（三十一）

老太君道：“你们这些西方人呐，怪不得一个个凶神恶煞似的，原来是没有信菩萨。我告诉你呀，你们这样是会遭菩萨惩罚的。”

见老太太居然当面指责起麦道先生来，杜万生赶紧打圆场道：“禀母亲，西方虽不信菩萨，但却信神仙。麦道先生讲那个万能的主，就是他们西方的神。他们和我们只是信着不同的神而已。”

老太君道：“这你就不懂了，中国的神才是正宗，他们那个神本来就是叛逆。是被中国正宗神明赶到西方去的。你们信那样的神有什么好处？他们最终都会归附在如来佛祖、观音菩萨的莲花座下。既然如此，你为什么不早点弃暗投明？”

见母亲越说越离普了，杜万生只好打断她的话道：“母亲，麦道先生是专程来鉴赏这只香炉来的。他还有许多公务在身，您就在边上稍停一下，让他鉴赏一下吧。”

老太君道：“你看我这人一老，话就特别多，忘了你们都是有正事的人。麦道先生，其实我也是为你好啊。好吧，你来鉴赏吧。”

边说，边起身往自己的卧室走。杜万生要过去扶，老太君表示自己能走，不需要扶。

杜万生指着案台上那个插着三根燃着的白香、里面盛满香灰的香炉对麦道先生道：“这就是朋友送给我的那个香炉。”

麦道先生反复观察着这只香炉，不时用手指在香炉上弹出一声清脆的声音来，然后用耳朵细细地去听。如此翻来覆去，大约过了有半个小时，才一脸释然地道：“杜先生，您真好福气，这确实是一只周代香炉。”

一名如此久负盛名的古董鉴赏专家，居然将一只刚买来的假铜香炉，说成是产自周代的金香炉，如果不是杜万生当面听见，他是决不会相信的。可是，麦道先生现在既已确定这只香炉产自周代，自己是决不可以拆穿的。

点了点头，杜万生道：“麦道先生真好眼力，不愧为古董鉴赏名家。以后有时间，还要教在下几招啊。”

一副自得的表情，麦道先生道：“您别恭维我，刚才差一点我就要宣布这只香炉是一只赝品。”

杜万生道：“哦？”

麦道先生道：“你们中国的周代到现在已有两千多年，经过两千多年的岁月洗礼，您知道金器会发生什么变化吗？”

摇了摇头，杜万生道：“不知道。”

麦道先生道：“金器的声音本来是清脆、尖锐的，但如果年代久远，就必定带有嘶哑的声音。刚才，我听出这只香炉的声音嘶哑，觉得不可思议，金器怎么会是这种声音？后来，我反复思索，才找到了原因所在。”

听了麦道先生的解释，杜万生暗自好笑。一只铜香炉，声音怎么会不嘶哑？仅凭声音嘶哑，就断定它是周代金器，也未免太武断了。

杜万生当然不便拆穿，只好借着麦道先生的话头道：“既然如此，说明我这位朋友没有骗我。”

麦道先生道：“没有没有，您的朋友真是太伟大了。如此贵重的东西，他却拱手送人。以后有机会，我也要认识认识。”

杜万生道：“行，以后他来了，我一定介绍你们认识。”

两肩一耸，用手在胸前再次划了个十字，麦道先生道：“不知杜先生是否肯将这只香炉出售？”

杜万生道：“麦道先生的意思是......？”

麦道先生道：“是这样，您如果肯将香炉出售，我愿出三十万大洋买走。”

杜万生早知道这个法国家伙是一个嗜古董如命的人，却没想到他竟看上了自己这只假古董。而且，还愿意出如此大的价钱，弄得杜万生有点不知所措。表态同意吧？老太君那里不一定愿意不说，一只赝品竟卖三十万大洋。将来一但穿帮了，自己何以在上海立足？若说不行吧？这个家伙是个出了名的嗜古狂，他会想尽一切办法、死磨硬泡，直到将他想要的东西弄到手才罢休。

正在杜万生处于两难之际，老太君说话了。

只听老太君道：“麦道先生和我家阿生是好朋友，既然您如此喜欢这只香炉，就拿去吧。别说给钱的事，这样反而伤和气。”

听了老太君的话，麦道先生简直不相信自己的耳朵，世上还有这样的事？一件如此贵重的物品，说送人就送人？他觉得中国人简直不可思议。他虽然对中国文化颇有研究，但中国人胸怀如此博大却是他没有想到的。他怀疑自己是在作梦，有意识地用食、中两指掐了一下，有痛感。知道不是在作梦。

他正要假意推却一下，杜万生说话了。

只听杜万生道：“既然家母已经说话了，麦道先生您就把它拿回去吧，钱我是断断不会要的。”

麦道先生真的十分感动了，他没想到事情会是这样的结果。他也不再假意推辞了，也学杜万生的样子，双手一拱道：“那就太感谢杜先生母子俩的盛情了。以后杜先生如有什么难事找我，我一定效犬马之劳。”

微微一笑，杜万生道：“麦道先生不必客气，我让阿帆来帮您将东西送过去如何？”

把手一拦，麦道先生道：“不必了，我自己带过去就好。”

杜万生知道，他这是怕人掉包。也不去说破。便道：“既然如此，麦道先生请便吧。”

麦道先生道：“OK，杜先生再见，老太君再见。”说完，拿着香炉，喜嗞嗞地离开了。

麦道先生走后，杜万生一副很难过的神情对老太君道：“这只香炉如此贵重，母亲怎么舍得送人呢？”

老太君道：“那个家伙不是想要吗？”

杜万生道：“可是，孩儿我知道您也很喜欢它呀。”

老太君道：“阿生呐，你就别哄我了吧。这哪是什么周代香炉呀，这分明是一个假的。你为了哄我老太婆，说什么把我的香炉找回来了，我一看就知是假的。为了让你高兴就装作不知道而没有拆穿你。今天，那个家伙居然要出三十万大洋买走，我知道你十分为难。一件假东西怎能卖三十万？不如作个人情送他算了。即使有一天他知道这是个假的，也不好怪你。”

杜万生道：“母亲大人真是太了解儿子了，儿子当时迟迟不肯表态，一是怕您不愿意，二是觉得一件假货卖给人家总不是滋味。幸亏您及时说话，不然，还不知如何收场呢？”

老太君道：“问题是那件真品将来一旦被陈逸枫找到了又怎么办？”

杜万生道：“这个您放心，儿子自有办法。”