五

“欢迎光临！”

尽管已临近晚十二点，乔叔的声音却依旧洪亮温馨，丝毫没有乏意。

乔叔的餐馆一般会营业到凌晨。因为周边都是商业街的缘故这里的大小会社林立，上班族大多都会在加班结束后来这里吃上一顿便宜美味的宵夜。因此越是到半夜，餐馆的生意反而会越不错。

此刻也不例外。透过玻璃质的自动门，就已经能窥探到内里热闹的景象。

“哦！是雄太来啦！快坐吧。”

乔叔笑着挥了挥手，又赶紧转过身在灶台前忙碌。

屋内的座位几乎被形形色色的西装男士挤满，唯独只有渡边常坐的那个位置不合时宜地空闲着。

其实渡边这么晚来乔叔这里，并不是单纯为了满足口腹之欲。

在与学校的安保确认过后，安藤谷矢确实是在周五晚六点后离开学校的。于是渡边花了整整半天的时间，走访了诚原高中附近的商铺，以及不良学生可能逗留的场所，询问是否有在周五晚六点后见过安藤谷矢。但是所得到的答案都是否定的。

安藤谷矢的个子不算高，只有一米七二左右，身材属于正常体型和他的个子成正比。有关于他的长相，渡边实在不像恭维，他的相貌实在是普通至极，再加上可能存在沉溺烟酒的问题，让他的本就黝黑不细腻的皮肤，状况更加糟糕；精神状态也是一副昏昏沉沉的样子。在着装方面，小川和梶川都证实过安藤谷矢通常会穿着比正常尺寸偏肥大一些的制服，据小川正一所说，周五当天安藤谷矢穿着的正是衬衫和宽肥的黑色制服毛衣。虽然样貌、身形和穿着都十分普通，但是，安藤本就有些自然卷的头发被留着快到肩膀的位置，且被染成了棕褐色，这无疑成为了一个极佳的记忆点。

也就是说，即便很难从外貌、身形和穿着留意到安藤谷矢，他的独特发型，只见过一次的普通人，也应当会有一些印象。

本准备接受挫败事实的渡边，却在一间安藤常和朋友聚会的卡拉OK店里，发现了一些令他不愿相信的可能性。

想到这里，渡边的表情突然凝住，一种异样的情绪开始翻涌于内心。

························

“欢迎光临！”

店员机械般僵硬的招呼声从收银台传来。

这是一间名叫“RustyNail”的卡拉OK店，从装修来看应当有些年头，不过打扫地却异常干净。

接待的店员是一个约莫二十岁左右的女生，看样子应该是在这里打工的大学生。她长得算不上漂亮，但是化上淡淡的妆，却也有一种洋溢青春的秀气。

不过前提是得把僵硬的笑容剔除掉。渡边默默在心里想。

“请问是要唱歌吗？现在的话，还有空余的小包间哦。价格的话，因为过了七点，所以是以一小时800円进行计费的哦。”

见渡边有些迟疑，店员女生赶紧开始介绍起来，尽管她的声音很甜美，但毫无起伏的口吻令渡边不禁有些不自在。

“不。不好意思，我并不是来消费的。我其实是一名侦探，想耽误您几分钟的时间打听一个人。”

“啊······嗯······好，还请说。”

“这个人······”渡边将手机上保存的相片调了出来，轻轻放在收银台的桌面，“之前您有见过吗？”

“哎······这不是安藤君吗？”

“您认识？”

渡边皱了皱眉头。

看这名店员的表情，她和安藤谷矢之间应当比较熟络。或许安藤谷矢正是这间卡拉OK店的常客。

“嗯，应该说很熟悉。因为安藤君经常来这里玩。”

果然是主顾吗？这么多年来，这些不良学生聚会的场所真是一尘不变啊。

“那他最近有没有来这里消费过？”

“据我所知应该是没有的。”

“上周五他有来过吗？”

“也是没有的。周五那天是我值班，所以我能确定。不过······”

不过？

“他之前确实预定过上周五晚八点的包间。不过到了预定时间的时候，只有他的朋友们到了，安藤君本人倒是没有来。”

渡边的心里一紧。预定了包间和朋友聚会，但是本人却缺席了？

“您知道安藤没有来的原因吗？”

“嗯唔······我记得当时山下君说过······好像是安藤君打电话给他们说临时来不了了，为了表示歉意，所以当晚的消费全部挂在安藤君的账上。”

“是他们到店后才打的电话吗？”

“不是的。是来之前就沟通好了的。”

“那后来安藤有来结帐吗？”

“没有。因为安藤君是常来客人，费用都是提前结算好了的。当天晚上的酒水零食之类的，店长也都当做是赠品，并没有额外的消费。”

“那安藤有打电话过来确认过吗？有关是否存在额外消费需要补款之类的？”

“没有。”店员很肯定地摇了摇头。

店员的话音落下，渡边的胸口仿佛被沉重的石头击中，闷得喘不过气来。原本似是而非的不好猜测，逐渐变得有些清晰，只是渡边还不想接受这个极有可能是事实的假设。

“您提到的······那位山下君，是安藤的朋友对吧？”

“是的，他们应该挺要好的，常常一起来店里玩的。”

“他和安藤是一所学校的吗？”

“不是的，他们穿的制服不一样。安藤君我知道是这附近诚原高中的学生·······而山下君他们应该是······是川崎高中的，对，没记错。”

“川崎高中”的名字刚一落定，就如一把锋利的尖刃奋力撕扯渡边内心无法愈合的伤口，如窒息般、绞痛般的压迫，瞬间将渡边的思维凝固。

························

像是牵扯风筝的细线被风扯断一样，思绪突然被迫中断，渡边只觉得有些烦躁。安藤的去向似乎已经被各种线索指明了方向，但渡边却丝毫不想再往前进取一步。

是不想牵扯上人命吗？还是被“川崎高中”给吓怕了？渡边无法给出一个能让自己信服的答案。

有时候选择愚弄自己，也未尝不是一种解脱。

“在想什么？是有什么烦心事儿吗？”

乔叔轻轻将面碗递在渡边面前。渡边一筹莫展的样子，让乔舒心里很不是滋味。

“啊哦······也不是什么烦心的事情，是有关最近的工作啦。”

“是工作上碰到什么难题了是吗？”

“没什么啦乔叔。您快去忙吧，我就是来吃点东西的，工作一天有点累了而已啦。”

“该忙的都忙完了，你看看他们吃的都差不多了，再有也是一些喝醉酒的人了，我们私下里聊聊不碍事儿的。倒是你啊·······你这孩子老是把话憋在心里，这可不是什么好事儿。”

“知道啦乔叔，谢谢您的关心。但真的没事儿啦，只是今天接了个大活儿，忙得有点头晕脑花罢了。”

“怎么，是个什么样的差事？方便和乔叔说说吗？”

“这个······”

“本台插播一则重要消息······”

正当渡边不知道该怎样回绝乔叔时，收银台上的电视画面突然从无趣的民生新闻转至突发新闻。主持人的声音十分严肃，似乎还带有一些颤抖。餐馆内的食客也大多被新闻所吸引，驻箸关注起新闻的内容。

“今日下午六点许，一名男子于本市上崎町一座废弃大楼的垃圾桶里发现了一具赤裸的男尸。经警方介入调查后，现已鉴明该男尸身份。经由死者家属协商，暂不公布其姓名和身份······”

“啊！死人了啊！呀······真是不得了呢，没想到这种和平年代还能出这种事情······果真是世事难料啊······”

新闻的内容很快引发了餐馆内食客的议论。不过这股议论的热潮并没有波及渡边和乔叔。渡边只是仅仅捏住拳头，双目似有些复杂地紧紧盯着电视屏幕上滚动的信息，久久不发一言。

看着渡边复杂的神情，乔叔只好默默叹了口气。看来自己的猜测是对的，这个孩子果真又碰上了这种棘手的案子。

乔叔回想起渡边还在当刑警的那段日子，只要碰上了难缠棘手的案件，他总是会在夜深的时候找上自己。这孩子也不会特意诉苦，只是跟平时一样要上一碗拉面，吃吃停停地嘴里念叨些推理的概括。而自己就会静静地坐在他对面，为他添上些暖暖的面汤和剩下的牛肉，这也是自己为数不多能帮上他的了。

想来这样的画面已经三年没有重现过了。

如果没有三年前的那桩案子，乔叔认为，以渡边的能力一定会是最出色的刑警。只是世事难料，有些事情一旦在人的心中植下了阴影，再想挥去就只能是难于上青天了。

有时乔叔也想将时空逆转，再去看看曾经那个无忧无虑有些天真冲动的渡边，而不是现在这样每天背负着沉重的愧疚，宛如丧失了灵魂一般。

此时的户外逐渐下起了小雨。雨滴轻轻滑落在屋棚上，发出有些恼人的“滴答”声。店里的客人们也饱餐一顿，准备在雨下大之前赶回家。

店内突然变得冷清下来，与户外的雨形成了一种无言的默契。

渡边的思绪很混乱。尽管新闻中并没有公开尸体的身份，但在渡边的心里已经有了答案。

他并不想回避这件案子，只是“川崎高中”就如同挥之不去的梦魇，时刻扰乱着他的心理防线。

屋内的这种气氛并没有维持多久，很快，自动门开启的声音打破了诡异的平静。

“我就猜到你在这里。前辈。”

一个熟悉的温柔女声随着缓进的脚步慢慢缩进了距离。

当渡边回过神来时，一张俏脸已经近在咫尺。