第21章 21

玛丽有一点惊讶，她并不是看不起女佣这个职业。在这种整个社会都要求女性依附于男人的时代，任何一个敢于出来谋生的女性都值得尊重。她只是为帕金森夫人放弃自己的事业敢打遗憾。

“你在哪干活儿？我明年或许会去一趟伦敦，到时候可以去探望你。”

“你能去看我？那太好了，不要忘记带一些你酿的葡萄酒给我。”帕金森夫人又喝了一口香槟，转头看向玛丽。

“我的雇主是约翰公爵，他住在希腊街13号。”

“约翰公爵？”玛丽微微一愣，心中有一股不好的预感，“哪个约翰公爵？”

“还能有哪个约翰公爵？当然是约翰·霍华德，整个伦敦难道还有第二个约翰公爵吗？”帕金森夫人喝完香槟，又向侍者要了一杯马丁尼。

“他是一个十足十的混.蛋，但是他的夫人是一位非常善良又慷慨的女士，而且出身高贵，来自法国。”

“你在那里不会受欺负吧？”玛丽忧心忡忡，她对约翰公爵这个名字再熟悉不过了——这个险些把爸爸害进监狱的大恶人！

“放心吧，我大部分时间只在公爵夫人身边干活，很少约翰公爵本人。”帕金森夫人笑了笑，双颊因为酒精的缘故微微泛红。

“可怜的公爵夫人，嫁给约翰霍华德简直是她的噩梦。老约翰总是在外面沾花惹草，和那些不检点的年轻女孩儿混在一起，公爵夫人却总是一忍再忍。”帕金森夫人把酒杯重重放回桌子，有些生气。

“不仅如此，老约翰今年还在生意上吃了大亏。他不知道从哪买来了一批破烂袋子，那东西叫什么来着？灭火器，对，就叫灭火器。这东西现在在伦敦可流行了。”

“他买回了一堆袋子破了洞的灭火器，结果非但没有得到赔偿，还被卖灭火器的人反咬一口，说他贼喊捉贼。现在，整个伦敦都在看他的笑话。”

“你说什么？”玛丽有些发愣，一时间搞不清楚老友所说的故事，和自己所知道的究竟是不是同一个。

“灭火器呀，你不知道灭火器吗？这东西现在可流行了，尤其是老约翰吃亏以后。买灭火器的人更多了。”帕金森夫人狐疑地盯着玛丽，“你不可能不知道呀，我听说这个东西是从赫特福德运出来的呢。”

“我是说，约翰公爵真的买回一堆烂灭火器吗？”

“当然了。我那天恰好去给车夫送东西，到那的时候他们正在拆箱。我看得清清楚，箱子里的灭火器袋子全是烂的，袋子上的竹筒也全是裂缝。”

玛丽还是呆呆愣愣，脑子有点反应不过来。希斯克利夫不是说他们送去的灭火器根本没有毛病吗？

她知道帕金森夫人这个人最不会撒谎。所以货物肯定是出现了问题。

那么，希斯克利夫究竟又知不知道这件事呢？

如果他知道，那么为什么要撒谎说没有问题；如果他不知道……如果他不知道，这件事的逻辑就根本说不过去。

所以只有一个答案，那就是希斯克利夫从一开始就知道货物真的有问题。

他为什么要撒谎？

货物里的问题又是什么时候出现的？玛丽知道货物在运输过程中会出现一些正常的破损，但是绝不会像帕金森夫人所说的那样，“全是破的”。

除非，除非货物在被放进箱子里之前就已经全坏了。

玛丽越想越头痛，脑子糊成一团。按照现在逻辑，完全就是希斯克利夫在贼喊捉贼。

他故意卖出残次货物，然后在约翰公爵提起诉讼时，假装自己是被白磷陷害，还让父亲伪造了约翰购买白磷的签单。

怪不得他要父亲帮忙伪造签单，因为约翰根本没有买过白磷，所以他所谓的，这份“早就被销毁了”的单子从来没有存在过。

如果是这样，一切都说得通了。

玛丽最初怀疑，约翰公爵明明没有让人在货物里放过白磷，那么当希斯克利夫放出消息，说在制作作坊里发现白磷的时候，为什么会有人来探查。

希斯克利夫给出的解释是因为他们心虚。玛丽当时就觉得这个理由牵强，却没有怀疑。

他究竟为什么要这样做？

玛丽很快就找到了答案。

“约翰公爵贼喊捉贼”这件事中，让灭火器的名声大噪，一个月内，订单足足翻了两倍。希斯克利夫也大赚一笔。

这样，一切就都说得通了。希斯克利夫才是贼喊捉贼的那个人，这个计划他一定想了很久，说不定连接近父亲也在他的计划之内因为他需要父亲帮忙伪造证据。

他就是一个大骗子！

白磷、来小木屋探查的男人、甚至包括那个告诉她希斯克利夫行踪的孩子，都是假的，都是希斯克利夫一手安排好的。

他演了好大一出戏。

玛丽越想越生气，恨不得现在就跳下船游回赫特福德，找希斯克利夫算账。

但是她显然不可能这样做。

今天是圣诞节，整只邮轮都飘散着火鸡的香气，每扇舱门上都挂着一个绿色的圣诞节环，主餐厅内还摆着一棵三米高的圣诞树，树顶上有一只金色的星星。树上挂着各式彩带和铃铛，还有各种小巧的礼物球。

每个人都穿上了自己最好的礼服，男士们打了领结，女士们戴着羽毛帽子和手套，每个人的脸上都洋溢着节日的微笑。

只有玛丽高兴不起来，她满脑子都想着要和希斯克利夫算账，就连树干蛋糕也引不起她的兴趣。

“你今天怎么了？一直闷闷不乐？”伊丽莎白给玛丽盘子里放了一块苹果软糖，试图哄妹妹开心。

玛丽撇撇嘴，她能说她起初想撮合伊丽莎白和希斯克利夫，结果却愈发发现后者是一个彻头彻尾的混蛋吗？她不能。

至少不能在圣诞节期间说。他们一家好不容易走出财务危机的阴影，她不想让家人扫兴。

“我只是香槟喝多了，有点头晕。”玛丽把锅甩给了桌子上无辜的香槟酒。

圣诞晚宴仍在继续，女士们戴着钻石项链，穿着精致的纱裙在舞池中央翩然起舞。小提琴手拉完完一支《鳟鱼》，又开始演奏《圣母颂》。

所有人都沉浸在美妙的音乐和食物的香气中。船长穿着一身传统的黑色礼服前来致辞，他高举香槟，向客人们献上节日祝福。

直到凌晨两点，这场盛大的晚宴才结束。人们相互告别，然后打着哈欠往自己的房间走去，海上静悄悄的，只剩下浪花拍打内底板的声音。

“帮帮忙，拜托帮帮忙。”一个年轻女人瘫倒在沙发上，她的脸上全是冷汗，腹部有一个明显的弧度。

“拜托帮帮忙，我的孩子要出世了。”她大口呼吸着，声音止不住地颤抖。她的丈夫不知所措地站在一旁，脸色苍白，看上去比他的妻子还慌张。

还没来得及离开的宾客全都围在舱口，紧张地看着女人。

随船医生拎着一只小箱子，脚步匆匆地赶来。人们一看见他，就“唰”的让出一条路来，好让他尽快通过。

随船医生吩咐丈夫把妻子抱回他们舱室的床上，从箱子里拿出消过毒的工具，开始为妻子做检查。

“我不要男人为我接生。”妻子忽然挣扎着坐起来，试图把随船医生赶走。

“亲爱的，这没什么，他是医生，他在帮我们迎接孩子出世。”那个傻瓜似的丈夫总算反应过来，他抱住妻子，不断安抚着她，又对随船医生抱歉地笑了笑。

“我不要他接生。”女人在丈夫怀里断断续续哭泣着，仍旧在挣扎，但是很快就因为疼痛失去了挣扎的力气。

“无关的人全都出去，不要阻挡空气的流通。”随船医生冲着门口喊，然后他又大声问，“我需要一个护士帮忙，有没有谁当过护士？”

“我……”玛丽刚准备出去，就被母亲拉了回来。

“你是一个未出嫁的姑娘，怎么能去干这种事！”班纳特太太紧紧拉着玛丽的胳膊，生怕一个看不住她就跑出去。

“她在生孩子，妈妈。她需要帮助。”玛丽使劲抽出自己的胳膊，但是今天母亲的力气大得吓人，她抽了半天也没有抽出去，连父亲也挡在她前面，不让她过去。

“这条船上总会有结过婚又懂得护理知识的人，他们会来帮忙的。”班纳特先生语重心长地说，“玛丽，你还没有结婚，不能做这种事。”

“这和结不结婚有什么关系？”玛丽急得满头是汗，但是班纳特夫妇像两座山一样一前一后挡着她，她哪里也去不了。

“别担心，会有人去给医生帮忙的，这里不是未婚女孩子该来的地方，你应该回去了。”班纳特先生继续劝，并试图把玛丽推回自己的舱室。

“有没有护士？或者有接生经验的人也行，我需要她的一点帮助。”医生继续大声问。

这艘邮轮上有不少有过生育经验的女人，但是她们大多生活在富贵家庭，不需要帮人接生，因此也就没有经验。

“我当过护士。”玛丽跳了一下，举起手，好让医生能透过父亲的肩膀看见自己。然后她趁父母分神的空档，跑到了医生和产妇身边。