（三）

齐界一和女儿齐兰儿自离开老家后，即向西安进发。

第二天，来到一个叫梅河的地方，已是晚饭时分。父女俩正准备寻一客栈住下，突然被一队士兵拦住出路，要他们出示路牌。父女俩逃难来此，哪里有路牌？齐界一向其中一当官模样的人解释是去西安投亲的。当官的哪里听这一套？喝令搜查。

两个当兵的便来搜查齐兰儿的身子。齐兰儿自懂事以后，除父亲外还没接近过任何男人。见两个男人要搜身，脸“嘭”的一下红到了脖子根。

两个当兵的哪里见过如此漂亮的姑娘？顿时淫心大起，故意去齐兰儿身上一顿乱摸。吓得齐兰儿一顿乱叫，当兵的却在那里哈哈大笑。

齐界一见女儿受辱，只得低声下气地去求那个当官的。

当官的道：“我们这是奉上峰差遣，查抓南方密探。凡过往行人，必须经过搜查，方可放行。”

这时齐兰儿因受不了当兵的侮辱，转身就跑。当兵的一把没抓住，却将齐兰儿的外衣扯了下来。

齐兰儿不跑还好，这一往前逃跑，当兵的更认定是南方密探。那名当官的掏出手枪，对空鸣了一枪，喝令齐兰儿站住。

正当齐兰儿逃跑、齐界一苦苦哀求当官的时候，突听一声大喝：“住手！”

众士兵立即回头一看，只见三人三骑已来到身边。

其中一名军官喝问那指挥搜查的小军官道：“怎么回事，为何在光天化日之下，调戏民女？”

那名小军官见是营长亲临，上前立正报告道：“报告长官，我们奉上峰差谴，搜查过往行人。这老头不让我们搜，这女子却要逃跑。我们怀疑他们是南方密探。”

“密探？”军官扫视了一下齐界一，见是一乡下老头。

突然，军官眼睛一亮，这不是齐老伯吗？

这时，齐界一也已认出了眼前这名军官，就是前年离家投军的刘一鸣，不禁大喜。“哎呀，这不是一鸣贤侄吗？”

正要逃跑又被抓住的齐兰儿听父亲叫了一声“一鸣贤侄”，仔细一看，前面不远站着的那名英俊军官，正是自己日思夜想的心上人刘一鸣，不禁大放悲声。

刘一鸣见齐兰儿落得如此可怜下场，不禁勃然大怒。顺手给了那小军官几耳光，口里吼到：“混蛋，这就是你们要抓的南方密探？”

小军官和两名搜身士兵立即“扑通”一声跪倒在刘一鸣面前，口中哀求道：“长官饶命，我们实在不知他们是长官的熟人。”

刘一鸣对两名士兵各踢了两脚，来到齐兰儿面前温存地道：“兰儿别哭，我知你受苦了，回头我会严惩他们。”

刘一鸣这一说，齐兰儿哭得更伤心了。

刘一鸣双手紧紧抱着齐兰儿，更加温存地道：“我自投军以后，连续给家里和你写了几封信，怎么一直不见你的回信？”

听刘一鸣说给自己写过信，齐兰儿才慢慢止住哭泣。告诉刘一鸣，自己从没收到过信，也没听刘一鸣家里人说过收到了信。

接着，齐兰儿就将自刘一鸣投军后，两家的情况和昨天雷大木前来抢人，被一过路侠士陈逸枫所救，为逃避雷大木的毒手，准备去西安投奔姨妈的事，一五一十地向刘一鸣诉了一遍。听得刘一鸣热血沸腾。

这时，早已有士兵将自己的军装脱下，给齐兰儿穿上了。低头细看穿上军服的齐兰儿，觉得比以前更美了，刘一鸣不禁心花怒放。

这时，齐界一也来到了身边，刘一鸣便简要地告诉他们自己投军后，一直在和东北的张作霖打仗。去年就当上了连长，前不久，又因军功晋升为少校营长。现在，是奉上峰命令，进驻湖北蒲圻去的。这些士兵，都是自己带的兵。

齐界一父女见刘一鸣当了军官，真是喜出望外。便根据刘一鸣的意见，打消了去西安投亲的念头。

回头见那名小军官和两名士兵还跪在原地，顿觉不忍，齐界一对刘一鸣道：“让他们起来吧，以后让他们不要随意欺压老百姓就是。”

见齐界一如此说，刘一鸣向那小军官喝道：“今天就看在齐老伯为你们求情的份上，放过你们这一次。下次若再有欺压老百姓的行为，定杀不饶。”

听营长如此说，小军官和士兵如逢大赦。跑到齐界一父女面前千恩万谢后，继续执行查路的任务去了。

刘一鸣叫齐界一父女骑马跟自己去蒲圻。因二人不会骑马，只好由刘一鸣和齐兰儿合骑一马，齐界一和另一名士兵合骑一马。五人三骑，扬鞭往蒲圻驰去。

--作者有话说-->