第四节 鬼公婆
为冲喜而嫁入叶家的韦冰玉，饱受大嫂二嫂的欺凌，已故的婆婆显灵为她主持公道，终使坏人得到惩罚……。
韦冰玉嫁到开城的叶家时，她的丈夫叶洪的肺病已非常严重。
叶家很富有，有钱的人家娶个媳妇为儿子冲冲喜这种害人的风俗，在当时我国北方很常见。钱的确有时候能卖到很多东西，包括一个女人的青春和终生幸福，只为了来证实万分之
一的迷信救人的说法。
叶家是个大家族。男主人在外做生意，女主人已去世，还有两个女儿和三个儿子。大女儿婆家贫穷，几乎成年累月地带
着三个孩子住在娘家。
大儿子叶东阳有两女一男，老二叶长兴，也有一男三女。
老三叶洪。
韦冰玉过门一个半月，丈夫叶洪就死了。
偌大的一个家庭说起来是大儿子叶东阳当家，
事实上是大媳妇当家。于是韦冰
玉的噩运来了。
第一，叶洪是最小的儿子，
一般的父母多疼爱细仔。叶洪也
不例外。大媳妇早就看着不顺眼
了。
其次，所有的媳妇都读过中
学，只有大媳妇目不识丁。而韦
冰玉却又读过师专。
只因她的父亲做生意失败
得太突然，而父母又去世太早，
她才会落到这地步。加上媒人说
谎，把一个末期肺病的人说成一个活蹦乱跳的年青人。
基于这些理由，当家的大嫂就不喜欢这位三弟媳。人都有趋炎附势的拍马屁劣根性，既然当家的不喜欢，妹妹也不喜欢，二嫂自然也不敢喜欢了。
过去的大家庭中，是暗无天日的。
这是冬天，下了一夜的雪，韦冰玉一大早必须下床去烧热水供全家人洗脸。
然后，要问问大嫂，早晨做甚么饭？
由于问得太早，吵醒了大嫂，挨了一顿骂。这才到后院去拿柴。
在过去乡下人很早起来做饭烧柴。
韦冰玉到柴屋拿了一趟，当然不够，早晨寒风刺骨，手都冻僵了。
这么多人吃饭，做一次饭(包括炒菜在内)最少要添三次柴才够。
当她第三次到后院柴屋中抽柴时，发现一位很和蔼的老太太站在柴屋中。
“请问老太太您是··…···”
“孩子，真难为你，这种天气可把你冻坏了……”自进入叶家，就没有一个人关心她，因而，韦冰玉就不免悲从中来，淌下泪来。
“不要哭，孩子，不久，你就会苦尽甘来的。”
“老太太，这是我的命苦……”
“孩子，你的命是先苦后甜，你要忍耐，是叶洪没有福气。”“老太太，您到底是……”
孩子，快煮饭吧，晚了又要挨骂啦！”
“是的，老太太……”
一天到晚忙，韦冰玉也没有时间去想这件事，同时想问也没有问的对象。
即使如此，大嫂仍然不放松。大哥和二哥倒不大在意，而且他们又很少在家。
今天，大哥、二哥以及大姊夫都在家，韦冰玉由大侄女协助煮了几个菜。
大侄女叶宫粉大概是唯一同情三婶的人了。
“宫粉……”一边炒菜，韦冰玉一边问，“咱们家的房子多，而且后院有东西厢房，都不准随便进去……”
“是啊！”叶宫粉低声说，“东厢是我妈供奉的大仙……”
“大仙？什么大仙？”
“三婶，这种话可千万别问我妈，或者问二婶。”叶宫粉说，“她们会责你不敬。大仙就是狐仙。”
“噢！”韦冰玉当然知道，在乡下很多人供奉狐仙及黄大仙(黄鼠狼)等等。她说：“那西厢呢？”
“西厢是我祖母的灵柩……”
“什么？祖母的灵枢还没有埋葬？”
“是啊！”叶宫粉说，“祖父在外作生意，前年冬天写信回家要回来过年，但一直没回来，那边的人又说祖父年前已经离开了。就这样，祖父失踪了。而且直到现在没有下落。”
“原来还有这么一段故事。”韦冰玉说，“那祖母为什么不葬？俗语说：入土为安啊！”
葬。”二年，找到祖父的遗体后一并安
韦冰玉说：“宫粉，祖母是什么样子你还记得吗？”
“当然罗！”叶宫粉说，“祖母去世那年，我已经十六岁了。祖母矮矮胖胖的，喜欢笑，她是乐天派，只是祖父失踪之后，笑容就少了……”
“宫粉，是不是祖母镶了五颗金牙？上三下二？”
“我算算看……”叶宫粉想了一下，说，“对呀！下面两颗还是二叔和我陪她去镶的呢！三婶，你……你怎么知道这些………”
韦冰玉面色凝重，挥挥手阻止她打岔，说：“宫粉，祖母的下颚左边是不是有一颗很大的痣？”
“对呀！三婶你问这个……”
“韦冰玉浑身一阵寒意，她深信见到的那位慈祥老人正是已故的婆母。
“没有什么，我只是问问。”
好。”“三婶，要是祖母在的话，你一定不会受气，祖母对晚辈很
“祖父呢？”
“很严厉：但是祖父最公正。对就是对，不对就是不对。叶宫粉说，“记得我九岁那年，父亲做错了事，把责任推在二身上，祖父查明之后，马上叫父亲向二叔道歉！”
吃饭的时候，大嫂向二嫂及大姊，二姊等交换了几个眼色，韦冰玉知道，大嫂又要整她，却又不知道是如何整法？
当大嫂为大夫盛饭的时候，敲着空空的锅底大声说：24“你们看看，今天不但全家到齐，而且还有客人，三嫂却故意少做饭，这是什么意思嘛。”
“大嫂，我今天比平常多做了三碗米……”
“说谎没有用啊！饭不够吃可不是假的。”大嫂这些话并为使大哥、二哥光火，却使大夫很不高兴。
“大嫂……以后我看要少跟娘家来往啦！”大姊狠狠地了三嫂一眼。
韦冰玉真是欲哭无泪。
可是叶宫粉却不管这一套，她大声说：“我看这件事有点怪，爸爸、二叔都像过去一样，只吃了一碗饭，我和三婶每人也只吃了半碗，但是其余的人平常最多吃一碗饭，今天却都吃了三碗……”
韦冰玉恍然大悟，原来大家商量好了来整她的，只要每人多吃半碗饭，保证锅底朝天。
作长辈的阴谋被晚辈揭穿，本就挂不住，加之大哥和二哥一齐望着大嫂，颇有责备之意。大嫂可就光火了，“死丫头！你什么都知道，连大人吃几碗饭都在计算，简直太不像话了
。”
大嫂追着打叶宫粉，大哥一看二嫂及两个姊妹的表情，心里也就清楚了。
“不要打孩子！”大哥冷冷地说，“我们叶家世代以忠厚传家，父母在世的时候，最忌家里的人尖酸刻薄……”
二哥见大哥理直气壮，激昂慷慨，他也忍不住了：“大哥说的不错，据我所知，我们家中的女流之辈，没有人能吃三碗饭的，如此诬蔑人，有失厚道！”
二嫂正要辩驳，二哥大声说，“你再诡辩，就不是叶家的媳妇。”