第一章 京师的新气象
天启七年，十一月初一。
这个时节的京师，比往年要更加寒冷。
若是放在以前，一个冬季过去，聚集在京师周围无家可归的流民，不知道要冻死多少。
但是现在，流民们寻到了一条出路，比往年多了一些活下来的机会。
自从十月中旬开始，徐光启便开始主持安抚流民。
跟以往搭建粥棚略给米汤吊命的方式不同，这一次张贴的大字报上面写的清清楚楚，“只要愿意卖力气，就一定饿不死！”
流民大部分目不识丁，有识字的书生便将这个告示传递给这些人，而作为回报，传递者得到了二斗米。
起初流民队伍中响应者寥寥，当第一个参与搭建帐篷的人获得了半斤糜子时，下次再过来的时候，他身后便跟着数十个人。
只要有一口饭吃，让这些流民做什么他们都愿意。
很快，在京师周边便搭起了一个个圆筒形的帐篷，形状跟北边蒙古人住的差不多。
材料用的是粗布木头，算是简单盖起了一个挡风的地方。
虽然不能完全御寒，但对于以往缩在墙角街边全靠身体熬过冬天的流民们来说，这里简直就是天底下最好的地方。
帐篷按户分配，若是光棍鳏夫之类的，便数个人挤一挤。
所有人在住进来之前，都要求洗过一遍澡，旧衣服都聚集在一起烧掉，每人发了两身新衣服。
而流民所领到的包括帐篷、衣服等所有东西，都是记在账上的，需要通过劳动所得来赎买回去。
有活干，有饭吃，有地方住，有衣服穿，这些流民便脱胎换骨，一下子活出了精气神来。
这样的措施是皇帝朱由检提出来的，叫做“以工代赈”。
用朱由检的话来说，朝廷的粮食不养懒汉，人人都必须通过自己的双手来养活自己。
每天出工干活的人都会发一张票，作为认领粮食等物资的凭据，而负责发放的书佐吏官，也是在流民队伍中招募的。
想趁机贪墨的人不少，但是伸手的这些人，第二天脑袋就会被挂在领粮处外面。
数次震慑之后，所有人便习惯了按规矩办事。
徐光启对于这个措施是赞不绝口，或许这是彻底解决流民的问题的方法。
若不是实在没有办法，没有人愿意背井离乡。
但是老天爷实在是不赏脸，加上这几年官府使劲盘剥，破产的人携带妻儿老小纷纷逃离。
流民的数量接近十万，一开始并没有这么多，是从京畿各地听闻到消息后，陆续聚集到京师这里的。
这些人按年龄段分好，身体素质好的青壮，被优先挑选进入了军。
勇卫营借此扩军一万，并在京师城外建了一个训练大营。
剩下的五万余农夫，只要是能够抗得起锄头的，全部被徐光启安排屯田，疏通河道，兴修水利。
在这些活计忙完之后，他们便会参与修筑新城，作为彻底安家的地方。
妇人约有三万余人，被安排做各种各样的精细活，最初是拿起针线织布制衣，所住的帐篷和衣服基本都是出于她们手中。
至于八千多个十二岁以下的稚童，则被安排到专门的地方进行读书认字。
流民队伍有不少读过书，又考不到功名的人，便成了这些孩童的教书先生。
另外一批教书先生，则是以汤若望为代表的传教士，负责教授数学、外语等知识。
寒冬凛冽，京师城外的生产建设却是热火朝天，一派生机。
而京师城内，朱由检比之前更忙碌了。
为了方便处理政事，朱由检把办公的地方从乾清宫搬到了文华殿，在这里可以随时召集内阁进行商议。
而想觐见的朝官，从东华门入内到文华殿，比以往要快捷不少。
户部左侍郎洪承畴在上任半个月后，终于等来了皇帝的召见。
进入文华殿内，洪承畴来到御座前叩首行礼道：“臣洪承畴，拜见陛下。”
“爱卿平身。”
朱由检放下手上的奏本，细细端详了一下这位毁誉参半，在史书上列入《贰臣传》的人物。
面如冠玉，气宇轩昂，端的是一副好皮相，尤其是双目炯炯，眼神锐利，让人看过一眼便会留下深刻的印象。
此时的洪承畴嘴角含笑，估计是上任户部之后如鱼得水，正是官场得意之时。
洪承畴的养气功夫不错，看到朱由检不问话也不着急，就这么静静地站在案桌面前，身体微微弯曲前倾，做出了一副洗耳恭听的模样。
朱由检把目光看回了奏本，嘴里随意问了一句：“听说洪爱卿最近忙得不可开交，是京师最炙手可热的人物，前来拜访的人都快把你洪府的大门给踏穿了。”
洪承畴把身子弯得更低了一些，语气恭敬道：“让陛下见笑了，这些都是微臣往日在京中的同僚和好友，实在是盛情难却。”
自万历四十四年中进士后，洪承畴在刑部一共任职了六年，随后才被调到地方。
明眼人都知道，三十五岁就官至户部侍郎的洪承畴，前途不可限量。
对于洪承畴这个回答，朱由检不可置否，往日在陕西时可不见得有这么多好友。
随后朱由检又问了一句：“不知道洪爱卿是想要高官厚禄，还是想要万民敬仰。”
朱由检这前后不着调的话，洪承畴有些摸不着北，有心想说“一切以陛下的旨意为准”，但想起之前得到的消息，陛下最是不喜这些空话假话。
快速在心里衡量了一番，洪承畴道：“回陛下，微臣想要高官厚禄，更想要万民敬仰！”
这倒是挺贪心，朱由检似笑非笑地看了一眼洪承畴，从旁边拿出一个条本放在案桌前面道：“洪爱卿不妨先看看这个。”
洪承畴被朱由检这个眼神看得心里发毛，急忙上前拿起条本一看。
只一眼，洪承畴背后的冷汗一下子就钻了出来，整个人直打了一个激灵。
条本上记录的是，洪承畴担任户部侍郎之后收受的红包和孝敬，数量从二百两到三千两不等。
半个月的时间，洪承畴就共收了差不多四万两银子，这还只是东厂查清楚的一部分，没查到的估计也不少于这个数目。
不得不说，户部实在是一等一的肥缺。
上下级之间有了利益关系，洪承畴也不需要明着捞钱，只需要在相关的地方疏漏一二，便可以让这批人吃得盆满钵满了。
朱由检故作惋惜，叹道：“朕以为，按照这样下去，不出三个月，最适合洪爱卿的地方，也许是刑部的诏狱。”
之所以一直不召见洪承畴，朱由检就是想看看他骤然跃居高位之后，到底有什么表现。
果然够大胆。
不过据曹化淳的禀报，洪承畴收钱很有水平，对于把握不准的官员，他们所送的一切东西都私下退了回去。
洪承畴是个精明算计，能够把握分寸的人。
这个条本上将送礼的人和送礼的时间都记录得清清楚楚，洪承畴想抵赖也抵赖不了。
不过洪承畴心里很清楚，陛下特意将他从陕西调入户部，肯定是大有用意的，绝对不是为了挖个坑把他埋了。
如果陛下想抓他下狱，直接动手就是了，根本不需要费这道程序。
想明白这层关系，洪承畴道：“陛下明查，这些是部里陋规，微臣初来乍到，不好拒绝，还望陛下再给予微臣一次机会，臣一定不会辜负陛下的信任！”
不得不说，洪承畴说话很有水平，三言两语就将自己从这件事里面摘了个干净。
朱由检很满意洪承畴的态度，笑道：“朕有一件差事授予爱卿，若是办好了，既有高官厚禄，又可得万民敬仰。”
见朱由检没有追究这件事情，洪承畴心道果然如此，恭敬地问道：“敢问陛下，到底是何差事？”