第五章 御前侍卫和珅

当清晨的日光射入窗帷时，乾隆如梦醒来，头痛欲裂。

屋中静静悄悄，空无一人。

红花会群雄早已不知去向，而茶几上安安稳稳地放着一个黑色活塞瓷瓶，真真切切地向乾隆表示着昨夜的那一切并非是南柯一梦。

此时已是鸡鸣时分，却不见有人前来。

送早膳的御膳房太监、伺候皇帝更衣的宫女、提醒皇帝早朝的传唤太监都被侍卫拦在宝月楼三层，在外面围成了个小圈子，一个个急得如同热锅上的蚂蚁。

这御膳房的小太监德喜是个伶俐人，很是讨总管大太监李玉的欢心，若非如此，每日早晨给皇帝送饭的美差事也不会落到他头上。

但就算再受管事的太监欢喜，若是误了时辰，惹得皇帝生起气来，那是任谁都保不住的。轻则吃一大顿板子，重则小命不保。

若是皇帝饿得狠了，太医给诊断个什么脾胃失调，那老家村子里亲朋师友的吃饭家伙恐怕都不稳当了。

这边德喜提着御膳食盒急得满场乱转，那边传唤早朝的太监也是抓耳挠腮，急得跳脚。

百官早已在太和殿外列队等候，只待皇帝临朝。

皇帝已经两日未上朝，朝中一干老臣都颇有微词，已有言官参上奏本，却一直搁置着无人理会。

方才内阁首辅张廷玉已经催促三次，着传唤太监来请皇帝临朝，可是到得这宝月楼上，却也被侍卫截住了。

昨夜皇帝亲口传讯，任何人未得旨意，不得踏上四层五层半步，违令者斩。

这首辅张大人再威严吓人，也比不过自己的脑袋搬家更可怕。

这干太监在宝月楼三楼硬生生地守了半个时辰，直等到两个人来，事情才有了转机。

一个身材高大，红顶戴，蓝蟒袍，环顾四周，气势凛然，乃是宫中总管大太监李玉。

跟在他身边的那人，身着明黄马褂，腰间带刀，头戴花翎，身形修长，面容俊美，乃是皇帝面前新进的红人，钮祜禄氏和珅。

二十三岁的和珅刚刚被乾隆皇帝亲自挑选，进入内廷提拔为三等侍卫，正五品的官职，正是春风得意。

和珅极善察言观色，当然是察皇帝的言，观皇帝的色。后世史书上所谓“高宗（指乾隆）若有咳唾，和珅以溺器进之。”试问有这样眼色的人，何处不吃得开呢？

今日早朝，百官列队与太和殿前等候皇帝不至，有许多老臣体力不支，已快站不住了。那些年轻臣子多半不知所措，或是唾沫横飞，要跟着御史一起进言督促皇帝勤勉。

此时，大太监李玉捧着拂尘从后殿转了进来，给一旁侍立的和珅使了个眼色。和珅便即会意，转身跟着他出了殿，直奔宝月楼而来。

二人都是乾隆面前的宠臣，自然知道近日来皇帝思慕一个边疆来的外族女子，昨夜曾着人接那女子回宫。他俩心照不宣，乾隆皇帝的风流勾当不少都是他们一手料理的。

李玉沉着脸看了一圈这些没用的太监宫女，喝道：“退下！”

御膳房的、传唤的、更衣的纷纷散开，露出了登楼的入口。

和珅大着胆子向上走了半层，在三楼半的楼梯上抬头向上喊着：“皇上，奴才给您请安了！”

却说在这清朝，奴才可不是个随意就能喊的称呼。在“铁齿铜牙”里，文臣如纪晓岚、刘墉，在乾隆面前也只能称“臣”，只有皇帝最亲近的家臣才能自称奴才。

和珅乃是正儿八经的八旗子弟，钮祜禄氏，原名善保，满洲正红旗人。他凭借文采和容貌在一干子弟中脱颖而出，成了乾隆的近臣。