第185章 第 185 章

在通讯不便的此时,相隔几千里远，信息便很难及时送达。

因此，李洵并不知道,在他与西戎汗国交换最后一批人质时，有人趁虚而入，掠夺了北戎草原上的部落。

这个不幸的部落，便是位于北部边境的厄尔浑部落。

因为水源限制,这是一个只有一万多人的小部落。

北部草原入冬较早，此时的厄尔浑部落附近已经不适合再放牧，人们便带着牛羊与采集来的粮食草料住进了城里。

原本这应该是个平和的冬天。

厄尔浑部落的人们，原本是来自更南边的大部落，先前他们作为北戎最后负隅顽抗的力量，在贵族们的命令下组织了军队抵御大启慎郡王麾下的军队,战败后，作为惩罚，他们这些还活下来的人便必须迁移到北边更寒冷的部落,免费为慎郡王服役三年。

虽说被剥夺了财产，但要让厄尔浑部落的人来说，其实这大半年过得并不像想象中那么糟糕。

他们的工作和曾经并没有区别,都是放牧,采集粮食和草料，却没有部落首领会随意再打骂他们,也不会动不动就征用家里的人去干活或打仗。

前来管理他们的中原兵,时常在部落的牧场范围内巡视,却不会干涉他们的行动，哪怕如今他们的所有财产都属于新可汗，他们也可以随心所欲地填饱肚子。

当然,为了给新可汗交上更多的贡品，以便在三年后恢复平民身份，也并没有人随意宰杀牛羊，敞开肚皮随便吃。

中原兵们从不欺负他们，有时候遇到老人或者孩子去背水，还会好心地帮忙把水送回去。

等到进入城池的时候，他们被集中在一起过冬，无用的老人和孩子，更是被安排睡在更靠近火堆的地方。

与以往相差并不大的生活，以及中原兵和气的态度，渐渐地抚平了这些北戎遗民们心中的恐惧，让他们安下心来工作，期待着恢复平民身份，重新拥有自己财产的那一天。

然而，这样的宁静在一个有月亮的晚上被打破了。

一大块巨石通过投石机狠狠地砸在了部落的土墙上，直接就把土墙砸碎了一块。

“有敌袭！”

城墙上值夜的中原兵大声呼喊道。

示警的钟声立刻响起来。

负责城防的几十个士兵迅速爬上城墙，看到了已经来到百丈开外的敌军。

慎郡王麾下兵力紧缺，一个只有万人的小部落，总共只有五十个负责治安管理的中原兵，防御也只有薄弱的土石堆砌的城墙，面对突然兵临城下的敌军，好些人已经慌了神。

“快去点燃烽火台！”副都头大喝一声，这才让大家醒过神来。

对，点燃烽火台，向附近的主力驻军求援！

边境线漫长，犯错的牧民们聚居的部落里只有治安力量，兵力主要还是集中在北戎曾经修建的要塞堡垒里。

但为了防御可能存在的敌人，慎郡王是下令每隔二十里便设立一个烽火台的，只要点燃烽火台，把这里的消息通知出去，离这里两百八十里的驻军就能知道厄尔浑遭受敌袭。

然而，也不知道是太倒霉还是敌军有意为之，那个去报信的士兵刚冲到烽火台，整个烽火台便被一块巨石击中，砖石结构的建筑物顿时被砸得四分五裂。

“都头，烽火台被砸坏了！”

求援的希望被断绝，副都头不得不当机立断想别的办法。

“王三，你立刻从西门出去，向附近的烽火台传信！”

又命令其他人拿上武器，立刻组织城里的牧民从西门撤退。

没办法，他们只是负责维护治安的，总共就五十个人，手中没有震天雷，也没有投石机，薄弱的城墙挡不住敌人的投石机。

固守城墙只会造成无谓的牺牲，不如趁着城墙还能抵挡一会儿，赶紧带着牧民们逃走，尽量保住更多的人命和财物，等找到主力驻军再反击。

“有敌袭，所有人立刻从西门撤离！”

一个骑兵骑着马飞奔到城内牧民们的聚居处传信。

牧民们半夜被吵醒，却没有抱怨，因为这样的事情在他们以往的认知里也并不止一次出现。

被其他部落进攻，就要马上带着牲畜与贵重物品逃离，尽可能保住部落的有生力量和财产。

如今贵重物品是没有的，每一家却有上百的牲畜。

所有人慌乱又迅速地骑上马，驱赶着牛羊马往西门跑去。

可他们没想到，部落太小，整个部落的城池都被敌人包围了。

跑出去报信的王三，刚跑出城门没多久就被射杀。

试图从西门逃离的牧民们，也全部被堵回了城中。

北边的敌军也很快攻进城里。

此时天光微亮，负责城池治安的中原兵们终于看清楚了敌人的模样。

那是些高鼻深目蓝眼珠，长相和他们完全不同的人。

这些人叽哩哇啦地怪叫着朝他们冲来。

副都头带着仅有的四十几个手下负责殿后，此时面对几倍于自身的敌人，握紧了手中的刀。

“弟兄们！郡王把这些牧民交给我们，我们就要尽全力保护他们安全撤退！不能给鼎德守军丢人！”

“是！”

士兵们虽然也害怕，却牢记着自己的职责与使命，与同袍们配合着，骑着马挥着刀英勇地向前冲去。

他们以自己的生命作为城墙，与敌人厮杀，尽可能地拖延时间门，为牧民们争取逃跑时间门。

战斗进行了一刻钟，身边的同袍一个又一个地倒下。他们的阵型不断缩小，却把后背交给彼此，依旧英勇地战斗着。

看着往回跑的牧民们，身中两箭的副都头眉头紧皱，用戎族语大喊：

“往西门跑啊！回来干什么！”

那个领头的北戎汉子也大声回道：

“西门被敌人包围了！我们来与你们一起杀敌！”

说着，他们也抽出腰间门用来宰杀牲畜的腰刀，朝着入侵的敌人冲过去。

“好！一起杀敌！”

这一刻，不管是戎族还是中原兵，他们内心都只有一个想法，那就是打退入侵者。

然而，这些受罚的部落先前经过与慎郡王的一场大战，族里的青壮年所剩无几，即使全加在一起，也不过两百多人。

他们并非经过训练的士兵，战力与配合能力都比不上中原兵，面对上千的敌军，也未能抵御太久。戎族勇士与中原士兵们一个接一个地倒下，最后只剩下身负重伤的副都头。

他同样没有吝啬自己的生命，抡起大刀就朝着敌军冲去。

只可惜，还没有靠近敌军，便被一箭穿喉，掉落在了马下。

生命的最后时光，他满是不甘的眼睛望向南方。

那是故乡的方向，也是慎郡王与鼎德大军所在的方向。

郡王，大将军，我们失败了，但我们没有辜负鼎德守军的使命！

*

埃尔顿看着己方死伤的士兵，眉头紧皱，咒骂道：

“该死的乌力罕，他没有告诉我，这里有这么多兵力！一个小小的城邦，就让我损失了四百多战士！”

但看到远处那些被驱赶回来的牧民以及密密麻麻的牛羊，埃尔顿绿色的眼睛里又透出贪婪欢喜的光芒来。

虽然这个城邦里几乎没什么青壮年的男人，但女人很多，还不像是他的庄园里那些女奴一样瘦骨嶙峋。

这些女奴，也能卖不少钱啊！

“战士们，收获的时候到了！把所有能带走的东西都带回家去吧！”

他这一声令下，沙国的侵略者们便撒欢地朝着人群冲过去，接下来便是一场掠夺的盛宴。

听说附近有岗哨，埃尔顿也没有在厄尔浑部落久留，绑走了所有青壮年的男人和女人，比车轮高的孩子。搜走全部的牲畜和部落里储存的粮食，以及保暖的皮毛等，便一阵风似地消失在了草原，回到了沙国境内。

原本安宁祥和的厄尔浑部落，在太阳升到正空时，便只剩下满地的尸体与一群年老体弱的老人，以及年龄十分幼小的孩子，总共不到两千人。

望着被洗劫一空的部落，许多人忍不住绝望地哭出声。

马上就是冬天了，他们却什么也没有了，该怎么给新可汗上贡，该怎么活下去！

就在众人都不知所措的时候，一个睿智的老人站了出来：

“哭泣不能解决任何问题！我们要好好想想接下来该怎么办。”

这老人叫乌列盖，虽然不是贵族，却凭借出色的打猎经验和一些草药运用知识，在曾经的部落里很有威望，重新划分部落后，他也很受人尊敬。

“我们什么都没有了，又是一群无用的人，还能怎么办啊……”

“对啊，我们这些剩下的人，老的老，小的小，马上又是冬天了，根本不会有人愿意收留我们！”

“我们只会冻死饿死，被野狼吃掉！”

乌列盖浑浊的眼睛望着西边好一会儿，才开口道：

“我们去西边，找新可汗的驻军。他们或许会帮助我们！”

“他们真的会帮助我们吗？连抢劫的色目人都不肯要我们……”

所有人都对这个提议没什么信心。

他们这些人不是年纪很大的老人，就是很小的孩子，能干的活儿恐怕还没有他们吃的东西值钱，谁会愿意做这样的赔本买卖。

连同族的部落，都不会这么好心，更何况，新可汗和他的军队都是异族。

“那你们还有更好的办法吗？”

乌列盖反问道。

众人沉默，倒是一个小孩站出来道：

“我觉得乌列盖爷爷说得没错，只有新可汗的军队可能帮我们！那些叔叔以前帮我背过水，刚才也在拼命保护我们，他们是我们的保护者！”

众人一想，新可汗的军队平时对他们确实不算敌视，对老人小孩还有优待，说不定真的可以去碰碰运气。