第二十四章 丑时三刻剑
今夜戈壁滩的云彩有些厚。别说往日明亮的繁星，此时连那一袭皎月也只能半遮半掩的蕴着微光，怅然若失。苏府大院这间百年老宅，静谧的伫立在黑夜之下。府中忙碌一天的下人们早已沉沉睡去，除了苏大官人的屋内灯影摇曳，便再见不得半点灯火。
“父亲大人，为何挽儿从不曾知晓二皇子一事？”苏星挽盯着父亲房中的烛台面无表情的问道。烛光映在她倾城侧脸之上，忽明忽暗，不见喜怒。
苏穆阳没有正视女儿，而是背着双手站在窗边，不知在思索什么。
“挽儿啊，这些年为父待你如何？”半响过后，盯着窗外，面色凝重的苏穆阳冷不丁的问了这么一句话。
“父亲大人待挽儿自是极好的。”苏星挽淡淡的回道。
她所言不假。从苏星挽记事起，这个偌大的苏府大宅中便只有父亲这么一个亲人了。对于她那个素未谋面的母亲，父亲从来都是只言片语，每每提到，也只是说到因病早逝，便不愿多谈。可能是出于愧疚，父亲对苏星挽已经不仅仅是宠溺这么简单，从小到大别说打骂，就连说话的语气都未曾重过半分。衣食起居更是穷尽奢华之能，但凡苏星挽喜欢的物件，想吃的，想玩的，苏穆阳总能为她弄来最好的。只是在外人看来这么一个对自己万般宠爱的父亲，在苏星挽的内心最深处，却总觉的和他有一种似有似无，说不清道不明的隔阂之感。
“四年之期的‘娉婷宴’我想挽儿也曾听闻过。”苏穆阳没有转过头，而是盯着窗外的夜色缓缓地说道，“‘娉婷宴’是大梁皇室共邀世间才貌双全，秀外慧中的惊绝女子，春分时节前去晏京皇城赏花的盛宴，但说来其实是供皇亲国戚挑选嫔妃之用。各地的富贾权贵，名门大家都会派出族中佳人前去，以求与皇室喜结连理，鱼跃龙门。虽说如此，为父自是不肯让挽儿去做那笼中金丝雀。只是挽儿这‘西域第一美人’之名，不知为何早早传进了晏京城。”
说到这里，苏穆阳叹了口气，过了好一会才接着说道：“二皇子于四年之前便曾专程派人来到府上邀挽儿前去参加那皇城的“娉婷宴”。我彼时以挽儿年岁尚小为由，硬是推脱了四年，为此还特意去了趟晏京城。只是不曾想这二皇子却念念不忘，年前便又派人来到府上言说。皇室登门恭请，本就是“娉婷宴”不曾有过的稀奇事儿，还是二皇子指名道姓的再三相邀，传出去不知多少门阀会不可思议。但是我知道挽儿打小便是有自己主意的人，必定不愿。可有些事，为父也无能为力，不知如何是好了。”
“挽儿不愿。”听了父亲说了事情的来龙去脉，苏星挽依旧是这般古井无波的回了这四个字。
“唉。”站在窗边的苏穆阳抬首寻找着天上的月亮，却发现厚厚的云层不曾让它露出半点光芒。
苏星挽转身离开，这是自小知书达理的她第一次没有与父亲告退。苏穆阳转过身看着女儿背影渐渐消失，他自言自语的喃喃说道：“未来我苏家百年的荣辱兴衰，日后可就要落在你星挽一人的肩上了。”
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而在这月黑风高的夜晚，落星镇外不远的戈壁滩头，正有两骑不紧不慢的比肩同行，向西而去。
“不知凡先生今日可曾瞧出些端倪？”坐在马背上的那位锦衣公子目视前方，若有所思的询问起身旁同行的白发老
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者。
“这个廖白羽不过将将才筑起三两根骨，绝不可能是我那手下柯林汉的对手。”白发老者摸着花白的胡须，眯起眼睛缓缓说道，“而且我让那驻城守军中的探子仔细查验过柯林汉的尸体，被一刀削首，竟无任何抵抗之相，料他十个廖白羽，怕也是做不到的。”
“难怪凡先生觉得事出蹊跷，定要来这落星镇瞧上一瞧。那依先生所见到底是何人所为？”晋长生侧身问道。
“尚且不知。老夫在这落星镇苦心经营这么多年的谍报蛛网，从未听过这座小城之中有过这般高人。此事非同小可，不单是我折了四名手下这么简单，更是关系到日后我军布防机要。我凡云定要查出个水落石出。”白发老者说到最后，语气狠厉，颇有些咬牙切齿之感。
晋长生知晓事态的严重，听凡云的口气，那位以雷霆手段诛杀柯林汉的神秘人物身手绝不在他“鸣蝉之主”之下，梁国边境凭空多了这么一位狠厉的角色，对于赫兰而言绝不是什么好事。晋长生皱起了眉头，开口问道：“会不会是那间诚丰酒楼之人所为？”
“那间酒楼，除了掌柜的和店小二口齿伶俐之外，老夫倒未察觉出什么异样。反而是那个苏穆阳为了女儿竟搬出梁国二皇子的关系，倒是有些出人意料。”凡云沉声说道，随后他停顿了片刻，看了一眼身旁的晋长生，似做了个决定，继续说道：“传闻这个二皇子，文韬武略，仪表堂堂，颇有梁王的几分风采，如此看来也不过是个声色犬马之辈。”
听到这里，晋长生突然拽了拽缰绳，坐下马匹便随之停了下来，接着便看见两人前方的地平线上黑压压的一片烟尘滚滚，犹如平地卷乌云。晋长生盯着那鼓黑浪，表情肃杀的开口说道：“自古英雄难过美人关，我自有分寸，凡先生倒不必处处提醒小生，会为了女色误了大事。”
见了少主似有些不悦，凡云低头拱手道：“属下不敢。”
“本来我对那苏大小姐也只是偶起三分兴致罢了，不过既然如今梁国二皇子也看上了她...”晋长生看向远方认真的说道，“我晋长生便起了十分兴致要与他争上一争了。”
转眼天际边的那股烟尘便来到了两人身前，走到近处方才发现，那片乌云竟是整整一片赫兰墨甲铁骑连绵所成。为首一骑见到晋长生，随即翻身下马，单膝跪地，高声说道：“北院‘风起营’恭候少主多时。”
望着那潮水一般遮天蔽日的铁甲浮屠，晋长生嘴角浮起一抹笑意，狠辣而凌冽。
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与此同时，梁国境内，一位浑身上下一袭黑衣的青年正牵着一只通体漆黑的驴子，拉着一辆看上去厚重无比的黑铁板车，在一座不知名的山峰脚下低头赶路。不同于塞外的戈壁滩头，这里苍穹之上万里无云，皓月当空，将他长长的影子映在脚下弯弯曲曲的山间小路上。
而小路的另一头，有一个男人，怀中抱剑，一直不紧不慢的跟在这位黑衣青年的后头。借着皎洁的月光，可以清楚的看见这位衣着华贵的男人，面容清秀，只是一道可怖的刀疤横贯那精致的五官之上，森然异常。
前方的黑衣男子抬头看了看天上的月亮，随后停下了脚步，摇了摇头，开口说道：“从塞外戈壁到今天，你已跟了我整整七日了。”
始终不近不
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远跟在他后头的那个男人怔了怔，好像未料到他会突然开口，随后便也停下了脚步，开口笑道：“原来你会说话，我本以为这个快要无趣的江湖之中，怎么没来由冒出来一个哑巴高手。”
“说吧，你是何人，找我何事。”黑衣青年好似并没有太多兴致与他搭话。
“在下柳绪风，望州沈家的总管。”那位男子停顿了一下，接着说道，“又是这江湖之中‘七把剑’之一的‘澄岚剑’。想用怀中这柄‘抱烟波’于你问上一剑。”
牧言禾转过身，依旧摆着那副对谁都不咸不淡，无关痛痒的臭皮脸冷冷的说道：“关我何事？”
柳绪风笑意不减，倒似眼前这位油盐不进的怪人，臭脾气正对了他的胃口。“我原本于西边落星镇上办完咱家老爷子所托之事，便欲赶回望州。谁知在那戈壁滩头的乱石岗边，我竟感受到了一缕通天剑意，虽只短短一瞬便疾疾消散于天地之间，但终究还是让我寻得了蛛丝马迹。”说到这里，柳绪风摸了摸自己脸上那道可怖的伤痕，像是回忆起了什么接着说道，“这缕剑意的杀气，除了当年赫兰北院晋无敌的那一刀，我便再未遇到过了。”
“就一剑？我赶时间。”牧言禾冷冷的说道。
柳绪风哈哈大笑一声，也不答话，缓缓抽出怀中那柄通体碧绿的“抱烟波”。随着剑身缓缓出鞘，他周遭的空气，脚下的地面，乃至身后的小山如那江河之上的雾气一般，变得虚虚实实，如烟如幻。
牧言禾从那黑色的板车下面抽出一柄平平无奇的铁剑，在手中掂量了两下，接着转过身双目紧闭，似在聆听万物之声。待睁开眼时，也不看向柳绪风，就这么顺手一劈，一道比那夜空还要黑上数倍的半月剑气便顺着剑锋而出，直直劈向对面的男人。
这缕剑气所成的黑色半月很是诡异，虽看上去气势磅礴，却静谧异常，连破风之声都未曾发出半分，仿佛周遭的声音都被它尽数吸收，夹裹着死灭之气便向柳绪风袭来。
柳绪风瞳仁微缩，显然感受到了这缕无声的黑色半月之中蕴含的滔天威能，手中那把“抱烟波”碧光大放，可为时已晚，那缕半月早一步先至身前。柳绪风的身形和那剑气碰撞在一起，如泛起的水波一般连着周遭的环境剧烈震荡起来。
眼见一击得手，牧言禾却没有收剑，而是露出了颇有些意外的神情。
“好剑！”只见牧言禾的背后，方才明明被斩中的柳绪风竟安然无恙的出现在那里，拍手称赞道。仔细看去，这位“澄岚剑”衣衫整洁，没有丝毫凌乱，仿若从一开始他就站在牧言禾的前方，而不是小路的另一头。
“想不到，想不到。你这小子年纪轻轻，杀意之甚，我柳某人江湖成名三十载，生平仅见。我大梁的剑，终是后继有人了。”柳绪风由衷的赞叹道。他话一说完，便听到一阵排山倒海，摧枯拉朽的巨响从小路的那头传来。自己先前所站位置的后方，那座小山竟被牧言禾看似平淡的抬手一剑，削去了半边山峰。“我柳某人向来说一不二，说好只问一剑，我便就问这一剑可有名否？”
牧言禾听罢便收起架势，却没有回头。他直直看向远方，一轮当空皓月正随着那座缓缓下沉的半边小山现出身形，洁白的月光铺在这苍茫大地之上。看着地上的影子，他想了想，开口说道：
“丑时三刻剑。”
（本章完）