第373章 干涸的地下河道

崩溃的骑兵彻底失去了组织，荒原四部的联军正在四散奔逃。

前几日他们与东出沙海的云上郡千人队几次交手，一次便宜都没得到过。

荒原四部的骑兵在作战技巧、作战组织和作战韧性上，与北卑骑兵相比要差了好几个量级。

加上四部之间都有保存实力的念头在作祟，导致两千出头的联军竟然打不过耿良的一千人。当然这也与耿良部是云上郡优先装备云钢武器的部队之一有关。

耿良的千人队已经全部装备了冲压甲胃的上身甲，马刀都是一水的云钢造。

虽然在作战技巧上四部骑兵要高于耿良部，但是耿良愣头愣脑的打法却将武备的优势发挥到了极点。往往两军交错之后，骑战更佳的四部骑兵掉落了一地，同时掉落了一地的还有四部骑兵的长刀，战场上全是被云钢马刀斩断的断刃。

就算战士们被四部骑兵噼中，只会在他们的胸前钢板上留下一道浅浅的划痕。

几次交战中，给耿良部造成最大战损的，往往是四部中最为勇武的持矛者。

可惜面对耿良部装备的四米长矛，在几次交战后，这种勇士已经绝迹。

这一日，当耿良率部再次主动与四部联军交战，才开战不久，高德术就率领上千骑兵出现。

当被长杆横挑的莫八乎战旗被扔在了地上，速遮部汗王第一个率部离开了战场，然后是塔卡塔林部。四部联军一共才两千出头，剩下的阿格米尔部和巴鲁奇部面对云上郡部队的两面夹击，迅速产生了崩溃。

这种崩溃甚至波及到了刚刚开始逃窜的速遮部和塔卡塔林部。

在扔下六七百具尸体后，大伤元气的四部军马互相吵闹着逃回了北部荒原。耿良与高德术彻底控制了通往秦关的古道。

在打通了道路之后，云上郡报捷的使者顺着古道一路进入了秦关往长安驰去。

在云上郡的使者抵达长安时，时间刚刚进入了五月。

这段时间，由于大郑在北方的态势一直处于不利，所以大朝会是一场接着一场。

五月初四的大朝会上，关于是否与北卑人决战的朝议再次陷入了争论。

龙德帝有些头疼的看了身边的不远处的新任首辅顾凿，这位先帝老臣自从当上首辅后，一整日说的话，比他往日一个时辰说的话都还要少。

内阁虽然现在是刘俭生实际执掌，但是缺乏执政政绩的刘俭生尚不能压下朝中各部的非议。就比如龙德帝这一次决定与北卑人决战的策略，朝中大部分的老臣都持不同的意见。

而锐意进取的原东宫皇党却在一力促成。

“我朝精锐兵马久聚在河东、燕北一带，各军作战、同操已然经年，再加上如今国库尚余银七百万贯，正是一鼓而定的好时机。诸公，莫要等到军心厌战、粮秣不济之时再谈会战，届时意见为时已晚。”

正在高谈阔论的正是大理寺卿王竭。

在他一番宏论过后，殿中点头者全是三十多岁的壮年官员，而五十岁以上的老官员都闭目不言，或者露出鄙夷之色。

刘俭生站在顾凿的身边，看着朝堂上的局面，不禁也有了些急切。

先帝老臣大多持重，面对北卑人宁可无功无过，想与北卑人一直耗下去。

而刘俭生与龙德皇帝则有着自己的考量。

龙德皇帝已经盯上了南方的西吕国。七国之中最大的对手南吴已经陷入了混乱和虚弱，这导致了独自盘踞西南的西吕变得孤立无援。如果大郑能趁着南吴的虚弱期拿下西吕，占据大江上游的大郑，便可从两面夹击南吴。

掌控富庶的南方，

然后再转向北方的统一，这是刘俭生为龙德帝设计的“隆中对”。

所以，龙德帝和刘俭生都想尽快的结束北方的战役，将郑国的精力重新投向南方。

所以与北卑人决战的提议一再被皇党们提到朝会上来讨论。

见下面的群臣还是争论不休，龙德帝只能看向了一直闭门不语的顾凿。

“顾卿，如何看与北卑人的战事？”

顾凿听到皇帝直接点名，心中也是一阵苦笑。

与北卑人决战的提议，他是打心眼里反对的，可他又是首辅，与新帝比头铁，那是很忌讳的事情。他一直装聋作哑，就是为了想将这个议题一直拖下去。

面对皇帝的发问，顾凿早就做好了歪楼的准备。

“回陛下，”顾凿慢吞吞的回禀，“老臣近日倒是看到了一则西北云上郡报捷的公文，北卑人派遣三千铁骑攻入云北，先后与云北各部和云上郡兵马交战，已然兵败。此为我大郑对北卑人的首胜，陛下或可下旨嘉奖，以振奋鼓舞人心。”

听到顾凿顾左而言他，王竭心生不满，他看了一眼心腹御史何靖，以目相视。

何靖会意，当即出列启奏。

“臣参云上郡太守张信之，虚言报捷，妄报战功，此所谓人臣之耻也！朝廷若不能纠之，待北路群臣效彷，恐为社稷之祸！请陛下下旨，严查云上郡之事，付张信之于大理寺堪问，以定罪责。”

何靖一出列，马上又有几人出列附议。

“云上战报，既无战果，也无战损，恐北卑骑兵实为云北各部所败，张信之瞒天过海，妄图贪天之功，实应问罪，以警边臣之心！”

龙德帝没有出声，只是看了顾凿一眼，然后又与刘俭生对视了一下。

刘俭生微不可闻的对着龙德帝一点头，龙德帝心里就有了底。

“张信之本为一介文人，然先帝器重，委以西北重镇，若真是畏敌如虎，只会做书面文章，便是有先帝恩泽在，朕也不得不学那诸葛孔明处置马谡一般，挥泪罪之！”

顾凿听到，就知道皇帝是话里有话，张信之无关紧要，重点全在“畏敌如虎”四个字上。

“陛下~！”顾凿人老成精，哪里就会这样被拿捏，“张信之文采学识，便是老臣也是不如。观其理政积财，也是世之良才。先帝任之于西北苦寒之地，以抚不毛，用意非老臣所能全知。以此人之能，断无可能在奏中留下如斯错漏。况其奏报而来，也不见丝毫请功片语，当是此战中云北各部襄助甚多。老臣窃以为，张信之能抚交云北各部，怕不正是先帝之意。今能携众而退北卑，也足见其抚交之能。无凭无据，动则罪及边臣，恐非国家之福。不述其功也就罢了，如何还能莫名罪之？”

顾凿一番话说出，殿中群臣都微微低头，便是出列参奏张哲的几人也有些不安。

首辅太过狡猾，把无足轻重的张信之与防备北卑、诸国的大将、高官、王爷混在一起，通称边臣，倒让他们这些主战派有些坐蜡。

龙德帝也有些黑脸，首辅你说的好有道理！但是朕的面子怎么办？

顾凿不愧是顾琉璃，下一句话就让龙德帝下了台。

“云北各部能退北卑，老臣以为瓦羌人或在其中用力。故而老臣建议，当传旨云上郡，令张信之勾连瓦羌，以慑北卑西部。”

龙德帝不禁看了刘俭生一眼，心道：果然生姜还是老的辣，竟能从张信之一则不疼不痒的奏报上，看出北卑人的周边环境来。

让张信之去勾连瓦羌人，倒也不失为一道精妙的闲棋。

刘俭生见皇帝看着自己，大约也看出了皇帝的感慨。

他也不紧不慢的出列赞同了顾凿的意见。

在他正式接管内阁之前，内阁的和睦表象是非常重要的。

刘俭生博闻强记也是非比常人，他在赞同了顾凿的意见后，又进一步提出了新的建议。

“臣记得章华十二年时，西方安慕诸国中有契城、方都、拜百罗三个小国曾遣使臣前来朝贡。在长安与人交易不公，为官吏所罚。那些安慕人竟趁夜杀死该吏泄愤，又逃出长安。其中为首的正是契城国的王子卡思加，先帝不远万里遣使问罪，却被契城王所杀。三年之后，此事由西域商人传至长安，先帝震怒，列三国为不赦之国。如今瓦羌人攻安慕，不若令张信之以此为名尽微力援之，一则交好瓦羌，二则借机宣扬此事，以慑北卑。”

殿上群臣听了，纷纷点头。

但也有人问：“云上郡本是不毛之地，这几年北方灾荒不断，也不知饿死了多少人？叫张信之微援瓦羌，却不知此议会不会难死张信之？”

刘俭生不慌不忙的解释。

“便是一石米，又或十余骑，尽力便好，加上朝廷的国书，臣以为以北卑人西窥云北之事，瓦羌人自然会选择与我大郑交好。”

张哲并不知道，莫名其妙的自己差点被问罪。

他此刻正在看人审问一个商人。

一个安慕商人。

几天前，巡逻队在南部山区逮住了商人的小商队，一共六匹马四个人和一些来自安慕的货物。

张哲对于这几个安慕人是如何越过数百里群山，出现在云上郡的山间感到了分外的好奇。

陈炯从来自西域的奴隶里找来了几个安慕人做翻译，一是翻译问话，二是将商人随身携带的文字翻译成瓦羌文字，然后由徐几道转译为中原文字。

那商人在被问话的时候，总是眼睛不停的转，显然一直在说假话。问他是怎么穿过群山的，他却说自己是迷路，然后在山中转悠了几个月。

“把他拖出去，砍了吧，”张哲漫不经心的指了指商人的脖子，让徐几道翻译成瓦羌话，却并没有让安慕奴隶进行翻译。

“这个家伙根本就懂瓦羌话！而且，他只在山里行进了十二三日而已。”

张哲从一叠被翻译成中原文字的纸张中挑出了一张。

“按照两边的历法对照，你在十四天前才给自己的坐骑新打了一副马蹄铁，莫告诉本官说，这群山之中还有铁匠铺在？”

徐几道冷冷的翻译了过去，那个商人果然被吓到了。

几个亲兵当即就把商人往外面拖，商人被吓得哇哇大叫，用瓦羌话大叫“饶命，我愿意招供”！

一个时辰之后，安慕商人详细的口供被呈了上来。

安慕商人叫做阿巴尹，是安慕小国桃山国人。

去年流经桃山等十国的宝丽河忽然断流，阿巴尹的小农庄深受其害。与别人的满不在乎不同，阿巴尹决定入山探寻原因。

入山几次之后，阿巴尹发现在山中原来的河道尽头出现了一个大洞，里面是干涸的地下河道。

阿巴尹带着仆人试着前进了几百米，-却发现这个地下河道不是全封闭的，几乎每隔一段距离就有从天上漏下的日光。

原本的地下河变成了一步宽的溪流，阿巴尹带着人一路探寻，在进洞几里路的地方，找到了一些刻有文字的陶器碎片。

而他经过反复打听请教后，才知道那种文字是遥远的东方大国的文字（中原文字）。

也就是从那时起，传说中的东方丝绸和瓷器便占据了阿巴尹的全部脑海。

他想赌一赌这条地下河通道是不是能通往神秘的东方。

阿巴尹在四月底出发，带着三个最忠心的仆人义无反顾的进入了地下河道。

根据阿巴尹的交代，河道很宽，最窄的地方也有十丈宽，而且在河道里每隔一段的洞顶上都有裂缝，让风和阳光进入河道内部。甚至透过洞顶的裂缝，还能看到连绵不绝的皑皑雪峰。

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他们靠着溪里的鱼虾和水流，一路走了十二天，这才从靠近山腹内湖的一个洞口转了出来，抵达了云上郡境内。

这是一条通往安慕内陆的捷径！

张哲的目光有些阴晴不定。

他和阿巴尹想到了一起，可以利用这条通道来与安慕各国进行交易，但是消息一旦暴露也会引来瓦羌人的军队。

瓦羌人绝对不会放过任何一个可以攻击安慕诸国腹地的机会。

勇敢的探险商人阿巴尹被云上郡秘密的扣押了。

张哲让张三七带着两百人找到了山中的那个洞口，然后顺着干涸的地下河道向西南方探索。他要在安慕各国发现之前，控制住这条河道的出口。