第二十七章（竹篇） 刀痕、血渍

竹涣的话，引起一片骚动。

唐放听后，也不淡定了，觉得竹涣有意维护尤长安。

“倘若这妇人不是死于时不羽的刀下，那她颈下为何有刀痕？这后山只有时不羽一人住，不是他杀的，还能是谁？”

容景看不惯唐放咄咄逼人的样子，忍了许久，终于按捺不住，高声道：“前两日唐公子不是也来过后山么？而且还带了好些人来。若想对一个柔弱妇人下手，岂不是更加轻而易举？”

被容景这么一激，唐放慌了，急忙为自身辩解：“容公子分明是恶意中伤！那日，我是带了人来。不过，只待了一盏茶的工夫，何来闲暇杀害那妇人！”

“唐公子不必紧张。在下又没说是你杀害柳氏。只是觉得真相大白之前，凡到过后山的人都有嫌疑。”

唐放气得鼓起眼，却说不出一个字。方才这一慌，额上沁出了汗珠。莫七见了，递来帕子，被唐放无情地推开。莫七脸上委屈，转而用那帕子擦拭自己的额头，以此缓解尴尬。

“好了，安静！”

竹成章这话一出，众人立刻静下来。他了解竹涣，若没有十足把握，不会乱下定论。

“你如何判定，柳氏不是死于时不羽的短刀？”竹成章望着竹涣，质疑道。

竹涣有条不紊地陈述：“原因有二！其一，柳氏颈下的刀痕较平整，无紧缩，且几乎无血迹喷溅，可见是她死后所致。而恰恰相反，柳氏脑后有大量血污，生前被重物所击，是其致命伤。”

竹成章听罢，若有所思。他方才到过那土坑看，里面不见多少血迹。

“如此说来，柳氏是在别处被人杀害，而后移尸至此？”

“正是！”

竹成章默想了一阵，抬眼问：“你方才说原因有二，那么其二呢？”

竹涣拿起时不羽那柄短刀，凝视了一会儿，心里大致有了答案。

“其二，从刃口来看，时不羽的短刀薄，锋利无比，与柳氏颈下的刀痕明显不符。”

竹成章听完，目光投向唐放，只见他正佯装镇定。

“唐放，你方才为何笃定时不羽用此刀杀害柳氏？”

唐放怔住，随后才吞吞吐吐道：“弟子猜……猜的！”

竹成章脸色阴沉，厉声道：“人命关天的大事，岂容你视若儿戏，靠猜测决断？”

唐放惶恐，忙躬身道：“弟子知错，往后一定注意！”

念他是初犯，竹成章只训诫了几句。

竹涣扭头朝尤长安望去，从方才到现在，她不见一星半点的慌乱，依旧一语不发，低着头，似在深思，俨然一尊石雕。大难临头之际，她竟能这般镇静，实在难得！

竹涣好奇尤长安心里是如何想的。他走到尤长安面前，清了一下嗓子，问：“时不羽，此事与你可有关系？”

半晌，尤长安都没抬头，更不见应。竹涣正纳闷，接着传来一阵均匀的呼吸声。他低眼一瞧，顿时愣住。尤长安正站着打瞌睡！

竹涣恼火，故意咳嗽了一下，尤长安这才惊醒，两眼惺忪望过来。她因昨晚没睡好，今日又起得早，困倦不已，一不留神便睡了过去。

见尤长安这副置身事外的模样儿，竹涣不满道：“出这么大的事，你不想着为自己辩解，反倒打起瞌睡。该说你从容自若，还是没心没肺？”

尤长安打了个哈欠，笑笑道：“竹氏弟子的断案能力，不羽早有耳闻。竹少主更是曾辅助官府破了不少大案悬案。眼下这桩事定难不倒竹少主，我又何必杞人忧天。”

“倒是打探得清楚！”竹涣将短刀还给她，“这刀与柳氏的死无关！”

尤长安接过，嘴上道谢：“多谢竹少主明察秋毫。既然如此，我就不打扰竹少主断案的兴致，先行告辞了！”

尤长安将刀插回腰间，正转身要走，忽而想起一事，凑近竹涣，轻声道：“改日到你常去的那家酒楼，不羽设宴向少主道谢，就你和我二人！”说着，恭敬作了一揖。

“慢！”竹涣突然喊住她，“就这么走了？”

尤长安粲然一笑，道：“难不成少主想现在就去？我自然乐意，只是竹宗主还在这呢！”

竹涣目光炯炯，逼视着她，道：“虽说柳氏不是死于你的刀下，但不足以证明你与柳氏的死无关。因此，你仍有嫌疑！”

尤长安脸上的笑容渐渐凝固，道：“竹涣，我刚才还说要谢你。”

“我又没让你谢！”竹涣不屑，转身对竹成章道，“宗主，此事非同一般，一时间难以定论！”

竹成章抬起右手，捋了捋下巴的一撮胡须，赞同般地点头：“那你说该如何处理？”

“依弟子之见，应暂时将时不羽看守起来，等候查明真相！”

竹成章正有此意，吩咐道：“来人！将时不羽带下去关起来，待水落石出，再作处置！”

***

众人逐渐散去。

竹涣想起曹况，来到竹篱屋。一进屋，只见曹况木然地坐在一张椅子上，双目呆滞，似乎被柳氏的死吓得不轻。

家仆端起一盏茶递过去。曹况伸手接，手指触到茶盏时，被烫了一下，手猛地一松，“啪”一声，茶盏摔碎在地上。

那家仆慌得立马蹲下收拾。若是往日，他定要被狠狠责备一顿。可今日曹况一言不发，好似懒得张嘴，有气无力地拂了一下手，示意他退下。

曹况刚一抬头，正巧目光撞见竹涣，这才缓过神来，起身问候了一声“竹大哥”。他朝门外瞥了一眼，问：“她……我二娘真的死了？”

竹涣点点头。

虽然早料到结果，但仍惊得曹况目瞪口呆，喃喃自语：“怎么会这样？我虽恨她，可并不是真的想她死。”

曹况心里甚至怀疑，柳氏是受了他的诅咒才死的。想到此，他忽觉浑身发冷。

曹况的惧怕不像伪装出来的。竹涣细细观察了一阵，问：“你最后一次见柳氏是什么时候？”

曹况暂且掩饰了一下惊慌，竭力回忆道：“那日，我从风回竹苑回到家，听家父说，二娘回娘家了。最后见她……应是前一天，来找时不羽之前。”

“她可有反常之处？”

“没留意！”

见竹涣沉默不语，曹况心下踌躇一阵，低声问：“竹大哥，时不羽真是凶手？”

竹涣料到曹况会向他打听此事，没有直接回答，反问道：“你觉得呢？”

“时不羽不可能是凶手！”曹况毫不犹豫道。

“为何不可能？”

“他根本不认识我二娘，又怎么会杀害她！”

竹涣面对着曹况，坐到旁边的椅子上，斟了一盏热茶，望着茶盏中升腾起的热气，有意慢悠悠道：“兴许时不羽曾在街上见过你二娘，觊觎你二娘的美色，意图不轨，谁料错手将她杀害！”

曹况连连摆手，斩钉截铁道：“那更不可能！时不羽是……”他差点说出“女子”二字，顿了顿，见竹涣看过来，忙改口道，“时不羽是我的朋友，我了解他，他绝不可能干出这事！”

虽说曹况声称尤长安是朋友，可两人认识的时间毕竟不长，他却对尤长安的为人如此深信不疑，这着实让竹涣感到意外。

竹涣注视着曹况，心下怀疑，道：“柳氏是你二娘，她遇害，你不但不为她伤心难过，反倒替时不羽说情？”

竹涣的逼问，使得曹况有些始料未及。他没有遮遮掩掩，直言不讳道：“她是我二娘，又不是我亲娘。如今她不在了，我倒觉得清静。”

曹况嘴上说恨柳氏，可眼底仍难掩哀伤。柳氏生前，父亲便对她宠爱有加。如今她一死，最为伤心的莫过于父亲。曹况隐隐担心起父亲的身子，于是向竹涣告辞。

待曹况出了门，容景自言自语：“这个曹公子怎么看起来怪怪的？”

此时，茶已经凉些了。竹涣呷了一口茶，问：“哪里怪？”

容景摩挲着下巴思索：“说不上来！总感觉他有事隐瞒……”

竹涣也察觉到这一点，只是未声张。曹况隐瞒的事兴许与尤长安有关。

他们二人走出竹篱屋，在门口撞见两个妇人，正东张西望，似乎在找人。

沈氏见出来的是竹涣，认得是竹氏少主，迎上去问候。竹涣想起，方才和尤长安在墙根下说话的女子，正是她。

“这位嫂嫂找我家少主有事？”容景开口问道。

沈氏轻轻点了一下头，望着竹涣，开门见山道：“竹少主能否让我见见时公子？”

竹涣略显惊讶，问：“你因何要见他？”

“方才我捡到时公子的随身之物，想还给他！”此时，沈氏手里攥着一样物件。

竹涣蹙了一下眉，道：“时不羽现在关系到一桩命案。恐怕不能答应你！”

沈氏不是那种强人所难之人，思量了一下，道：“那就烦请竹少主代我还给他！”说罢，将那物件递过来。

竹涣接过手，看了看，是一个红玛瑙手把件，形似鲤鱼，之前未见过此物。

“这真是时不羽丢失的？”竹涣问。

“不会错！我曾见过时公子系在腰间！”沈氏想起那日在算卦摊的情景。

竹涣见她如此笃定，也就不再怀疑，又问：“你与时不羽是如何相识的？”

“我们和时公子是在算卦摊上认识的。是吧，沈妹妹？”丰腴妇人站在一旁，忍不住插话。

沈氏微微颔首，两侧脸颊泛起红潮。她不愿提及那日的事，生怕丰腴妇人再往下说，没了避忌。她向竹涣道了声谢，赶紧扯着丰腴妇人走了。

望着二人匆忙离去的背影，容景拍了一下脑门，忽然嚷道：“我想起来了！难怪她看着眼熟。她是刘屠户的妻子沈氏！”

“刘屠户？”竹涣停顿片刻，问容景，“他们夫妇二人感情如何？”

“听说还算和睦，难得见到二人吵架。少主问这个做什么？”

“没什么！”

竹涣心想，难道是我误会时不羽和沈氏了？他低头看红玛瑙手把件，陡然瞅见缝隙里有个红点，凑近细看，竟是血渍！