第3章：认识英婶
楼牌旁的空地，堆了十多个等着修补的锅盆，天黑了下来，村民也不急着把要修补的东西拿回去。喜儿选的这块地，有灯，灯就挂在楼牌上面，村里的夜起了雾后，昏昏沉沉，楼牌的灯在氤氲中泛着白光，引来了一群飞蛾扑朔其间。
“看来明天要忙活了。”喜儿与哑巴欢打算把行李从凉亭中搬到村里。可是，从下午下车一直折腾到现在，俩人的肚子早就闹得咕噜咕噜直叫。现在破锅破盆放了不少，修补家当还在凉亭里，一时半会儿也干不了活，干脆趁着偷闲半刻，到村里的小卖店里弄点吃的。俩人正要起身进村。一位穿着蓝花衬衫的老村妇走了过来。
“小兄弟，能上我家看看不？我家有口大锅，不好搬动，你们去看看，如果能修就修，不能修我就当破烂处理了。”
有活，当然得揽。喜儿对上门生意是来者不拒，笑嘻嘻地答道：“行，行，大娘，你带我去看看。”
才走两步，老妇人突然回过身，向喜儿探头问道：“还没吃饭吧？把你兄弟也叫上，到我家吃饭去。”
喜儿以为老妇人客气地顺口一说，正要婉拒。老妇人却往回走到哑巴欢旁边，拍了拍他的肩，催着说：“走吧，一起了，我那没啥好菜，但饭是能让你们吃饱的。”
哑巴欢瞟了瞟喜儿，喜儿感受到老妇人是真愿意邀哥俩吃饭，便对哑巴欢说道：“走吧，得谢谢大娘呢。”
这时，喜儿才留意到，这位头发花白，剪着短发的老妇人有眼疾，她左边的眼珠子明亮得很，而右边的眼珠子没有光，只有一团乳白。她为了尽可能地看清眼前的东西，一边说一边侧着脸，好像需要通过摆头侧脸才能调整到合适的焦距看清楚东西。
老妇人的家就在对面的巷子里。她告诉喜儿哥俩，家里就只有她和老伴，家里的那口锅是熬洗澡水用的，老伴最近有点风寒，她采了一些草药想熬几锅热水，让老汉泡澡发发汗，驱驱寒气。可是还没熬上两锅，锅底就破了个小洞，破了洞的锅静放两天，生起了锈，现在又多破了两个洞。老妇人很热情，边说边带着喜儿走向巷子的深处。
从楼牌到老村妇家里穿过的巷子很深。巷子铺着青石板，两边并排的青砖瓦屋在夜色的笼罩下显得有些阴沉。走在巷子里，脚步的回声，说话的回声，在空气中荡了好一会儿才消散开去。整条巷子有七八个门户，但只住着老村妇一家。从巷子的这头望向巷子的那一头，有一束昏黄暗淡的光从一个小门中透射出来，这点发黄的光，让人感到幽冷幽冷的。喜儿也不知怎地，脑里就由然浮现起傍晚时跟在身后的那一群孩子，又蹦又跳地在巷子里闹着。这种热闹的氛围俨然没在这里出现过。
老村妇的家不大，前厅摆着一张四方桌，桌子一面靠墙，墙上挂着一幅大大的伟人图。家虽然不大却很干净，桌子、凳子，茶壶，水杯静静地安放着，就像素描画里的物件，灰暗中透着锃亮的光。在入门右边的厨房里，喜儿看见了一位老汉的背影，驼着背，埋着头，在昏黄的灯光下炒着菜，腾腾的热气冲上屋梁，很有烟火味。
听到家里有动静，老汉头也不回地喊道“回来了，快拿碗吃饭。”，在狭小的家里，老汉的声音特别洪亮。喜儿刚要打招呼，老汉盖上锅盖，转身发现了他俩。老汉有点意外，但马上反应了过来，双手在围群上擦了擦说道“哟，来客人了。真凑巧，吃饭，吃饭，快坐下一起吃饭。
”他一边说，一边抢过来收拾起饭桌上的东西。
“两位修锅的师傅，我叫他们来看看咱家的锅能修不。人家还没吃饭呢，这天都黑了，还人生地不熟的，我把他们叫到家里，你快把橱柜底下的那几个鸡蛋炒了。”老妇人吩咐道。
“哦。还有鸡蛋，等豆角熟了我就炒。两位师傅将就一下，菜少也要吃饱饭哈。”
这一股热情让喜儿心里头暖乎乎的。他总觉得这么唐突地来到老村妇家里，始终是有点不好意思，嘴里不停地说着：“麻烦了，麻烦了。”
喜儿哥俩坐在饭桌前，正对着的墙上有一个镜框，镜框里是一张的黑白的全家福：妈妈抱着孩子坐在凳子上，爸爸紧挨在母子身边站着，一家人笑得很开心。镜框的旁边是一张先进党员的奖状，奖状上的姓名上写着“张忠才”。
没过一会儿功夫。老汉就从厨房里端出来一盆豆角和一盆炒鸡蛋。老汉还端出一个电饭煲，这电饭煲在那时不多见，喜儿哥俩也见过，但就没尝过电饭煲里做出的米饭是啥味。老汉给兄弟俩各盛了一碗饭后，又到厨房的铁锅里各盛了一碗米饭放在老妇人面前和自己面前。喜儿看到他们俩发黄的米饭和自己碗里洁白的米饭，那鲜明的对比让喜儿更不自在了，他起身要和老夫妇换着吃，老夫妇一边摆着手，一边拿起碗，说什么也不换，嘴里不断地解释道自己吃不惯电饭煲里的饭，觉得电饭煲烧的饭有水味，没铁锅烧的香。一番推辞后，哥俩拗不过两位老人，也就只能吃了起来。
这顿饭，喜儿吃得很不是滋味，倒不是因为不丰盛，不好吃，而是两位老人似火一样的热情，让他端起碗来感到特别沉重。他的心里觉得别扭，要打消心头的别扭，他总觉得要为夫妇俩做点什么。吃完饭，喜儿进厨房看了看那个破洞的锅，锅有几个洞，着实不好修，但喜儿还是应道，能修好，能修好。
饭吃过了，喜儿哥俩要到村口搬行李了。进村的时候边看着风景边行走，倒不觉得有多远。老汉告诉他俩有两公里路程呢，天黑沉沉的，家什的两个袋子换换手倒也能搬进村来，但那个像木头一样的东西，没工具单是靠肩扛可不容易。老汉了解了情况后，特意去旁边的柴房里挪出了一辆板车，打上手电筒要和哥俩一起去。
老汉的倔强，让喜儿哥俩没法拒绝。
通往村口的红砂子路上走着三个男人，三个声音在原野的夜里飘荡。喜儿这才知道，这个老妇人村里的人都叫她英婶，她的右眼是在一次劳作时被树枝刺伤了，老汉张忠才是大队干部，夫妇俩有个孩子，在外读了大学后就留在城市里工作，一年也就回来两趟。平日里，老人互相照顾，实在有干不动的活，办不了的事，侄子们也会上门帮着。
等三个男人回到村，已经是十点多了。村民睡得早，除了偶尔传来几声狗吠，到处都是一片寂静。在通往英婶家的巷口，一个黑影靠着墙蹲守着，高高的青砖墙下显得她很矮小。看到三个走过来的身影，黑影站了起来，靠过来，叫了一声“才叔回来了”。才叔“嗯”的一声，背着手，俩人并着向家走去。喜儿哥俩目送着，幽深的巷子里，传两了几阵咳嗽声。