第二十六章 岁月流逝
自凯文来到尼茅斯城，这是他在诺菲尔德城堡度过的第二个冬天。在二楼一间长而阔的房间里，凯文正在壁炉旁的书桌前埋头书写着。桌上其余各处都摆满了从遗迹中拓印或者手抄的古文，以及堆成小山的书籍。这是斯特瑞教授交给他的‘毕业’考核——独自翻译出一座古代遗迹中的石碑拓文。
时间伴随着笔尖在张纸上摩擦的沙沙声一点点流逝，格子窗外飞鸟去而又返却最终再次离去，思考和书写让凯文暂时忘却了寒冷与饥饿，但他完成这篇译文时，疲惫感顿时充斥了全身。
凯文朝四周看了一看，这间书房内的茶桌上，还留着女仆为凯文泡的热茶，现在却早已失去了温度。壁炉中的火焰也小了不少，凯文将身上的斗篷拉的更紧一些，由此可以继续对抗着寒冷。窗外的城堡的一角在阴天下显得格外肃穆，花园中没有人的踪影，灌木也变得光秃秃的，灰压压的一大片。
凯文呼了一口气，白雾从口中喷出又迅速消散，最终合上了译文，而封页上写着——古龙时期诺德行省内失落遗址的祭文译解。这篇译文已经是凯文第三次校对了，从最初跟随斯特瑞教授在山中向导的带领下找到遗址并将其拓印回城堡，到二人一起逐字逐句对照翻译，最后独自翻译让斯特瑞教授过目。
前两次凯文的译本都被斯特瑞教授打回了，原因是未能连贯又通俗的翻译出祭文本身要表达的意思，并且严厉的批评了凯文，说这些文字要根据语境来体会其真正的含义。
于是乎从夏季的末尾到如今的冬季，凯文一直都在为这篇译文而日夜查阅斯特瑞教授带来的大量独家收藏的文献资料。在这个过程中，尽管斯特瑞一直强调教导凯文只是子爵的请求，但是两年的相处终究还是让斯特瑞这颗又老又硬的石头被凯文捂热了。
现在的斯特瑞教授不会像之前一样反感凯文称呼他为老师，而是默认了凯文的叫法。现在凯文打算前往斯特瑞教授办事的房间，结束这长达四个月的折磨。凯文拿起译文将其塞进怀中，顺带拿起放在一旁的烛灯，推开了书房的大门，在烛光照亮的长廊上去往位于大厅之上的四楼。
拾阶而上，凯文很快就到了斯特瑞教授的门前，走廊尽头坐着的女仆马上就迎了上来，凯文说明了来意后，女仆敲了敲房门却没有得到答复就进入了房间。这是斯特瑞教授要求的，除了子爵为他特地安排的女仆，其他人不经过他的允许不能擅自进入房间。不一会儿，女仆便从半掩着的门后走了出来，向凯文点了点头随后就离开了。
凯文走进了房间，将烛灯放在一旁的小桌上，斯特瑞教授就端坐在房间尽头的书桌前，戴着厚重的水晶眼镜查看着面前的文字。凯文径直走到了桌前，从怀中拿出那本译文，随后说道：
“老师，我认为这次一定能够让您满意了。”
斯特瑞没有说话，而是从凯文的手上接过译本，将面前的文书卷成筒状，系上绳子后放进了一旁收纳这些卷轴的大筒中，这才开始将译文凑到眼前一页页的翻看，这个过程一直持续了将近一个半小时。
严寒与饥饿已经将凯文的肚子折磨的隐隐作响，腿脚也早已酸麻到失去了知觉。凯文的思绪也不知飞往了何处，似乎诺菲尔德城堡的时间流逝已经失去了衡量的尺度，现实与头脑中的胡思乱想之间的界限也变得模糊不清。
直至斯特瑞教授摘下水晶眼镜，向凯文说道：“很好，
你完成的很棒，有时候不得不服老啊，凯文，在这方面我已经没有什么可以教你的了。”
听到这句话的凯文，如同被一只大手从窒息又刺骨的河水里拎回了温暖的烈阳之下，他终于可以放下这些学业带来的负担了。随后凯文定了定神开口说道：
“老师，您的教诲值得我受用一生，我还有太多需要想您学习。”
斯特瑞教授摇了摇头，叹息道：“然而我继续呆在城堡的时间不多了，最近王国周围的局势越发动荡，我的家族内已经多次写信催我回到王领。”，他顿了顿，接着说道：“凯文，虽然子爵未和我言明为何要教授你这些东西，但我想无外乎和那群走出自我封闭中的大兜帽有关。但是我要提醒你，那些城堡与高塔中的家伙并非什么善男信女。那些空白的历史里记载的东西虽然早已遗失，但从乡野杂谈的记载中他们的行径可见一斑。人类王国之所以和古龙帝国相比，这般的支离破碎......算了，记住凯文，永远不要在力量中迷失自己。”
凯文很想问为什么，但是斯特瑞教授已经自顾自的起身向门外走去，走到门前斯特瑞教授回头深深的看了一眼凯文，凯文有种感觉今日在这间书房中一别，也许之后很长时间都不会再与老斯特瑞见面了。凯文在斯特瑞的注视下行了一个隆重的表示敬意的礼，他把腰压的很弯，头也埋的很低，最后直起身来说道：“我会将您今日的教诲放在心上，保重，斯特瑞老师。”
斯特瑞闻言点了点头，迈着不属于他这个年纪的老头该有的健步离开了房间，当脚步声彻底消失后，凯文抬起了手腕，露出了那枚银狮子护符。
这两年来，凯文的魔力总量和两年前已经不可同日而语，如果说将蓄满一个聚魔符文所需的魔力称为一个单位的话，现在凯文至少拥有近三十个单位的魔力。
而且，这两年随着自己对魔文的理解越发深刻，子爵也在他认为适当的时刻交给了自己一部分家族的魔法手札，通过凯文初步的学习，凯文发现手札中记载的是那座魔法学院中的两种魔法流派的基础符文，都是以一个聚魔符文和另一种符文构成的初级魔法。一个是远程魔法中的迅捷魔矢，另一个则是近身魔力塑形魔法中的魔力盾牌。
而子爵交给自己的手札记载了这些魔法的符文构成和运转原理，在凯文的不断试错之下率先掌握了魔力盾牌，之所以会这样是因为银狮子护符当中的那个复杂全方位防护魔法的符文里，就有着与魔力盾牌符文相类似的地方。
而远程魔法迅捷魔矢，在一个星期前也已经掌握了，而这两个魔法都在城堡的校场上向子爵演示过，子爵为此非常的满意，说择机将会把剩余的魔法手札交给凯文。
站在原地沉思片刻之后，凯文重新拿起了门前的烛灯向城堡下层走去，城堡中和当初凯文初到之时冷清了不少，但造成城堡如此冷清的却不是这个寒冷的冬天。
在两年前，菲亚说服阿黛拉夫人，让女仆杰西卡重回城堡之后，这座城堡开始陷入到一种难以言喻的紧张氛围中。最开始只是有少数女仆开始做噩梦，女仆们相互闲聊却发现梦的内容高度相似。然后就是守夜的护卫们怀疑城堡闹鬼，当他们成对的在城堡巡逻的时候时不时会有人见到一些奇怪的黑影在月光下蠕动。
最终导致了很多仆从患上了神经衰弱，纷纷请假回到老家休息去了，要不是城堡里还有一定数量的家仆，能不能继续运转下去还是一个问题。
而最令凯文不解的是，诺菲尔德子爵似乎一心扑在军事建设上，没有重视这件家事的迹象。直到相继有仆人离开城堡的时候子爵夫人不等不在城中招募仆从，令城堡的薪水支出开始变得远超以往的时候，才开始调查这件事。
继续向楼梯下走去，凯文来到了正门前连着门厅的长廊上，接下来凯文要应菲亚大小姐之约去往外城寻找可靠的驱魔人。没错，就是驱魔人，菲亚和一众仆从都认为城堡有邪祟在作怪，并且她曾在一个夜晚亲眼目睹了城堡中的怪异现象，这坚定了她想寻找一位驱魔人的想法。
凯文摇了摇头试图让昏沉的头脑清醒起来，算上夜晚的冥想凯文已经好几个月没有好好休息过了，从前总是冥想几个小时就睡上一觉，醒来后总是神清气爽，但连轴转了几个月后，凯文也有些身心俱疲了。
他拍了拍自己的脸，强撑起精神来向左穿过游廊，再拐进内庭中，对向穿过内庭来到了通往城堡后门的通道前。以凯文现在的地位几乎可以不用通报自由进出城堡了，这是诺菲尔德子爵赋予的特权之一。这趟外出，在此之前凯文还向子爵支取了一笔普拉尔金币，用作自己在城内的活动经费。
凯文熟练的沿着砂石路走到城堡的卫兵的戒备范围外，一辆马车早就在此等候了，凯文径直坐上了驾车台，和车夫闲聊了两句后，马车出发了。当车行进到看不见城堡的时候，车厢的窗门被推开来，菲亚·诺菲尔德探出半个身子说道：“直接去往红墙区，凯文！我打听到一位猎魔人借住在一栋有着高高的红烟囱的房子里，直接上门去拜访他，可别错过了！”
两年过去，菲亚出落的越发标致了，蓬松的长发，红润的脸颊，挺直的鼻梁，一抹薄唇张合间嘴角带着自信的弧度，最吸引人的还是她那双摄人心魄的眼睛，总是让一些对上视线的人自行惭愧。就在前不久菲亚在城堡度过了她的十岁生日，子爵为女儿举行了一场盛大的宴会，并在那晚的舞厅中与女儿共舞了一段。
凯文回道：“你是从什么地方打听到的，为什么连他的住址都打探的如此清楚？”
“这不重要，记住你可是本小姐的首席跟班，办事时只需做不许问！听到了没有，凯文，凯文？”
“哦，抱歉，菲亚小姐，刚刚马车颠簸了一下，您说的我没有听清楚！”
“你是故意的！”
“才没有呢，菲亚小姐，您知道的，有些地方子爵大人是不希望你去的，惹恼了大人下次可就出不来了！”
“你这多管闲事的毛病什么时候才能消停一些，你知不知道这是你最令人生厌的地方了，你比我还小半岁！”
“哦，小姐我很乐意接受您的批评，的确我应该改改这个毛病，也许我应该做个乖孩子呆在城堡里，在书桌前好好学习才是。”凯文自嘲了一番，菲亚闻言翻了个白眼，将身子挪回了车厢内，车厢中还坐着菲亚的女仆杰西卡，只不过这孩子有些没精神正趴在桌上补觉呢。
“话又说回来，您确定这个消息准确吗？”
车厢内传来声音道：“当然！收了我的钱要是敢骗我，除非他想呆在地牢中度过自己的下半生！”
“提醒您小姐，就算是告到城市法庭上，他最多也只需付罚金一千两百枚里格尔银币折合六十枚普拉尔金币，但愿您给他的没有这么多。”
“......”
就在两人谈的正热的时候，车夫出声提醒道：“您说的地方到了，您看看是不是这？”
凯文向四周望去，这里的房子一幢幢全都在外墙上刷着红漆，一扇扇圆肚窗突出墙外，房顶上都顶着一个大烟囱。而面前的这幢房子的烟囱似乎比周围的都要高上一些。菲亚此时也在眼神迷糊的女仆的搀扶下走下了马车，打量了片刻之后说道：“应该就是这了，凯文快去敲门！”
凯文跳下车座走到了门前，正了正自己的衣冠后敲响了房门。一阵脚步声越来越近，随后木门吱呀作响的被从里面向外打开了。