第五章 银鱼往事
第二天一早，他们依然没有在原地解决早饭就匆匆出发。走了一刻钟，他们在一片荒废田地中间看到了第一座建筑物，那是一座残破的农舍，白色和棕色的砖瓦垒起来四面墙体已经塌了一面，连带着屋顶的茅草也倾斜着，周围环绕着破旧的木栅栏，院子长满了杂草，透过他倒塌的墙体看向屋内，厅堂只有简单的一张桌子，上面落满了灰尘与茅草。
“已经很久没人来过了，”米蒂亚轻声道。“不知道为什么。”
“嗯，先知说他看到我将去到一个被诅咒过的村庄，但没告诉我村庄在哪里。不知道会不会就是前往的这个村庄”梅利回答。他推开农舍的门，生锈的铰链吱吱作响，门打开了，清晨金色的阳光从屋顶斜斜倾泻而下，门板抖落的灰尘在光辉中打着转。
不知为什么，梅利并没有从倒塌的一面进入农舍。
“你的意思是你要带我去一个受到诅咒的村庄？”米蒂亚佯生气厉声喝道。梅利并不回答，看了她一眼，然后走进农舍，想要看看房子主人有没有遗留下什么物品，结果并没有找到有价值的东西。
他们于是在院子里简单的吃了一些黑面包面包，带着一丝不安，继续往前赶路。
他们沿着杂草丛生的鹅卵石路一路向南，又在路边发现了几间农舍，但无一例外，屋子都没有人，田野也是荒废的。
他们在下午的时光才见到人类活动的痕迹。他们看到成片的种着作物的田野，田野边缘有个很大的湖，而湖的另一边是一大片建筑物，看起来远远超出村子应有的规模。
他们在外围的农田遇到了个怪异的人。一个女人站在一片种满南瓜的田地中央，她的头上套着一个粗麻布袋，只在眼睛和嘴巴上的位置掏出几个洞，她穿着一件脏兮兮的灰色羊毛连衣裙，站在那里一动不动。就连米蒂亚向她挥手时，也没有回应。
梅利不愿再待，拉着米蒂亚穿过农田，沿着湖岸往村子走去。他们走到湖那边有建筑物的一面时，太阳已开始沉向地平线，站在村口处，映入他们眼帘是一个标志牌，此刻在微风中轻轻摇摆，发出咯吱咯吱的声音：上面写着“银鱼镇”，下面画着一条奇特的肥鱼，肚皮和胡须的位置已经掉漆，只剩下白色的凹痕，只有鱼背在夕阳的柔光中反射出闪闪银光。
湖边的建筑物与一路上遇到的农舍相同，墙体都是用棕褐色和白色砖砌成，但屋顶却是用木板条钉制成的，木板屋顶尚留存着斑驳的颜色，或许他们曾经的色彩是多么瑰丽，但此刻它们只显得残败与破旧。
他们进入小镇，立即注意到，即使在这里，许多建筑物看起来也已经被遗弃多年，虽然房屋并无倒塌的。但此时分明是做饭的时间，却只有少数房屋的烟囱在冒着炊烟。
梅利和米蒂亚一路前行，走过废弃的杂货铺，经过长着杂草的旅馆。终于在一座通向
湖中的码头遇到了看起来正常的活人。几艘小船系在码头处，两个人正从从这些船上往码头上拖拽着沉重的鱼网，码头边上放着一排木桶。
他们真要走向他们时，突然一旁有人喊道：“喂、你们是外面来的吧！”
梅利与侧身看去，一个年纪不小的女人正看着她，满头银发紧紧盘成发髻顶在脑后，她的脸圆圆的，皮肤因长时间在阳光下劳作被晒得黝黑，但并没有老年人的干瘪感。她穿着一件褪色的粗大的羊毛连衣裙，依稀能看到些许粉红，羊毛外边系着一条黑乎乎的围裙。
她站在一家杂货店的门口，那家店的窗户上挂着一束不知名的植物，红色屋顶同镇上其他建筑一样是褪色的。她偷偷地环视四周，然后急切地向他们挥手。压低声音“你们两个是修炼者？”梅利点点头，她显得更加紧张。指着商店低声喊道“进来，快进来。”
梅利和米蒂亚鬼使神差般随着老妇人进入店里，店内灯光昏暗，外面的大部分光线都被挂在窗户上的植物挡住了。里面密密麻麻地堆满了各式各样的粉末、药瓶和药草，混浊的玻璃瓶里装着五颜六色的液体。
米蒂亚好奇观察着屋内，这时，老妇人点燃了一支蜡烛插在柜台上然后走到一个一个壁炉旁边坐了下来，在两人之间来回扫视。
“你也会魔法吗？”米蒂亚好奇地问道，见老妇人没有说话，便要去摆弄那些瓶瓶罐罐。
老妇人看着米蒂亚的动作，吸了吸鼻子，显然不喜欢她的样子。“我不会魔法，只是我会留意会魔法的人，”她喘了口粗气。用手在柜台上重重拍了一下，瞪着两人“你们来这里做什么？”
米蒂亚被吓了一跳，看向梅利。
“先知告诉我要来这里”梅利答道
老太太吸一口凉气，摇摇头。“你们最好保密，”她喃喃道，用质疑的眼光地看着他们。“你们这么轻易就告诉我了。奉劝你们，最好别在镇上提及魔法和先知的事情”。
“对了，你们可以叫我玛格丽特。我是银鱼镇上的药剂师。”
“银鱼镇禁止修炼魔法吗？”梅利问道。
“禁止？不，只是这里有很多人不想与魔法世界有交集。”
“为什么？是跟诅咒有关系吗？”
玛格丽特敲着柜台边缘的手指停了下来，盯住梅利的眼睛。“所以，你果然是知道诅咒的！你到底还知道些什么？”
“没有，我只是听说这里被诅咒了，仅此而已。”
玛格丽特把双臂交叉在胸前“我知道了。我给你们讲个故事吧....不过在此之前，你们俩能不能找个凳子坐下，我不喜欢仰视着对人说话。”
梅利和米蒂亚从柜台后面拿拿出两把低矮的木制凳子，在壁炉旁坐了下来，凳子很低，米蒂亚曲着腿能顶到胸口，那边梅利也不舒服地动了动。
“那是二十多年前了，”玛格丽特开始说，“一开始村里第一个孩子失踪的时候。大伙儿并没有多想。镇上的人猜想他们可能是走丢了，或者是淹死在湖里了。虽然这也是一种悲剧，但并没有超出常理。于是我们悲伤寻找着孩子。但几周后，第二个孩子消失了...我们还是没有发现异常。”
“直到第三个孩子不见了，我们才开始恐慌。有人说可能是湖面存在漩涡；有人说是湖底有某种吃小孩的生物……于是大人们告诉我们的孩子不要再去湖边了，镇上再次派出搜查队，但依然一无所获。”
“后来，有人到处宣扬是外来的人在偷孩子，一开始我们并不相信这种说法，直到第四个小孩消失了，镇子上恐慌的情绪变得更加糟糕。我们赶走了镇上所有的外来人口；甚至差点把一个不愿意离开的商人处死，呵~那个可怜的人。甚至把一些本地还未曾生育孩子的年轻夫妇都列为可疑对象。失去孩子的父母们像暴徒一样闯入房屋和商店，寻找他们失踪的孩子。”
”此后，几乎每隔几天就会有一个孩子失踪。孩子没有失踪的父母们因为害怕，就把自己的小孩锁在家里。但这么做并不能阻止事态。他们回到家，孩子还是不见了。更甚者，有些家庭，小孩前一晚明明还跟父母睡在床上，但第二天醒来，却发现床上空空荡荡，就像他们的孩子从未曾在那里睡觉一样。”
有些人发疯了，他们甚至闯入了我的商店，说一定是我把他们的孩子抓去炼药了。”玛格丽特叹了口气，悲伤地看向窗外。“那是银鱼镇的至暗时期。”
梅利和米蒂亚安静的听完这一切。“但这和魔术有什么关系呢？”过了一会儿，梅利问道。
“我接下来会说到这部分”玛格丽特对梅利的打断很不满意。“我们这里曾经有个巫师，名叫科林。他平时不住在银鱼镇上——住在向东几个小时车程的郊野。他是个好人。每当有暴风雨，他就会来到镇上，用魔法把压倒房屋的大树用魔法从屋顶上移下来，或者把积水转移到湖里……”
梅利赞赏地点点头。这些举动绝非寻常。科林的魔法造诣一定很高。
“反正，当镇上发生灾难，或者居民有解决不了的困难时，大家总会想到老科林。孩子失踪的事情发生后，我们派了一个信差去寻找老科林帮忙，但那个信差骑马跑出去一个小时后又回来了，脸色白得像一张纸。准确的来说他并没有到达科林的住处。他说在银鱼镇外面的林子里看到了科林像鬼魂一样飘进树林，吓得他跑回来了”
“于是情况变得更加糟糕，已经失踪了十几个孩子，人们开始恐慌的逃离村庄，都不想让自己的孩子成为下一个失踪的。但那些孩子失踪的父母仍没放弃希望，他们派出三个勇敢的年轻小伙子去寻找科林，但这一次，他们没有回来。
“以往去寻找科林，一天之内就能返回，但直到过了三天，居民们仍未等到三个年轻人归来。银鱼镇的村民彻底失去了理智，联系到科林那一身神奇的能力，他们认为这一切是科林干的，或者科林死后化成幽灵做的，不仅抓走了他们的孩子，还杀害了那三个年轻人。他们被仇恨与悲伤冲昏头脑，十几个人失去孩子的父母结成队伍，拿着火炬与长剑连夜朝科林家走去。”
“令人惊悚的是十多个人只有一个人回来了，可怜的杰西卡，她儿子和丈夫都没了，她的脸也被烈火烧融了一半，变得又聋又哑，她甚至不能告诉当时发生了什么事。事情就这样结束了，人们恐惧着再也不敢去寻找科林。而还有孩子的家庭，为了孩子考虑，也都收拾行李离开了。从那以后，银鱼镇就不再有小孩子，留下来的人也不愿意继续生育，多年来一直如此。直到……”玛格丽特再次叹了口气，悲伤地望着火光片刻，然后继续说道。
“直到几年前，村里有一对夫妇意外怀孕了，九个月后他们家生了一个可爱的小男婴。这是银鱼镇上多年来诞生的第一个孩子，我们每个人都爱他。我们留下来的人轮流守护着他，连夜睡觉都值夜，从不让他离开我们超过十英尺。但依然无法阻止诡异事件的发生，前一秒孩子还在沙地里玩耍，下一秒就就消失了，就眨个眼的时间。这就是为什么，”她说，朝米蒂亚和梅利晃了晃手指，“如果被这里的人知道你们会魔法会多么麻烦。”
玛格丽特讲完她的故事后，梅利思考了一会儿。“那个小孩子是不久前消失的吗？或许我们可以——”
玛格丽特摇摇头，“你是个善良的小伙子。但这没有用，他是半年前被带走的。”
梅利再次陷入沉默，沉思着。
“我之前从来没听说过会像这样抓小孩的鬼魂，”米蒂亚说。“你确定那个信差看到的幽灵就是科林吗？”
“不，姑娘，我也亲眼看到过他的鬼魂。你们只要在银鱼镇住一个星期，你自己就可以看到了。它经常在银鱼镇边缘的树林出现。当然，前提是你不要害怕。”
“你这店里有烟丝吗？烟草叶也可以。”梅利突然问道。当玛格丽特皱着眉头对他点头时，他坐了回去，松了一口气。
“我可能会害怕，但我真的很好奇鬼魂的是长什么样子的。”
玛格丽特无奈地咕哝着站起身，“我的商店后面有一间客房。你们两个如果要留下来最好就住那里。”
“我们不能随便找一间空房子住下吗？”米蒂亚问道，但玛格丽特摇了摇头。
“最好不要，如果被小镇的居民发现了，肯定会对你们产生好奇，你们外来者的身份就容易暴露。你们住在这里的话，没有我的允许，别人就不能进来。还有一点，我必须提醒你们，最好告诉你们的魔宠不要接近小镇。人们会对不明的的动物产生怀疑。好了，走吧！我带你们去房间。”
玛格丽特领着他们走到柜台后面，取出钥匙圈，梅利这才发现原来柜台后面是一扇门，只见老妇人打开那扇褪色的门，喃喃自语着径直走了进去，梅利和米蒂亚连忙跟了进去...