第八章吃饼
李乘舟出来衙门时候，肚子已经饿了。此时已经过了饭时，所以觉着徐怀盛不大慷慨，居然没留他吃饭。
刚一出来，迎着刺眼的阳光，
已经不再尿血的刘黑子赶紧过来递上李乘舟的环首刀，并拍了拍李乘舟身上的灰尘，鞍前马后的样子，活像个经常伺候人的模样。
“别，这事儿我自个来。”
说完，看着刘黑子可怜巴巴的紧张神色，李乘舟笑着道：“去，叫上大伙，事情成了，我请你们吃面饼。”
所谓面饼便是糜子粉加温水和成面团，然后加豆沙或是芝麻烙成饼，这玩意缺乏后世诸多发酵物，
硬。
但却是这个时代少有的美食，闻言，而且这些都是饥寒交迫的日子过来，
众人顿时露出遐往的神色。
一路走来与人会和，众人几乎都是第一次来县城，又听到免税的消息似乎落实，兴致颇高。
崇信本是个小城，城高七米左右，宽不过两米，如今却熙熙囔囔，有种拥堵的感觉。
原是这年头自从白水王二和府谷王嘉胤造反杀官抢大户后，陕西这块地儿没几个地主敢亲身住在城外大院，往往是将家眷多数带到城中，留下儿子与管事在外头，所以也导致崇信城越加热闹。
但附带的，有钱有势人家的牛鬼蛇神，还有远道而来的各行各业加上破产成为乞丐花子的农户军户，全部躲在城中，赶也赶不走。
所以，想比之下，一路上带着七八人乡下人的李乘舟倒是像一个大户，多有人想要上前乞讨，却碍于一群人暗藏刀枪，不敢上前。
“事情成了，但还得待几天，待后日放粥，便可成事。”
寻到一个小馆子，摊主正煮着汤，烫着饼，李乘舟呼啦一下过来将手中环首刀丢在桌子上，并说着奇怪的话，吓了一大跳。
李乘舟没有带所有人进城，也进不来，主要还是三四个族人加上李四喜，赵长，刘黑子，王进堂，赵大运几人。
“店家，我们不是歹人，乃是城外堡子里的正经人。莫慌，先上几个饼子些，给钱。”
“嘿，小爷一看便是好人，可不是刘五那等泼皮无赖。”
那馆子里老头眼力尖，瞧着李乘舟这群人虽然奇怪，但老实本分，便赶紧端上来几个糜子饼，李乘舟并着羊骨头汤，一口便咬掉半个，这才感叹像个人间模样。
“刘五是谁？”
“客人外边来的？”那老头好奇问道；
“城外猫儿驿驿卒，今儿来，今儿走。”
“那难怪。”老头小声道：“既如此，便不怕小哥惹上麻烦，也给客人知道评评理。瞧，那泼皮便是刘五，向来跋扈欺负我等小商小贩，如今自家大姐儿更是给周主簿家的周教头做了小，顺带进了周家，我等更是无人敢惹。”
李乘舟闻言望去，只见一群人东摸西看，天冷穿短打，内里穿棉，吊儿郎当顺手摸了一大堆东西物件，人见人躲的，转眼便拐进了一间酒肆，吆喝喧天。
周主簿家的？
李乘舟若有所思，周家很出名，崇信也只有一户人家敢自称周家人。咕嘟咕嘟一大口汤，含糊问道：“世风日下，着实可恶！但这些泼皮仗势周家欺民，周老主簿不管的么？”
“老爷想知道周家的趣事儿？小的知道哩。”
突然随着一稚嫩的声音响起，李乘舟转头看去，便一对兄妹，十五六岁模样，可怜兮兮，有些相像。
“寻娃子，先一边去，莫要惹得客人不高兴。”老头儿一边不岔，一边做模做样稍稍驱赶着年幼的两个乞儿一边道：“崇信城谁不晓得周家霸道？几十上百年了，也没见他为小民做过主，忍着才能安生……”
“无妨的，你倒是知道不少有趣的？”李乘舟制止了老头的行为，转头看向乞儿笑道：“若真有，请你吃饼子如何？”
“老爷要管我吃饼？”年轻乞儿惊呼道；
“那是自然，但要看你说的事情有没有趣。”李乘舟用手指轻轻敲打桌面，双眼带笑。
“那周老爷好女娃，周大少爷好婆子，周家小姐屁股大，二十五六还没出嫁算不算有趣？”
“嗬，有趣。”李乘舟露出吃瓜表情道：“但只能值一个饼子，继续说别的。”
“说别的，还给饼子？”
乞儿吞了吞口水，见李乘舟点头，继续道：“老爷想听啥？”
“主簿与知县关系如何？”
“呀，是这事呀，那怕是崇信城谁不知道两位大人关系是那个什么水，什么火的？”乞儿颇为厚道，说道：“老爷问别的，这个不要饼子。”
…………
半饷，
待李乘舟身边围了十七八个乞丐，时间却过了差不多两个时辰，小老头也烙了八十多个饼，而来自花子们的坊间趣事也终于结束。
李乘舟由此晓得了崇信共计大小地主三十八人，其中为首者为周，曹，张，李，单单此四人便占据崇信良田过半，而其余其余四成也被其余地主家占据。
而县城产业，其中米铺，盐铺，当铺，布坊皆是四大户产业，几欲垄断。
李乘舟肚子已经吃饱，心中了然，便拱手道：
“诸位朋友，今日天色不早，李某也该走了，待来日，再请诸位吃饼。”
李乘舟直起身子来准备结账，众花子闻言纷纷作揖拜谢，口称大善人。
“一个饼子十文，直娘贼，以前怎么没这么贵？”
那边刘黑子等人正在算账，老头儿刚开口，王进堂便骂骂咧咧，尤为不岔。
“以前是多时？”李乘舟一顿饼子吃了大半两银子，却也不心疼。歪着头好奇问道；
王进堂抬起头来，露出思索的神色道：“好似三年还是四年前。。”
“嘿，爷！你说的那时节天下还是魏公公当家做主，一两银子还只值钱九百文，九边还年年有响银发下呢！大爷，真不是小老儿乱收钱，如今城里的粮食都二两一石，且如今这城里的孝敬越发多了起来，小老儿再低也就是赔本买卖了。”
“老丈。”李乘舟笑着上前，道：“我这兄弟没别的意思，这是一两银子，剩下的你再给这些兄弟每人烙些饼。”
众人闻言，再度高呼李乘舟仁义仙君，纷纷直言要舍弃门楣投了李老财。
李乘舟笑呵呵的一一拱手，却也不知道他们原本属于何门何派，但来日再进城来，想必想要打听什么更加容易了。
然在他思绪纷飞之时，却被一声尖锐声音打破。
“嘿，孙老头，今日这怎么这般多花子？莫不是进了燃灯佛的大乘教（闻香教），做了护法？”
“啊耶，刘小哥哪里话，小老儿哪里敢？”
李乘舟诧异回头，却正好见到那叫做刘五的泼皮带着七八人走道而来，手中拿着不知从何处顺来的几粒红枣吊儿郎当。
“不是最好，你老东西最好懂事。不然，当心拿你去见官，要知道，我们东家在北山挖矿的管事正缺个烙饼的。”
“是是是！小老儿晓得。。今日再给刘哥儿烙十个饼子？”
“呸！”孙老头低声下气，刘五一伙却冷笑连连：“狗样的东西，花子们都吃的玩意，如今还敢给小爷吃？”
说完，细长的眼睛正好打量到老头手中的银子，不由分说的一把夺过来道：“我瞧着这个不错，算你半个月的孝敬，此事便揭过去了。”
“噗通！”
孙老头闻言一跪，哭丧着道：“孝敬，孝敬，昨儿个不是给了么？”
“老货！莫不是不记打？”刘五身后泼皮闻言大怒，作势便要上前，却被王进堂一把拽住手腕，捏的生疼。
“猪猡一般的货色，怎滴这般没皮？”王进堂何等人物，驿卒中也是拔尖的人物，正是黄金年月，一身侠胆。
“哎哟，哎哟。”
此人哭爹喊娘，刘五等人面色难看，却看着李乘舟一伙人具是青壮，身后又是跟着一群花子，却以为是一伙人，是以敢怒不敢言。
“走，今日这事儿没完。”
稍后，待刘五走后，孙老头跌落在地，神情萧索，再无半分力气
而那原本蹭吃蹭喝的两个乞儿也是哭喊着上前，嘴中居然叫着：“爷爷，爷爷！”
好家伙，居然是爷孙，这般蹭吃喝的伎俩娴熟，一看就是惯犯。
“老丈，人都给你赶走了，怎滴还这般？”王进堂见状不喜，出言问道；
“祸事了，祸事了。崇信可惹徐知县，莫惹刘五郎，几位自然不怕，却是小老儿无论如何也不敢的呀。”孙老头颤颤巍巍，搂着自家孙子，瞬间佝偻苍老十岁。
李乘舟见状，再次拿出一两银子给老头道：“那这般祸事算我等的，这腚银子你且收下。”
说完，李乘舟再次拱手四方道：“却不知有谁知道那刘五爷住哪儿？我等也好上门谢罪，好为老丈消除祸事。”