03 一世兄妹
好劝歹劝的，薛蟠总算是将薛夫人劝离了他所在的屋子，让丫鬟搀扶着薛夫人先去休息了。
这时薛宝钗也准备离开，却被薛蟠叫住了：
“妹妹且慢走，我…我有话问妹妹！”
薛宝钗虽内心疑惑，可见自家哥哥难得转性，便再次坐于床头，嫣然道：
“哥哥，还有什么话要问？”
薛蟠斟酌了一会，凝视眼前的少女：
“你…果真是薛宝钗？我的妹妹？”
薛宝钗听后，内心微惊，笑容消散，疑惑地看着薛蟠：
“哥哥这是什么话？”
说话间，薛宝钗眼神里带着几分狐疑之色，以她聪慧的性子，自然看出了，眼前的薛蟠似乎再不是她此前认知的哥哥。
薛蟠被她这一眼神看得内心发毛，毕竟只有他自己知道，他的灵魂来自现代，占据了人家哥哥的身体。
便急忙躲闪了一下薛宝钗的目光，垂着眼眉解释：
“不是…我只是感觉自己好像再也见不到妹妹一样，恍惚间觉得去了一趟阴曹地府，再次醒来，就如同重活了一遍一样。”
薛宝钗听了，这才明白，为何薛蟠醒来后，就如同大变样了，原来竟然是这样的缘由。
她自来涉猎甚广，对这样的事情，更多了几分自己的见解：
“如此说来，哥哥倒真是因祸得福了，哥哥这便算是人们常说的开窍了。”
薛蟠听了，不自然地挠了挠后脑勺，不想再多说这个，便转移话题：
“妹妹，刚刚二叔说的到底是什么生意，怎地如此咄咄逼人？”
薛宝钗见薛蟠真大转性了，如今竟主动关心家中生意来了，内心一喜，便也没多想，将此事的来龙去脉说给了薛蟠听。
原来，自薛蟠父亲去世后，薛家原本的香火情基本都断了，很多生意也越发凋零。
若非还有贾家、王家的关系在，薛家现在连撑面门的生意都难得有。
最近，江南盐政衙门放出风声，说是朝廷要重新发放十万盐引，具有从商资格的，都可以参与售买。
这贩卖官盐，乃是一本万利的生意，谁家拿到了盐引，基本就可以躺着数钱了。
“……如此，金陵城、广陵城的各大富家巨族，皆是蠢蠢欲动，谁家不想拿下这样的生意？”
“咱们家自然也是如此，早些年，祖父的香火情断了，很多大生意就都没了，难得有这样的生意，二叔他们便觉得这是咱们薛家兴起的机会。”
薛宝钗娓娓道来，不紧不慢，就如同在说着一件和自己无关的事情一般。
而薛蟠听得却是心潮起伏，待她说完，便忍不住问道：
“如此好的生意，岂是这么容易拿下的？二叔他分明就是居心不良！”
薛宝钗见薛蟠能说出这样的见解，眼神一亮，接过话道：
“正是如此，二叔他的意思很明确了，如若咱们长房拿不下这门生意，那么他们其余几房，便要自立门户了！”
薛蟠听后，不解：
“自立门户？”
薛宝钗便解释：
“咱们长房里没有撑头的，哥哥你……唉，外面不少管事伙计等，都欺咱们长房寡母孤儿，每每都有贪墨损耗。”
“娘又是菩萨心肠，不忍处罚太重，久而久之，那些管事等人愈发的放肆，每年进账也越来越少。”
薛蟠听到这里，回想起了什么，知道这都是薛家长房没有个男人支撑，光靠着薛夫人这个内宅妇人管着，时间一长，必然出现各种问题。
又听薛宝钗继续说道：
“如此，二叔等六房的人便觉得，再这么下去，族中再无可支使的银子，便让娘拿个主意。”
“若这次咱们家能拿下这门生意，自当依旧，可若拿不下……他们便准备自已独干。”
薛蟠闻言，愣了一下，随后不以为然：
“他们独干便独干，少了他们，难道咱们还怕少了进项？”
薛宝钗听了，微微摇头：
“哥哥不知，咱们薛家共八房，聚在一起便是一方豪族，谁也不敢轻易得罪招惹。”
“而且，族人在侧，咱们长房若想办事也容易些，很多不想出面的事情，便可交于族人去做。”
“如若大家都散了，薛家便没了豪族之势，不仅外人会看轻了咱们，还会笑话咱们家，更别说，众族人散了，有何颜面去见祖宗？”
薛蟠听了这话，便彻底将自己代入到了这具身体，开始思索起应对之策起来。
前世读红楼时，便知薛家是四大家族最先衰败的家族，眼下正符合书中所说情形。
皱眉思索了一会后，薛蟠看向了薛宝钗，见她秀眉轻蹙，眼中带着几分难以解开的忧愁，不由得有些心疼。
也不自然地回想起上一世的女儿，想着，若是他女儿长这么大时，会不会也有这样的烦恼忧愁之时？
愣神一会后，薛蟠笑着说道：
“妹妹，哥哥此前糊涂，不知家中艰难，如今幡然醒悟，这些事情，就让我来处理吧！”
薛宝钗听了这话，眼眸微闪，内心跳动，惊诧地看着薛蟠，见自家哥哥似乎比往日多几分担当和沉稳，没来由地欢喜，笑着说道：
“若哥哥真能将这事处理好，娘也就不用再操心了，咱们长房便也有了新的盼头。”
薛蟠听后，跟着干笑一下，他自己也没有绝对把握将此事解决，但是，既然已经成为了薛蟠，自然不能坐视外人欺压薛夫人和薛宝钗两个。
笑了笑后，又问道：
“妹妹，你刚刚说二叔等六房，咱们薛家共八房，除了咱们长房，还有哪一房？”
薛宝钗则轻声解释道：
“哥哥忘了，是三叔他们一房啊，三叔是咱们亲堂叔，也算是长房一脉，不过祖父仙逝后，便分了家独成一房。”
听到这里，薛蟠记起来了，他们说的三叔名讳薛和礼，有一儿一女，便是薛蝌和薛宝琴二人。
薛宝钗见薛蟠愣神，突然想起什么，轻蹙秀眉说道：
“哥哥，你可还记得，是谁打的你？”
“按理说，你是咱们薛家长房大爷，又名声在外，就算有人敢跟你闹，也不至于真下死手打你，这事很是蹊跷！”
听薛宝钗说起这个，薛蟠眼神一闪，脑海里回忆起了前身被打时的场景，只记得是两三个人高马大的人突然冲了进来，将前身打了一顿。
按照薛宝钗所言，前身也算是金陵城内有名的纨绔子弟，一般人不敢打他，如此那三个打他的人，定然受人指使。
思索了一会后，薛蟠感受到薛宝钗的目光一直在自己身上，而且面露几分担忧和关心。
这让薛蟠内心一暖，轻道：
“无他，不过是风月场所与人起了点口角，我自会去找回场子，妹妹不必担心……”
说着，又害怕薛宝钗接着追问这事，便急忙转移话题：
“对了，妹妹，家中可有史书？我躺在床上也够无聊了，正好可看看史书消磨消磨。”
薛宝钗见薛蟠神色，就已经猜到薛蟠肯定想到了什么，可见他并不想说出来，反而让她不要在意，内心满是惊疑。
随即又听薛蟠说要读史书，更让薛宝钗睁大杏目，盯着薛蟠看了好一会，见薛蟠不像是在说笑，这才迟疑地说道：
“史书自是有的，哥哥要看哪个朝代的？”
薛蟠皱眉回道：
“有史记载的都行，最好本朝的也拿来看看…”
薛宝钗听了，突然问道：
“哥哥莫非想读书考功名了？”
薛蟠知道她会错意，急忙摇头解释：
“不是，不是，我只是觉得无聊，故此……才想借着史书消磨时间而已，妹妹你别多想。”
这话一出，薛宝钗眼底闪过几分失望之色，不过很快就恢复了，回了薛蟠一句：
“既如此，哥哥好生躺着，妹妹这就吩咐人去拿来。”