铺子〈1〉
城南胭水巷是仁和有名的脂粉地儿。那地方，倚山傍水，铺子边栽种着大颗大颗的杨柳树，弄堂口留着古早时的弯拱桥，门户间垫着厚厚的青石板。
湖上舶着名贵画坊、乌篷小船，贯通四八，三几船夫戴笠披蓑，划桨哼调，你方唱罢我登场。
朦胧间，口岸上现出几个挽着牛角辫扎着红绸带的三两小童，他们举着饴糖果饼欢呼雀跃。
瓦舍间传出妇人大嗓门叫唤，孩童们一哄而散，只留一粉衣女娃倚着树墩、捏着糕饼呆愣愣的眨巴着大眼睛。
衔接口岸和湖泊的码头上是不允许有商贩的，但大早上的也挤满了人，家中有车马的会拉出来接客收取银钱补贴家用。
城南不只有胭水巷，因而下了船的不只有大媳妇小娘子，还有走街串巷的货郎、倒卖古玩的潜客和嗅食而动的饕餮。
薛环锦着一袭青衣，窈窕轻盈，凉风扫过，吹皱了一池春水，也吹乱了她的长发，姿色天然，占尽风流。
她立在船头，扎着袖子，背过手，眺望口岸上的繁荣风光，暗暗思衬，回了小院，先得梳理好转换身份后的所有漏洞，然后一一填补，之后披上商人外衣重新出现在人前，最后和当地府衙高官搭上关系，她当然不是想要搞官商勾结、鱼肉百姓，而是为了和弟弟能在仁和平平安安的活下去。
船身晃荡了几下，瞧见阿贵叔上码拴绳。
薛环锦回过了思绪，钻进船篷，拍了拍睡的正香的阿栓，阿栓是一个腰身较为肥硕、面部颇为圆润的十一二岁少年，被拍打后哼哼了两下，换了个新姿势，又有要往下睡的趋向。
见他这模样，薛环锦抱着胳膊从竹篓里面勾出一个扎的极结实的结，这个结下捆着牛皮纸包住的荷叶鸡。
在裹上荷叶和黄泥之前，厨娘会用八角、香叶、桂皮…等调配成的酱料拌着时令蔬菜填进鸡的肚皮里，外面还会抹上一层香油。
因而，盐焗两个时辰出锅后的荷叶鸡敲去结壳黄泥后，会从里到外滑香四溢。
果不其然，当薛环锦勾着纸包晃了两圈后，让馋虫遇上了荷叶鸡，天雷勾地火间，阿栓使劲吸了吸鼻子，然后，嗯…，他闭着眼，抢过纸包，背过身去，嗯…，会见周公。
“笨阿栓。”薛环锦挑了挑眉，倒着手从另一只手里拎过一个纸包，那纸包沉甸甸的，还透着油光。
薛环锦笑弯了眉眼：“船已停在岸口，再不起身，介时你一人留下，包里头的蜜饯和烧酒送阿贵叔，剥下的纸皮才给你，这只荷叶鸡可就全归阿满了。”
阿栓偷偷张开一只眼，抬头瞄了瞄薛环锦手里的纸包，又低头瞅了瞅自个怀里的纸包，只瞧着又上当了。
他胀红了脸从榻上坐起来，边穿鞋袜边生闷气。
薛环锦靠近他，揉了揉他的脑袋，轻笑：“阿栓乖，你去叫后仓两个伙计起身，让他们把那几个红木大箱子都抬到码头上，介时阿贵叔会帮我们先看着，时候到了自会有人托走。”
阿栓不吭声，扭过头，往后仓里去，甲板被他踩的咔吱咔吱响，仓中的隔帘也被他一把掀开。
瞧他这别扭样子，薛环锦并没有生气，反而很心疼，弟弟从来不会在外人面前这样，包括薛府那一对对他们而言早已名存实亡的双亲。
薛环锦倚在船窗边的竹椅上坐下，提起桌面上的泥壶给自己倒了一杯热水，揭开另一边用瓦片压着的茶叶包，夹出几片抛进去。
她忆起了才从薛家离开的第一日，薛家就派了人终日潜她和弟弟身边，和薛家虚以委蛇多年，她自然知道薛家是什么心思，薛家想要他们死，但又不能让他们死在盐官县，明面上他们可还是薛家人，薛家人可不能死在薛家人自己的地盘上。
都说人为刀俎，我为鱼肉，可滑溜的鱼并非已经成了鱼肉没有了生机，而这就是肥鱼早就看准了的生机。
所以，为了尽快离开盐官，开头的几天，她故作奢华，带弟弟住进了盐官最气派的客邸，从牙婆处买了好几个奴仆，日日指挥他们去街上采买衣料瓜果香膏，每回都是满载而归，高兴之余，她还会时不时发放赏钱，主家不钻刁还很大方，一来二去，奴仆们都会自发的
维护她。
到了手里明面上的钱财将要用尽时，她唤人去教坊订了一艘画坊，借了一支歌伎班子，找了三两个说书先生，黄昏时分，晚霞沉沦，几缕霞光还是透过泛黄的纸张钻进来，打在了殷红的烛身上。乐在奏，话本在听，薛环锦环顾四周，抿了口酒，倚倒在婢女肩上，她面色驼红，似抹了胭脂，挑眼望向婢女，婢女两颊顿时红了，薛环锦启唇一笑，将杯盏递给婢女，婢女颤手接过，指尖相碰时，婢女立时如触电般缩回了手。
薛环锦支起身子，将额前的碎发拢到耳后，烛火摇曳须臾，刺得她眼睛疼，一婆子见状要持剪上前，挑出一节灯芯，还没碰上，就听到酒壶杯盏银盘咕噜咕噜一齐坠地声，奴仆歌伎跪了一地，婆子见了，讪讪的将剪子缩进袖口，也比着众人匍匐在地。
薛环锦睨眉扫瞧一溜人，猝不及防的捻起帕子哭喊起来：“父亲，母亲你们真的不要孩儿了吗，不过是王家郎君没和姐姐看对眼，姐姐身边的奶娘又生了气，找了几个立不住脚的由头想借你们的手来惩治我，以前不也经常这样吗，你们特别生气，说不留孩儿了，但总是要不了几天你们就会来潜人寻我们回去。如今这是怎么了。”说到伤心处，也没什么心思坐席了，她摇摇晃晃由方才那婢女扶着身子下了船。
美人梨花带雨，掩面哭诉，一字一句，奴仆歌伎先生全都瞧在眼中，他们三三两两串成一摞交眼对望，四周静的落针可闻，忽闻啪啦一声，众人视线集聚，原来是方才那欲挑灯芯的婆子揉了下腰背，未曾留意，袖中剪子垂地而落。