第十五章 神结晶

但不论过了多久，原本预期的冲击依旧迟迟未到。

凌云战战兢兢地睁开眼睛一看，踢腿兔的脚就在眼前。它挥落的脚就停在离凌云极近之处。“难道它还要玩弄自己吗？”当凌云的心情更加绝望的时候，他发现一件奇怪的事。仔细一看，踢腿兔正不住发出颤抖。

“怎、怎么回事？它为什么在发抖……那个样子仿佛在害怕什么。”

不是仿佛，事实上踢腿兔就是在害怕。在凌云原本打算逃向的右方通道中，出现了一只新的魔物。踢腿兔正是在害怕那个存在。

那只魔物拥有巨大的身躯，大约两公尺高的巨大身躯上，覆盖着白色的毛皮。身上同样拥有多条暗红色的线。若要比喻，它的模样就像是一头熊，只不过它的手臂长至脚下，手上还有三根长达三十公分的利爪。

那头爪熊不知何时已经接近至身边，眼睛瞪着踢腿兔与凌云。周遭笼罩在寂静之中，凌云固然不用说，踢腿兔也僵着身体，一动也不动。不，它是无法行动吧，简直就像是刚才的凌云。踢腿兔凝视着爪熊，冻结在原地。

仿佛厌烦了这个状况，爪熊突然发出一声低吼。

踢腿兔犹如大梦初醒，瞬间颤抖了一下，立刻掉头，如脱兔般逃走。之前为了歼灭敌人而使用的冲刺，如今则是为了逃走而全力使用。

然而，它的尝试没有成功。

因为爪熊已经以不似其巨大身躯的敏捷速度逼近踢腿兔，使用它的长手臂，挥出锐利的爪子。而踢腿兔发挥本身的灵活轻巧，扭转身体，躲过伴随劲风的强烈一击。

看在凌云的眼中，爪熊的爪子确实没有碰到踢腿兔，看起来它完全躲过爪熊的攻击。

可是……

踢腿兔落地之后，身体却斜向分离，就这样如喷泉般喷出血柱，变成两半的身体各自倒下。

凌云见了愕然不已，刚才展现出那样压倒性强度的踢腿兔，竟然毫无抵抗能力，轻而易举地被杀死。凌云完全理解踢腿兔心生恐惧逃出的理由。那个爪熊是不同层次的怪物，即便是拥有宛如高手般武技的踢腿兔，也无法与之抗衡。

爪熊悠然地走向踢腿兔的尸体，用锐利的爪子刺在尸体上，开始狼吞虎咽地吃了起来。

凌云无法动弹，那是因为连续遭遇过度的恐惧，以及在咀嚼着踢腿兔尸体的同时，爪熊仍以锐利的眼神瞪视着凌云。

爪熊大概吃了三口便将踢腿兔全部吞入肚中，它发出低吼，身体转向凌云的方向。它的视线清楚地表示——你就是下一道食物。

凌云看到那对捕食者的眼神而陷入恐慌。

凌云甚至忘了左手骨折的事，拼命地爬起，朝着爪熊的相反方向逃去。

但是，就连那个踢腿兔都无法逃过的对手，凌云没有道理逃得掉。在听见风声呼啸而过的同时，强烈的冲击袭向凌云的身体左半边，他就这样被打得撞在墙上。

肺部的空气受到冲击挤出，凌云咳嗽出声，从墙壁上缓缓滑落。受冲击而摇晃的视界，勉强朝爪熊的方向看去，只见爪熊在咀嚼着某个东西。

但是，它到底在咀嚼什么呢？踢腿兔刚才应该已经被它吃掉了，而且为什么它正在吃的那只手好像似曾相识？无法理解的事态，令凌云头脑混乱。他往不知为何变轻的左手看去，正确地说，是看向左手原本存在的地方……

凌云脸颊抽搐，歪着头不明白为何手臂不见了？为什么他在喷血？这大概是因为他的头脑与心灵拒绝理解事实吧。然而凌云不可能一直逃避现实，痛楚仿佛要唤

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醒凌云的头脑一般，告诉他这就是现实。

凌云的惨叫声在迷宫中回荡，左臂自手肘以下被切断了。

原因是爪熊的特有魔法，那三根爪子上缠附着风刃，最大能够延伸至三十公分，将对方切断。考虑到这一点，只失去一只手反倒算是侥幸。虽然不知道是爪熊在玩弄猎物，或者单纯是因为凌云的运气太好，不过就算凌云像踢腿兔那样身体被劈成两半，其实也是不足为奇的。

品尝完凌云的手臂后，爪熊悠然地走向凌云。它的眼中并没有像踢腿兔那样的藐视，那眼神就只是将凌云当成食物看待。

爪熊逼近至眼前，向凌云缓缓伸出前脚。从它不用爪子切割凌云来看，它或许打算活生生地将凌云吃下去。

因为太过疼痛，泪水、鼻水和口水沾得凌云满脸湿湿黏黏，他将右手抵在背后的墙上进行炼成，那几乎是无意识的举动。

这是被骂无能，不管是魔法适性还是身体性能都低微的凌云的唯一力量。一般而言，那只是为了对剑、枪、防具加工的魔法。拥有那样的天职者，无一不是成为锻造职。因此尽管被说那个力量在战斗方面派不上用场，凌云仍旧靠着只有异世界人才有的想法，思考出甚至令骑士团员也为之惊讶的使用方式，成功解救了同事。正因为如此，到了生死关头，凌云便无意识地依靠那个力量，并因而打开活路。

只见天蓝色的光芒闪耀之后，背后的墙上开了一个小洞，凌云在爪熊的前脚即将触及的千钧一发之际，滚动身体，钻进洞中。

见到猎物在眼前逃走，爪熊怒不可遏。

它发出咆哮，发动特有魔法，对着凌云钻入的洞穴挥出爪子，剧烈的破坏声随即响起，墙壁逐渐被挖开。

听见爪熊的咆哮与挖掘墙壁的破坏声，凌云陷入半恐慌状态，连续进行炼成，想要尽可能远离那个怪物。他愈来愈往内侧前进。

凌云头也不回，一个劲地反覆炼成，以匍匐前进的要领在地面前进。左手的痛楚已经不存在脑中，他听从生存本能，持续使用他唯一的力量。

不知道这样子前进前进了多远。直到听不见那可怕的声音。但实际上并没有前进多远。因为炼成一次的效果范围大约是两公尺（这已经比初期增加将近一倍了），更何况左手严重出血，他也无法动太久。

凌云由于大量出血，已经快要失去意识，即使如此他仍挣扎着想要往前进。

然而，不管再怎么炼成，眼前的墙壁也没有变化，看来在失去意识之前，魔力就先用尽了。他触摸在墙壁上的手，宛如力量用尽般无力地滑落。

凌云意识朦胧，随时都会失去意识，不过他勉强保持清醒，转身仰躺。他愣愣地注视一片漆黑的天花板，这一带似乎没有绿光石，所以也没有亮光。

凌云不知不觉回忆起以前的事，那或许就是所谓的走马灯。从幼稚园时代到小学、中学，然后是高中，大学时代，各式各样的回忆在脑中涌现，最后的回忆是……在月光映照的窗边与洛伊相处的时光，与做下约定时她的笑容。

在那幅美丽的光景显现之后，凌云的意识便被黑暗吞没。就在完全失去意识的前一刻，他感到有水滴滴在脸颊上。

仿佛就像是有人流出的眼泪。

感受水滴滴在脸颊，流入口中的感触，凌云感觉意识逐渐清醒。他对此感到奇怪，缓缓地睁开双眼。

凌云心里疑惑的同时，奋力撑起身体，额头撞到低矮的天花板。

事到如今他才想起自己所造出的洞穴，纵幅只有五十公分左右。凌云为了用炼成拓宽洞穴

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高度，准备将手伸向天花板。然而他发现进入视野的手只有一只时，心里产生了动摇。

凌云茫然自失了一阵子后，终于想起自己失去了肘部以下的左手。那个瞬间，原本应该已经没了的左手却感到疼痛，那是所谓的幻痛。而凌云反射性地按住左手，表情痛苦扭曲。然后他发觉一件事，就是手臂断面处的肉隆起，伤口已经愈合了。

虽然昏暗无光，目不视物，不过要是有光亮就可以看见，凌云的周围是一片血泊。一般而言，那样的出血量绝对是回天乏术了。

凌云用右手摸索周围，手上传来湿黏的感触，应该是流到四周的血尚未干吧。果然大量出血并不是自己在做梦，从血还没干来看，他昏过去应该没有经过多久时间。

尽管如此，伤口却已经愈合，凌云对此正感到疑问时，再度有水滴滴在他的脸颊和嘴边。当水滴入口的瞬间，他感觉身体又稍为恢复活力了。

凌云忍着幻痛与贫血所带来的倦怠感，右手伸向水滴流动的方向进行炼成。

他就这样拖着摇摇晃晃的身体，再次进行炼成，不断地往内部前进。不可思议地，只要喝下从岩石之间渗出的这个液体，魔力似乎也会回复。不管炼成多少次，魔力也不会耗尽，于是凌云不眠不休，仿佛着魔一般，为了追求水源而不断炼成。

不久，当流出的神秘液体从水滴变成涓流，水量明显开凌云增加的时候，再往前进之后，凌云终于抵达水的源头。

那里存在一颗发出苍蓝光芒，篮球大小的矿石。

那颗矿石宛如与周围石壁同化般地埋在墙内，朝下方流出水滴。那是一颗充满神秘感的美丽石头。如果要确切地形容，那就像把海蓝宝石的蓝加深，再让它发出光芒。

凌云一瞬间甚至忘了幻痛，对那个矿石看得入迷。

然后既像是贪恋，又像是受到吸引一般，将手伸向那个石头，直接用嘴亲吻。

随即，原本身上感到的疼痛消失，朦胧的头脑变得清晰，倦怠感也逐渐消退。凌云存活下来的原因，似乎就是因为这个石头流出的液体。这液体似乎有治愈作用，虽然幻痛没有消除，流失的血也没有回来，不过其他的伤势与魔力等则是转眼间恢复。

凌云并不知道，其实那个石头被称为神结晶，即便在上古时期也是人人追求的秘宝，是已经被认知为遗失物的传说矿物。

神结晶是魔力在大地流动千年的漫长时光，偶然发生汇流所造成魔力结晶化的结果。体积大约直径三十至四十公分，结晶化之后再花费数百年的时间，当内藏的魔力到达饱和状态时，就会化为液体流出。

那个液体被称为神水，据说只要喝了这个液体，无论怎样的伤势或疾病都能痊愈。虽然没有使缺少的部位再生的力量，不过只要持续饮用，寿命就不会休止，因此也被称为不死灵药。在上古时期的故事中，流传着艾希大人使用神水治愈人们的事迹。

或许是终于明确感受到自己从死亡边缘生还了吧，凌云倚靠着墙壁，全身瘫软地坐下。抱着因死亡恐惧而颤抖的身体，躬起膝盖，低头将脸埋在双膝间。凌云的心灵受到挫折，已经没有想要逃离这里的精力。

如果是敌意或恶意，他或许还可以对抗。得救的喜悦，说不定能使他再一次站起来。

但是，他无法面对爪熊的那对眼神，那是只把凌云视为食物的捕食者的眼神。站在弱肉强食顶点的人类不可能看过那样的眼神。那对眼神与自己的手实际被吃掉的事实，粉碎了凌云的心灵。

这里是地狱的底端，凌云的话语传不到任何人的耳中……

（本章完）