乞丐

卫良喜是被饿醒的，她刚睁眼，就被一个硬邦邦的东西砸到头。

“哼！”

不远处一个蓬头垢面的老乞丐嫌弃地看了她一眼，翘着二郎腿悠哉悠哉地躺在一堆干草上。

她被这一下砸得晕头转向，心里想着:这老头，竟然敢砸本公主，真是活得不耐烦了！

“呵，真当自己是公主呢，你这小丫头是公主，那老头子就是天王老子。”

原来是她不小心说出口了。

耳边是雨声，她浑浊的脑子渐渐清明了，环顾四周，这是一间门户大开破败的旧庙，寒风吹得她一个哆嗦。再看那老乞丐，打了个哈欠又睡着了。

过度饥饿让卫良喜浑身无力，她失神地看着怀里那个脏馒头，认命地塞进自己嘴里。馒头很硬，一入嘴就变成了沙子，噎得她眼泪大颗大颗地掉。

一个馒头下肚，她恢复了一点力气，整了整身上同样破烂的衣裤，拖着无力的腿向门口走去，用双手接了一捧雨水喝。

雨下得极大，在夜色里，根本看不清外面的光景。卫良喜索性坐在门槛上靠着，想着就这么吹一晚上冷风，得了风寒，明早再也醒不来最好。

但时逢屋漏偏漏雨，有些人偏不让她如愿。远方，影影卓卓是一些快速移动的火把，由远及近似乎还有马蹄声，气势汹汹直奔她所在的破庙而来。

卫良喜又想，或许被他们一刀砍死也不错。可一想到里面那个给她馒头的老头子，她又扭头朝里边半死不活地吼了一句:“喂，土匪来砍你这老头子了，还不躲?”

她似乎看到那个老乞丐双腿抽了一下，灵活地翻身而起，将干草踢得到处都是，拿走佛像上的蜡烛吹灭又来拽她，把她拽得更是头昏脑花，差点呕出来。

“女娃娃，你还欠老头子一饭之恩呢，想就这么死了抵赖，想都别想！”

等两人藏好，一阵整齐的脚步声就走了进来。

卫良喜躲在佛像背后，破庙又亮堂了，视线几乎被遮严实了，只能看见一片黑色衣角，上面绣了一条银三角，这是皇家卫兵下派到诸侯国的军队才有的标志。

哟，还是一只正规军，可真是稀罕。

前几年吴王发兵叛乱，皇帝亲自选拔卫兵将领，在诸侯国主城外常年驻扎守护，必要时协助监察史管理政务。而诸侯国的王只能在城内留自卫军。

只是不知道为何会来这个偏远的小城破庙里躲雨。

卫良喜心里装了事，来了几分精神，屏息凝神，终于听到有人说话了:“诸位兄弟，事不宜迟，我们在此修整半个时辰就立即发。”

这句话说完，众人应了一声，便都没有说话了。

卫良喜脑子跟个浆糊一样，仔细回忆这声音是哪位将领，可一点印象也没有。脖子里的金令被汗浸得冰凉，她拿出来，中间刻着一个“喜”字，四周的银纹纹路和那些卫兵衣服上的一模一样。

这个金令每个皇子公主出生都能得一块，卫良喜的是“喜”。

卫良喜，出生于冬至。卫朝都城下了第一场大雪，辰时，李贵妃分娩，得一女，，刘帝大喜，取名良喜，赐号“永乐”，下令从此以后解除宵禁，奏乐声彻夜不绝于都城。

万民朝贺，何等风光，她就只有过了十五年，这样的热闹一晃而过，彻底终止在她十五岁的生日宴上。

雨声在她耳边越来越远，她把头埋进膝盖，一点一点地睡了过去。

卫良喜是被一脚踹醒的。

老头子中气十足的声音炸开:“还在偷懒！你这小乞丐吃了就睡，老头子可没有馒头再给你了！还不讨饭去！”

她被这一脚直接踹得哆嗦起来，蜷缩着捂着自己的小腿，心里想着:这日子过得真没意思，又是被砸又是被踹的。

但这样响亮的骂声，除了她的老师，却是再没出现过了，现在听着倒也有一分怀念。

卫良喜睁开眼，视线中是一个头发像蓬草，眼珠浑浊又凶狠的老头子，浑身打满补丁。

老头子来来回回走了几步，嘴里骂骂咧咧的，应该是这边的方言，看着她要死不活的样子，嘴巴嫌弃得都快挂上耳边了。

在老乞丐嫌弃的视线里，她终于想起来正事了:这人谁啊？

这时，外面传来急促的木棍敲打地面的声音，还没进门就有一个脏兮兮的小孩喊道:“牛爷爷，城南的那家齐大善人的小姐今天订亲了，大善人又施粥了！”

老头子手舞足蹈道:“好啊好啊！齐大善人好啊！齐小姐也好！老头子马上去。”

一听有粥喝，卫良喜立刻抓住老乞丐的裤脚，一拽:“带上我！”勉强扒着老乞丐的腿站了起来。

老乞丐两人本不想带上她，奈何卫良喜抓得实在太紧，扯都扯不下，只好带着她。

一路上，小乞丐倒是对她挺好奇问东问西:“姐姐，你是牛爷爷的女儿吗？你从哪里找来啊，不是我吹，这城里大大小小的要饭的，我都认识，就是没见过姐姐。”

卫良喜把手撑在小乞丐的肩膀上，走几步就喘得翻白眼，根本不想回答他的话，奈何他话太多了，卫良喜只得拍拍他的肩膀，示意他赶紧跟上老乞丐。

等到了齐府，门口已经围上了非常多人，四五个仆人往外撒糖，还有两个大棚，里面熬着浓稠的白粥，旁边好几个比人高的大蒸笼。

围着那些乞丐显然熟练了，都规规矩矩地排队，到自己了就说一句吉祥话。

卫良喜也领到了一份，施粥的是个少女，蒙着白色面纱，一双眼睛莹莹柔柔的，看她瘦瘦小小又一瘸一拐的，还多给了她一个馒头。

领完后，卫良喜走向墙角的祖孙两人一起蹲着，听着小乞丐喝粥喝得嚯嚯地，一边感慨:“齐家小姐真是太好看了！”

卫良喜忍俊不禁道:“她蒙着脸你这个小鬼头都能看出来，小小年纪你知道什么叫好看嘛。”

小乞丐不甘心地反驳:“反正我就是知道，给我们施粥的姐姐都是最好看的！”

卫良喜接道:“哦，原来一碗粥就能把你收买了啊。”

本来她只是想打趣一下，岂料小乞丐直接就气得瞪她:“一碗粥怎么了?像我们这种乞丐，说不定就因为这碗粥饿死了呢，你昨晚要不是牛爷爷的馒头，现在还不一定能好好活着嘲笑我呢。”

场面一下子凝滞了，卫良喜惊愕地定在原地，等缓过劲就觉得他这话跟风刃一样刮着她的脸皮，刮得她手指抖着收拢起来。

这时，老乞丐开口了:“吵什么！都给我安静吃饭。一个大姑娘，一个小娃娃，要脸不要?都给老头子吃饭！”

老乞丐把破碗一放，胡子气得一抖一抖的，两人立马低着头对付食物。

三人吃完就散伙了，老乞丐自己去他的领地讨饭，小乞丐看着她卫良喜一副病痨子的样子，跟在她身后。

卫良喜一回头，小乞丐就转过身去。

“别躲了，你不去要饭跟着我做什么？”

小乞丐立刻掩耳盗铃地退后两步:“谁跟着你了，我是来瞧热闹的，你看前面，围了好多人！”

卫良喜仰头一看，果不其然。她挣扎地挤进去，群众嫌弃她一身脏兮兮的，都骂着往旁边躲，倒让她挤到了最前面。

只见一个身着白衣的妙龄少女正一副弱柳扶风的模样地跪着，面前摆着一具尸体盖着草席，只露出一双发黑的脚。少女的左手边放着一块木牌:卖身葬父，一百两。

明码标价，够一户普通百姓用十年了。

没想到话本上的故事真让她遇上了。卫良喜打量着少女秀气的脸庞和脖子上的淤青，心想自己当真是吃饱了就管起了闲事。

卫良喜蹲下身，刚掀起草席一角，就被一只柔荑抓住了手腕，抬头一看，少女正冷冷盯着她，片刻又换上了一副楚楚可怜泪将落不落的样子更咽道:“家父走得不安宁，姑娘又何必......”。

这时周围的声音也大了起来:“哪儿来的乞丐，连死人的东西都要偷吗？真不是个东西快滚！”刚刚都在看热闹无一人要救济这少女，这时都逞起了英雄。

四周的声音不堪入耳，推搡着她摔倒，本想赶她走，却怕脏了自己的衣服，于是用脚踢。

小乞丐冲进了人群跪在众人面前磕头:“各位老爷，各位老爷行行好，小人的姐姐病糊涂了，小人这就带她走免得污了老爷们的眼睛。”

磕了十几个响亮的头，周围的人才消停，小乞丐赶紧拉着卫良喜跑了出来。

卫良喜甩开小乞丐的手，心里有些堵:“你给那些人磕头做甚，本.....我正准备揍他们呢！”

小乞丐心想:还不知道谁揍谁呢，但念着她还没好全的身子骨，嘴上说:“磕几个头又算什么，那些老爷都是青楼的常客，以前我经常在楼外守着，出来一个我就跪在他面前磕几个响头，这些老爷在青楼里的姐姐面前好面子，给的钱可比我在其他地方讨一天还多。”

此话一出，卫良喜才头一次好好打量这个小乞丐:明明正是长身体的七八岁孩童却瘦得眼窝陷进去，衬得那双眼睛过分亮堂，有几分机灵的样子。

正想夸夸这个小鬼，那少女处又传来了新的热闹，有人出钱了！

一个管事的招呼两个奴仆将地上的人抬走了，对着少女说了几句话，转身走到了一顶轿子旁边说了些什么，轿子很快就抬走了，至始至终里面的人都没露脸。

小乞丐的声音满含羡慕雀跃:“是宋家三少爷，他真是个好人，一个陌生人也帮忙，怪不得能和齐小姐这样的大善人订亲。”

看热闹的人也称赞这一出良缘，卫良喜看着地上孤零零的“卖身葬父”木牌，压低声音:“可不是嘛，对一个素未谋面的姑娘都能伸出援手，可不就是个大善人。”

两人回破庙的时候，正看见老乞丐躺在门口眯着眼晒太阳，手上拿着一个酒葫芦。

“牛爷爷你又偷酒喝了！”

小乞丐大叫一声，飞奔上去想抢夺，就被老乞丐熟练地躲过，把小乞丐压在臂下。

老乞丐“呸”了一声，拧住小乞丐的耳朵道:“你这小鬼，还管起老头子了。什么热闹也敢去看，非得叫人打死了才甘心。”

这老乞丐消息倒是灵通，卫良喜略一思索，就笑嘻嘻地上前捡起旁边的蒲叶扇子给老乞丐打扇，道:

“是我没见过热闹想去看的，您老可不知道，这是话本里都看不到的好戏呢。那个女子喊了一百两卖身葬父，竟真有冤大头给了，不知道她是积了什么德。”

老乞丐啐道：“她积的哪门子德，卖身葬父?真是稀罕。她爹娘从小把她当小姐养着，明明穷得叮当响了还想着以后攀高枝，她娘病重了都舍不得花钱，最后熬死了。她爹精神头多好，现在也没了，我看她就是个克父克母的祸害。宋家那个三少爷也是个糊涂虫。”

没想到还有这个隐情，卫良喜心里真正被提起了兴趣，想起今早上齐家小姐的粥，她打定主意要找个机会再会会那个少女。

老乞丐一人一个弹指敲到两人额头：“我说你俩是没事干了?再饿死了老头子可不搭理你们。”

两人哎呦一声，对视一眼立刻跑了出去。

夜幕降临，城里的灯亮了起来，虽然只是边疆的一个小城市，也热热闹闹的。

卫良喜跟着小乞丐蹲在城里最大的青楼外边，伸长了脖子看着里面的莺莺燕燕。

小乞丐在旁边反复念叨：“你一定要看准了，不要不好意思总要开个头的，看那种穿丝绸衣服戴帽子喝了酒，笑呵呵被里面的姐姐扶出来大老爷，这种一般都是外地来的富商，等他出来就在他旁边一跪，碗举高些，说些大富大贵的吉祥话，我俩一个年纪小，一个姑娘家，不会赶我们的。”

卫良喜把头发扒到前面遮住半边脸，被唠叨得不是很想说话。

等了好一会儿，蹲得腿都麻了，里面终于出来了个符合条件的人物。

小乞丐正准备跑过去，没想到有人比他更快。

卫良喜本来想着这是自己的第一单得开个好头，立马就跑过去，但由于忘了自己腿麻了的事实，跑到一半，在众人惊愕都目光中，一个滑跪就冲了过去紧紧抱住了大老爷的大腿。

凭着她坚强的内心，干脆扯开嗓子喊：“大老爷财源滚滚大富大贵！给小的个赏钱吧！”

这声音不像是乞讨的，倒像是打劫的。

大老爷吓在了原地，等回过神来，已经掏出钱袋。

卫良喜伸手拿了三文钱，吼了一句“谢谢大老爷赏”，就立马跳起来拉着目瞪口呆的小乞丐跑了。

直到小乞丐捧着个馒头，走在小巷子里，都像在做梦。

小乞丐傻愣愣地看着正快乐地啃着馒头的卫良喜，不确定地说道：“姐姐，你是撞邪了吗？”

他看着这个姐姐第一眼，就觉得她不像个乞丐，像是个拔了毛的凤凰。初见她一身死气沉沉的，本以为她活不过几天就说不准跳河撞墙了，谁想这么快就适应了。

卫良喜的心思都在馒头上面：“什么?你在说什么胡话。哦，撞邪啊。我撞的哪门子邪，要我看啊，白天那个姑娘才叫邪门，我带你去个地方，好好瞧瞧热闹，想不想去?”

小乞丐摇头：“不去，我还在长身体呢，要早点回去睡觉。”

她拖长了声音问：“事关那位齐家小姐呢？”小乞丐立马答应了

这城里的乞丐就没有小乞丐不认识的，这些乞丐遍布城里各个角落，就像一个个耳目。在小乞丐的带领下，两人找到了义庄，白天的尸体临时停在了里面等着登记完明天下葬。

小乞丐本来是不敢进去，但看着卫良喜一个女孩子都不怕，也就不顾她的劝阻执意要一起进去。被问及怕不怕时，小乞丐梗着脖子一副大无畏的样子：“这有什么好怕的，再说了两个人找肯定快多了，耽误久了被巡逻的人逮着，我俩都完了。”

里面的尸体摆成一排排放在木桌上，被白布盖住全身，脑袋上方吊着一个木牌子，上面写着姓名住址还有死亡时间，无名氏的字样就是尚且无人认领的。冷风吹得牌子晃来晃去，就像是活人吹了一口气。两人弓着背双手合十，念叨着“切莫怪罪”，一边去掀这些人的脚。

小乞丐走了一圈，都没见着有黑色脚指甲的人，转头见卫良喜站在一个靠窗的位置弯着腰一动不动，于是走过去：“姐姐，我那边都没有你说的。”

等他走近扯了扯卫良喜的衣角，就见她面无表情地转头，手上不知道哪儿来的银针，闪着诡异的银光。乱糟糟的头发加上僵硬的脸让他心里一哆嗦。他正想再喊大声一点，就见桌上的尸体的双腿抽动了，就像被摔死的死鱼那样，在寂静的夜显得格外惊悚。

一声惊叫即将冲破喉咙，就被卫良喜死死捂住了嘴。

那尸体很快就安静下来了，卫良喜松了一口气，看在怀里瞪大眼睛的小孩，示意他保持安静后，才松开手。

小乞丐抖着声音，腿一软差点摔在地上，被卫良喜眼疾手快扶起来。

“姐姐......他这是.......”

卫良喜将银针收在发间，拎起小乞丐就从后门绕着走出去，脱离了义庄恐怖的环境，才开口道：“放心吧，他没死，只是用药物使整个身体进入了极其虚弱的状态，脉搏几乎停止，才造成死亡的假象，但他意识却是清醒的。我刚刚替他解了，睡一觉就能恢复正常。这下事情可不简单了。”

果不其然，第二天一大早，宋家就出乱子了。

据说那少女现在已经卖身宋府当了个婢女，恳求主人家放她出来为她爹举办一个风光葬礼，那家人竟也同意了。

光天化日，谁知那棺材才钉到一半，里面就传来敲击的声音。当即就把一众人吓傻了纷纷跑出去，等听到里面叫骂声，众人才反应过来是人真的活了。

“后来呢？”听到这个消息的时候卫良喜折了根柳树条在庙外的河边漱口，脸上还有头发已经被清洗干净，现出一张露沾粉荷的面容。

“哇！姐姐真好看！就像仙女一样！”小乞丐围着卫良喜，喜悦的心情遮都遮不住。

卫良喜笑了：“比你心里的齐家小姐呢？”

小乞丐接道：“那还是齐家小姐更好。”见卫良喜作势要打他，小乞丐赶忙说：“后来，来了好多人，据说宋家的当家夫人都来了。那个人在灵堂撒泼，把东西砸得稀巴烂，说他女儿害死了她娘还不够，现在还要活埋了他。他女儿一直哭，还要躲着她爹的拳头，最后她爹一个脚滑，竟然磕上钉了一半的棺材钉，死了。”

卫良喜一顿，微微诧异：“死了?”

小乞丐答：“对啊，死了。大家都说死得好。摊上这么个爹，不知道平时怎么被折磨呢。宋家带来的人把人往棺材里一扔，直接就埋了。”

预想中的把宋家搅得不得安生的画面没有出现，卫良喜眯着眼睛，低头对小乞丐说道：“今天我自己出去一趟，等你牛爷爷问起来，你就告诉他，我去还他恩了。”

卫良喜去庙里扯了一块破布，拿出藏在佛像下面洗干净的衣服裹起来走了。

那套衣服正是她还是当乌孙阏氏的时候穿的，她将衣服上的珍宝扯下来，布剪成了好几块，拿去当铺换了钱，又到衣服店买了套成衣换上，配给斗笠，这才往城北的清光寺赶去。

她早就打听好了，齐家听说了宋家的事，怕沾了晦气，今天要去礼佛。

清光寺今天人不少，卫良喜心里想可能是被宋家那事吓的。她拿着三炷香跪在佛祖面前低着头，不上香也不磕头，顶着周遭异样的目光，终于等到了齐家小姐。

与上次素净的样子不同，这次齐家小姐穿着一身鹅黄衣裙，头上贴满了金银花样子，看起来活泼了许多。齐家的仆人在齐家小姐点了三炷香后就退后几步，怕分了小姐的福气。等她跪在卫良喜边上，立刻就听到了旁边的女子在碎碎念。

“佛祖保佑，千万不能让齐家的大善人和宋家的伪君子结亲，佛祖保佑，保佑齐小姐另觅如意郎君。”

齐小姐的眉毛一挑，不着痕迹地看了一眼旁边的人，立马闭上眼睛，学着对方一样碎碎念：“佛祖保佑，让宋家赶紧滚过来解除婚约，佛祖保佑，信女愿斋戒一月，保佑宋祈佑别来祸害我。”

卫良喜困惑地看着这个柔柔弱弱的齐家小姐，就见对方也悄悄转过头向她俏皮地眨了一下眼睛。

齐小姐磕了个头，身姿娉婷地站起来上香，再向她伸出手，笑得温温柔柔的：“姑娘气质非凡，倒是面生得很。娘，我和这位小姐一面生缘，听说寺里移植了一株奇花，女儿想和她一起去看看。”

齐家夫人对自己女儿主动交朋友表现得很高兴，问了句姑娘是哪里人，知道她是江南沈家来的，拿出信物后便爽快地应允了。

两人找了个亭子坐下，上了茶，齐小姐让随从在稍远的地方守着，便打量起卫良喜。

卫良喜先开了口：“齐小姐很讨厌和宋家的婚事?”

齐小姐轻轻吹开浮在表面的茶叶，抿了一口，从容说道：“姑娘也说了，那宋家就是个伪君子，我讨厌不是很正常嘛。”

那宋家是做丝绸生意的，家族里出了个好女儿，嫁给了陇西安家的主家，靠着这层关系宋家在这一带颇有面子。齐家刚好也是丝绸生意的，但和宋家不同，齐家主要是在江南采购生丝，江南的大族看不起安家顺带也看不起宋家不肯卖生丝给它。于是齐家采购，宋家织布，齐家再运往外邦售卖。

按道理，如果这两结亲，那必然是强强联手。但卫良喜却在小乞丐那里打听到，那宋家织的布却不算好。江南只卖生丝，把织布技术牢牢控制住，安家把控关市，宋家靠着安家，运往外邦的布匹，只能是宋家的，偏偏宋家的布匹和江南的好布匹价格差不多，齐家买进后只能抬高价格出售。质量不好加上价格高，生意并不好，两家有段时间闹得不太痛快。

此番两家结亲，也是存了握手言和，齐头并进的意思。