第二十五章 女仆
七月中旬的午后，天气有些许炎热，尼茅斯外城的一处聚居地，圈中的耕牛躺在阴凉处甩着尾巴驱赶着蚊蝇，一间木屋中，一个八九岁大小的女孩正坐在桌前仔细阅读着一封信件。
“亲爱的杰西卡
花园里啼啭的杜鹃捎来了好消息，当你收到这封来信时，我已经说服了母亲让你可以重新回到城堡做我的贴身女仆。这件事多亏了城堡近些日子新来的学徒凯文·克拉克的帮助，在这之前我搅尽了脑汁也没能让母亲改变主意，但是用了他的办法问题一下就解决了。你真应该快点回城堡来，我有许多想法想和你说。
菲亚”
“哦，这真是太好了，父亲！您快看，快看看信上都写了什么......”
女孩高兴的跳下凳子，跑到屋外正在闭目养神的父亲身边，抱着父亲的手臂轻轻的摇晃着，在他睁眼后将信件递到他的手中。
“父亲您快看，菲亚小姐亲自写了这封信，告诉我可以回到城堡继续做她的女仆，不用担心丢掉这份工作每月十六枚里格尔银币的收入了。这样您和玛丽妈妈也可以继续过着体面的生活了，玛丽妈妈一定会高兴的！”
“哦杰西卡，你知道你的老父亲并不认识多少个字，虽然看不懂，但是听你说的我已经知道了。我也为你高兴，我的孩子。”
这时杰西卡的继母玛丽，听到父女俩的对话从屋外走了进来，手上还提着水桶。
“哈！这孩子居然敢故意嘲弄他的父亲，多么顽劣的本性啊，你明明知道他不识字的，杰西卡！别忘了是谁送你去识字才让你有机会进到城堡过上富足的生活！”
“玛丽，你知道孩子不是这个意思！”
“那是什么意思，是我们要靠一个九岁不到的女孩才能过上体面日子吗？就是她这张不会说话的嘴才会让人赶出城堡来。”
“玛丽，求你了，当着孩子的面少说一句吧。”
“哼，我嫁给你这些年来，日夜操劳都是为了这个家，到头来连你的孩子都不能管教了？就是随了你的性子杰西卡才会被那些坏坯子欺负，你就尽管溺爱她吧。”
杰西卡的父亲还想开口，但是女儿抓住了他的手掌对他轻轻的摇了摇头，随后开口说道。
“对不起，玛丽妈妈，是杰西卡的错，我太容易哭鼻子了，导致大家都不喜欢我，请不要和父亲争执了。”
看到女孩低声下气的请求，玛丽叹了口气，提着水向后屋的猪圈去了。
“杰西卡，玛丽只是担心你，她并不是故意刁难你的。”
女孩只是点了点头，无声的看着妇人离开的方向。
当天晚上，去往城内的马车就已经到了车道旁，房间内，杰西卡的父亲帮她穿上女仆的外衣，戴上了帽子，提上女儿的行李准备一同出门。经过玛丽的房间时，父亲问道：“想和玛丽道个别吗？”
“不了，父亲，玛丽妈妈不喜欢我这样多愁善感的女孩，就让她好好休息吧。”
“别这么说，她只是嘴上这么说罢了，其实她还是处处向着你的。”女孩的父亲知道，邻居对女儿被雇主遣出城堡没少说杰西卡闲话，但是玛丽总会为自己的继女辩护，和她们争个面红耳赤，直到没人再提为止。
二人走到了车道旁才发现玛丽已经在马车旁了，当她看见二人时停下了和车夫的交谈，转身向屋内走去，经过二人身边时一言未发，然后回到了房中，关上了房门。
干燥的砂石路上由四匹马拉着的马车上已经堆了许多大包小包了，
当车夫看见杰西卡和他的父亲上前来时，亲热的帮忙把行李搬上了马车，并捆好了绳子。车顶上已经坐上了许多乘客，但车夫还是说着让他们为小女孩空出一个位置，安顿好后马车准备出发了。
杰西卡的父亲对女儿说道：“在城堡照顾好自己。”，之后又向车夫说：“请多照应这个孩子。”
车夫说：“好的，好的，您夫人已经交待过了，您放安心吧。”随后便上路了。
杰西卡注意到，离开时家内的房门前站了一个人，天色太黑让杰西卡看不清那人的面容，但却让杰西卡忐忑的心稍许平静了些。杰西卡突然间有些后悔，为什么自己不向家人坦白自己在城堡中的遭遇，他们虽然不善言辞，但总归是爱自己的。
城堡中的仆人之所以越来越排斥她，不仅是因为自己独来独往，更是因为自己有时睡着后会做出一些怪异的行为。巡逻的守卫向她们说自己会梦游，总是在地堡的入口处出没。这让杰西卡很是惶恐，甚至在白天也不敢靠近地堡入口的区域，长此以往她们将她当作了怪异缠身的怪胎！这才开始处处难为她，甚至最后集体向总管请求让自己回家。
杰西卡很委屈，她也不想这样，但偏偏这样的事情就发生自己的身上，但是自从回到了家中，杰西卡试着将自己绑在床上，却再也没有过梦游的迹象。这不由的让杰西卡怀疑道自己是不是太想家了所以才会在城堡的夜里梦游。
是夜，杰西卡在门房的帮助下回到了了城堡，这件事甚至都没有在城堡里泛起一点波澜，因为阿黛拉夫人亲自向仆从们下达了命令。不管仆从们有多少不满，谁也不敢在明面上表露出来。而且在菲亚小姐的要求下，怪胎杰西卡从女仆的宿舍单独搬到了一间房内，这让女仆们都松了一口气。
这之后的城堡中的生活似乎都回到了正轨，但在守夜的守卫们换防的空档期内，总会有一个身影鬼魅般的绕过所有人的眼睛，进入到地堡当中。
目光回到在菲亚向阿黛拉夫人献上香皂的那晚之后，很明显夫人找了一个时间尝试过了香皂的妙用，并对此无比推崇，在找到凯文了解了一番香皂的制造过程之后，夫人嗅到了其中的创造财富的机会。
在夫人的提醒下，子爵理查·诺菲尔德亲自招来了凯文向他直白的提了一个条件。他提出用一万六千枚里格尔银币折合八百枚普拉尔金币，在凯文成年前共分十年依次发放给凯文，以此买下他的秘方。
但凯文向子爵提出了另一个买下秘方的方式，子爵无需直接付出金币，而是从香皂的利润中给予自己分成，自己占三成利润，其余归城堡，为期十年后秘方的所有权自动归子爵所有。
子爵很诧异凯文会拒绝这样一笔巨大的财富，转而寻求以分成的方式获取，难道说真的有人天生就有着异于常人的经商头脑？
谁会知道香皂会不会被王国上层接受，在一切仍是个未知数的情况下选择分成而不是直接的财富......这孩子难道笃定香皂会创造出巨大的利益吗？如果未来果真如此，那么假以时日这孩子一定会成为王国商人中攥有巨大财富的群体的其中之一。
一份契约在子爵的书房中就这么签下了凯文的名字，由此凯文算是彻底绑在了子爵的利益马车之上，这让子爵对凯文的态度都莫名的柔和了许多，顺便也给予了凯文在城堡中更大的行动权限。
这使得凯文在紧急时刻不用通报直接面见子爵，凡是有利有弊，这也让许多子爵家臣对这孩子生出了许多源于嫉妒的敌意。在城堡学习了数日后，凯文的魔文老师，那位和子爵家族渊源甚深的古文学家也来到了城堡，开始了对凯文的教授。
古文学家名为斯特瑞·布雷，曾经为先王普拉尔三世服务，是为其记载在位期间的起居生活、颁布的法令和其政治活动的记录官之一。也是王国内为数不多的对古代文字有家学渊源的人之一，显然布雷家族和诺菲尔德之间有着密切的来往。
在凯文的回忆中，斯瑞特老师是一个非常正经又死板的老头。当其来的城堡之后，他甚至没有第一时间和子爵会面，而是前往凯文的课堂上考究凯文学习古文的天赋。
也许你会问一个没有权势的老头为什么敢这样做？问题的答案凯文从子爵没有怪罪斯瑞特甚至陪同他一起来到课堂上，-就明白了这个老头不同寻常。幸不辱命，面对斯瑞特老头的考验，凯文展现出了对这种象形文字的学习天赋。但凯文不会告诉老头自己在另一个世界的母语就是传承了五千多年的象形文字。
之后的日子里，凯文过着类似于大学中的排课学习，周一周二以及周五在斯瑞特的课堂上不断研习古代文字，周三周四同菲亚在海伦娜女士课堂上一起学习律法条文，期间抽空学习社交礼仪，并在一些宴会等场合实践自己的学习成果。
城堡每三个星期会给凯文一到两天的休息时间，每逢类似于普拉尔王国版春节的冬令节凯文甚至能够回到贝恩村与弗兰克一家共同度过，就在凯文按部就班的逐渐掌握古代文字，并日夜不断提升自己魔法能力的时候，世界的格局正在悄然发生变化。
东方的诺雷莱王国和埃弗王国发生了一件重大的事件，诺雷莱王国的国王意外猝死，却没有留下子嗣，因此诺雷莱王室因此绝嗣。而最有资格继承诺雷莱王国的却是诺雷莱王的姐姐与埃弗王国的埃隆德尔王的子嗣。
在诺雷莱王国的边境大公莱夫斯公爵与埃隆德尔王的共同运作下，埃弗王国的王储弗雷王子将在不远的将来成为诺雷莱与埃弗王国的共主，远渡重洋的东方商人告诉普拉尔人，所有见过弗雷王子的人都会生出一个同样的想法——天生之王。
而普莱尔南部的德罗高地，那片充斥着虔诚者的土地，也宣布了雪山之巅的下一任守护者，在那座圣山之上对于圣言的诠释正在悄然发生变化。