第23章 一路北行
檀坪顺着师父的目光看去，只见两个黑衣人站在官兵身旁，戴着黑色面罩，手中牵着金丝绳，绳子另一端系着两头暹灵兽。再细看，一头暹灵兽口中衔着一物，是一块路引牌。
檀坪明白了，那暹灵兽嗅觉异常灵敏，气味过鼻不忘，蚁巢中的灵兽驭使能与之沟通，看样子那两个戴黑面罩的人便是。这个窃贼被搜查了包袱，被嗅查出路引牌上有檀坪的味道，另外这路引牌也是仿造之物，想必赤弓关方向也已传来了消息，把那假名字上报给了各处，如此，这贼人便做了这替罪之羊。
那还管什么包袱？檀坪又抓了一把药粉抹在了身上，掩盖住自己的气味，师徒二人神态自若，牵着马出城而去，转了个弯后，上马狂奔，只因那贼人必然说出包袱是在客栈所盗，官兵定去搜查，两人快马加鞭向西而去，免得又要惹出麻烦。
一路无事，这趟路可是不近，十多天后到了京阳西幻鹰潭。两人将马交还驿站，在此打尖休息。法生元买了两头骆驼，买了毛毯棉衣，备了许多清水和些许食物，檀坪也没见过骆驼，觉得这高大的食草生物比牛威风得多。又问师父为何备这许多清水和衣物，法生元道：
“过了这幻鹰潭，就是落日乌禾大沙漠，我们穿过去，就到蜃龙国了，沙漠里没水是最可怕的事，若是为师一人，也就没这么多劳什子要准备，可是带着你去，便疏忽不得，每年在大漠里晒死冻死渴死的人太多了。”
檀坪江湖阅历极其浅薄，反正一切都有师父，他现在只能多听多看多问。这大漠之地就算常走江湖之人都未必了解，何况他一个毛头小子了。准备完毕，下午法生元不让他练功，让他休息，保存体力，明日一早出发。
既然师父吩咐了，檀坪遵从就是了。一觉睡到晚饭时分，起来吃罢晚饭，法生元又使自身真气探寻了一下檀坪的内功程度，法生元传的是以气养气的内功，虎燕诀是吸收真气的内功，二者并无冲突，而且还有互补之效。又休整一夜，隔天清晨，师徒二人各骑着一头骆驼，踏上了回蜃龙国的大漠之旅。
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且说旺运，从踏上那第一步冲霄阶后，便稀里糊涂变成了一株小草，他移动不了身子，挥动不了手臂，扎根土中，受过野兽踩踏，经过暴雨寒霜，历酷暑，过严寒，看过身旁参天巨树的落叶，甚至亲身经历了大火燎原。不管多艰难，他的根都在土内深埋，一直汲取养分，严寒和大火都没能将他的生机彻底断绝，到了春天他又破土，重新挺直了脊梁。
他从刚开始的惶恐，到新鲜，到无所事事，到百无聊赖，到灰心丧气，到万念俱灰，到心生希望，到感恩天地……他记不得自己过了多少岁月，突然有一天，他睁开眼，看到的再也不是周围的那片景色，而是又回到了石阶之上。
旺运揉揉眼，他经了小草的一世，最少也有几年光阴，可回头一看那石碑上的日子和时辰，居然才过了五个时辰而已！
看来这冲霄阶上过的一界，尘世间时光仿佛被凝结了，这种时光差异倒是和天道空间有相似之处。
旺运回头看了看艾艾，她已然起身，旺运对她点点头，却什么也没说。每一界，既然是去领悟，还是让她自行领悟得好，只要没有危险，自己便毋庸多言。旺运抬脚向第二阶走迈去，艾艾也随后踏上了第一阶。
尘世中一天天过去，旺运一阶一阶的走着，经历了九十九界，每一世都是花草树木，他看尽缤纷灿烂，他历经盛衰枯荣，睁眼时，他已然登到最高处，望望脚下，艾艾还在四五十阶左右，而那石碑上的时间，过去了五十多日。过九十九界，旺运的眼眸却仍是清明无比，转回头，一步踏进了那高悬于天上的月亮。
里面只是一间内室，四壁空空，只有中间有一石桌，对面有一扇门。
旺运走到石桌处，桌上有两样物品，绿色丹药一颗，盛在一小小水晶盒中。下面压着一本薄册，封面上仅有一“木”字。翻开书仔细观看，里面皆是旺运这九十九界经历之事，大事小事，事无巨细，全部记录在内。旺运看这薄薄的一本册子，好像怎么翻也翻不完似的，居然能记录下九十九世草木之事，不禁感叹奇妙。
把册子和丹药放在怀中，室内转了几圈，确实再无一物，旺运也不犹豫，直接推开对面的门走了出去。眼前一花，他又出现在了地面石碑之处。这草木百界，旺运顺利的度过了，自然从中受益良多。
这样看来，这历千界，过九转，是真的要自己踏遍这九个月亮，不过这虽然正够九转之数，可这千界却是不够，九个月亮九百界，剩下一百界又何处去找寻？
思来想去，却也无用，还是先登冲霄阶，想其他事还为时过早。
旺运走到草木界旁边的一条青石阶前，一步踏上。
第一百零一至第二百阶，虫界。
第二百零一至第三百阶，鱼界。
第三百零一至第四百阶，鸟界。
第四百零一至第五百阶，蛇界。
第五百零一至第六百阶，兽界。
六百界，六转，旺运一一度过，破百界的时间大概都在五十日左右，最久也没有超过两个月。这将近一年时间过去，算起来尘凡间已是转年初夏。在每一个月亮中，旺运都拿到了一本薄册和一颗丹药，册子内容不同，丹药颜色各异，旺运把它们都收到了空间戒中。
说来也是奇怪，快一年多时间未进食水，却毫无饥饿口渴之感，而且此处空中弥漫真气，越往高处，真气愈发浓烈，旺运体内真气与此处真气相互交融，只觉得真气已到溢满的程度，他并未运功，那真气也会自行滋养神识，冲击识海，因此旺运的修炼不但没有被耽搁，反而进步更加神速。
艾艾也已走到鸟界开端，照旺运足足慢了一半，趁她过了一阶的清醒之际，旺运告诉她莫要慌乱，慢慢稳稳的过，着急的话尤其容易迷失，导致事倍功半。
嘱咐好艾艾，旺运又踏上了一个石阶。
第六百零一至第七百阶，阴界。
第七百零一至第八百阶，阳界。
这两百阶，旺运走得异常艰难，他化身阴阳，化身形形色色的男女老幼过尘世间的每一世。最后甚至化身为日月，在日复一日的孤单中体会岁月流逝，那一世仿佛永无止境一般，映在眼底的只有无尽的黑暗。
旺运仿佛忘记了自己，忘记了时光，只是平心静气的飘荡在黑暗之中，哪怕这一世便是永恒。
他还是醒了，取了阴阳二册与两颗丹药，到了最后一条冲霄阶前。这二转，他用了一年时间。
看了眼艾艾无恙，那就继续冲，第九个月亮挂在天上，有些模糊，好像在等着旺运揭开它的神秘。
一步踏上！
四周尽是灰色！
第八百零一至第九百阶，死界。
这一百界，旺运没见过一丝一毫其他的颜色，到处是满眼死灰。他经历了各种死劫，在最后，他看到了金戈铁马，看到了尸山血海，看到了在宫殿前，有一人，全身盔甲已然残破，身上伤痕无数，又被万箭穿心，旺运突然觉得心痛无比，最后的死劫并非是他自己，但却比自己死去更加痛苦。
这是为何？
被射杀那人最后的眼神看向了旺运，忽然轻轻笑了笑，口中轻语，旺运耳中却如鸣洪钟，他说：
“吾儿，活下去。”
旺运睁眼，满脸泪痕！
他见到的那人是谁？怎么会让他如此心疼？
旺运一时怔怔的缓不过神来，过了良久，才似大梦初醒般摇了摇头，走进了眼前最后一轮月亮里面。
石桌还是依旧，但上面东西多了一样，除了一颗药丸和一本写着“死”的册子，桌上还有一方木牌，旺运拿起，见上面并无一字，却有若隐若现的光芒流动其中。
旺运收起几样东西，走出门去，在石碑旁，他看见自己这一世用了整整一年时间，算来他已经十三岁半了，可却没觉察自己有何变化，很是奇怪。
他已过九转，但还差百界，却再无阶梯可攀。他看看艾艾，发现艾艾也已登上阴界冲霄阶。
想来想去，只有那块无字木牌最为突兀，那块木牌被他拿在手中，仔细端详，却不知是什么木料所成，在掌心中感觉它时而微凉，时而微暖，光润圆滑，倒像是玉料制成。看着里面光芒流动，旺运闭上眼，将自己的真气缓缓输了进去。
并无反应。
他想了又想，将空间戒中的药丸册子全部拿出，发现所有物品像是有了相互感应一般，都有了隐隐的光芒流动。
光芒越流动越快，越快越盛，旺运闪到一旁，过了一会那光忽然猛闪，汇聚成了一条光柱，直冲夜空，凝聚成了一轮明月。那明月下方，逐渐显现出了螺旋上升的冲霄阶。
原来这最后的百界还有这样巧妙的机关，若是前面无法通过，这最后的百界也就没机会闯了。
旺运毫不犹豫，踏上了第一阶。
第九百零一至第一千阶，生界。