第九章 就突出一个实用主义
冰海,以诺斯王国的角度来说,也能叫北海。从文登港出发,一路向东北方向前进,很快就会进入这片海域。
顾名思义,冰海因其漂浮的零碎浮冰得名。这些碎冰中,小的大概装不满一个酒桶,大的能勉勉强强被称作冰山。同时,因为这个年代的船只航速并不乐观,因祸得福的,这片海域上暂时是不会出现一对船头“youjump,Ijump”的情侣。
最严重的情况,大概也就是晚上撞上一座迷你冰山,需要拿着木板去底舱修补一番,再用木桶把水给舀出去。
所以,三十多天的平稳航行后,中世纪福音战士兰克顺利踏上了冰原的土地。
这短短的一个多月时间里,这位未来的神父经受了过往人生中从未有过的考验。先是严重的晕船,再是食用船员钓上的海鱼后引起的严重腹泻。最后,随着越来越接近北方,气温一路下滑,他发现光凭他原来想象带的衣服,是完全不足以抵御这种严寒的。
幸亏威廉手里还剩下几张皮草,他以一个友情价,真正的友情价——三个王国银币一张,出售给了兰克和他的随从。这个价格过于诚实,很难说这里面没有一点对送人自寻死路行为的歉疚。
这些体验属实说不上友好,但很快威廉发现自己是真的小看这小子了。这位看起来有些娇贵的传教士居然奇迹般地撑了下来,他的随从都抱着桅杆上吐下泻的时候,兰克还牢牢地抓着他那本圣典。要知道,威廉本来都做好了他半路反悔的预桉,到时候只退他一半船钱。
如果不是张口会吐出来,威廉觉得兰克一定会高颂圣人受难的经典部分,只是凌乱的造型让他看起来没有出发时那么圣洁了。
踏上冰原土地的那一刻,这位传教士赢得了威廉内的所有船上成员的基本尊重,至少大家多少见识到他的信仰了。
出于对信仰的尊重,威廉进而决定再一次地尝试改变他的想法,毕竟看到一个还不错的人一头创死这个不讲理的地方,心理上有点接受不了。反正船票钱已经到手了,看这笔丰厚收入的份上,也不是不能加加班,回去后也多一条人脉。
抱着这样的想法,威廉亲自扶着脚步有点飘的兰克下了船,踩了简陋的码头上。
与其说是码头,不如说是沿着海岸用乱石垒成的一道石堤罢了,为的只是茫茫海岸上标出不太容易搁浅的停靠区。大块的黑色石头间用了小石块和沙土填充,远看还有些形状,近看的话,你说这是大自然的鬼斧神工别人也信。
十几个毛绒绒的身影早就等了码头。他们的脸上画着难辨五官的花纹,而他们身上从头到脚的皮毛套装,从材料上来说等价一套板甲,缝制工艺约等于没有,实用价值本地可以给满分。
见威廉一行人下船,他们并没有取下携带的武器。其中那个比周围同伴明显高了一截的大个子走上前来,以一个带真熊皮毛质感的熊抱迎接了威廉,操着一口相当流利的文登港口音诺斯语问候了威廉。
“啊哈,威廉,这可真是个惊喜,比预期时间早整整了两天。”
“那当然,我可不希望朋友们久等。”威廉向身后的兰克招了招手,示意他过来。船上吐得上气不接下气的随从拄着剑跟了上来,警惕地打量着面前这个大个子。
“介绍一下,这位叫比约恩,名字意思是跟熊一样强壮。这里十几号人都得听他的。”威廉向兰克介绍道,“对了,你来传教学过雪原这边的语言么?我得诉你,他这样的是个特例。”
“……”
很好,第一步就卡住了,威廉也没想到兰克压根没考虑过这个。这也很合理,他大概觉得诺斯语是什么世界通用语,或者干脆就觉得来冰原不算出国。
这当然很好,起到了显着的劝退效果。于是威廉背对着兰克,给比约恩比了个握拳往下砸的冰原人手势,意思是吓唬他一下,接着继续说:“这位想来冰原向你们推荐一下他的神,麻烦你给他讲明白这里的规矩吧。”
比约恩看懂了这个手势:“这个简单,我们冰原这里没那么多规矩,只要经过我们的传统仪式就成。我们现就把东西搬回去。”他拉过一架用冰原里少有的木材做出的大雪橇,开始从船上卸货。
……
……
兰克听比约恩说得简单,结果等到了地方,才发现这事简单的部分只有讲清楚流程。
从这个靠着港口的聚居地,往冰原更深处望去,是被冰雪覆盖的贫瘠土地,视野尽头,突兀的山脉拔地而起,呈现出波涛般的姿态。这道天然的分割,划分了真正的原始冰原和山脉这边的相对温和区域。
这里的筑墙方式和诺斯王国差不多,但省去了其中的木质结构部分,取用了类似雪屋的拱顶式建筑。一方面是因为这里的植被就只有些低矮灌木和苔藓,另一方面也是考虑到常年零下的地方,你真的不太需要考虑用黏土把石头粘起来后会散架,更不用担心下雨打湿松动的问题——只有暴风雪。
松开人力雪橇,比约恩指着聚居地旁边一块比房子还高点的大石头道:“看到那边那块黑色大石头没,那就是仪式开始的地方。”
兰克和随从的疑惑目光中,他憋着笑解释了冰原人的宗教传统:众所周知,冰原上生存是自古以来最大的问题,所有的宗教内容都围绕着这点展开。
理所当然的,你要展示自己的神很值得信仰,那就看你的神能不能赐予人强大的生存能力。老规矩是从部落规定的出发点,不穿衣服、不用工具、不带水和食物向远处的山脉进发。那片由黑色岩石构成的山脉中,有着数的洞穴,深处你会发现“活石”,敲一块带回来做证明就行。
整个过程大概会视各个部落到山脉的距离有所区别,持续几个月到一年不等,部落会以一种原始的民主投票方式选出几个人远远跟着,作为这场仪式的见证者。
至于“活石”,据比约恩描述,和这冰原上绝大部分的石头差不多。拿来建房子的石头、作为出发点标志的石头,以及构成山脉的石头,都是同一种黑色岩石,只不过它的不同之处于一看就知道它是“活的”,而且只能山脉里的洞穴深处找到,被敲下的小块几天之内就会死去,只能由见证者当场验证。
到地方后你自己选个山洞进去拿,反正你的神会指引你的。大家就不跟下去了,因为进去后不容易出来。
你问没衣服、没工具、没吃的要怎么活下去?冰原上又不是没有动物,用神赐予你的力量去跟他们要啊。
只要你能够完成这场仪式,证明了你的神真的能赐给人活下去的力量,那部落会给毫疑问的神灵代言人修起最坚固的房子,你带回来的那块活石,会被嵌进墙里作为神迹的证明。老祭祀三十年前受到石神的启示,大家都信任的几位勇士见证下完成了这一项壮举,于是整个部落皈依石神。
等他死了,他的继任者也要进行这个仪式。不过考虑到受神启的人其实非常罕见,大部分时候部落都处于信仰状态。
……
……
说实话威廉也是第一次听这事,他以疑惑的眼神看向比约克,示意他是不是编得太狠了。
“别看我,我说的句句属实,我们从不拿这个开玩笑。”他比划了一下双方体格差距,笑了出来,“说真的,我没想过诺斯人参加这个仪式会是怎么样,但据我所知,你们的祭祀虽然挺多,能像我们老祭祀这样身具神力也没几个吧?”