遥远北路二

“这是个好问题，”年长者回答。

“啊，谁在乎我们就杀了它吧，”矮个子拔出匕首说。

卡尔小矮人感到一阵恐慌，他的小眼睛因恐惧而瞪大。他立刻呜咽起来，开始卑躬屈膝，以示对面前的巨人的屈服。这总是对人类有效，几乎总是……

“等一下。这很有趣，”另一个人举起手说。

他凝视着笼子，又看了看精灵。“我不知道……”他沉思着，直视着它的眼睛。

“坐下，”他命令道。

精灵立刻坐下，然后满怀希望地朝男人们笑了笑。订单很好；他们的意思是这些人可能会考虑放过他。

他是真的不想被那个丑陋的人捅死。高大的男人看起来更友善，但无毛的男人仍然给他一个邪恶的表情。显然，他必须在卑躬屈膝上付出更多的努力。

“是的主人，我服从，”他用最虚弱无害的声音喊道。根据经验，他知道不可能过多地讨好他的主人。

“什么鬼，它会说话？”光头男子回应道。

高个子灰发的人摇摇头。很明显，他并没有被对方的聪明所打动。

“这并不疯狂，巴克。它受过训练，就像一条狗。他们在一些地方用它们在矿山和车间做脏活，”老人居高临下地解释道。

“好吧，我们没有任何用处，而且这里的卡尔小矮人已经足够多了。我们也不需要那些会说话的怪人。所以，让我们杀了它吧，赛特，”矮个子建议道。

光头巴克再次表达了要杀死他的意图，灵仆感到一阵恐惧。他不想死！有很多好吃的东西，他还没有机会尝试。

还好，这位名叫赛特的高个子男子在巴克说话后不以为然地皱了皱眉头。

“不，我可能有它的用处。这些东西应该有很好的嗅觉，好狗在这里很难被拒之门外。他们被吃掉了，”赛特告诉另一个人。

“我好嗅觉！我不能****灵插话了。

他什么都可以做得比一条笨狗更好，而且他有一辈子不被吃掉的经验。他已经很擅长了。

巴克疑惑地看了精灵一眼，但精灵以为他看到了赛特微微一笑。这位年长的男人显然是他需要吸吮的那个人。

“万一那个小怪物跑掉了怎么办？”巴克怀疑地问道。

“那么就像你刚才说的，这片区域的卡尔小矮人已经够多了。再来一个不会有什么不同。除非你认为它会把我们说死，”赛特的声音和肢体语言中带着一丝权威的回答。

巴克皱起眉头作为回应，但让精灵松了一口气的是，他显然是在退缩。显然，赛特是更具有统治力的男性，而且因为他看到了精灵的价值，他也聪明得多。

“无论如何，如果你想要这个该死的小东西，我怀疑有人会在意。只是别挡我的路。我会告诉老板我们发现的真正有用的东西，”巴克在走开之前气冲冲地说。

当他走后，赛特转向精灵，绿色侏儒露出了一个大大的露齿微笑，表示感谢。

“那你有名字吗，卡尔小矮人？”赛特问道。

生物花了几秒钟才弄清楚男人的话是什么意思，然后这个问题本身就让他感到惊讶。在下水道灵仆中，他以他在狼群中的地位而被称呼，而人类从来没有觉得有必要为他们的奴隶命名。

“不，主人，”他犹豫了一秒后回答。

他不知道这是要去哪里。赛特看起来若有所思。

“好吧，以后你的名字就叫……黑指甲，

因为你的一个脚趾甲比其他的地方都要黑。你明白吗？”他问。

“我黑钉子。”精灵兴奋地回答。

有名字感觉很奇怪；可以称自己为自己的东西。不过，他喜欢这种感觉。他还喜欢他的新名字描述了他与其他卡尔小矮人不同的东西，他的黑指甲。不是任何精灵都能有他的名字。他们甚至无法将他殴打并偷走！

“现在，如果我让你出去，你会留在我身边，按我说的做吗？”赛特严厉地问精灵。

黑钉再次从他的声音中察觉到了一丝威胁的意味。好吧，这在大师赛中很正常。他们总是因为某事对灵仆生气。如果他们不想让灵仆来救他们，他们真的应该停止把所有闪亮可口的东西留在身边。

“主人，”黑钉沙哑地回答赛特。

赛特刚才说的一切他都听不懂，但他已经明白了。除了称呼人类主人永远是正确的答案。赛特粗鲁地咧嘴一笑作为回应。

“你肯定说对了。那好吧，”他走过去开始打开笼子，带着几分幽默说道。

开门后，黑钉小心翼翼地走了几步，缓缓伸了个懒腰，又转身满怀期待地面对着他的新主人。从笼子里出来的感觉真好。他只希望自己在家，而不是在这个陌生的地方。

他的第一反应是，男人一转身就跑过去。然而，现在黑钉被困在了所有令人不安的树木和丑陋的男人中间。家很远，小精灵不知道树林里有什么样的危险在等着他，但他肯定有很多！

因此，他计划与这个名为赛特的新的非敌对人类保持非常接近。即使是人类，他也很大，所以靠近他应该是相当安全的，这值得几次殴打。

卡尔小矮人的头顶只到了赛特身体的一半多一点。他那绿皮的身躯，宛如一个矮矮矮胖的小人。

他还有一个光头，两只尖尖的长耳朵，手脚上有锋利的指甲。他的鼻子又大又长，像喙一样。他的眼睛又小又斜，牙齿又尖又尖。

黑钉认为自己是一个非常英俊的生物，但很确定他的主人不这么认为。然而，赛特似乎对他的出现并不感到惊讶或反感。

“好吧，让我们看看你训练有素。去吧，黑钉。”赛特指着距离他十几英尺的地方用力说道。

卡尔小矮人连忙冲过去站在原地，然后转身对着自己的主人得意地笑了笑。太简单了，这是他早就掌握的命令！

“留下来。”赛特将一块干肉放在自己面前的地上，接着命令道。

肉的香味让黑钉想起他从那天早上起就没有吃东西，而且马车上的人也没有喂他那么多。他和下一个精灵一样喜欢稀粥，但在最初的几周后它就变老了。现在他想要一些不同的东西。

然而，他忽略了肚子里的隆隆声，一动不动。他太聪明了。他知道这是一个诡计。只打了五下，他就在城里想通了！确实，他是卡尔小矮人中的天才。

“好精灵，现在来吧，”赛特接着告诉他。

黑钉移动到赛特面前。他被称为好精灵！他的老主人从来没有这样做过。

赛特然后伸手去捡肉，令巴克惊讶的是，它递给了他。卡尔小矮人还没等主人改变主意，就把香喷喷的肉塞进嘴里。他只用一点点窒息和作呕就设法把它放下来。城里的人从来没有给过他这么好吃的东西。

“你饿了吗？”赛特奇怪地看了黑钉一眼，问道。“嗯，很好。你有纪律，我可以做到这一点，”赛特用他原本粗鲁的声音略带满足地说。

黑钉猛地打了个嗝，他吃得太快的食物又要上来了。新主人的笑容稍稍褪去，犹豫了片刻，才继续往前走。

“不管怎样，跟我来。回到营地，我们会看看你真正能做什么，”赛特在开始走开之前告诉灵仆。

灵仆知道跟随命令，但他主要知道他不想一个人呆在那里，没有他可爱的新安全主人。他不习惯白天待在地上，刺眼的阳光和奇怪的新鲜空气让他感到不安。毕兰赫，他非常希望下水道有安全的黑暗和令人欣慰的气味。

黑钉跟着赛特穿过了商队的残骸。看起来和闻起来都更有趣了，现在所有的土匪都分散在抢劫尸体和马车周围。

为了安全起见，黑钉紧贴着他的新主人，因为他们周围的人看起来既庞大又危险。他们显然都带着各种各样的武器，其中一些还沾着红色的人血。

黑钉经过时，一些袭击者盯着他，向赛特喊道。黑钉松了一口气，在赛特的简短回应后，所有的人很快就对他失去了兴趣，转而去抢劫和搬运东西。

沿着小路走了一会儿，赛特领着精灵来到了树林里。这么多天从远处看到树木后，黑钉惊讶于它们近距离看起来是多么令人生畏。

在他面前，一堵绿色的墙伸展开来。几倍于他身高的树木，树皮轻盈，高耸在头顶，长长的树枝向四面八方伸展开来。厚厚的灌木丛坐在他们下面，挡住了大部分前进的道路。只有少数区域薄到可以让人通过。

黑钉在靠近他面前扭曲的树枝和树叶时紧张地咽了口唾沫。他更喜欢树，因为它们不是靠得很近，很难看穿。

然而，灵仆的新主人却从容地大步穿过灌木丛中的缝隙，进入了远处那片奇怪的杂草丛生的领域。黑钉犹豫了一秒才跟了上去。简言之，他考虑过要去找另一位还在路上的高手，但随后他鼓起勇气，踏进了树林。

当他穿过门槛时，高耸在他头顶的树枝被绿色覆盖。天篷不够厚，无法阻挡大部分阳光，但它仍然在灵仆的视线中隐藏了太多，让他感到不舒服。

他之前关于人类吃森林怪物的想法，现在似乎没有那么激动人心了。他们实际上非常可怕。黑钉在树枝下紧张地跟在那个叫赛特的男人身后，不由想象着成群的凶恶凶兽在他的头顶上等着。

一开始，黑钉意识到他的新主人开始领先了。那会很糟糕！他真的不想一个人呆在没有巨大强壮的人类可以吓跑所有渴望灵仆的地方。

在黑钉看来，所有的树木和灌木丛都一模一样。如果他看不到他的主人，他很快就会绝望地迷失。

灵仆迅速钻进他面前的灌木丛中，追赶他的新主人。不过，他马上就后悔自己的行为了。树枝刺痛地戳着他，让他不得不放慢速度。

哎呀，为什么灌木丛这么尖？他沮丧和恼怒地嘶嘶作响。他放慢了脚步，小心翼翼地跟在赛特身后生闷气，同时尽量不发出声音，并留意周围的一切。

几分钟后，他听到了他认为是他主人的声音，但看不到他，也听不清他的话。忧心忡忡的灵仆又迅速地穿过灌木丛，经过短暂的刺痛抵抗后，他发现自己跨过了树林边缘的最后一道屏障，进入了一个小空地。

黑指甲打了个寒颤。灌木丛里长满了灌木，它们戳着他，抓着他。还有很多新的令人困惑的气味，他现在非常痒。正当他用力搔搔自己时，他听到身侧传来声音。

他转身看去，被眼前的景象吓了一跳。就在几英尺外，一个举着剑的奇怪高大人正怒视着他。

“现在我们这里有什么？看起来像个骨瘦如柴的小精灵。”当黑钉吓得退后一步时，那个又大又丑的粉红色人类拖长了声音。

“也许我应该为我们大家省点麻烦，然后杀了你。我怀疑赛特会不会太在意。”脏兮兮的胡子拉碴的男人高高耸立在精灵之上，冷笑着说道。

说话间，人类的恶臭冲刷着精灵。黑钉吓得浑身一僵。那个巨大的人类，竟然如此接近！

“够了，雪貂。别吓唬我的精灵了，”赛特恼怒地冲着另一个人喊道。

黑钉的新主人不再走开，转身面向他们。看向对方的时候，他的眼中带着危险的神色。

“我只是在找点乐子，赛特。不用担心。”臭臭的男人笑着说道。然而，当他转身离开卡尔小矮人时，他的眼神仍然充满敌意。

卡尔小矮人松了口气，急忙追上他的主人。黑钉很确定赛特不想杀他，但他对这个新人类不太确定。但显然，他害怕挑战巴克和他的新主人，因为他没有追求他们。

卡尔小矮人匆匆穿过的草地，最近似乎长满了长草，但大部分植物都被踩倒了。只剩下几片站立的植物。

周围散落着几顶大小不一的简陋帐篷，还有不少被烧毁的火坑的残骸。各种各样的装备堆在看似随意的地方，让营地显得杂乱无章。

赛特正朝着空地一侧的一个火坑走去。黑钉跟在他身后。他的主人到了营地，开始翻找一个袋子。取出几样东西后，赛特直起身子，转向卡尔小矮人。

“好吧，是时候进行一些真正的测试了，”他严厉地告诉黑钉。

卡尔小矮人感觉到一丝惊慌，但只是暗示。当然，他是一个不会通过任何测试的聪明精灵。一想到要炫耀自己的智慧，他就急切地笑了。

他的新主人越信任他，他就越安全。这也将使他更容易最终逃回他的老家。

赛特开始通过各种命令钻巴克。他们从一些非常简单的到一些更复杂的。如果黑钉不知道命令，那么赛特会向他展示，这是一个灵仆喜欢的系统，而不是每次他做错事就被棍子打。那是他的老主人所做的。

黑钉每看到一次新命令就学会了，在这个过程中也学会了不少新的人类词汇。赛特对他的快速进步感到高兴，并用“好”和“干得好”等评论来展示这一点。

赛特不断地给他新的事情做。黑钉小心翼翼地尝试记住所有新命令，这样当他的主人要求他执行这些命令时，他就不会受到惩罚。他真的不明白为什么赛特会教他握手或装死。也许是为了引诱猎物靠近？他希望自己不会被当成诱饵……

“嗯，这样就行了。你学得够快。现在进行真正的测试。你不能每天光着屁股到处乱跑，所以让我们看看你能不能自己做衣服，”赛特宣布。

灰发男子随即朝那片土匪没有踩过的空地那边走去，那里还长着一些高大的植物。快速检查后，他选择了一个并将其从地下拔出。

“看，这是狼鬃。这是狼的鬃毛，”他缓慢而清晰地告诉巴克，一边举起死去的植物让他看。“我要你像我刚才那样把这些植物拔起来。动手吧。”

“是，主人。”黑钉用力点头确认。他扫视着面前的草木，直到发现了一株跟他主人拔出来的一样的枯死植物，才挪到旁边站了起来。他低低地抓住它靠近地面并拉动。它没有让步。

生怕拖得太久，受到惩罚，他又试了一次，这次全力以赴。植物突然猛地松了下来，黑钉被向后盘旋了。他的势头一直支撑着他，直到与赛特靴子的猛烈撞击停止了他的滚动。

黑钉吓得瑟瑟发抖。他并不想触碰他的主人并招致他可怕的愤怒。他用手捂着脸，往上看。尽管赛特只是低头看着他，并没有动手打他，但这让精灵很困惑。不过不知为何，他的嘴角却在上扬。

“再试一次，”赛特强忍着笑意说道。

黑钉冲到他的脚下，找到了另一根茎。这次他正确地把它拔了出来。几分钟后，他又拔出了几个，没有进一步的问题。

“应该够了。跟我来，”赛特一边说，一边收集了所有的植物并将它们带回了他的营地。一到那里，他就坐下来，开始把植物拉开。

“观察并做到这一点。你需要这些纤维，那些细长的碎片，”他边说边把它们举起来让巴克看。

赛特将茎拉开并提取出长长的纤维。然后他用手指轻轻地摩擦它们，直到它们松动。完成后，他递给黑钉一株植物。

精灵接过它，疑惑地看了它一眼。这与他的老主人让他做的任何事情都不同。精灵耸耸肩，模仿赛特的动作，剥下纤维，用摩擦清洁它们。

“好，现在是最难的部分，”赛特继续说道。

然后他把纤维拉直，开始用手指小心地把它们编织在一起。“仔细观察，”他告诉黑钉。

精灵一边将纤维捻在一起，一边凝视着赛特手中形成的绳索。这看起来有点复杂，但对于像他这样的天才精灵来说，扭曲植物的碎片有多难？他兴致勃勃地去上班了。