第二四章 年末诸事多

就在这种悠闲中，时间飞快地冲入永禄十一年年末。家家户户都开始为新年做精心准备，初音也把源七郎一年穿不了几回的麻裃从柜中翻出，好好整理一番，准备在新年登城时穿用。平时马虎些不要紧，新年的头天可不能出现失误，那样夫君可就在同僚面前抬不起头了。

十二月二十八日晨，天还是灰蒙蒙的。本应熟睡的青山长虎不知为何突然从睡梦中惊醒，闭眼却怎么都睡不着了。轻轻搂了一下还在睡梦中的雪姬，爬了起来。打开卧室拉门，一股冰凉的冷气涌入鼻端，让长虎精神为之一振。

刚刚做了几个扩胸运动，廊外守了一夜的伊东甚太郎和森本力士赶紧来到他身后，给他穿上保暖的外衣。“马上就要过年了，给你们三天假期，回家后好好休息。明年恐怕会很忙，继续努力吧。”长虎拍拍俩人的肩膀，鼓励道。

俩人互相瞅了一眼，兴致冲冲的点头答应。源七郎不禁失笑，到底还是孩子，这要是菊千代，一定会马上问登城的跟随该怎么办。

等到上午吃过早餐，家中下人报告已经备好了去岐阜的车马。今年的雪格外大，厚厚的已经能够没掉脚踝，明年看来又是个好年份。青山长虎小心的把初音和雪二人分别扶入轿中，生怕两人不小心，脚下打滑摔了跟头。本来八个轿夫，现在又增加四个。

关闭城门前，青山长虎带着堀菊千代和户田胜千代两名小姓，两位夫人和数名下人赶到岐阜。等到了青山家的武家屋敷，早有仆人告知青山甚又卫门夫妇。经过整日跋涉，两位孕妇早已疲惫不堪，笠原夫人没等媳妇行礼，就赶紧吩咐下人领她们过去休息。

“见过父亲大人，见过母亲大人。”与之相反，毫无倦色的青山长虎进来后，不等身子暖和过来就赶紧向双亲行礼。

笠原夫人吩咐下人把火炉放到青山长虎一侧，然后眼睛都不眨的端详着爱子。此时的源七郎正是现代大学生刚刚入学的年龄，嘴边绒毛已经渐渐发硬，幼时良好的营养以及大运动量让长虎全身都是精炼的腱子肉。跪在那里如同蓄势待发的黑豹，以前柔和的面庞也被这些年的风霜雕刻的有了棱角，双眼冷冽让人望而生畏，高大的身材就连前田利家也自惭不如。这一切都让笠原夫人无比骄傲。

“我和你母亲在这里过得相当不错，你不用惦记。不用每个月都送来吃的和用的了，隐居料足够维持我和你母亲生活。主公也想着我们，每逢节日都有赏赐下来，你就放心吧。能够听到，看到青山家蒸蒸日上，就是送给我最好的礼物。眼看永禄十一年就要过去了，这一年你辛苦了。”青山甚又卫门边说边给源七郎施了个指建礼。

“父亲这一年也辛苦了。如果不是父亲大人在岐阜这里帮我把关堵漏，我哪敢在外面兴风作浪。还好，没有给父亲带来大麻烦。”长虎赶紧跪坐以双手礼回应。

“我说你们父子俩这是做什么，在互相吹捧呀。不要客套了，源七郎快把身上羽织脱下，一身凉气，身体再怎么好也不能这样糟蹋。”笠原夫人赶紧制止客套的父子二人，“玉子，酒温好了吧，快端上来，不然这俩人还要在这里互相行礼。”

玉子抿嘴一笑，赶紧把早已准备好的酒席端上来。这个玉子是笠原夫人当年从信浓带来的侍女之一，早已在笠原夫人主持之下，嫁给青山家谱代家臣，中年丧偶的山田胜盛，成为继室。不过，即使嫁了人，玉子还是常年在笠原夫人身边服侍。山田胜盛一般也是跟随玉子住在青山武家屋敷，领地则是委托给增田长盛打理。

几盅酒下来，父子间的生疏劲逐渐消散，青山甚又卫门甚至扯开上衣，搂着青山长虎灌酒，弄得源七郎哭笑不得。酒席一直吃到半夜，期间休息好的初音和雪先后过来拜见，直到青山甚又卫门醉得倒在席中才算结束。

笠原夫人叫过下人扶着青山甚又卫门回屋休息，“七郎，别怪你父亲，他这是太高兴了。听说这次上洛你又立功，年后主公要再给青山家加增两千石，现在岐阜你父亲那辈的人羡慕的眼睛都要发蓝了。从你成为赤母罗衣笔头，再到中美浓笔头，这回咱家领地又要扩展到江州。只要明年五月份的时候，初音或是雪能给青山家生个继承人，你父亲就再也没有憾事了，你说他怎会不高兴。”

“母亲，我都明白。你跟父亲说，让他好好看着，主公不会就此停下脚步，我青山家也不会局限在中美浓。现在在上京都有了屋敷，家格最后会到哪步我不敢说，总之会比现在高得多。以后高兴的事还有得是，你俩可都要有耐心等得住啊。”长虎恳切的回答。

晦日夜，按照惯例需要岁末登城。长虎换上初音早已为他准备好的小袖，又在外面套上麻裃，菊千代和胜千代作为跟随，提着灯笼，陪同源七郎登城觐见。在往本丸去的路上，不断遇到织田家各路大小将领，大家纷纷含笑打着招呼，说着吉祥话。因为上洛成功，织田家的威名传遍列国，赋闲在家的浪人们挖空心思欲投到织田家麾下，青山家在这短短两个月时间就招募到不少往日难以召到的优秀武士，加上很多人年后都会加增，所以大家心情很好。

进到広间后，各路将领按照顺序坐好。虽然青山长虎在织田家的排位没有变化，但排在前面的佐久间信盛、村井贞胜、松井有闲三人都因为任务在身，无法返回岐阜，使得源七郎当仁不让的坐在第五位。

群臣来齐后，织田信长从里间走了进来，接受众臣恭贺。首先由织田家名义上的笔头家老林秀贞代表大家念诵御祝词，庆贺织田家在主公的带领下成功完成上洛这一壮举。“织田家武名轰传宇内，主公威名四海传颂，贺。”坐在最前方的林秀贞颤颤巍巍的向信长施礼，身后群臣齐齐胡座施双手礼。

心情甚好的织田信长哈哈大笑，“没有诸位的努力，织田家也不会有今日之成就。同贺。”说完，举起酒杯，浅浅喝了一口。

气氛逐渐热烈起来，说起这岁末晦日登城，跟后来的忘年会颇为相似，或者忘年会就是由此发展而来。御祝词后，大家抛下身份限制，年龄区别，排位顺序也被打乱。大家唱着流行小调，和平日关系良好的同僚拼酒取乐。就连织田信长都在席间被大家哄闹着唱了一曲杂调，却丝毫不以为杵，平日少见的蝶姬也出来为大家斟酒。席间笑闹一片，无数服侍的侍女被揩油，庆祝一直持续到深夜才结束。等源七郎被菊千代和胜千代扶回家，已经是第二日寅时，马上就要为辰刻的正月元日登城做准备了。

新年庆祝直到正月三日才算告一段落，就连青山长虎这如同铁打般的身子骨也觉得有些受不住了，打嗝都觉得充满了酒气。终于在四日与父母道别，返回関城。进入本丸后，长虎毫无形象的倒在榻榻米上感叹，金窝银窝不如自己的狗窝啊，还是回到家中舒坦。此话一出，立即遭到了初音和雪的耻笑，连说如果这都算狗窝，那么除了主公那里各家都是狗窝了，小心被雷公劈。

五日巳时，天上再次飘起雪花。望着廊外一片银白，长虎不由诗兴大发，经过几次剽窃后，源七郎不再有任何心理负担。正当一首‘沁园春雪’就要火热出炉时，负责本丸安全的毛受胜照闯了进来，边闯还边喊，“禀报主公，金右卫门求见。”

青山长虎心头一惊，脑子里第一个反应就是‘坏了，京都出大事了。’按照事先约定，京都是十天向长虎汇报一次，但这回毫无征兆的溝口秀胜就亲身返回，不是出了大事怎会如此。

溝口秀胜被下人搀扶着走进本丸居屋，浑身好似在泥水中打过数次滚一样，狼狈不堪。

“出什么事了？”看到溝口秀胜的凄惨模样，青山长虎心中暗叫不好。

“三好家趁我方不备，偷袭京都，请主公快向大殿求援。”话音刚落，屋内众人皆脸色大变。这可不是开玩笑的事情。

“将军现在怎么样了？三好家有多少人？有人去通知大殿吗？”长虎连着问了三个最重要的问题。

“出来的时候将军正集合兵马，寻找可以抵御的地方。三好家人数听说有数万人，但半右卫门判断应该在五千人左右。我和木下大人的家臣木下小一郎一起从京都出发，但在半途失散，他是否……，”话没有说完，就晕了过去。

青山长虎皱着眉头看了看屋内慌乱的众人。“力士和田三，你俩负责服侍金右卫门，醒过来立刻通知我；胜千代去拿水，喂金右卫门喝下去；不管大殿现在知不知道，毛受胜照你现在立刻去岐阜通知；菊千代，吹响法螺，立刻召集人马。”

众人领到命令后，好像一下有了主心骨似的，稳下神色，匆匆跑出居屋执行各自的任务。很快，本丸响起凄厉的法螺声，惊动了三丸和城下町在家悠闲过年的武士们。

溝口秀胜很快醒过来，挣扎着把离开京都前发生的事情详详细细讲了一遍。

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