二 老板娘巧计招兵御敌 大孝女卖身偶遇…
老板娘这天要去城外，打算重金贿赂修筑堡墙的官兵，从他们手里低价选购一批精壮的犯人。
路过城下的酒肆时，被一个衣衫褴褛但是不能说是衣冠不整的年轻女子拉扯着裤腿不放，这乞丐模样的姑娘哀求老板娘买下她，在这生死存亡的时刻还有人想要来凤仪楼上班，勇气可嘉，精神可敬！
这姑娘五官精致，额头饱满，眼神无助，惹人怜爱，尖长的下巴还不断抽泣，腰细腿长，带回去打扮一番、**一番，不出两年一定是凤仪楼的头牌，又得惹得多少厥人日思夜想，卖羊卖马。
可这人美心也狠，开口就要一百两，这里比不得繁华城市，在勒疏开业十几年来，还没有哪一个姑娘敢说自己值一百两，现在的头牌刘琉璃当初也不过六十两的进价，买进后置办几身行头也是要花钱的，当下正值用钱之际，还是罢了。
你罢她不罢，不买不让走，跪在地上抱着老板娘的大腿不放，央求她救救她病危的老母亲，可真是个孝女，卖身救母。老板娘爱莫能助，只能一脚踢开她：“可怜你是个女儿身，你要是个男儿身，今天去跟我抗敌还可以值几两。啧啧啧，我们女人真是苦命。”
大孝女壁虎那般窜爬过去把老板娘的大腿搂得更紧，像被捕兽夹夹住一脚，老板娘寸步难行，即刻运转她过人的脑筋，给大孝女出主意：“苦命姑娘啊，我现在都是泥菩萨过河，你求我还不如去求求大夫，卖给我和卖给他们又有什么分别？”
“他们既要我的身子也要银子，少一样都不肯出诊，男人都不是好东西。”大孝女目露凶光。
“他们已经要了你身子？”老板娘怀疑这姑娘二十两都不值了。
“没有，大夫要先看到银子。”大孝女又恢复绝望的眼神，泪水消失在眼睛里。
“畜生，天杀的畜生！”老板娘替她打包不平，老板娘挣扎累得满头是汗，她望向酒肆掌柜，掌柜机敏地小跑到她跟前鞠躬弯腰：“您请！”摊开两手放在腰间作恭迎状，动作竟有几分娇气，这六十好几的大老粗要是个女儿身也该进凤仪楼服务伺候黄沙汉子。
“先让我喘口气吧姑娘，管他什么土匪沙匪也要我活过这会儿再说吧，折腾死我了。”老板娘反倒渴求大孝女。
大孝女怯怯的松开手，然后双膝做脚，跟在老板娘脚后跟跪走进酒肆，老板娘坐定后，大孝女又以头做喙，做小鸡啄米状捣蒜般磕头，额头砰砰砰地撞在地上，好在这是柔软的黄沙，只发出咚咚咚的沉闷声响，不见她额头有血迹。
“先消停消停吧，谁不知我大难临头，真帮不了你啊姑娘，你要是会十八班武艺，帮我打退那帮贼人，我把凤仪楼都给你，我把我自己都给你，可惜你和我一样是手无缚鸡之力的柔弱女子，老天爷啊，为什么要我们这些女人承受这样的苦难，我亲亲的老天爷啊。”老板娘也做欲哭状，但不见泪眼。
这时酒来了，老板娘咕隆咕隆灌下两碗，抹抹嘴正要起身，这大孝女磕头更勤了，头发在脑后翻飞，发狂磕头，老板娘大叫“你这是干什么？”
老板娘被这如狂似傻猛兽一样的磕头吓傻，顿时不知所措，竟坐在椅子上无言无语，面容呆滞，而那大孝女还在啄木鸟一样的磕头，黄沙的粗粒陷进她额头，一个大莲蓬在风的捉弄下不断低头抬头，头发甩来甩去，突然有滚烫的液体跳到老板娘的脸上，她随手一抹摊开看，呀，是血，定睛一瞧，那大孝女的脸上全是血，头发也湿哒哒的。
老板娘哇的一声哭起来，“老天爷啊，你怎么忍心让我们女人遭这种罪啊，你开眼看看吧。”老板娘带着哭腔大声喊叫，路人聚拢来，酒肆就要热闹，掌柜急忙跑出来说“客观里面请，客观里面坐。”
大家都指着正忙着磕头的大孝女说太可怜了真可怜苍天无眼，然后就进酒肆喝酒。老板娘见已经可以收神通了，于是可怜起自己来：“老天爷啊，相亲们啊，帮帮我吧，大家团结起来杀光这群伤天害理的土匪，还沙城一个太平吧。”
没人应声搭腔，老板娘又道：“你们以为土匪进城后真只找我们凤仪楼，那帮土匪没有人性呀，到时候沙城一个都跑不了，老的小的都得遭殃，想想你们的妻儿吧。”
磕头的人还在继续，老板娘已经站起来：“咱们沙城的老百姓要团结啊，我们抄家伙和他们拼了吧！”有的人已经喝光第二杯，没有人再望向大孝女和老板娘，这些都是流放千里的犯人，本就大奸大恶，不是什么省油的灯，他们只求及时行乐。
大孝女听到周围有人在说话，立即停止磕头，这时沙石已经深深嵌进她的额头，血顺着下巴滴到地上，目光呆滞，嘴唇抽搐，她开始在酒肆里挨个给人磕头，“求求你，帮帮我，救救我娘。”她跪到每个人面前都重复这一句，每个人都埋头喝酒，有的人杯里空空如也也要埋头啜饮空杯，以避开那布满血丝的眼睛。
酒肆里有人说这是王充允的姑娘，他被流放，妻子和女儿一路从江南跟过来，王充允六十多岁，一路没有这母女照顾估计到不了勒疏，现在妻子病重，王充允还在城外修堡墙。
不过他们见多了这样无助绝望的人，不少人曾也经历过这样的时刻，但此刻他们心里不是泛起怜悯，而是见怪不怪的麻木。
老板娘终于甩掉这难缠的可怜人，她把壶里的酒喝完就要起身离开。
这时大孝女正给一个满脸胡须只露出迷离双眼的男人磕头，这就是那个自己主动到勒疏来的那个男人，他身上的衣服不比大孝女好到哪去，两个人一眼的乞丐相。大孝女依然咚咚咚磕三个响头，再沙哑地咬出那几个字：“求求你，帮帮我，救救我娘。”
这胡须男放下手中的酒杯，冲着屁股刚离开椅子的老板娘喊道：“给我一千两，我要那帮匪类有来无回！”
话音刚落，酒肆里安静了，只有黄沙在周围打旋，呼一声又消失。
就是喝再多也不敢这么公开挑新衅独眼土匪啊，这人群里多的是告密巴结土匪的小人。
老板娘确定她听到这话，清晰明白。她转身顺着众人的目光望去，是个被胡须包围的汉子。“二两银子，死士都是这个价。”老板娘说。
“一千两，少一钱都不行。”大胡须强调。
“大兄弟，你还不如要姐姐的命。”老板娘碎步走向他。
大胡须一字一句继续说：“一千两，包你凤仪楼片纸不少。”说完他伸手扶大孝女的肩膀，示意她站起来。跪得太久，腿麻力乏，她侧身倒地。
大胡须站起来扶大孝女在椅子上坐下，这时大家才看清大胡须中等身材，不盈七尺，两肩略窄，身材和粗犷的胡须很不搭配，和高大威猛的厥人比起来甚至可是说是小身板，真要打起来可能不够独眼砍一刀。
“呀，小兄弟，喝醉了吧，希望你没醉的时候也有这般勇气，二两银子跟姐姐走吧”老板娘连这小身板也不肯放过。
“我从未醉过。”大胡须斩金截铁，倒一碗酒递给满脸血迹的大孝女。
“这话倒不假，这位天天在我这喝酒，三个多月来没醉过。”酒肆掌柜过来帮腔，并递给大孝女一块不知是碎布还是毛巾的邋遢东西，大孝女接过，轻声道：“谢谢。”然后捧着那东西开始往脸上蹭。
酒肆里有人提出质疑：“独眼这次进程少说两百骑，各个久经斗杀，杀人如麻，好勇斗狠，你如何能敌？”
“你管我如何能敌，反正我就是能敌，要我动手，先留下五百两定金。”大胡须又饮一杯酒。
“你是侠客吗？”人群中有人问。
“那刀呢，剑呢，怎么见不着，侠客哪个没有兵刃，我看就是个骗子。”有人自作聪明回答他。
“怎么样，钱带来了吗？我有九成的把握能退敌呢。”大胡须不眨眼看着老板娘。
“我怎么知道你值一千两还是二两呢，大兄弟，这个当姐姐的就好为难呀。”老板娘故作娇媚。
只见大胡须从筷筒中抽出一根筷子，指着外面的黄沙，手腕轻轻转动画圈，外面微风又起，大胡须不断用筷子指着外面的沙堆画圈，微风加速，仿佛随筷尖而起，来回旋转，很快，沙被卷起来，那根筷子在空中画圈，黄沙在上空窸窸窣窣响，也流转成一个圈，像一面直立的铜镜，又像一扇圆形的门。大胡须缓缓放下筷子，空中的黄沙啪一下全掉到地上，镜子消失在无数黄沙里，仿佛什么也没有发生过。
酒肆里看到这一幕的人都惊呆，没有看到的人以为这男子在吹牛。老板娘看到了。不管这男的能不能退敌，但一定比堡墙下那些吃不饱饭的犯人强，老天眷顾，这样的人今天勒疏恐怕没有第二个了。
“看起来挺像那么一回事，不过值不值一千两姐姐我还是了不全，这样吧，先给定金，能退敌就如你所说，姐姐一钱不少，如不能退敌，这五百两就算姐姐在下面也结交你这个好弟弟。”老板娘故作镇静地说。
老板娘从胸口摸出一扎银票，叠放在桌上。“今晚请一定到凤仪楼商议退敌之策。”说完老板娘撒腿回凤仪楼。
大胡须拿起银票，递给泪光闪烁正在拿比她脸还脏的破布搽脸的大孝女。说道：“拿去给你娘找个好大夫。”这一举动更把酒肆里的人搞不懂了，包括大孝女，她身体僵住，但手还是伸出来，大胡须把银票再往前递，大孝女终于握住银票。酒肆里响起巨大的静息的掌声。