第三九章 轻松的断后
一柳直末确实脑袋缺弦，但并不傻，哪里不知是刚才的话出了纰漏。看到主将准备拿自己发威，‘砰’地一下跪了下去，连连求饶，倒是把火边儿的三个人吓了一跳。
就在长虎还在寻思该怎么惩戒这个‘狗熊’时，旁边的木下秀吉把手中拨火的木棍撇了出去，正好砸在一柳直末的脑袋上。“就你这个笨口拙舌的家伙，还想抢功。还不给我滚。”一柳直末在危机面前，脑袋终于好使起来，趁着这个机会，头也不回转身就跑了出去。
青山长虎笑着指指木下秀吉，不再说什么。他可以随手惩戒几个不随心意的信长马回众，但是要给这个下京奉行几分面子。眼前这个大马猴子，早已不是说话都要躲在别人身后的那个时候了。
不过，木下秀吉倒是颇感抱歉的张嘴解释，“这家伙就是口无遮拦，但没什么坏心思。我觉得就是惩罚，也应该惩罚背后捣鬼的那几个混蛋。说实话，我还真挺喜欢这家伙，打仗时肯冲在最前面拼死冲杀，我手下正缺这样能够冲锋陷阵的好手，……”。一场小风波就此揭过。
到后来，三人竟兴致勃勃的猜起到底是哪几个混蛋在背后捣鬼。木下秀吉可能早就眼馋过这帮人，对这些马回众竟然非常了解。据他猜测，跑不出中村一氏那几个坏家伙。
信长后备军这里算是经历了一场小风波，但他们对面的朝仓、浅井两家联军此刻却正是浊浪滔天。联军本阵内，各方将领争吵的不可开交。白天担任了主要攻击任务，被朝仓家家主义景任命为救援军主将的朝仓景镜，此刻正沉着脸要求敦贺郡司朝仓景恒担任明日的先手。
朝仓景恒岂肯接受这个命令。白天的战斗他是亲眼目睹了，景镜手下众多豪勇家臣没等冲到壕沟前，就被排枪打成了马蜂窝，三次简短的进攻下来，竟有近千人死伤。几天前的那场天筒山城之战，让他手下现在不足八百人，现在景镜又不肯给他支援，不能不让他认为朝仓景镜居心叵测。
想当年朝仓义景刚刚继承家主之位时，他和景镜两人为了争夺朝仓家笔头家老的地位，打得不可开交。义景宴请逃难而来的足利义昭时，他出现的场合，景镜不会出现。景镜出现的场合，他不会出席。为了排解二人的纷争，义景不得不认命他为敦贺郡司，朝仓景镜为大野郡司，让两人尽量不见面。因为敦贺郡的重要性历来高于大野郡，才被大家默认为笔头家老。
但现在的情况是敦贺郡刚刚经历过一场浩劫，没有数年不可能恢复元气，大野郡的实力已经远远超过了他。而且他还听说，救援军早在他求援的二十五日已经集结好了军队。可主将朝仓景镜在领军到了木芽峠后，就下令停止进军，显然是坐看他倒霉，其心可诛。
现在对方火力如此猛烈，不给任何支援，让他用手中仅存的力量去送死，这借刀杀人之计只要不是笨蛋，谁都能看出来。如果这点对自己还算忠心的力量消耗殆尽，那么他的下场不问可知，这让景恒如何肯答应下来。
不过朝仓景镜也有自己的道理，他是救援军主将，只要收复敦贺郡就算完成任务。从今天的攻击可看出，对面骨头太硬，肉没吃到，牙倒是被崩坏好几颗。为了敦贺郡的安危而损伤大野郡的实力，这帐怎么算都不合适，绝对不会再消耗本身的实力。
最想要信长性命的当非浅井家莫属，如果信长还在，领军反叛的浅井长政不管有多大损失，就是拼了老命，也要继续进攻。但是根据附近乡民所言，信长军的大部队早在两日前就已撤退。现在阻挡在他们面前的，不过是断后部队罢了，为了他们消耗兵力显然不划算，不如赶紧撤回去另想办法。所以这场追击战，浅井家也不想再打了。
以至于第二天，在前一日整整休整一天，今天正擦拳磨掌，准备立下功勋的织田家武士们吃惊的发现，对面联军正在撤退。青山长虎、明智光秀、木下秀吉几人在得到报告后，立刻跑到高处，观察对面联军动向。
首先开始撤退的是朝仓景镜的救援军，朝仓义景的马印渐渐越来越远，最后直至消失在众人眼前。紧接着浅井家的旗号也开始动起来，最后动的是朝仓景恒的旗号，显然只有区区数百人的他们不想在大部队撤走后，硬撼织田家的后备军。
青山长虎几人面面相窥，这场断后仗算是打完了吗？联军竟然就这样虎头蛇尾的退兵了？就连木下秀吉这样一向精明过人的人精都问出要不要追击这样的傻话。
长虎失望的摇摇头，“算了吧，说不定对方就想把我们从这个螃蟹壳里引出来，容易敲打我们。再说就是追击，我们也占领不了敦贺郡，毫无意义。在这里多停留一天，确认没有追兵后，我们也撤军。然后把这里交给栗屋胜久好了。”
五天后，负责断后的青山后备军悠哉悠哉轻轻松松的返回平城京，受到了以信长为首的织田家重要将领的热烈欢迎。长虎能够很明显感受到各方将领对他的态度与先前相比大为不同，明显多了几分敬畏。这让源七郎得意不已。而且自斯波义银成为幕臣，使得青山家陷入被动的局面被彻底扭转过来，声势与昔日相比也是频添了几分。
为了奖赏这几人的断后之功，信长虽然收回了铁炮队，但是并没有让那二百马回众全部归队。而是下令青山、明智、木下三人可从中选出符合自己心意的五十名武士，用以补强各自军力。经过这几天战斗，加上先前的了解，三人很快就选出了心仪人选。当然，好的武士人人喜爱，很是经过一番讨价还价，人选总算出来了。
明智光秀选的是山岸贞连、沟尾茂朝、樱井家次、石古赖辰等人，全是美浓出身的小豪族，这些人当年就跟他非常熟悉，很快就可以融入他的家臣团，加强了他在织田家中美浓众的说话地位。
木下秀吉也很有针对性，选的人不是他现在缺乏的悍兵勇将，就是在尾张比较有实力的豪族继承人，这些人成为他的手下，确实让很多家中的势利眼们不敢再小瞧他。从这一刻起，仙石秀久、堀尾吉晴、生驹亲正、一柳直末等人就成为他的手下。
青山长虎手下并不缺乏善战者，那些甲斐三河出身的武士可以说各个都是以一敌十之辈。所以他挑出的都是些虽然武力不敢说很强，但都非常有特点，爱动脑袋的武士，当然也是后世留下名字的。
第一个挑选出来的是山内一丰，不为别的，就是这个人运气太好了，连他的后世都像是继承了他的运气。什么好都不如运气好，有他在旁边让人放心。
第二个是中村一氏，后世对他的名头事迹知之甚少，但是就长虎观察，从领兵能力上绝对在佐佐成政之上，很有培养前途。
第三个是古田重然，此人武力并不高明，但长虎很看重他两点。一是他的茶道非常高明，自从斯波义银脱离青山家后，长虎需要一个懂得茶道的人给他撑门面；一是古田家在美浓本巢郡很有实力，有他在手下，对于统治中美浓和出入飞驒国都有很大的帮助。
第四个则是小笠原长时，此人出身信浓，在与武田信玄作战时兵败，逃到京都。在信长首次上洛时，被原来从属于将军家的京都小笠原家介绍给信长，得到五百石俸禄后，成为织田信长的马回众。青山长虎之所以选中他是因为感到家中将领年龄过于年轻，缺乏作战经验，希望能有一个经验丰富的持重长者在阵中予以指导。选出这四个高级武士后，就已经达到了五十名马回众的上限，长虎心情愉悦的把这四名高级武士编入自己的马回众当中。
回到平安京后，长虎发现浅井家的反叛，确实造成了巨大的恶劣后果。其中最直接的就是从美浓通往洛阳的路不好走了，尤其是被浅井家控制在手上的犬上郡佐和山城，就在东山道路边，不攻下此城就根本无法保障上洛的安全。不仅仅犬上郡如此，浅井家有巨大影响力的爱知郡和犬上郡旁边的坂田郡，都会影响到东山道的安全。
与此同时，蛰伏在近江甲贺郡的六角父子此时也好像看到了恢复昔日荣光的机会。据村井贞胜所述，义贤、义治父子自从浅井家举起叛旗后，就不断地向旧部写信劝说，希望江南的国众豪族能够倒戈。并且不断在甲贺聚兵，有截断信长返回美浓的架势。
应该说六角家在江南还是有基础的，就在青山队返回平安京的两天前，在发现近江局势不稳后，立即就有豪族倒向六角家，并占据了野洲郡的守山，准备和甲贺郡遥相呼应。可惜被信长派出的稻叶良通队打了个措手不及，战后数百首级被摆到了守山东山道的道路两侧，才算稍稍打消了反叛者的嚣张气焰。
当然好消息并不是没有，在青山长虎出征途中，初音被再次发现怀上身孕。这让得意洋洋返回平城京的家臣们欢欣鼓舞，认为新的年号确实给青山家带来了好运。
不过，织田信长显然不会这样认为。在向足利义昭保证如果受到攻击会再次上洛，并向敕使山科继言保证皇居的修缮会让村井贞胜继续主持后，决定返回本処岐阜，主持对浅井家的作战。
织田信长于五月九日从京都出发，十二日才到达野洲郡的永原。之所以会花费超过往日一倍多的时间，是因为东山道现在已经变得极为不安全。在这短短的正常才一日半的路程中，信长竟然遭受了三次阻击。发现事态远比他想象更为严重后，为了确保道路通畅，信长决定把手下重臣配置在琵琶湖南岸沿途。而自己则翻越千鸟峠，改走更为安全的伊势道路，然后在大凑乘船返回岐阜。
命令很快传到平安京。家中兵力最为雄厚的柴田胜家和佐久间信盛被分别安置在蒲生郡的长光寺城和野洲郡的永原城，应对六角家的威胁。丹羽长秀安置在蒲生郡的安土城，蜂屋赖隆安置在神崎郡的观音寺城保证道路的安全。青山长虎则再次入驻爱知郡的肥田城，从南面威胁浅井家的佐和山城，并负责调略犬上郡中从属于浅井家的国人豪族。
祝书友们新年快乐，万事如意。