第六章 春祭
夜深，狂风不息，万木摇曳，山河震颤。乱枝残叶簌簌坠断，群山万壑不得片刻安宁，家畜牧禽息声，拥挤于角落瑟瑟发抖，荒鸾莽兽悲鸣，人类安歇不下，不时祈祷着。
一页飞书飘荡，纤薄纸张与沙尘共舞，跌宕间，过万水千山，一片漆黑，不似在人间。
任千行奋力挣扎，血云链附骨。“别白费力气了。”黑袍开口“这本来就是你的一部分，双手枷锁为你亲手斩杀的敌军怨念所化，双脚血链为万军忠魂所制，你逃不掉的。”
“想到所有人，唯独没想到是你。”姬如雪悔恨道。
“天下第一女诸葛，也算漏了一步。”黑袍惋惜道。
“回头吧。”任千行至此也不愿意相信。
“行已至此，已无路可退。”黑袍转身，一声重叹“走吧。”
……
一夜，可谓是天翻地覆，村民惊恐万分走出家门，满目疮痍，残垣断壁。春苗刚吐蕊便被掐茎去根，家畜不死也伤，篱笆墙也没能经得住摧残，断成乱柴。
充斥着绝望，哀嚎遍野，满脸悲凉之色，迈着沉重的步伐，将残砖砾瓦一片一片拾起，想要恢复如初，却尽是无能为力。
任天笑家中院落，石案已碎成两块，歪倒在地，晾晒用的架子东倒西歪，乱如残墟。他靠着半片青石板，眼皮剧烈跳动着，猛然睁眼，一脸惊恐，不明所以地看向四周，一片茫然。篱笆墙倾倒一半，院门只剩半扇吊着，摇摇欲坠。
脚下踩到了什么，他俯身捡起纸张“爹娘走了，照顾好妹妹，她的名字叫任千雪。”
一阵惊慌失措，慌张神色刚一显露，也不知是没握紧，还是风吹的，纸页飘飞，追逐着，如梦蝶一般，纸页在他指尖化为齑粉。
眼中蓄泪，不知所措间，妹妹啼哭声传来，跌跌撞撞回屋，泪水模糊双眼，襁褓中的婴儿伸出小手，想要抓住什么。
断肠之痛席卷全身，无尽悲凉，一夜间一个家就这么散了。婴儿哭声如同鼓锤在他心里重重敲击，一夜间长大，任天笑擦干眼泪，还要照顾好妹妹。抱着襁褓中的婴儿，任天笑小巧的身影走出房门，向村里走去。
张婶收拾着蜂巢，过半已经被吹倒，蜜蜂也不知飞到了哪里。抬头擦汗间看见形单影只的任天笑，怀中还抱着一名婴儿，啼哭声惹人阵阵心酸。
急忙走过去“刚出生的孩子可见不得风，你怎么……”，当看见任天笑稚嫩的脸庞上有两行清泪，顿时察觉事情不对。
“快进屋。”张婶接过任天笑手中的婴儿，快步走进屋内。哭声不止，任天笑抽泣着，说出大概。
“也真是的，再重要的事也不能撇下孩子。”张婶尽力安抚着婴儿“生下来一口奶都没吃上，不哭才怪。”
说着，将婴儿轻轻放在床上，对着任天笑说道“你先看着，我去你李叔家借点羊奶，先凑合一下。”
说罢，张婶出了门，任天笑这才仔细打量着妹妹，蔫粉色的皮肤，小手还没个鸡蛋大，嘴巴如同个樱桃，半睁着眼，打了个哈欠，应该是刚才哭累了。
不知以后该如何，任天笑又是一阵心酸。不到一刻钟，张申婶抱着个罐子走了进来，小心翼翼地开封，羊奶还冒着热气，小木勺子轻轻给任千雪喂了点，生怕呛到孩子。
睡着以后，张婶松了口气“这孩子长大，肯定像雪妹子那般，是个美人胚子。”
“等他们回来，一定会高兴的。”任天笑看着熟睡的妹妹，心安不少。
“那你作何打算？”张婶转头问道。
“家里房子坏了，等我修好房子，和妹妹一起等爹娘回来。”任天笑认真说道。
张婶也是一阵回忆，重叹一声，开始念叨“有这心就好，我那儿子已经几年没回来了，也不知道怎样了。”
留任天笑吃了顿饭，又将婴儿里三层外三层地裹了起来，只露出个小脸，本应留任天笑多住几日，但家里实在是腾不开地方，一张床已占据大半个屋子，锅碗瓢盆随意摆放在角落，丈夫回来，将会更加拥挤。
村里的事总传的异常之快，任天笑家里，田壮已爬上屋顶，围了一大片秸草，见任天笑回来，憨厚一笑“也帮不上啥忙，给你屋子修缮一下，下雨天不至于漏雨不是。”
任天笑点头“谢过田壮叔。”，田壮
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再是一笑，继续低头忙活起来。
安顿好任千雪，张婶交代道“羊奶没了，就去找你李叔，就说是我让去的，他不敢不给。”
任天笑乖巧道“李叔人好，不会不给的。”
啰嗦一阵，张婶把能想到的都给任天笑交代一遍，留下些熟食干菜，怕饿着任天笑，心疼着走远，还得准备过几日春祭上的贡品。
田壮也下了屋顶，费了不少力气，满头大汗。任天笑捧着一碗水，田壮一饮而尽，抹了抹嘴角“千儿哥不在，有事尽管张口。”
说着，自口袋里摸出两个鸡蛋“本来要去山上打柴，也没去成，你留着。”，任天笑一阵感动“等我父亲回来，一定让他给你找个媳妇儿。”
童言最是无忌，田壮讪笑两声，摆摆手走远。稀稀落落，村里人陆续前来，有送吃食的，有送衣裳的，最不济，送婴儿尿布的也有，任天笑心怀感激，一一道谢。
不远处，羊胡子老道默默看着这一切，眼神微眯，在想些什么，拂尘一挥，转身上了庙门山。
没能睡个安稳觉，任千雪每隔一两个时辰便会醒来一次，任天笑疲于应对，本来以为按时喂奶就好，可见小可人儿拼命摇头，哭声越发嘹亮，这才意识到没那么简单。
臭味传来，尿布上蜡黄一片，有时以为她要拉屎，正准备换尿布，被童子尿呲了一身，本以为她要拉尿，却又换了块尿布，有时刚将她放回床上，谁知屎没拉干净……
几天过去，任天笑焦头烂额，让人担心的还不止于此，一则消息在村里不径而走，来看望任天笑的人多了起来，脸上也多了些异样，起初，任天笑并没在意，直至惊蛰前一日，张婶再次至此，双眼有些红肿。
“张婶，这不是明日祭祀的贡品，你怎么……”
张婶抹去眼泪，拿起一个苹果塞给任天笑“孩子，吃吧，这贡品已经不重要了。”，任天笑更加疑惑，村里人异常注重祭祀，怎么就不重要了。
“是不是发生什么事了。”任天笑问道。
犹豫着，张婶眼泪止不住地流下，可见挣扎，却终究没有开口。看了看任千雪，雪亮的眼睛眨巴着，小手蜷握，已经学会了笑。
内心不忍，别过头去，张婶快步走出房门，头都没回。任天笑放下苹果，走到任千雪跟前，伸出手指，任由她攥着，一脸宠溺“那是张婶，长大了要好好待她，知道吗？”
姬如雪咿咿呀呀说着，听不懂是什么，任天笑笑着，妹妹也跟着笑着。
次日清晨，天还没亮，任天笑被外面吵闹声吵醒，妹妹哭闹着，迷迷糊糊间，听见有人走进院落，再然后，房门被踹开。
闯进来几名大汉，任天笑认得，是村西几名泼皮，前几年来村南偷鸡，是父亲拿着扁担将他们打跑。几人在屋里扫视一圈，快步走至床头，将任千雪抱走，举止粗鲁，也不管任千雪哭闹。
“你们要干什么！”任天笑挺身而出，却被其余几名大汉拦下。
“还不知道吧，春日祭祀，你妹妹就是祭品。”为首无赖嚣张道。
任天笑一惊，心中更为慌乱，见那名泼皮抱着妹妹越走越远，心中一急，朝为首无赖身上一靠，巨大崩劲将他弹出房门，朝着妹妹追去。
“拦住他！”为首无赖发狠道。剩余两名泼皮无赖立刻上前将他围住，任天笑急于去救妹妹，不管那么多，再次朝眼前无赖撞去，不料身后泼皮找准时机，一把将其拦腰抱起。
“小样，还治不了你了。”为首泼皮起身，正要给他一点教训，走近身来，任天笑弹腿，又将他踹出几丈。
环抱着他的那名无赖忽感双臂一阵巨力，远不是他能抗衡的，双臂生疼，硬生生被掰开环扣。
落于地上，任天笑刚一回头，一根扁担砸在他的头上，额头渗出鲜血，从鬓角滑落，一阵目眩，任天笑瞪大眼睛，身体软了下去，倒在地上。
手持扁担那名无赖也慌了神，扔掉扁担，双腿发软，他们想谋财，却没想害命。
为首泼皮朝他后脑拍了一巴掌“慌什么，有羊胡子给我们担着，进去搜一下，看有什么值钱的东西。”
几人进到任天笑家里，一阵翻箱倒柜。“什么破玩意儿，不是说这村南任家最有钱吗。”陶瓮被他们摔了个稀碎。
“老大，你看这
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是什么。”
为首泼皮两眼放光“嘿，这回没白来。”
院中，任天笑双手微动，攥紧一把泥土。几人喜笑颜开地从房屋走出，一把沙尘扬起，众人被迷了眼，慌乱中，一人肚子吃痛，倒飞而出，一人手臂突然被什么钳制，噼噼啪啪作响，哎呦一声，被拧断了胳膊。
当为首泼皮看清，其余两人已躺在地上，哀嚎不止，任天笑脸色苍白，擦去鬓角的鲜血，怒目而视，一句话也不说。
一个孩子能让他如此心悸，不由地举起手中长刀威胁，任天笑视若无睹，眼神越发狠厉，一步一步朝他走来，为首泼皮彻底胆寒，终是忍不住了，一刀劈向任天笑面门。
任天笑侧身，刀刃在他身前划过，伸手拍向泼皮手腕，一只手拍向刀柄，刀飞上半空，再一拳轰向泼皮腹部，推手，撼劲发动，泼皮腹部翻江倒海，绞痛之感席卷全身，手臂被巨力扯动，天旋地转，被摔在地上，几颗牙齿拌着碎血喷出，泥土混着腥味传来，任天笑伸手接住落下的长刀，一刀扎在泼皮腿上。
哀嚎声更甚，他目无表情，望向庙门山方向，他说过，要保护妹妹的。
庙门山已燃起清香百支，长方石鼎中密密麻麻的，村民跪成一片，几个孩子被大人按着，不敢发出一点声音，那羊胡子老道一脸严肃，特意换了件崭新道袍。
一旁高高架起柴堆，正中央一名婴儿放声啼哭，无一人不是心颤。见时辰差不多了，老道缓缓开口“昔日仙人临凡，这一方人得此庇护，连年风调雨顺，怎料村中降下阴童，败此地风水，吾资历尚浅，不能左右，逐以人间烟火，渡阴童入仙门，请白秋仙人定夺。”
一众村民噤若寒蝉，偏偏几个孩童激愤，一孩童吊着手臂，心急之下咬了自家长辈一口，挣扎起身“放你娘的屁，天笑一家，哪里做过亏心事，李家没粮，张开口千行叔那次没借你，王家老母摔断了腿，是谁背了三十里去镇上就医，陈家老幺痴傻，放丢了牛，是谁冒着大雪进山牵回畜生，秦家，孩子上不起学，是谁垫的资钱至今未还，就连我这手臂，都是千行叔治好的，现在，你们却要烧死人家小女，没这个道理。”
一番话铿锵有力，数落地众人无地自容。老道显然是做了万全准备，丝毫不慌，振振有词道“任氏一家所做，我等感激不尽，奈何阴童事大，若不尽快除之，四月旱灾，七月涝害，九月纷飞大雪，此等代价，谁又能承担得起，可别忘了，前几日风哭林嚎，可是警示。”
村民大多憨厚老实，那怕只有一分风险，也没人敢赌上一把，纷纷默不作声。老道朝举着火把的无赖使了个眼色，那名无赖上前，离柴堆越来越近。
众人将头低了又低，尽显迂腐之态。吊着手臂的孩童扫视一圈，只有几个同龄在挣扎着，更加失望，恨声说道“我看你们良心，怎么安得下去。”说着，冲向举着火把的无赖。
那无赖满脸不屑，一脚踹在王小虎胸前，吊着手臂的带子崩开，王小虎龇牙咧嘴，却满眼不服，倒退而出的身影背后一软，其他小伙伴接住了他。
秦柱子开口，收起了不羁神色，平常最不对付的，就是他俩。
“虎哥，我觉得你说得对。”此话犹如定心剂。
其他人纷纷点头，没再多说什么，再次冲向无赖壮年，与那无赖撕扯在一起。力气不够，便奋力抱着无赖大腿，止他前行。个子不够，便扯着无赖手臂，乱他阵脚，几人如同猢狲挂树，吵着闹着，也不管任何手段，插眼嘴啃，掏鸟揪耳，能用上的尽力用上。
王小虎一只手臂，狠狠掏向无赖裤裆，嚎叫声起，无赖吃痛扔了火把，奋力向要将几个孩童甩去，可孩童却如同狗皮膏药，一时难以脱身。
老道眼神一禀，思索间，道袍无风自动，轻甩拂尘，火把颤巍巍飘起，奔着柴堆而去。
一切将要尘埃落定，村民哀痛万分，却无一人起身。上山石阶前飞来一把朴刀，将火把打歪，插在白秋石像前。
突如其来的变故让众人看向阶前，一邋遢中年缓缓现身，眼中凶光犹如深潭，让人不寒而栗。
走在人堆中，无一人敢拦。老道双眼微眯，握着拂尘的手紧了几分“你不是从不参与村中祭祀之事吗？”
邋遢中年没理他，走到那把朴刀前，奋力将其拔出，端详着刀刃。
“不巧，任千行夸我刀好。”
（本章完）