风尘仆仆的梅菲斯托。
“你怎么来这了？”劳伦斯打量着守在城堡门前的护卫，那些人看梅菲斯托的眼神里都带着畏惧。
“这就不得不提到我的研究了。阁下，我需要你的帮助。”
“什么意思？”
“就是说，我需要你的血，还要你配合我做一些实验。”梅菲斯托无视了卡琳的警惕目光，眼中闪烁着炙热的狂喜。“当然了，我不会让你白做的。如果你答应帮我，那我便替你解决领地的防务问题，保证一只蚊子都不可能在你不知情的情况下飞进来，怎么样？”
“听着不错，我好像没什么理由拒绝。”劳伦斯想了想，茶花领在夜袭后元气大伤，如果这个两耳不闻窗外事的传奇法师可以一手承包防务工作，那唐纳德那边的压力必然会减轻不少。
“那好，领主阁下，咱们已经达成了共识，你不欠我什么了。”
“欠？”
“说来话长。那时你…迷失后，为了防止你再次暴走，我暂时封印了你的部分…感知，用学术名词来讲就是假象式魔力阻隔。你可以肆无忌惮地继续使用魔力，但不会再受刺激后失去理智了，大概就是这个意思。如果是寻常帮个小忙，我就不打算索要什么了，但那种法术很费神，不缓个几天绝对站都站不稳的那种。所以，这算你欠我的。”
说起来劳伦斯都没什么印象，他不记得那天到底发生了什么事，但从卡琳默不作声的态度看，梅菲斯托并不是在胡诌。
不多时，梅菲斯托就在公爵本人的批准下进入了城堡。在听完卡琳的报告后，猩红大公罕见地慷慨了一回，将城堡内某间仓库给梅菲斯托当作实验室兼卧室使用。猩红大公厌恶魔法师，他固执地认为魔法和杂耍无异，难登大雅之堂。正因如此，他的慷慨也侧面证实了传奇法师的真才实料。
即使贵为猩红大公的居所，仓库也只是仓库，潮湿的霉味和阴暗角落里的蛛网总是让人感到不快，不过梅菲斯托完全不介意。按他的话来说，就是寻常贵族靠美酒和奴隶炫富，历史悠久的老牌贵族靠无可挑剔的礼仪和华贵典雅的庄园赢得赞美，但猩红大公独一无二，他能点头同意某人的请求，便是无上的恩赐。
梅菲斯托不慕名利，不恋金银。他用半天时间就收拾好了仓库，然后苦等到劳伦斯走出公爵的私人书房，连饭都顾不上吃，便揪着劳伦斯一头扎进了实验室。
“放松点，劳伦斯阁下。”他急不可耐地拿起一只试管，“一滴血，一滴就够。”
“好吧。”劳伦斯瞅了瞅试管里的紫色粘稠液体，有点反胃。他用短剑轻轻划过指尖，将一滴血滴在试管里。
“成了，我们等会再看。”梅菲斯托心满意足地靠在椅子上，“不如我们聊点什么？”
“我能问个问题吗？”
“请说，我会知无不言。”
“如何对抗魔法师？在战场上。”
梅菲斯托眨了眨眼，沉默了片刻。
“具体来说，你指的是哪种情况？我方魔法师处于劣势？还是压根没有魔法师？敌人是几个魔法师？还是一个大魔导？”
“有区别吗？”
“区别大了。我就详细点说吧，如果是位阶相差不大，想让我方魔法师逆转劣势，只需要两句真言和几瓶魔力药剂即可。如果是魔法师对战大魔导，那就要用到灵魂法术了，只要献祭的部位足够多，想越级打平也不是痴人说梦。”
“那如果我方没有魔法师呢？敌人有一个大魔导。”
“那就赶紧逃吧，运气好的话能留个全尸。”梅菲斯托摇了摇头，“你确定你清楚大魔导是什么概念吗？”
“不清楚，但应该比一般魔法师更厉害？”
“这么说吧，魔法学徒和初级魔法师的界限是能否使用火球术，也就是实际标准中的三级魔法。中级魔法师的标准是五级法术，比如冰封术和溶铁术。高级魔法师的评定复杂，既要考验魔力储备，又要通过魔法委员会的评定，还要求能使用六级魔法，比如炎爆术。你们兰斯人所说的军用魔法，一般指的是六级以上的法术。”
劳伦斯点点头，默默把梅菲斯托说的话都记了下来。
“高级魔法师往上，便是魔导师。听说过秘法之地的千星团吗？团里的每个人都是魔导师，能不借助外力释放七级魔法。我想想…唔，通俗点说，你可以理解为这些人的全力一击可以毁灭一座农庄。”
“再往上是大魔导？”
“对。大魔导就很稀少了，一般来说，他们不会为凡世的贵族长期效力，哪怕出再多钱也不会。八级魔法已经可以牵动一个地区的魔法之风，隔空粉碎对手的施法了。如果一个大魔导想杀人，魔导以下的魔法师连个火星都擦不出来。所以，现在明白大魔导的概念了吗？”
“那你算什么？”劳伦斯似乎觉得这样的问法有些欠妥，便补充道：“我是说，你能用几级魔法？”
“我？大概是十一级吧，也许十二级也可以，不过没试过。”
劳伦斯瞪大了眼。他难以想象十一级魔法是什么概念。
“你…还真…挺厉害的。”劳伦斯有些心虚地打量着蓬头垢面的梅菲斯托，唯恐他打个嗝都能吐出一道闪电。
“啊，说明一下好了。九级到十一级魔法是准禁咒，十二级到十五级才是禁咒。所以我这水平没什么好骄傲的。”
十五级…劳伦斯的思绪已经飞到了半空中。参照十级前的强度对比，那得是什么毁天灭地的法术啊？难不成是把整颗星球都炸掉吗？
“我就觉得奇怪。既然魔法这么厉害，能造成如此可怕的毁灭，那为什么很少见到魔法师出现在战场上呢？”
梅菲斯托苦笑了一下。
“这就是世人对我们最根深蒂固的误解了。魔法的确拥有可怕的毁灭之力，以至于能在瞬息之间取走万人性命，但所有魔法诞生的初衷都是为了造福人类。想想看，学会火球术就能扔掉燧石，随时随地生火；掌握冰封术就能让鲜肉不腐，还能把奶油和蜂蜜混起来做成冰糕。包括很多禁术也是如此——像是‘女皇新星’，原本是为了将热带沙漠地区的气候改造成温带气候而诞生的。直到斯托姆·兰斯的首席骑士在第一次三王会谈时期侵略秘法之地，它才变成了用来杀人的法术。”
劳伦斯以前读的书里提到过那段不光彩的历史，显然一贯用鼻孔看人的兰斯人会对每个魔法师都彬彬有礼是有原因的。四万人的军团在两小时内被制成了冰雕，连敌人的面都没见到就不声不响地溶解在地狱般的暴风雪中。光是想想当时的景象，劳伦斯就头皮发麻。
“嗯，差不多了。”梅菲斯托满怀期待地拿起试管看了看。
“怎么样？”劳伦斯也对梅菲斯托的实验充满了好奇。
梅菲斯托脸上的笑容僵住了，他抓耳挠腮一番，不死心地摇晃着试管。摆弄了很久，他才沮丧地瘫在椅子上，迟钝地看了劳伦斯一眼。
“失败了。意料之中。用凡人的手法捕捉神迹，的确是太勉强了。”
“神迹？”
“对。如果能解开神选者身上的奥秘，也许可以重塑现有的魔法体系。”梅菲斯托给自己倒了杯葡萄酒，摆出了送客的姿态，“你可以走了，领主阁下，明天再来吧。”