第十八回 有技艺的女子
“前两日我听得老太太将琥珀与你了，还笑称这是谣言！待打听仔细，才知为真！瑞哥儿，你居然肯受了！老太太不仅先将琥珀与你了，还有她最得意的鸳鸯，迟早也是与你的！倒真真叫人羡慕！”贾琏边走边笑。
“琏二哥家中不也是有着美眷姣婢么？何来羡慕我来的？”贾瑞笑道。
“这不提也罢！”贾琏左顾右盼，不自然地笑道：“刚才路上，大太太说以前也是想与一个服侍你的丫鬟，但你连老太太与的都没受，便是没再提了！如老太太说的，终究是府里头养大的丫鬟比外头买来的要好！大太太说了，你要是同意了，便送一个到你宅子里放着？”
回京几日，处理诸等亲事琐事，让只喜欢出“大方向”的贾瑞，正感甚烦，又想成家之后，自家宅子虽小，确是需得几个丫鬟丫头去招待服侍女宾客，总不能叫自己或媳妇亲自上阵吧！看来，得给未来的小媳妇一两个熟手罢。
贾瑞便颔首笑道：“多谢大伯母！那我便受了！”
贾琏先是大笑一时，方道：“好好好！想我同族弟兄中，就你不好女色！要不是你也曾去得胭脂胡同的锦香院、石头胡同的红袖居，可止住了某流言蜚语！”
贾瑞拱手笑道：“好让弟兄们知道！其实打一开始，我是拒绝入内的，岂知仲脩兄、广海兄等人非得说要让我开开眼界，方可长大成人，强拉于我进去！悬日可证，就算我入得也只是聊些风花雪月的诗词、欣赏乐器乐韵之事！实不相瞒，我周身都是清白的！”
众人俱都大笑不止。
一路说笑，便到了宁府的两个大石狮子跟前。
门前小厮或忙上前行礼，或入内禀报。
贾瑞看了看石像，又看了石下停放着几辆大车，笑了笑，与众人一同朝大门边上角门行去，脚步不缓不急，还没到仪门边开着的小门，便见得贾珍已快步走了出来。
“珍大哥”“珍大叔”“珍大伯”众人行礼见过。
贾珍笑道：“除了一两个确实没空应邀的世兄，其他世兄俱已到齐！进去说话！”
贾珍上前附耳悄声说道：“世兄们带了锦香院的女支女（有技艺的女子），唤作雪儿、花儿的二人在内坐着了！”
贾瑞无奈一笑，转身唤来贾瑁、贾菅二人，说明情况再找了个由头，让二人先行离去，带着比之年长一两岁的贾現、贾琅和众人一同进得大厅。
里面热气宜人，雅座上的俊秀，都是称三赞四，耍笑玩乐，掺杂些许娇声嗔气，荤言水良语。
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贾瑞环视一圈，都是都中的知名纨绔，仗着祖辈余荫，坐吃山空、游手好闲、骄奢淫逸、吃喝嫖赌、不学无术、好逸恶劳、穷奢极欲、铺张浪费、挥霍无度、伤风败俗、声色犬马、日夜笙歌，只图享乐，不知光阴。
谁人会羡慕于如此的堕落不堪生活呢？！
说了是来商谈正事，却还敢狎女支前来，真不为人子！
堂上高坐者，有镇国公牛清之孙牛继宗，理国公柳彪之孙柳芳，齐国公陈翼之孙陈瑞文，治国公马魁之孙马尚，修国公侯晓明之孙侯孝康，缮国公石友谦之孙石光珠。这六公后人父辈尚在人世，现在未袭得爵位。川宁侯之孙吴恭楼，平原侯之孙蒋子宁，定城侯之孙谢鲸，襄阳侯之孙戚建辉，景田侯之孙裘良等人，这几人长辈曾都是宁荣二公麾下之人。庆国公公子蒋清岚，锦乡侯公子韩奇，神武将军公子冯紫英，临昌伯公子陈也俊，临安伯公子梁知献，寿山伯公子卫若兰等人，此几人父辈曾是贾代善手下之人。当年朝中除了少数几人，余者公、侯、伯、子、男之爵位贵人，俱以子侄辈礼见宁荣二公，故牛继宗、柳芳等勋贵后人与贾珍、贾琏、贾瑞等人平辈相交。
大家都见过了，便依次坐定，摆上酒肴，吃酒品肉。
毕竟都是富贵人家，开宴初时都是规规矩矩，先是款斟漫饮，中间的花儿雪儿弹唱助兴，有优伶功底的小厮们附和曲儿。
阳春白雪，似是一处高雅之地。
待喝到醉意浓时，个个便显露原形，放荡形骸，益发糜烂起来。
花儿手捧一杯酒，上前礼敬：“大人又伟岸些了！真叫人爱煞！”
在厅上下首坐着的贾瑞见她脸颊透红，半眯双眼，便知被灌不少酒，笑道：“你倒还是如从前般貌美如花！”招手门前的总角小厮端上浓茶，给她吃了解酒。
花儿媚笑接过，眼角酥媚，盈盈纳福，露出半片香肩。
同席的膏粱子弟听了，笑道：“瑞哥儿倒底是个进士相公！是个怜香惜玉之人，我等粗鄙之人终究比之不足！”
贾瑞笑道：“卫兄此言差矣！姐儿只是喜欢与文人相公说些体己话罢了！在闺房之趣里，还是更喜欢粗鲁之士的！”
惹得几人大笑不止。
雪儿也上前敬酒，语气幽怨：“忆往昔，大人少年成名，携友同游，来家里听了次小曲，彼时小女子观大人言行，便知大人乃是温润如玉的谦谦君子，心存眷恋，岂知如此狠心不来二回！后听得大人御前殿试中得二甲进士，空房里的小女
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子为大人贺！憾是竟会有几年不得相见。今闻大人大喜将临，高兴之余，旧人未免孤枕叹泪！今日一别，怕是永别矣！”
贾瑞职业露笑，内心无语：当年只是本着人道主义精神和批判研究思想，对上层建筑的不文明现象进行实地考察，纯净纯洁地只是观察、端详而已，怎么一张口就说的似是你我有了长篇故事般？！
贾瑞只得浅笑，温声如水：“往事如烟，是存否有不便言明之事？”
雪儿听得棉润柔声，加上又是酒气冲顶，不觉默默留下泪来：“妈妈养大的云儿、清儿要出阁迎客了，家里怕是已无我立足之地！我年老色衰，再过两年，妈妈就会将我卖去！未来残躯之身会落在何方？想想就觉得惊惶不安！......一时不能自已，请大人见谅！”
这女子忘情哭了一阵，竟又不忘赔罪。真叫人不知个种真假。
贾瑞只好站起，劝慰了几句，远处的花儿也赶忙过来相劝。
贾珍见了，也说了几句场面话。
与带二人前来的纨绔近身说了，贾珍便是给足了二女资费，再安排门外小厮准备车马，让她俩带着随身小丫头先行离去。
众纨绔发觉了，美人离去，气氛不存，顿感有些扫兴，但是家教尚在，且又是众多世兄一起，故也没甚说什么。
贾珍忙安排小厮撤下残席，重新整上菜肴，忽见贾蓉只顾盯着门口将欲离去的二女，便怒气上头，只是世交的在旁，不好发作，低声喝道：“还不赶紧去上茶伺候？！”
吓得贾蓉慌乱惊恐。
待纨绔又吃了一回茶，贾瑞离席，拱手笑道：“众位世兄，刚才是小弟的不是！不小心说了些混账话，把姐儿给气哭了！今日扰了世兄们的雅兴，理当赔罪，还请世兄们愿给小弟一个赎罪的机会！”
纨绔们大笑，有说改作东道的，有说喝上一坛子的，有说去重新请回几个姐儿的。
贾瑞笑道：“不瞒众位世兄，这几年小弟都在谋划一项生意经！二舅在马邑买了一座煤窑子，打算在都中做些石炭的经济！想联同世交相亲的一起经营经济。烦请众世兄转告世伯，明日参加在下的喜宴后，再一同细细详谈！”
有纨绔问道：“倒好奇瑞哥儿什么样的石炭经济，竟要众多世交相亲的一起经营经济？”
有纨绔笑道：“瑞哥儿怕是不知！府上的史老太君早已递了名帖，请世交相亲的前来为你贺喜呢！”
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（本章完）