第一章 不速之客
洪清荣睡眼惺忪的耷拉着眼皮，看着桌子上盛着桂花油的掐丝珐琅彩绘香盒，双眼竟顺势怔愣着出了神，还不时张着已经涂好口脂的小嘴，打着哈欠回忆被窝里的舒服来。
刚掀了帘子进屋的闻笛瞧见自家小姐贪睡的饕鬄模样，不由得暗自笑了笑。
小心把手中托着的熏香摆在黄梨木雕凤鸟纹的案几上后，闻笛细长的丹凤眸撇了眼站在一旁的长姑娘，张嘴微不可闻的叹了口气，继而温言细语的提醒着自家小主子道:“三姑娘，长姑娘来瞧你了。”
洪清荣恍惚间听到有人在唤自己，这才回过神来抬起眸子，望了眼前铜镜里晨起的容颜，却并没有答话，只心不在焉的从雕花红漆描金的装钗花匣子里挑选着，半晌拿出一支精巧的缠丝点翠衔珠银雁钗。
她顿时孩童玩心大起，俏皮的抖了抖手腕，只见那钗的双翅便也灵动的跟着动了动。
洪清荣微微扬了扬嘴角，声音也略带愉悦:“就这支吧！”
身后恭候多时的点愁殷勤接过钗子，嘴里笑到:“姑娘的眼光真好，奴婢瞧着这钗与今天衣裳是极配。”
洪清荣听罢这才低下头粗略的扫了眼身上的衣裳，半晌略有些嫌弃的扬眉。
点愁在镜里窥见自家小姐的表情，便忙不迭的出口哄道:“姐儿莫不喜，昨个奶奶特地点咱伺候您穿这般去请安，老夫人平日吃素礼佛简朴惯了，您不妨忍上几回。”
“打压的招数罢了。”洪清荣放下还在首饰匣里反复游离挑选的手。思量半晌后闷哼一声，愤懑的撇了两眼站在身后的长姐。
只见洪飞絮今日穿了件浅银暗绣栀子花的对襟长绸袄，下配了桃粉褶装花裙，乌黑的头发散散的绾个堕马髻，端的是清丽婉约，让人心底油然而生垂怜疼爱之感。
这位长姑娘虽得洪清荣喊声姐姐，却是个同父异母的妾室所生。
实在是个占着长幼之便，压着嫡出洪清荣一头的庶女。
这柳姨娘仗着当年爹爹几分恩宠，便厚脸皮想要亲自为孩子取名。后来竟生生拂了老夫人按宗规赐的名字，以至于到现在自家后辈都是清字头的名字，到显得她特立独行似的。
只听点愁阴阳怪气的笑称:“大姑娘这身倒是衬得姿态轻柔，让人看着就欣喜的很。”
洪飞絮听罢俏脸涨得通红，柔嫩的嘴唇也被抿得发白，不但半言也不敢顶撞，还把头低的更深了些。
洪清荣见长姐这番姿态，却是衬得她更加温婉动人，便想起幼时就在她这番姿态下吃过暗亏。
心下顿时噎了口气，只见洪清荣抚掌笑到:“姐姐怎么穿得越发寒酸了，倒显得我们洪家成了破落户似的。”
好大顶帽子扣了下来，骇的飞絮连忙抬起脑袋，语无伦次的连连解释，生怕别人真冤枉了自己。
丫鬟们见状纷纷捂唇嗤笑了起来，羞得洪飞絮越发把头低的深了些。
“去给长姐好好收拾下，我冷瞧着竟还没你穿得好，足见你们平日里捞的油水。”洪清荣意味深长的环视着屋内丫鬟。
点愁随即心中一紧，立刻表明态度讨好道:“姑娘放心，即便是赔光奴婢的私房钱，也要把长姑娘打扮出洪家长女的风范来！”
“点愁姐姐这番话说的倒不对，咱们姑娘家大业大的，哪轮得上你那穷酸气的私房！”素日与点愁要好的翠绡在盆景后伸着脖子，在此刻插科打诨道。
“姑娘要罚，便都罚了吧！这毛躁丫头还犯了错处呢！”闻笛伸手推了推点愁额头，眼中泛着指责之意。
“哦？”洪清荣见状来了兴致，她微微坐直了身子，抱着看热闹的心思笑到，“你放心说，有我给你撑腰呢！”
“长姑娘本就是洪家长女，怎么还用打扮出长女风范呢？点愁这话也太没规矩了些。”
没想到此话出口，周围环着的丫鬟们又是好一场嬉笑，又见身旁的洪飞絮羞愤交加，闻笛这才反应过来自己话语有误，刚要反驳，却见洪清荣朝自己投来个满意的眼神，闻笛心思转了半晌，终究还是抿嘴退到了一边。
和丫鬟们嬉闹了半晌，洪清荣方觉得肚子有些饥意传来，遂叫点愁带了洪飞絮下去。
满屋子看热闹的丫鬟们也连忙做鸟兽状散开，脚不离地的各自忙碌了起来。
红木浮雕百花纹大桌上随着丫鬟们进出，片刻便摆放了好多吃食，正中是青瓷盛的龙井文蛤竹荪汤，周围团团放着金丝酥雀合欢卷，百花蜜酿乌鸡丁，人参碎核桃果酥，最后还摆了盘香麻鹿肉饼。
闻笛伺候着洪清荣品了盏新进的庐山云雾后，便扶着自家主子座到了桌子前。
洪清荣扫了眼桌上的吃食，并不热心的说到:“先给我盛碗汤罢。”
好歹就着汤散散的挨个尝了些味道后，洪清荣便意兴阑珊的收了著。
闻笛连忙熟练的递了盏茉莉雀舌豪上来，清荣接过来品了口，倒是符合脾胃的都喝下了。
此时门口处忽然掀帘起子，钻进来个大约十岁左右的黄毛丫头，声音舒缓稳重的报道:“姑娘，奶奶刚刚派人来传话，叫您快些，她已经走到陶心亭了。”
“不急，大奶奶定要通过陶心亭去管家那拿帐，哪里那么快就要到了，姑娘早去若受了风可如何。”点愁笑盈盈的进来，顺带把前方小丫头挤到旁边，“姐儿，我可尽力为长姑娘收拾了番呢！”
“那还不赶紧带过来瞧瞧！”闻笛收起方才奉着的茶杯，见状便出言说道。
洪清荣见她抢话也不恼，只是微微的点了点头。
点愁见此只能暗自咬牙，向主子按规矩行礼后，就转头出门去喊候在客室的洪飞絮。
不一会儿功夫，便看见洪飞絮怯生生的钻进屋来。
只见她头上带着些许内款时妆的珠翠，上身衬着件绛色状元红折枝白梅花袄，其上钉着些珊瑚和东洋珠，又系满绣三蓝夹五色加银线孔雀尾压的百叠裙。
端的是娇容丽服，两两相映夺目。
这身衣裳不但用料上处处华贵，细节更是精巧耐看，洪清荣越瞧越满意，又轻轻点了点头，使得点愁越发得意，洋洋自喜起来。
待闻笛又侍奉屋内二位姑娘品了回庐山云雾后，前面终于传来了奶奶的话，洪清荣撑着梨木镌花椅的椅背站起身来，嘴唇微扬愉快的笑起来:“姐姐走吧！母亲来接我们了。”
飞絮起身的动作顿时僵了僵，见清荣巧笑盈盈的盯着自己，也勉强挤出几分笑意:“自然是不能让母亲等急了。”
此时已至五月，湖边沿岸种植的迎春花枝上繁花依旧，如火如荼的开着，凋零的花朵随着风吹到湖里，给微波粼粼的湖水倒添了不少雅韵。
洪清荣同长姐相伴着踏出逆霈苑，丫鬟们簇着主子沿着湖边熙熙攘攘的走了几步，领头的洪清荣便瞧见了自己的母亲。
赵氏今日穿了件霜色银线绣芙蓉蟹青镶边的竖领对襟袄，胸前压坠了个雕芙蓉百态团簇的清透冰花芙蓉玉。下身是丹青蓝素罗百褶裙，裥内暗藏浅十色间五蓝的绣花拼锦。
洪清荣模样生得随母，自小便仪容不俗，腮凝新荔。只平日帮生母照料府内琐碎事则，不总是像同龄人喜爱玩笑。此时瞧见母亲却面带憨笑，让人恍惚觉得观之可亲。
赵氏移开双眼瞟到人群中的洪飞絮，见其畏畏缩缩的躲在女儿身后，浑身毫无半丝洪府长女的行事做派。
本打算与其交谈几句，当着众人面博博大度亲切名声的赵氏，见她一副神态闪躲，满脸瑟缩的敬畏模样，便也灭了与其说话的欲望。又想起以那姨娘的精明算计，怎会生出如此懦弱的孩子，等将来出嫁终究还是丢自己这个嫡母的脸面。
洪清荣见母亲脸色越来越差，忙迈着碎步来到她身边耳语几句，竟能惹得赵氏低低嗤笑起来。
众人瞧赵氏被洪清荣哄得转移了注意，也连忙跟上主子脚步上前服侍，不敢有半分懈怠。
一行人浩浩荡荡停在拙思馆园外时，赵氏这才心情颇好的回头呼唤洪飞絮，被挤到最后面的洪飞絮赶紧前来扶住赵氏的胳膊，赵氏被两个女儿左扶右环的簇拥着，以热热闹闹的模样踏进了大厅。
莫老夫人此刻正穿着件宝蓝缎平云鹤纹马褂，坐在东耳房铺着秋香色洋罽的锦炕上。
她掌中握着霁蓝釉白瓷的茶盏也不品，而是瞟着地上的银累丝镶玉石银锭式盆银叶玉石梅花盆景，不知在思量何事。
见赵氏一行人进来后，莫老夫人方把茶盏递给身边丫鬟，抬起手向赵氏方向招了招，示意其来身边坐。
赵氏规矩齐全的笑盈盈打了福，却也只敢捡挨其一溜的搭着青缎椅袄的椅子坐了，其余姐儿见状更是不敢逾越，只好乖乖贴着赵氏坐下。
“你瞧这盆景如何？”莫夫人端坐着受过礼后，眼神略带审视意味斜了眼赵氏，连带着身后两姐妹也慷慨的赠与些余光。
“这不是您前段时间办寿时，宫里湄嫔娘娘给您的孝敬吗？怎么今日想着给它搬出来了？”赵氏艳羡的瞅了眼莫夫人那张保养得当脸蛋，试探性的问到。
“镇宁府发来的帖子，说是家里最小的幺女出嫁，已经定了好日子，就在本月初十。”莫老夫人伸出那双如同少女般软嫩的青葱手指，神情疲乏的揉了揉太阳穴。
“这是准备给镇宁府的贺礼?”赵氏微微皱眉，神情也多了几分不赞同。
这镇宁府与洪府不沾亲带故的，平日也不甚热络，婆婆出手也忒大方了些。
“自然。”莫夫人捕捉到赵氏的不满，却无动于衷的说道:“这只是其中的填头，还有些珍稀物什等穷秋丫头列好单子后，再一并告知于你。”
宫里的物件竟都成了填头，那这震场主礼得是有多珍贵。赵氏心中似在滴血，脑子飞快的起库房里那些等价的物件来，越想越觉得心痛，遂说到:
“那是自然。只不过那些房租地租按道理来说，也要九月才能陆陆续续的收回，最近又有几家的红白大事要随人情，还要预备着各方人马的端午节礼，莫不提还有府内的日常开销……”
赵氏顿了顿，心里不舒服的想着，还有些上不得台面的暗销呢！洪府家大业大的，每日的流水银子外放因素庞杂多样，她就想着多攒点家底，好搏个勤俭持家的名声，这还不一定能从花花的流水银子里捞得出来呢！
莫老夫人冷瞧着赵氏在旁盘算着，果然商贾之女上不得台面，连血液里都流通着锱铢必较，嗜钱如命的天性。
但凡换做那些高门小姐中的其中任何，便断不会为点流水银子在这里据理力争，平白的丢了自己和洪府的尊贵。
莫老夫人想到此处，抬眼正巧与坐在下方的洪清荣对上目光，按说那么小的孩子，眉眼之间怎会丝毫没有这个年龄该有的天真之气。
她皱了皱眉，见洪清荣立刻乖顺的低垂了眼睛，乖顺中带着拒人千里的冷漠。
莫夫人心思一转，紧抿的嘴角也有了些弧度:“镇宁府谷辰儒的嫡子也到及冠的年纪了。”
赵氏听罢猛的抬头，黑白分明的杏眼定定的看着莫老夫人，表情也有些僵硬:“婆婆说的是，飞絮算来也要到婚嫁的年龄。”
莫老夫人听罢不赞同的摇头，端起桌上的杯盏轻轻吹了吹，方才慢悠悠的说到:“在我面前也开这么没体统的玩笑！她庶出的身份就算够上不得台面，生母还是个勾栏里的洒扫丫鬟，跟人家嫡子名字放到一起谈，都算脏了人家清白。”
赵氏慢慢放软方才僵直的后背，莫老夫人忽然没头没脑的说了句嘴，使得自己也跟了句怪没谱的话，此刻更是回过味道，只好委婉的推诿到:“那怎么才好，老爷的长女都还没出嫁，哪里有先轮到咱们清荣的规矩。”
“虽然现在说是早了些，但婚嫁大事需早些打算，如此倒也无妨。”莫夫人说罢似有些舌燥，懒散的倚靠着纱绣富贵团软枕上，并命丫鬟把桌案上呈鲜果的掐丝珐琅盘摆到身侧。
赵氏见状心领神会，起身服侍着婆婆啖了几只荔枝，嘴里边犹豫的道：“此话说的没错，洪府的女婿是得好好挑选，荣姐儿年岁尚幼，不急于一时。”
莫老夫人见状冷哼两声，没有接话。赵氏也不敢就此话题再多说半句，殷勤的递着荔枝把话岔了过去。
洪清荣终身大事赵氏是做不了主的，这是洪府向来的祖宗规矩。
小辈们的嫁娶全都得由嫡亲奶奶安排，嫁进来的女子未熬到头，便一直是家里的外人，说出的话算不得数。
方才赵氏不过对莫老夫人提出少许质疑，便被她抓着为人母的软肋好生敲打，竟厉害到容不得掌家奶奶有半分非议。