赶路
“我······简单说一下现在的情况。”平三正站在一片被压得七零八落的稻田中，周围都是倒下的尸体——大多都是狗族，手持刀刃，满脸横肉，即便已经死了，依旧一副凶神恶煞的模样。他摆弄着一个巴掌大的机关鸟，“开始录了吗？好的······我和鹿哥已经走了有两三天了，来到这个村子的时候······我们也不知道这是那，村口的路牌，还有这里的大部分房子都被烧了。一群人躲在这片稻田里打劫路过的人······井里都是尸体，应该是这伙人推下去的，我都不敢喝那里的水了，虽然现在好渴······总感觉想在金沙那时一样——”
鹿旷蹲在地上翻检着其中一个强盗的尸体，听到平三絮絮叨叨说了一大堆，便不耐烦道：“你能不能说重点？那玩意是临时做的存不了几句话！”
“啊，好的！我们现在没遇到什么麻烦，应该很快就能回来。对了，鹿哥说——”
机关鸟的核心开始伴随着滴滴声闪烁起来，鹿旷便没好气地走来一把抢过机关鸟，对着上空用力一扔，机关鸟便朝远方飞去。
“啊、平三！我就知道！你哪怕连这么点小事都做不好！”
平三用左手的食指戳着右手的食指，低头道：“我怕小野担心你嘛。对了，这些家伙真的只是一般的强盗吗？不是什么组织、或者柯普斯的手下来的吗？”
“我很确定，这些只是不会形元的普通人，不是黑仔的雇佣兵或者缉武司的眼线。”
平三问道：“会是柯普斯的‘沉睡者’吗？”
鹿旷断定道：“不会，青水不承认心理学，在心理方面出现异常的人只会被简单粗暴的打一顿，所以柯普斯是没有机会给普通人洗脑的。”
平三松了口气：“那还好，我们没有被追杀······”
“不怎么好。”鹿旷却凝重道：“只是不会形元的普通人就敢不加掩盖的做这种暴行，那那些很早以前就对青水不满的异术组织恐怕······”他叹了口气，“战争已经开始了，但却不是来自黑峰。”
“听起来很危险的样子？那伊兰罗尼和小E现在还活着吗？”
鹿旷一脚踢在平三屁股上：“你能不能把你那烂嘴闭上！”
“我是认真的嘛！”平三一下子失去平衡，索性坐在稻田上：“伊兰罗尼可不是两手空空的离开金沙的。她卷走了克里斯的所有钱，而她只是一个手无寸铁的女人。你知道稚儿携千金招摇过市的典故吧？你觉得如果她遇到了这些暴徒，或者克里斯以前的手下找上门来，她和小E能有什么样的下场？”
“你！”
“鹿哥。”平三站起身抓住了鹿旷的拳头，“你说过只是去看看而已的，但是你现在变得如此激动······”
“······”鹿旷反应过来，试着挣脱平三的手，但是平三紧抓着不放，道：“鹿哥，你要是真的想把伊兰罗尼和小E带回来我也没意见，但是之后呢？一个没有战斗力的女人和一个需要照顾的婴儿？你知道小野会陷入什么样的处境吗？小野现在是独当一面的大天位高手，已经够资格和鱼龙会、盐帮这样的大佬平起平坐了，这也意味着以后会出现更可怕的敌人。如果小野和你的敌人拿你们没办法，但是对伊兰罗尼和小E就······”
鹿旷低下头，有些心虚道：“我确实没有计划好之后道事······”
“鹿哥，我之前发现小E的真实身份的时候，伊兰罗尼希望我别告诉你，她说爱人就是负担，至亲至爱之人就是我们的软肋。同样的话柯普斯也说过。”
平三托起鹿旷的两只手，认真道：“我知道你觉得自己对伊兰罗尼有亏欠，你想补偿她。但别忘了，你表现得越在乎，你的敌人就越容易注意到她，这对你和她都是一件很危险的事。就算你想关心她，也请稍微隐藏一下自己的心情吧，你可是身经百战的翡翠会‘师匠’啊，为什么我稍微挑拨一下你就这么激动呢？”
“所以、所以你是故意的？”这下轮到鹿旷措手不及了。他两手的手腕被平三抓在一起，像被绳索捆住般不自在，他试着拽了拽，道：“我知道了、我绝对没有对那个女人有非分之想、先放开我，这不有趣！”
“鹿哥，我不是嫉妒你和伊兰罗尼有过什么，你过去和多少人上过床我也不在乎，我只担心你和小野的安全。”平三放开了抓着鹿旷的手，道：“但是鹿哥，你最好能掩盖一下对伊兰罗尼的关心······因为我很可能会亲手、把可能威胁到你和小野的危险因素给扼杀掉的。”
鹿旷揉了揉被掐得生疼的手腕，无意间瞥见平三双眼里令人发寒的杀意——这仿佛在表明平三所言绝对非虚。但下一刻，平三突然扑过来抱着鹿旷，将头埋进他的胸膛使劲蹭了蹭，用欢笑的语气说道：“别那么紧张啦鹿哥，我们出发吧？”
———
青水，林将神门山脚下的红叶镇。
或许是因为处在将神门山脚下的原因，这个城镇不仅繁荣异常，也丝毫不见任何危险的迹象——这简直让平三想起了他还在人类世界时的那种安全感，除了这里有更多的活力和欢笑声外。
在一条都是别墅的街区上，鹿旷站在路边的一颗树旁，透过前方一处红砖堆砌的别墅窗户望着屋内——这里的房子颇有几分金沙建筑的气息，这或许也是伊兰罗尼选择在这里的理由之一吧。屋内，伊兰罗尼正站着和一个兔族男人交谈着什么，随后那男人站了起来，和伊兰罗尼相拥在一起。
“哗啦啦啦——”雨开始淅淅沥沥的下了起来，被打湿的头发遮挡了鹿旷的视线，让他感到有些许烦躁——往常都是平三在给他打伞，但是在来的路上，平三表示会留空间给他和伊兰罗尼见面，因此去了附近的一家咖啡店。
红别墅的门打开，那个兔族男人打着伞走了出来，鹿旷迅速藏到树后——不过他也许也不认得，这个男人是曾在信城和小野短暂交手过的缉武司小旗文锋。
“小E，来，叫妈妈——妈～妈！妈～妈～”屋内，伊兰罗尼坐在沙发上，轻轻摇晃着怀里的小E，小E只是“啊啊”叫着。
“咚咚咚——”门被敲响，伊兰罗尼将小E放进婴儿车里，走到门前，却没有立刻开门，而是先将脸贴在门上透过玻璃小孔往门外望去——一身湿露露的鹿旷正站在门口，他仿佛知道伊兰罗尼就在门后一般，直视着门上的小孔。伊兰罗尼深吸一口气，打开了门。
“平三都告诉你了。”不等鹿旷开口，伊兰罗尼便眨着眼睛说道，有些幽怨，又有些恐惧。
“我······不会占用你太多时间的。”
“你想做什么？”伊兰罗尼刚说完，屋内的小E突然哭了起来。她几次回头，有些焦急地想赶回去，但又仍杵在门口挡在鹿旷前方。
“我只想看看他。”雨水打湿了鹿旷身上的毛发，看不清他现在的表情，“这是你欠我的。”
伊兰罗尼叹了口气，将身子侧向一边，“就5分钟，等小E长大了······我会告诉他他的父亲已经去世了，他是圆角族族长的儿子。这样对他才好······你能理解吗？”
两人走到了婴儿车旁，伊兰罗尼轻轻摇晃着婴儿车，柔声道：“小E，还记得妈妈的老朋友鹿旷吗？他来看你了——”
小E在见到鹿旷后便神奇地破涕为笑了，他咿咿呀呀的朝鹿旷伸出手，鹿旷犹豫了一下，也伸手过去，小E的小手便紧紧地握住了鹿旷的食指。
“哈，真惊奇······他很少这么开心过。”伊兰罗尼如释重负的松了口气，转而道：“你要不要抱抱他？”
“······”鹿旷下意识地看向窗外——窗外没有平三的身影，但他又在心底暗骂道：“想什么呢，只是抱抱小孩而已，刻意躲开才有鬼呢。”
“咿咿咿呀～”小E被抱在鹿旷的怀里似乎很开心，伸出小手抓在鹿旷的脸上。小孩的劲很大，但捏着鹿旷的脸时又不感到生疼，鹿旷看着小E，心底生出了一种久违的温馨——
那无关小野，无关平三，是很多年前他还是小孩时，被鹿爹鹿娘所关心时的那种感动。这是父子母子之间的情感，源自血缘的本能纽带，他的眼眶渐渐的湿润起来。
“雨停了。”伊兰罗尼的神情也柔和起来，“你要带他出去转转吗？”
———
“得知小E的身世肯定让你很震惊······”别墅街区的公园里，伊兰罗尼抱着小E，走在鹿旷的身边，“我想我确实欠你一个解释······但你也让我陷入了一场假戏真做的婚姻里······”
鹿旷刚想说话，便听到耳边发卡里传来平三的声音：“鹿哥，那是什么？”
鹿旷立刻低声道：“冷静点，只是散步而已。”
“我是说你背后！鹿哥，你背后靠左道花坛里有人在跟踪你，看样貌是圆角鹿！”
伊兰罗尼继续说道：“我之所以选择离开，是我知道待在金沙我们会一辈子被克里斯的阴影所笼罩，还有他的高压······我想换一个环境会对小E的成长更好，我和他都需要一个新的开始······”
鹿旷装作不经意地瞥向身后，那个有些粗胖的圆角鹿男人便迅速扭头看向别的地方。他便不动声色地挡在了伊兰罗尼和那男子之间的直线路程之间，“我们得快点离开这里，有人跟踪。”
那圆角鹿似乎也发现不对劲，迅速跑了过来，还从口袋里掏出一把小火铳——
“呯——”火弹打进了鹿旷的肩膀，但溅出的不是血花，而是金色的颗粒。伊兰罗尼迅速弯腰跑进了前方的小树林里，鹿旷的身体则变成一堆金色的颗粒消失，那男子显然错愕得停了下来，还未等他反应过来，鹿旷便出现在了他身后，金色的颗粒在右手凝聚成一把小匕首，刺进了这圆角鹿的后心。
远处，一辆金沙常见的交通法器迅速开动，扬长而去。鹿旷也没有追，而是快速跑进了密林里，在草丛里找到了抱着小E的伊兰罗尼——奇怪的是，小E在听到巨大的枪响后竟然没有哭闹，而是安安静静的躺在伊兰罗尼的怀里。
“他们是冲我我来的。”伊兰罗尼一副惊魂未定的样子，抱着小E靠在鹿旷的怀里，鹿旷虽然有些不解，但还是安慰道：“没事了，他们走了······”
由于刚刚下过雨，公园里并没有别人。因此在将神门的人听到枪响后来调查时，鹿旷已经顺利地带着伊兰罗尼回到她的屋子里——而留下的那具圆角鹿尸体，则被平三妥善的处理掉了。
回到红别墅内，天色已经黑了。鹿旷锁好了门窗并拉上了所有的窗帘，伊兰罗尼将小E哄入睡后，朝他道：“你不用这么做的，我会叫将神门的人来保护我。”
“保护？你已经有一个了。”
“你保护不了我的，他们人多势众。”伊兰罗尼担忧道：“他们是金沙的雇佣兵，被沙丁所雇佣······沙丁曾是我丈夫的手下，克里斯死后他失去了在圆角族的地位，他觉得我丈夫的死和我有关——”
鹿旷：“报道说不是死于克里斯保镖的暗杀吗？”
“沙丁不接受这个说法······他先后恐吓过我们很多次，但我没想到他这次竟然直接派人来——”
见伊兰罗尼一副神经质紧张到了极点的样子，鹿旷便道：“你去休息一下吧。”
“鹿，求你了，我的别墅很安全，我已经打开了警报——”
“那你就更不应该被打扰。”
伊兰罗尼红着眼看向鹿旷，她问道：“你不睡吗？”
“嗯。”
“一整夜都不睡吗？”伊兰罗尼有些感动，“你向来都不怎么睡，我都知道······”
“明早见。”鹿旷察觉到伊兰罗尼似乎想谈一些心里话，便迅速掐断了话题。
伊兰罗尼含着泪点了点头，吹灭了蜡烛。
鹿旷便拿着火铳坐在大厅，房门突然被从门外慢慢地顶开——他迅速举起火铳，却听到了一个熟悉的声音：“这铃铛隐线也太显眼了，我这种外行都能发现——嘿，鹿哥，别走火了。”
平三进来后又慢慢地将门关上，转身走到鹿旷面前：“感觉怎么样？是不是应该走了？”
“抱歉，我——”
“不，你不用抱歉，让他们陷入危险的不是你。”平三看向门口，道：“这些人不是你引来的，如果没有你的话他们母子俩都活不过今天——鹿哥，你今天救了你的孩子，我真为你高兴。”
鹿旷盯着黑暗中的平三看了有一会儿，道：“你······真的没有生气吗？我今天对伊兰罗尼好像殷切过头了——”
“哈哈，我能理解的，因为我当时想的是小E——我喜欢这孩子，所以我希望他的父亲能抽空陪陪他，不像我的父亲，他总是专注于自己的事业——他是一个揍小孩专家。”
“······”鹿旷看着平三道：“对啊，平三······你听我说了这么多，但我很少听你提起自己······”
在鹿旷看来，平三是被傲雪制造出来的怪物，又和柯普斯那样的不死尸魔有着千丝万缕的联系。但平三却仿佛有着自己的过去，有真实存在的家人——他的家人如果知道他被傲雪做成这样的怪物后还会接纳他吗？不过，从平三时不时聊天透露的内容来看，他的家人，他过往的一切似乎都很糟糕。
“嘿，鹿哥，我乔装跟着将神门的那群人打听了点情报。”平三打断了鹿旷的思绪，道：“那个沙丁是金沙佣兵团五角军团的首领，而且毫不掩饰行踪，他现在就大摇大摆的住在两个街区外的螺旋格斗场里。但是——五角军团真的只有五个人，哈哈！所以那分明就是一群街溜子，靠克里斯的大腿成了圆角族一人之下的二把手，然后克里斯死了他们就被打回原形了，而且他把这些都归咎于伊兰罗尼。伊兰罗尼说他们有后援，我想这就是后援吧。”
鹿旷突然笑道：“我也有。”
平三也笑了，他甩出荆棘剑，道：“不死恐兽一个晚上没睡也没什么大不了的，鹿哥你去休息吧，我来守夜——天一亮我就离开哦。”
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以下是平三从将神门处整理的五角军团成员资料——
“智者”沙丁——圆角鹿，操作系，炼金术士，据说能操控双目凝视的人，一次只能操控一个。
“格斗家”太胖团——粉白猪，操作系，练气士，能力是操控自己的肉体。
“泥浆骑士”塞万——圆角鹿，特质系，炼金术士，他的身体可以变成泥浆。
“电鳗”弗兰克——圆角鹿，变化系，炼金术士，将形元变化成电气。
“还有一个被赤辽在十年前说动离开了，所以五角军团现在只剩下四个人了。”第二天，平三将这四个人的资料摆在了桌上，随后问道：“鹿哥，你真的要去螺旋格斗场？”
鹿旷压了压拳头，“给那小子一点教训，让他以后别再来找伊兰罗尼的麻烦，然后我们就可以放心的离开了。”
“没问题，我和你一起去。”平三打开窗户翻了出去，“我忘记掉门口是怎么布置的了，所以从这里出去吧。”
“天亮了啊，伊兰罗尼也该醒了，警报触发就触发嘛——”鹿旷嘟囔着打开门，却见到门前站着文锋——后者正要敲门，他有些奇怪道：“你是——我不知道伊兰罗尼有客人？”
伊兰罗尼这时已经起来了，她匆匆穿好衣服便小跑过来，陪笑道：“文锋，这是我在老家的朋友，从外地来拜访的鹿旷。鹿，这是我在青水太学院读书时的同期。”
鹿旷便顺势道：“文先生，你好啊，我听她讲了很多关于你的事······我有点事情先走了，再会。”
文锋却将身子一侧挡在鹿旷面前，“有意思，她从没和我提起过你。你来这里做什么？做生意？还是单纯来玩的？”
“我是个——卖画的。”
文锋看起来来了兴趣：“难怪啊，她一直很喜欢彼得的画作，尤其是印象派风格的——”
鹿旷担心平三等急了，便匆忙越过去道：“抱歉了，真的有急事。希望下次能再见到你。”
文锋若有所悟地看着鹿旷的背影。
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螺旋格斗场。
还没走进去就能闻到格斗场里浓浓的汗臭味，里面传来搏击声和喝彩声。两人绕过一个个围起来的格斗擂台，径直走向昏暗的大厅里的一个小圆桌——圆桌旁的椅子上坐着一个半人高的侏儒圆角鹿，那便是“智者”沙丁，两个衣着香艳的鹿族女人则跪坐在他两边的地上。
弗兰克和太胖团挡在了鹿旷和平三面前，鹿旷便朝着那侏儒喊道：“我们来找沙丁将军。”
沙丁狡黠地笑着，摆摆手示意弗兰克和太胖团让开，道：“哟、哟、哟，两个青水人，怎么会想来这里吃‘蛋糕’？”
“我对你们粗制滥造的甜点没兴趣，我来是给你们带个口信的——”鹿旷盯着沙丁说道：“别再来骚扰伊兰罗尼了。”
“No、No、No——”沙丁八字眉顶得老高，伸出一根手指摇着说道：“我和克里斯夫人的事不可能就这么算了。我不知道谁让你们来的，但相信我，你们不会想牵连进来的。”
“我已经牵连进来了。”鹿旷超沙丁走来，太胖团便伸手搭在鹿旷肩上，恶狠狠的盯着他。
“都看见了哈？他先动手的。”鹿旷看着沙丁，用手指着太胖团，随后一串火焰从指尖喷出，瞬间点燃了太胖团，后者立刻惨叫起来：“嗷嗷嗷啊！”
太胖团翻滚在地上碰倒了一圈桌子，聚在格斗场看热闹的人们迅速围了过来，大声喝彩起来。
“找死！”弗兰克右手凝聚出闪电朝鹿旷打来，平三迅速伸手抓住他聚集着闪电的手，另一只手则掐着他的脖子——“什么？”弗兰克惊诧道：“还能动？”
“你的形元太弱了啊！”平三架着弗兰克砸碎了一张桌子，正要一拳打下去，却听到鹿旷喊道：“够了平三，别弄出人命，会把将神门给引来的！”
平三便意犹未尽的收回了拳头。
“这······”沙丁瞪着眼望着这一切，直到鹿旷朝他走来，抓着他的脖子将他整个人提了起来——“怎么回事？为什么我操作不了他？”
“你也是操作系的炼金术士，不知道正在被操纵的对象是不能被操纵的吗？”鹿旷和平三背后都插着一根针——鹿旷削减了针人的破坏力，插在身上几乎没有效果，但是却能被视作已经被操纵的目标而不受其他操作系能力的影响。这是鹿旷在被媚媚的守护灵兽操作后吸取的教训，先操控自己以免被其他能力者操控。
“啊！”沙丁被狠狠地砸在地上，那两个陪伴他的香艳女郎吓得连连尖叫。鹿旷又补上了几脚：“别、来、骚、扰、她！”
平三捡起地上的一瓶酒，“哐”得砸在沙丁脑袋上，“智者是吧？欺负赤辽是吧？你这点本事就别充什么老大了！”
“啊！啊！啊！”沙丁在地上打着滚，哀喊道：“你们到底是谁啊？我没想过和你们作对啊！”
平三又捡起一瓶酒打开倒在沙丁道脑袋上：“你有本事和我们斗吗？你蠢钝如猪啊！”
周围的人又是一阵喝彩——来这里不就是看人挨打么，至于谁被打——格斗场的主人被打，这票价完全超值了。
“啧，杀掉多好，万一这个沙丁心怀不满来报复怎么办？”平三跟着鹿旷离开了格斗场，鹿旷道：“你疯了？弄出人命来伊兰罗尼也会有麻烦的。”
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比起到处都乱哄哄的青水各地，鱼龙会的孤岛分舵倒显得异常平静。
此刻，冯惠和冯谦正带领着小野他们参观鱼龙会内部——本该肩负起讲解责任的少当家冯谦只是低头抱着剑，一路沉默不语，而冯惠却一路呱呱的介绍着：“这壁画是我们搬来前就有的，之前应该有人在这里住过一段时间，他们或许发现了什么，所以记录在这里——”
溶洞的壁画上，画着一上一下两条龙在撕咬交战，而周围则有许多小点——细看之下，那些都是画着观战的小人。
“这个传说你们都听过吧？因为地面的空气不再适合龙族生存，所以为了争夺生存的空间，龙族分成两派打了一架——打赢的飞上了天空住进了天空龙城，被叫做‘天龙’，打输的则迁进了地下，被叫做‘鬼众’。幸好他们都离开了地面，才有了我们——所有人祖先生存的地方。”
冯惠又领着众人来到了下一个壁画——上面画着许多有眼睛的卵圆形石头从天而降，地面的人们落荒而逃：“虽然划分了领地，但是两派龙族的战争并没有停止。鬼众一直想抢回天空之城的居住权，而天众则一直想将鬼众彻底铲除。天众和鬼众的争斗持续了数千年，每次出手都给地面上的人们带来了巨大的灾难。这里画着的是天众向地面投放对付鬼众的兵器。”
小野看着壁画上的龙，道：“鹿哥和平三可是见过真正的龙呢······”
“真的吗？”冯惠兴奋地问道：“在哪里呢？龙族的真面目是不是很帅、很强壮？他们有给什么宝物吗？很厉害的功法？带他们去看了很奇妙的风景？天呐，我要是也能见到龙就好了——”
“他们······差点死了。”冯惠愕然，小野继续说道：“之后鹿哥做了很长一段时间的噩梦，他说，对方已经不能用强大来形容，龙族——简直不是这个世界的生物。即使是野犬女王紫岚，也在一个照面就重伤了很久很久······真希望不管是天众还是鬼众，都永远不要再回到地面才好。”
冰流道：“我也听说过这样的传说。十万巨兵和帝印就是龙族鬼众开发出来的兵器，能造出这样匪夷所思的兵器，龙族有这样的实力也不奇怪。”
冯惠仍抱有一线希望：“至少——他们见到的龙很帅吧？又帅又坏，真是危险又迷人啊——”
“不，鹿哥说那条龙看起来像死掉的乌鸦和羊拼接在一起。”
“好吧。”冯惠便换了个话题道：“其实，壁画上的这个蛋，我们的匡老板有一个模型哦，花了好多钱请人做的，他管这叫真——”
“惠姐。”冯谦冷冷地来了一句，冯惠便讪笑着停了下来。
小野望向周围，问道：“大壳呢？今天早上还见到他的。他不会回五步谷了吧？”
冰流道：“他是想过回去，但是他说五步谷道阵图出了点问题，他没法通过那个回去了······”
“咦？”小野担心起来，“五步先生还好吧？”
冰流摇摇头，未置可否。
———
五步谷秘境。
地虫硕大的身躯盘踞在五步谷内，几乎占据了整个山谷。
“师兄，跑得还挺快。”他伸出长长的蛇信子，上面卷着五步谷的蛇脱，“不过没关系，我还记得住你的气味······是生是死，你都必须······回到蛇疆。”