六：夜问铁太岁
马赛彪闻言转头，向声音传来的方向看去，只见大街旁的小巷子里施施然转出一个高瘦中年人，迈着方步，来到当场。
马赛彪一看到来人，就认了出来，连忙拱手施礼：“请问，可是县太爷幕下的高先生？”
高瘦中年人正是奉命前来查看情况的县太爷幕僚—高先生。
“嗯？”他扬了扬细长的眉毛，“你认得我？”
马赛彪连忙又拱手：“上个月，下官跟随刘总团练进衙门授官职的时候，曾经见过高先生在堂。”
高先生略一回忆：“原来如此，上个月有几批官员的任免，你是新晋的副团练官，姓马吧。”
“正是，下官马赛彪。”
“真是好功夫！打的干净利落。没想到新任的副团练官竟然有如此出色身手！”
高先生语带称赞，他看出马赛彪那几下是有真功夫在身，绝不一般，于是按照武林规矩询问马赛彪出身：“不知道马团练是哪门哪派的出身啊？”
马赛彪一愣，没想到县太爷的幕僚，这位看起来文文弱弱的高先生竟然是武林中人，实话实说道：“下官无门无派，父母双亡，自幼跟随舅爷爷学艺。”
“哦？”高先生听马赛彪说自己无门无派，是跟什么舅爷爷学的功夫，不禁感到不可思议，他一转念，又想到一种可能性，于是道：“名师才能出高徒啊，想不到小小的长清县内竟有如此高人，而高某竟然毫不知晓，罪过。敢问令舅爷尊姓大名？出身何门何派？改日高某定要登门拜会。”
马赛彪闻言，心想：“没想到这位高先生不光是武林中人，还喜欢刨根问底，竟然要盘问舅爷的出身。”
不过他早有应对方法。
只见马赛彪躬身一礼，就把准备好的话拿出来：“下官的舅爷姓谢名安，他以前是个镖师，在镖局里做事。年轻时候闯荡江湖，得了个外号叫做：“大刀谢安”，后来年纪大了，跑不动镖，才回到谢家庄养老。高先生有空来我家，我一定介绍舅爷给您认识。”
高先生手捻胡须，想了又想，似乎印象中没有什么了不得的武林人物叫“谢安”的，更别说“大刀”这种外号，一听就不是名门大派的门人会用的，倒像是会点粗笨功夫的人互相之间吹捧叫的什么“神拳王五”、“铁枪赵六”之类的名号。
高先生还不死心，又一转眼，正好看到马赛彪的那对铁鞭，话风一转，旁敲侧击道：“我看你这对鞭也非是寻常之物，能破一般护体道法，不知道是什么来历？”
马赛彪一咧嘴，笑了：“高先生有所不知，这鞭是我舅爷年轻时的一段奇遇所得。他本来自己想用，没想到这对鞭太沉了，他没力气，使不动。偏偏我天生力气大，所以传给我使用，我用着正好！”
高先生看马赛彪外表英武不凡，一脸忠正，言辞恳切，就先信了三成。再看看那鸭蛋粗细，沉甸甸的十三节大铁鞭，一条估计就得有30斤往上的分量，自己肯定也使不动，又多信了五成。
他心想：“这老道士的铁布衫法刀砍不伤，枪扎不透，但是遇到这么个天生神力的小子，被两条这么粗的大铁鞭打吐了血，也是合该倒霉。”
于是高先生点点头，不再追问，转回身，上下打量打量被捆成了粽子一般的老道士。
随后从怀中取出一纸道符，口中念念有词，仔细贴在老道士的头顶泥丸宫。
“好了，这下他暂时都不能用道法了。
你们俩，架着他跟我去见县太爷。”
高先生吩咐身边的两名团练兵架起瘫软在地的老道士，又俯身拾起老道士落在地上的三棱透甲锥，查看一番之后，冲马赛彪打了个招呼，回转县衙。
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高先生带着两名团练兵，押着老道士，走到约莫离县衙门口还有两条街的路程时，忽然从黑沉沉的夜空中飞出来一只黑白相间的大喜鹊。
喜鹊在四人头顶盘旋了一会儿，无声无息地落向东边墙头。
等在墙头收翅落定，喜鹊冲着四人叽叽喳喳一阵乱叫。
左边的团练兵被这叫声吓了一跳，就骂出声来：“大半夜的怎么还飞出个鸟来，真丧！”
高先生早就看到喜鹊，但是一直不动声色，此时听到喜鹊的叫声，才驻足停下。他听了一会儿之后，嘴里也吐出叽叽喳喳的声音回应那喜鹊。
大晚上的，两名团练兵猛然见到高先生口中发出非人的声音跟一只鸟对话，顿时吓得两脚一阵发软。
一人一鸟说了一会儿，大喜鹊看了两名哆嗦成一团的团练兵一眼，拍拍翅膀“呼扇，呼扇”地飞走了。
高先生这时才回头，对两名的团练兵笑道：“你们两个不要害怕，此乃我放出去传递消息的飞鹊。时候不早了，二位兄弟辛苦，就送到这里吧，我自己带这老道士去见县太爷。”
冷不丁听到高先生不再说鸟语，而是口吐人言，二人浑身又是一阵哆嗦，直接撒手就把老道士丢在地上，赶紧又是低头又是作揖，一溜烟地跑了。
一边跑，前面的团练兵对后面这位说：“我早就听我在衙门里的小舅子的二姨夫说，这个高先生是会做法的，没想到是真的。”
后面这位团练兵连连点头：“这位高先生竟然能使唤鸟，真是神通广大，不过大半夜的不说人话这也太吓人了......”
眼见二人走远，不见踪影，一名男子从旁边小巷子里闪出来。
只见他内穿白色短衣，外罩黑袍，双目炯炯有神，皮肤微黑，面色阴郁，一身精悍。
男子来到高先生近前，拱拱手，随后一把抄起老道士，高先生见状也不说话，径直走到男子前面引路。
二人没有再往县衙方向走，而是扭头往南，专走小巷，七扭八拐的就进入一座小院落。
等进了门，高先生亲手关门落锁，然后到前后院检查了一番，才进到里屋。那面色阴郁的男子正守着老道士。
高先生看了一眼老道士，点首示意男子跟随自己到外间屋说话。
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等来到外间屋，高先生一改平静的脸色，急忙问：
“兆喜，你所言是真？”
被叫作兆喜的阴郁男子点点头，用比一般人更为尖锐的声音回答：“不错，他就是在下的下线，云田外围的接头人—“铜头铁太岁”刘洪，我们本来定在今天到周家老店见面交接，没想到就出事了。”
高先生闻言，厉声喝问道：“兆喜！我们一向是单线联络，我只认你，你只认他。他在和你交接的时候出事，你们两个按规矩要死。现在我知道了他是谁，按规矩，我们三个都得死！你是特意要害我？”
兆喜“噗通”一声跪下，不住地给高先生磕头：“在下绝无此意，在下绝无此意，在下一向敬重高先生您足智多谋，您说现在怎么办才能救在下与刘洪性命，在下唯高先生马首是瞻！”
高先生保持着沉默，其实心里不知道动了多少念头。
最后，他深吸一口气说道：“如果不是看在你老师的面子上，我一定不饶你。你进去问问他刚才出事的细节，我再做定夺。”
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二人议定，重新进屋，此时老道士刘洪已经睁开眼睛醒了过来。
高先生见状，对兆喜使了个眼色，兆喜会意，对老道士说：“老刘，你受伤重不重？可还能顶得住？”
老道面无表情，似乎不认识兆喜一样。
兆喜见老道如此做派，心中明白他是担心暴露身份，于是叹了一口气说：“老刘，这是在下的上线—高先生。这次为了救你，在下迫于无奈，只能把老刘你的身份告诉他了。”
老道士刘洪闻听此言，登时脸色刷白，他从椅子上跳起来，歇斯底里地喊道：“乌兆喜！你疯了！丢失蜃珠，本来只处死我们两个就可以！现在要是给上面知道我们三人打破规矩，私下勾连，还互相知道彼此身份，我们三人的全家都得被灭族啊！”
乌兆喜幽幽地叹了一口气：“老刘，你说的我何尝不知？但是你仔细想想，你我子女都未成年，家族又破落。即使上面按照规矩处罚，只将你我二人处死，难道咱们的老婆孩子就有的好？恐怕很快就会被贪心的族人分了家产。到时候老婆孩子为奴为婢都是好的，最怕的是为娼为妓，烂死在勾栏妓寨。老刘啊，这么多年来，这种结局你还见得少吗？”
刘洪听完兆喜的肺腑之言，冷静了下来，瞳孔中流露出了深深的恐惧。
屋中出现了一阵令人窒息的沉默。