幕间 1位心碎的人儿
云集。
夜幕下，有人正追逐枪声奔跑。
“哒哒、哒哒。”
富有节奏的声音正在脱离市井的嘈杂，转入小巷。两双锃亮的皮靴一前一后踏在铁板上，像是巷子在急促呼吸。
塔那小姐此刻睡眼惺忪，被爱伦督察拖着赶到了案发现场。
现在大约是一时五十分，富家小姐们本该沉睡在松软的床上，睡相比较差的或许还会对床上的玩偶施加关节技，可塔那小姐除了性别，各种方面都和她们不太一样。
就比如，她是一位实习警探。
作为实习生，自然得牺牲点东西来换取转正的机会。这其中就包括——美容觉。
十分钟前，穿着完整的东区督察兼职管家爱伦闯入了塔那的房间，打断了其不雅的睡姿。
“要收网了。”
爱伦凑近塔那的耳边，仅用这一句话，就将她的睡意驱散得一干二净。塔那从床上蹦起，说话的时候甚至眼睛都还闭着。
“他在哪？赶紧赶紧！”
“呃，东区。”
塔那歪起头，用一片混沌的小脑袋瓜思索起西区与东区的距离。在一系列精彩的计算后，她叹了口气。
“……还是算了吧。”
啪叽。她重重倒下，回床铺，盖被子，打呼噜一气呵成，看得令人赏心悦目。
爱伦面无表情，狠心打断了流畅的动作，不顾塔那尖锐的哀嚎，赶紧将她拉去换上制服。
事关重大，为了快速成为正式督察，塔那最近接下一个颇为棘手的案子——关于一个连环杀人兼纵火犯的抓捕。
而就在刚才，于阴影中逃窜的老鼠踩中了塔那布下的陷阱，收网开始了。
作为案件负责人之一，塔那小姐接下案件后的夙愿就是亲眼看见那该死的家伙被抓住，然后用那个场面祭奠自己为了这个案子熬夜脱落的头发们！
至于她赖死赖活的种种表现……
根据爱伦和她打交道那么多年的经历，如果没有强行拉她过去，她只会在清醒过来时后悔不迭，并痛打自己一顿。
脚踝猛烈偏转，爱伦拉住仍旧向前跑动的塔那，再拐过了一处巷角。
脚步仍未见缓。
事情好像不会这么简单就结束。
刚才，震耳的枪声像是拉响警报，令人心情紧绷，它们弥漫于云集黑夜的空气之中，无法被大风带走。
这说明，犯人很可能又捅了篓子。
爱伦闭上双眼，脑中浮现出周遭的地图。
泛黄的纸面上逐渐浮现出密密麻麻的建筑草图，但与寻常不同，无数建筑在此区域不断层叠。这便是东区的风格，杂乱无序，盘根错节，在无人监管中野蛮生长。视野潜入立体的地图，无数暗巷、水沟和地道纷繁杂乱，却都没有与他俩现在身处的小巷产生交集，只要再向前跑数百步，便会遇见路上唯一一处岔道——
没错，这是一处人为的陷阱。
可是……枪声，又是怎么回事？
踏入巷中，沿着甬道刮起的风已能闻见一丝血腥。显然，有人被枪击了，但不会是督察。四人一组的小队已两两分开，只要与罪犯遭遇，所有人必须立刻发出口哨声提醒其他岔路的人。
他不相信有人能够做到让四人无法同时发声。
事实也证明如此。
真是糟透了。
……
塔那小姐表情复杂，抽出怀中的小手杖戳了戳躺在地上的尸体。
“呃……这个玩意真的是他吗？”
说这话的语气可怜又无助。
她刚经历完“差那么一点点就到手的猎物被人抢先夺走”之痛苦，心中却仍旧抱着一些希望，毕竟面前这人的脸似乎狠狠挨了一枪霰弹，叫谁来都辨不出原先的模样。
说不准是哪个倒霉蛋在犯人逃跑的路上被一枪崩了呢。
即便他穿着和犯人一样的衣服——那有没有可能是那家伙迅速给这倒霉蛋套上的？
然后，他再以——及其高超的办法逃出了这个小巷？
……
怎么可能啊！有辱自己的常识啊！塔那死死捂住自己的脑袋，希望它们别再胡思乱想。
紧接着到来的督察小组也打破了她的念想。
督察小组的队长直挺挺正立，看着塔那的眼中充满愧疚，好似方才犯下了什么大错一般。
“没看见，沿途过来一个人影都没有。而且……”
队长扶住小巷的墙壁，铁皮冰冷且光滑，塔那小姐下意识模仿起他的动作。紧跟着附着上铁壁的手指传来凉意，从指尖一直传至心脏正中。
“就连上方都没有影子出现过。”
有什么东西熄灭了，可能是名叫“希望”的东西吧。塔那小姐眼中似乎不再反射光芒。
爱伦暗自叹气，他轻轻拍了拍塔那小姐的肩膀，命令其他督察封锁现场，再礼仪性地分调了几人去寻找可能逃走的杀手。
.
等人们忙碌起来后，他审视起这处犯罪现场。
他抬头，注意到这里是小巷中唯一能看见夜空的地方，但这显然和此次凶手遇害没太大关系。
而后，视线聚焦到最为惹眼的面部。
面部一片血腥，周遭有晕开的血泊——爱伦有些疑惑，距离听见枪声的时间不会超过两分钟，按照常理，血液的扩散有这么快吗？——随后，还有丢弃一旁的一把散弹枪，想必是凶器，毕竟远处还有躺在地上的两块弹壳呢。
不远处，散落的杂物满地都是。凶手是在寻找什么。找东西……但首先要排除拦路抢劫，哪个拦路抢劫的会带这种大枪？
那位新晋杀人犯开枪似乎已成事实。可为什么这家伙——蒙迪亚·佐拉特会如此脆弱不堪地被一击毙命？
四天前，他可是面对东区数百督察的围剿，其中甚至还有被“赋名”的小队，都能全身而退的恐怖家伙啊。等待着他的，怎么想都应该是一出惨烈悲剧，而不是现在这幕荒诞喜剧吧？
这一切不可能是拦路抢劫。作案人早有预谋，等待着佐拉特被警察击伤，最后再携带火力足够却又不太笨重的火器，将他在此截杀。如此了解佐拉特，只能说明是与他很熟识的家伙。
或许是组织内部的灭口。艾伦早就怀疑过这一点，仅凭一人真的能屡次挫败云集督察这样庞大的组织么？而且还是屡次将督察们骗得团团转，颇有一种蹲在大家伙头上拉屎的意味，游刃有余。
案件真是蹊跷——诡异的时间点，消失的凶手，意外脆弱的罪犯，笨重的凶器，或许还有失窃的东西。
这些事就交给专案组思考吧。他挥挥手扫去浮在空中的思绪，集中精神分析起现场的状况。
爱伦盯上了散落在地的物品，他从制服的兜里掏出双泛黄的手套，准备清点辨认一下散落的事物。
塔那小姐这是锁紧眉头，在手杖百无聊赖地拍打下，人体身上的衣物意外脱落，露出了一处歪歪扭扭的纹身。她指着那儿，呼唤爱伦:“哎，这人这里怎么纹了条——蛇蛇？”
口中所述的纹身位于死者的左肋，爱伦脸色一变，放弃了原先的目标，连忙接手。
塔那退去一边，盯着急匆匆的爱伦，歪了歪头，没有多讲什么。
翻看遗体，爱伦表情龇牙咧嘴，头开始隐隐作痛。关联，无数知识在脑中漂浮，是混沌中可以辨识的微光，此刻，那处蟒蛇样貌的纹身闯入其中，将两个光点联系了起来，尔后，宛如撞倒了精心摆放的骨牌，知识们缠结着，交织着，逐渐蔓延到现实，最终回到了死者身上的蟒蛇纹身。
“你不记得要求记忆的秘史内容了吗，塔那？”爱伦目不转睛，低声喃喃，“「环鳞」，回环之主，蜕变之执世者，司掌循环、蜕变、背叛、吞噬……”
这段话显然勾起了塔那的回忆，她接下爱伦未道完的话语：“……现已探明，云集之中，‘下集’的‘市长’与旗下组织‘百鸟林’成员全都追奉祂。”
爱伦很显然记得这些。
“天哪……他很可能曾经是百鸟会的人，蜕变的话，有没有可能这只是他留下的旧躯壳？真正的他又已经逃之夭夭了？不行，可能性真是太多了，我们连一句关乎「环鳞」的文献记录都没有……”
他陷入逻辑推导的深渊，但塔那可不想费脑袋想这些。她左顾右盼，注意到了一个躺在地上方块儿，等她抓起来的时候，却发现那是一本书籍。
“爱伦，是一本书耶……啊，是木头纸做的书！”
塔那小姐看那本书的眼神可以用惊世骇俗来形容。
爱伦回过神来，转头瞥了眼塔那小姐。空气中其实满是血腥臭味，此刻，趁着他疏于防备立即侵入了他的鼻子，引得他不禁作呕。
与他看起来截然相反，塔那的脑子里似乎只剩下了那本木头书，她宝贝一般地将那本书抱在怀中，对恶臭的腥味称得上毫不在意。
“小心不干净。有新型毒品假扮成书的模样，甚至还是木书啊。”
“不是不是，这个肯定不是那种……”
塔那一手拿着书，另一只手在空中比划来比划去，试图解释自己判断书籍真假的理论。
爱伦无声地叹息一番，叹息的内容必是关于少女的心理素质强度。随后，他从血泊中拿起了一个皮包，单肩样式，棕色，还染着些许暗红。
“那本书原来是放在这的。里边放钱的地方全被掏了个干干净净……不会真是劫财吧？”
“劫什么财，这霰弹枪还有木头书肯定比他抢到的钱贵得多的多！他总不能放着大金块不要去掏那点可怜的现钱吧？”
塔那很愤怒。看来她的看法与爱伦差不了太多。谁会拿着把霰弹枪抢劫呢？凶手甚至还将其随手丢在了地上，更显出他财力雄厚。
爱伦督察撇了撇嘴：“管他呢。我们还是先叫几个安保部的督察过来，把关键证物拿上，拉几条封锁线，回趟督察局上报了再说吧。”
“……嗯，好。”
塔那随手拿上霰弹枪，看了一眼书籍封皮上写着的字。
那是用古语言写就，写的大概是“《大泽之上：行走梦中》”