第六章 农家闲事
当落日余晖洒落罗家湾时，宜冬领了主子的吩咐寻到了王大柱家。这时他们一家都齐整的在家。其时灯油蜡烛金贵，一般农家都是赶在天黑前吃完饭收捡好，早早睡下的。
王大柱和何婶子刚从田间回，王父王母在厨下备晚饭。两个长得一模一样的孩子是王家的双生子，王喜和王乐，才三岁。照说三岁的孩子正是上房揭瓦，追鸡赶狗的年纪，可这两娃此刻却在收捡晾晒在院子里的干柴禾，宜冬见状，也不由赞许的点了下头。
王大柱三十多岁，中等身材，因长年在地里劳作，一副常见的地里刨食的农人模样：皮肤黝黑，腰微弯。何婶子倒白净了很多。他们和庄子里大多数人的一样，也是江南水患逃难至此。
当日他们到了王家湾，原本的一家六口，只剩王父王母与他们夫妇，一儿一女却在逃难途中得了风寒，无医无药加上饥饿，都没挺下来没了。
当时，王大柱夫妻都已年过三十，即便是安顿了下来，一家子也过得得过且过的，只租了十亩水田打算混个温饱。
直至何氏竟又怀上了，一家人高兴中还带点忐忑，待到分娩，居然是双儿子，这可把一家子欢喜得差点找不着北，生活重新有了盼头，这才去寻了李庄头求租多十亩水田。王父王母原来也有点病秧秧的，何氏怀上时便开始见好，及至生下双丁，这腰也不痛了，腿也不疼了，下地，带娃都不在话下。
当宜冬寻了何嫂子说明来意时，何嫂子死活不肯接那一两银子：
“乡里邻里的，去帮上几天原也应该，知道小姐是个心善的，也不看重这几个钱，可这钱我拿了，看到赵妹妹时都不能自在。”
宜冬把钱往何婶子手中一塞：
“你也是知道小姐不在意这钱银，可却没有支你白做活的道理。赵嫂子家的地万一这一季收成不好，他们一家子劳作一春，却连个饱饭都吃不上，以后外边的人谁还愿来租种咱们庄子的田了？你也知道的，小姐去年又买下了西边的玉山和南边的春花岭，连带那两边的荒田地也买了不少，正招人租种呢，你去给赵嫂子干几天活，是帮了小姐大忙了。”
孟小姐买山和地，正招人来种的事并不藏着掖着，庄子里的人都是知道的。
如果这话还不足矣让何婶子收下钱子，宜冬下边的话就更有份量多了：
“你们家小喜和小乐都三岁了吧，俗话说"三岁看八十"，还有一年也到开蒙的时候了，庄子里的学堂虽不收束修，笔墨纸砚你却是要备的，现今看他们那机灵样，说不好是个读书的好料子呢，等哪天给你挣个浩命也未可知。”
宜冬说起这个，赵婶子看了看院子里乖巧的两儿子，塞钱的手果的顿了一下。宜冬见状，拉了赵婶子的手轻轻合上，说了会别的闲话，又朝厨下王家二老招呼一声后才走了。
宜冬走后二老己把饭菜端上了桌。
因知二老是嘴牢也知事的，于是把宜冬寻来的事，包括让他们到时把小喜小乐送到庄子学堂的事都说了一遍。
王父闻言，脸上的褶子更深了，感叹道：
“都说为富不仁，这孟家却是极厚道的人家，我也是活了快一辈子的人，这样厚道的东家也没见过，给了我们活路这本都是天大的恩了，这几年，小灾免租大灾倒贴的，又处处说我们帮了大忙了。”
王大柱也是一脸感激：
“谁说不是呢，庄户都说虽遭了灾，离乡别井的来到这，乡里是不想回去了的，世代就在这安家了。”
“谁说不是呢，”
王父叹了口气再说：
“租田之初，虽说田租收得少，大家也是种惯了田的，看这田地虽不十分瘦，可四下无水，东边倒是有条河，可河低地高，离得也远，遇个旱天，挑水灌田也不实在，估摸着收成也不能十分好，不少人也是因为东家愿先出米粮种子一应农具，让大伙先得活着，大伙虽留下了，但心里也没个底，大多打算先种上一季，等乡里灾情过了，这里正好地里也出息了，还了东家租子粮米，再寻个法子回乡。”
王大柱点头：
“大伙也没想到孟小姐居然让人造了水车，修了水渠，把水从那么低的清河运上来，这水田季到田头，各家都只几日轮去踩一回水车，还能得一日两文，现在租子收了三成，可这剩下的，一亩比咱们以前种三亩还多。”
说到租子，这是租户最为关心的，：
“听李庄头今年春和大伙说，这租涨到三成就是个尽头了？”
王父问。
“是呢，李庄头说东家说了，这租子往后也不再涨了，往后大伙只要愿意种着，东家都不收回，还把这写成合约，找了见证双方签了，送到乡里，县里都备了档。这不，咱们屋北的丁三哥家，据说原乡里自家也是有十来亩田地的，心心念念着回去，今春听李庄头说租子往后只三成，遇灾减，丰年不加，倒是狠下心来，寻了福伯去给他们家也在这落了藉。”
王大柱说到这田租，也是欢喜的。
“儿啊，咱们没什么本事，孟家是富贵人家，据说在京城也是排得上号的，咱们没有帮得上大忙的地方，若有需要力气的活，你也不要省下这身气力。”
王大柱老实的应了。
王母也嘱咐何婶子：
“柱儿媳妇，孟小姐难得吩咐咱们一回，咱们家受了她们家大恩，也没法报回去，让你做这事，咱们得做得地地道道的，赶明一早就过去，家里的早饭也别摸索了，干脆带上两斤米面，直接在他们家一起吃，咱们钱也收了，不能把便宜也占了。”
何婶子对婆母素来敬重，自是一一应了。
回到别院门前，宜冬总感觉有什么不对，又说不上来。直至进了内院不对的感觉更明显起来：一向遇事不慌不忙，按小姐自己的话“天掉下来当被盖”的人，这会在葡萄架下来回踱着，裙裾来回晃荡，显得心急又烦躁。一向在小姐面前极为得脸的福伯，正拿帕子一下一下的擦着汗，一旁的赵嬷嬷也不劝着小姐“贞静闲淑，行不动肩”了，宜春，宜秋也是一脸愤愤。
宜冬心下奇怪，：“从小姐得信，候爷大胜，不日将班师回朝时，就差了福伯往京城府里去了，小姐但凡接到候爷的信，向来是笑得眉眼弯弯的，这回怎么……？”