第二章：她
“《人类适宜食用》？”伊竹立刻陷入沉思，好吧，至少以取名的角度上说，它的作者确实……很有特色。
“怎么样，先生，有兴趣吗？”画匠放下执着的画笔，开口询问道。
“有，当然有。”伊竹连忙点几下头，表示答应。
老画匠点点头，“那等一下我带你去见她，顺便去跟我房东交个房租，不过我得先收拾收拾这烂摊子。”
他将画笔插进水桶里搅拌几下后，再次抬头，蛮不好意思的笑道：
“抱歉，刚刚太激动了，忘记做自我介绍了，我叫乔木·德雷特，你可以称呼我为老乔木。”
“没问题，老乔木先生，需要我帮您吗？”伊竹指着闲置在一旁的木画框问道。
“那真是谢谢了。”老乔木比了个赞美的手势，邋遢的络腮胡渣也跟着抖了几下。
……
其实，伊竹也就评鉴比较厉害，至于绘画方面，不能说是出神入化，那也算是不堪入目了。
伊竹与大部分同年龄的纨绔子弟类似，不务正业，吃喝玩乐。
评价他：四体不勤，五谷不分，文不测字，武不防身，那都是在夸他。
简直是第六辰纪的新生代废物
在五年前，他凭借得天独厚的优势——油嘴滑舌，以及耍小聪明，说服面试官，赢得了柯林艺术学院补候生的资格。
因此，他得以离开老家西海城，到柯城进修学业。
最终，他以艺术评鉴：A+，哲理学：C-，色彩：C，素写：C+，素描：C+，史论：B-，的优异成绩毕业。
毕业时，他的导师颇为欣慰，拍着他的肩膀道：“咱实在不行，还可以考虑一下岩城的泥水匠工作。”
果不其然，伊竹毕业即失业，但他没有选择回老家混日子，而是卧薪尝胆，坚持不懈的努力，最终……
选择在柯城继续混日子。
至少在混日子的思维上，就已经有含金量了不少。
……
许久，俩人才将画摊收拾干净，彩布下渗出的颜料粘在地板上凸成一层小丘，看得出来，老乔木没少在这里摆摊。
俩人走了一阵子，终于来到了老乔木所说那条街角。
由于缺乏运动，伊竹举着两幅画架就累的气喘吁吁，不觉让他想起曾经去艺术展临摹的经历。
老乔木所住的街区位于痱子街最内侧，算是最贫穷的几个区域之一，略优于棚屋区。
伊竹闻着此起彼伏的臭味，不免觉得胸口发痒，他不禁憋起气息，按耐不住时才用嘴巴喘息两口。
可当口腔吸入闷热的臭气时，他又不免觉得作呕起来。
这条街道人员不少，但大多都是佝偻的老人，与身上脏兮兮的小孩。
皮肤粗糙的老妇人将刚洗完的衣服晾在门口，羡慕的瞄着伊竹身上那件价格不菲的灰色风衣，当她低头看着自己满是补丁的旧麻衣时，深深地叹了口气。
脸上挂着几只螨虫的老流浪狗趴在台阶上，它的身旁是一位褴褛的小女孩，她抚着那条狗的尾巴，一只不起眼的小跳蚤，借此机会蹦到了她的手背。
看着这一幕，伊竹眉头紧蹙，面露难色。
“真没想到，柯城还有这种地方。”
老乔木腾出一只手，指着一名拄拐杖的憔悴中年人：“他们都是曾经战争时期的难民或士兵，从东部逃难过来的，很多落有残疾，而且也没什么资产。”
紧接着，他解释道：“柯城的工厂不会招聘身体有残缺的人，自《童工法案》被废除后，那些贫穷的孩子便聚集在了这里，他们的收入基本全靠父母，由于工厂没什么假期，他们一年下来也见不到爸妈几次，基本跟放养没有什么区别。”
“惨”，伊竹小声嘀咕道。
最终，俩人走进一条褊狭的巷口，里面便是那名小女孩的家。
一排排歪斜倾倒的老屋，错落无章的挤在巷子两边，仿佛是两面怪石嶙峋的断崖绝壁。
墙面潮湿而又黏糊，上面散落着几团青苔，伊竹侧着身体走过，生怕肮脏的水垢会沾污画框。
由于没有下水沟
巷子里布满稀黄的水洼，即便踮起脚尖，缓缓走过，也会在裤脚留下星星点点的泥瘢。
而在巷子的尽头，有一户斑驳生锈的绿色铜门，门的中央，门框的两旁，和上方共挂着四幅“红画”。
尽头，两侧的空间稍微舒展一些，伊竹和老乔木，得以肩并肩的站在门口。
“就是这了。”老乔木放下几箩水桶，舒口气道。
门框旁的“红画”吸引了伊竹的注意，它的表面用廉价的红色染料全面覆盖，并且用黑色墨水，在上面写上了一行歪歪扭扭的字。
右画，自上而下「歡聲笑語賀新春」
左画，自上而下「歡聚一堂迎新年」
上画，自右往左，「團圓安康」
中画：「福」（倒着的）
伊竹愣了一会，绞尽脑汁的从脑海里回忆关于这类符号的讯息。
最终，他在自己读过的中等教育学校的地理教材里，搜索到了类似的文字。
应该是朝鹤国的文字，写的是什么意思？
而且，跟书上的不一样，写的字好丑……
“这是……雅言，这一户住的是朝鹤国的人？”伊竹转过头，看着乔木问道。
“啊，好像是的。”老乔木扭过头，摸了摸后脑勺，“这小女孩是第一大陆东部来的，一个人住在这。”
“异国他乡的，小小年纪就独居……真可怜。”伊竹不禁想起外面那群皮肤蜡黄的小孩，心生怜悯道。
砰，砰
伊竹敲响了房门，“你好，有人在家么？”
许久，釉绿色的铜门才被缓缓打开，里面探出一位微驼的懒散少女。
她穿着身浅蓝色的连衣裙，皮肤非常白皙，皮下血管稀疏，似乎没怎么晒过太阳，眉腰修长，玫唇红薄，气质冷倩阴沉。
但与朝鹤国人标准的棕黑眼睛不同。
她的眼窝深邃，瞳孔却是灰烬般的苍白色，并且巩膜异常浑浊，让那本就昏昏不振的面色显得更加黯淡。
头发黑的像是渡鸦的羽翼，错落的紧致长发披散在肩上，不知为何，有些偏长，有些偏短。
或许是由于营养不良，她的胸脯十分平坦。
但她的身材略显高挑，差不多到伊竹脖颈，如果不微驼着背，伊竹估计她能到自己鼻尖的位置。
这……是小女孩？……伊竹瞥了眼身旁胡渣雪白的老乔木，好吧，以他的年纪来看，确实算小女孩。
那我岂不是小男孩？
她揉揉惺忪的睡眼，半醒不醒的看了几眼老乔木，用着异国他乡的古怪语调开口道：
“哩贺啊，老茶桃，虾么歹几？”
（你好啊，老木头，什么事情。）
“哈哈，介绍一下，这位就是那位声名远扬的评论家，伊竹·萱兰，我带她来鉴赏一下你的画作。”乔木挤出一个笑颜，拍了拍伊竹的肩膀说道。
靠，你怎么听得懂她说啥的？……伊竹点点头，礼貌的问候：“您好，我是来鉴赏您的画作的。”
跟伊竹曾经接触过的女性不同，宋雪雯的身上没有任何气味，清淡的像一杯白开水，但在这个环境里能保持如此，已经很不容易了。
“啊？”少女彻底睁开了双眸，疑惑似的吭一声，上下打量伊竹两眼，脸上写满不解。
许久，她才用着瑰异口音的翠卢语开口道：
“哦，幸会，久闻大名，小女宋雪雯，在报纸上见过恁，恁是那个空谈评论家，而且恁的名声袂是很好……”
她说话的语气虽然十分委婉，但内容却毫不拐弯抹角，一针见血，她或许无意如此，但这样听起来确实有些阴阳怪气。
不是说第一大陆东部的人很含蓄么……
而且，伊竹听出来了，她说话平翘舌不分，fu，能说成hu。ne能说成le。
“咳咳……嗯”，伊竹尴咳两声，试图支开这个话题，“小姐，那是误会，是新闻媒体胡编臆造导致的误会，其实我是非常有评鉴水平的。”
“我可以担保。”老乔木攥紧拳头，猛捶两下胸口承诺道。
宋雪雯用将信将疑的眼神再次扫过伊竹全身，并用衣袖轻捂下唇良久，才不徐不缓的开口：
“不会要钱吧？”
“我可没钱……”（小声咕噜）
“当然不用！”伊竹信誓旦旦的保证。
听到不用钱，宋雪雯这才松了一口气，倾斜着脑袋，思索片刻，缓缓开口道：
“行吧……那就明天再来吧。”
“不方便吗？”，伊竹短促的眨几下眼，询问道。
“对，我等一下就要去做工了，还得换身衣服。”宋雪雯微不可见的点点头，回答道。
门缝缓慢变窄，昏暗的夹缝里闪烁着宋雪雯怀疑与猜忌的小眼神。
伊竹：“那明天再……”
砰！
“……见”
还未等伊竹招呼完，虚掩的大门就被宋雪雯迅速合上。
看得出来，她对陌生人并不友好。
……她该不会是把我当成上门骗子那类人了吧？