第6章 秋日新春
北方的秋天，大地一片金黄，天空一望无际的蔚蓝，白云如孩童一样，欢快地在天空中玩耍，不断地变幻着形态，好奇地俯瞰着这块平原土地上的人们。他们已经开始为秋收做准备了。修理马车、平整夯实将要做为打豆子的场院、苞米栈子也立起了一小截、仓房已经规置利落，只等开刀收割了。张冠杰不愧是村里的能人，一台全新的小四轮拖拉机已经开回家了，有了这个铁家伙，拉庄稼、柴禾、打豆子、翻整土地、播种都会大大提高效率。张冠杰已经盘算好了，自己家的地收完了，就去给别人干活，赚些油钱、工钱自是不在话下，光是翻苞米茬子、大豆茬子，就够办置年货的了。
只有项小仙的家里毫无动静，秋收好像跟他们家没有关系。项小仙和李春艳有了一个共同的认知：孩子是他们的一切。
现在，他们突然失去了一切，悲痛摧毁了他们对生活的希望。
不过生活的脸也是说变就变，悲与喜的转换连酝酿的过程都不需要。这个傍晚，项伟带着一个小女孩儿坐着“港田”（拉客的三轮车）回来了！如果说项伟的出走对项小仙两口子来说是晴天霹雳，那么他的回归就是喜从天降。
炕上躺着的李春艳听到院里有动静，也许是亲情的感应，让她“呼”地坐起来，久盼的项伟出现在她的视线里，“哎呀”，她大叫一声，连鞋都没穿就夺门而出，一把抱起项伟泣不成声。把宋小英吓了一大跳，“这个胖子就是项伟哥的姑姑？”她很疑惑。正在蹲茅房的项小仙，一手夹着旱烟，一手拿着一根用来揩屁股的小木棍，听到老婆的哭叫，不明所以，这么恐怖的声音他可从来没听过，顾不得划拉一下屁股就跑出来了。一看项伟回来了，登时就呆住了，如同看到了天外来客，等缓过神来，两行热泪滚滚而落。
李春艳在灶房里忙着烙拼，手直哆嗦，好几次被大铁锅给烫了。项小仙大口大口地抽着烟，蹲在灶坑那烧火，眼睛不时地往屋里瞟，李春艳好几次也是这样，他们是真怕一不留神项伟又消失了。那个小姑娘什么来历，他们还没有仔细问过。项小仙有过一闪念，这女子也许是项伟捡来的，将来或许能当老婆，连彩礼都不用花，这小子，还有这能耐！
大饼啊，太奢侈了！项伟一年到头也吃不上一回。仓房里的白面有几次都长毛了，为了省油，姑姑做了疙瘩汤，倍儿香倍儿香的。项伟抓了一张饼放到宋小英碗里，宋小英咬了一口，还没等嚼碎就说：“姑姑烙饼真好吃，姑姑你真漂亮，一定能长命百岁！”李春艳一听愣了，看看宋小英，又看看项小仙，这是说我吗？啥时候有人说过我漂亮？嘿，不管是不是真漂亮，反正这话漂亮。“小闺娘，真会说话，你几岁了？”她笑眯眯地看着宋小英说。
“十一岁了，姑姑，嘻嘻。”
“那你家是哪的？怎么跟我们家项伟一起回来的？”
项伟一边吃一边给他姑、姑父介绍了宋小英的情况。他直到现在也还不适应姑姑和姑父的转变，这不真实，这不现实，会不会是评书里说的“鸿门宴”？他拿不准。不过看刚进门时他们俩的表现，不像是装的。先观察观察再说吧。
吃过了饭，天已经擦黑了。最近村里村外的路边已经挖了很多个大坑，听说要埋电线杆子，这个落后的地方要通电了。李春艳把西屋收拾了一遍，被褥都平平整整地铺上了。项小仙在灶房炒了一簸箕瓜子，出锅以后，
他特意在院子里把簸箕好一通颠，一来是为了散热，二来是想引起乡亲们的注意。这些都忙完了，一家人才围坐在东屋炕上说话唠嗑，听项伟讲他这段时间的经历，宋小英总是能恰到好处地补充。李春艳非常喜欢宋小英，她让项小仙去后园里摘了不少沙果给孩子们吃。当听到他们俩在省城睡水泥管子的情景时，两口子啪嗒啪嗒的掉眼泪。项伟说到宋小英生病，他半夜求人帮助的情景，李春艳搂着项伟又哭了一通。哭哭笑笑的这一场团聚，持续了好一会儿，项伟和宋小英都困了，项小仙和李春艳才恋恋不舍地说，该睡觉了，你们俩也累了一天了。“让英子睡西屋，我都收拾好了，”李春艳说，“小伟就住我们这屋。”
“姑姑，”宋小英看着李春艳说，“我要和哥哥睡一个屋，他不在我都睡不着。”
“啊？这能……好吗？一个小小子，一个小闺娘……”李春艳有点为难，她还想让项伟睡在她身边，这样才踏实。
“好，这样挺好，姑姑，哥哥可喜欢我了，我也喜欢哥哥。”宋小英洋洋得意地说。
“行，行，那去睡吧，小伟，带英子回屋睡觉。”项小仙笑呵呵的，显得非常通情达理。
李春艳见状，也没再说什么。她横了一眼项小仙，心说这个老瘪犊子一点都不明白自己的心思。
等孩子们都回屋了，项小仙两口子也上了炕关了灯。“让他们一块睡吧，都还小，也不懂个啥。再说，这小闺娘鬼精鬼精的，将来让他俩成亲，给咱们当儿媳不挺好吗？”项小仙一边抽旱烟一边跟李春艳说。“你没听小伟说吗？这小丫头是城里的，还有房子，户口肯定也是城里的，要是嫁给小伟，这不是天大的美事吗？彩礼钱我看都省了。到时候，咱们小伟城里有房，乡下有地，这好事，哪找去？”项小仙话里明显透着兴奋。“只是听他们那说法，她那个姨不像是块好料，恐怕不太好对付，这个慢慢想办法，只要小闺女喜欢咱小伟，其它的，都好办。”
李春艳听了项小仙的分析，觉得很有道理，“你个瘪犊子，花花肠子真多。”她接着长叹一声：“唉，总算回来了，这小崽子，可把我想死了，他要是一直不回来，我都不想活了。”说着眼泪又下来了。项小仙心里也是感慨万千，孩子在家时真没觉得有什么，这突然一分开，心里是真难受，刀剜了一样，现在好了，回来了。“咱们这也算是……什么来着？失……失什么得来着，小崽子主意太正。你往后别老抠抠馊馊的，给孩子吃的用的，还有什么舍不出来的？要不是你这样，孩子也不能一声不吭就走了。”
“去NM的！谁抠馊？你自己什么德行你自个儿不知道？小伟是我们老李家的种，你以后再敢对他不好，我挠死你！”李春艳没念过几天书，骂人是她特有的交流方式。项小仙早就习惯了，一天不挨骂浑身难受。
失而复得的喜悦，让这两口子久久不能入睡。项小仙深夜里还起来好几回，到院子里坐着，看着满天繁星，觉得今天是他这辈子最痛快的一天。
项伟和宋小英其实也没有很快入睡。对于项伟来说，这个熟悉的环境，今天突然觉得有些陌生。但这份陌生，倒是让人感觉挺舒服的。姑姑和姑父都像变了个人一样，又是烙饼又是炒瓜子，以前要是提这样的要求总会被骂上几句。姑姑还又搂又抱的，太突然了，就像老虎抱着绵羊一样，总觉得随时可能被吃掉。不过，姑姑的怀抱，挺温暖的，是不是被妈妈抱着也是这样的感觉？唉，妈妈的怀抱。回家之前的那点隐隐的羞耻感，在今天这样的氛围里渐渐消散了。
宋小英到了项伟家里，不但不觉得陌生，反而有种久违的亲切感。姑姑、姑父、哥哥、饭桌，就像爸爸妈妈还活着时一样，坐在一起吃饭，妈妈总是给我夹菜。就是哥哥有人抱，我没有人抱，像妈妈那样抱着，好想好想让妈妈抱抱，哪怕一次也行啊。这个孤单了好几年的孩子，在这个安静的农村小屋里想念妈妈，想念爸爸。小脸蛋上悄悄爬满了泪水。
宋小英用被子擦去脸上的泪水。“哥，你睡了吗？”
项伟转头看看她，“英子，你不累吗，怎么还没睡？”
“哥，睡不着，我要你抱抱我。”
“这又不冷，你还以为是在睡水泥管子啊？”
“不，我就要你抱着，你不抱我睡不着。哥，你快点抱抱我。”
“好好好，你能粘死个人！”项伟把身体转过来，将宋小英搂在怀里，“这回行了吧？快睡吧。”
“嗯，真好，哥，妈妈就是这么搂着我睡的。”宋小英把头埋进项伟怀里说。
项伟听到“妈妈”两个字，感觉好遥远，又好亲切，他把宋小英搂得更紧了些，“哥天天搂着你。”他轻轻拍着宋小英的后背，觉得这世界上，她才是他最亲的人。
项伟回来的第三天，项小仙带着项伟和宋小英去了县城。无论如何，必须要告诉宋小英的姨，孩子现在在哪，和谁在一起，人家愿不愿意把孩子放在农村，这些事要好好讲讲清楚，别生出什么误会。他还一心想要促成项伟和宋小英将来能结合一起。
宋小英的妈妈叫王方，还有个姐姐叫王东，前些年就去世了，妹妹叫王红，就是宋小英所说的姨。二姐去世，抚养宋小英自然是她这个当姨的事。王红的家庭条件一般，但是多养个孩子并不会造成太大的负担，只是王红连自己的儿子都不怎么照顾，就让他整天在外面疯跑，学习成绩更是惨不忍睹。王红结婚太早，十七岁就嫁给了王德。王德又是个爱玩乐的人，好像不懂婚姻意味着什么，后来又好上了喝酒，时间长了王红也跟着沾染上了散漫的习气。对孩子根本就不上心，两口子时常在外面玩到半夜才回家。宋小英接过来以后，她也没怎么管，尤其宋小英还淘气，比她儿子还淘，她就越来越烦感。只要不丢了，随她去哪，也不去找。这次宋小英一个月没见人影，她才有点着急，去了二姐的房子看了，没有人。想着再等几天，还不见回来，就得去报警了。哪知宋小英回来了，还带着一个年龄相仿的男孩子，身边还跟着一个土里土气的农民。
王红勉强客气了几句，让项小仙和项伟坐了。项小仙也看出来了，人家不怎么爱搭理他，没瞧得起他。他环顾了一下这个县城家庭屋里的摆设，心说，牛个屁，真比起来，你们还不一定比我有钱呢！
项小仙大概讲述了一下这两个孩子的事，重点突出宋小英跟项伟在一起相处得非常非常融洽，俩人好得跟一个人似的，他自己也不介意家里多个孩子，农村人虽然穷点，但是吃喝也还宽裕，家里有果树，地里有粮食，不差儿宋小英那口吃的。他帮忙照顾孩子，也不图什么报答，就是看这孩子没了爸妈，怪可怜的。当然了，她也是命好，有个好姨和姨父，并不需要我们来照顾。只是项伟和这孩子也算是同甘共苦过，虽然不沾亲带故，但那感情比亲兄妹也不差啥。我也不是来跟你攀亲，纯粹是为了孩子们，在一起能快快乐乐的，互相还有个照应。她姨你要是不同意，我就撂下这孩子，这就回村了，好歹给你个交代，孩子平安回来了。
“哦，这样啊，你这人看起来还不错，不像个不着调的。王德，你说呢？”王红态度比先前好了一些，看着她丈夫，征寻他的意见。
“我看，也不是不行，只是我们两口子虽然工作不错，收入也不错，但毕竟还有老人要照顾，家里也有个小子，上了初中，恐怕拿不出生活费给小英子了。”王德一脸诚恳地说。
“大兄弟，这说的哪里话，我可不是为了生活费来的，刚才我不是说了，农村人不缺粮食，这个你用不着担心。就是为了两个孩子，我这人心善，见不得孩子吃一点苦，哪怕不是自己家的，也心疼着呢。再者我也不是来跟你们抢孩子的，本来就不是我们生的，哪有什么资格和理由抢啊？你们要是同意，我就帮着照顾照顾小英子，过来跟你们聊聊，怕误会了，别把我当成人贩子，哈哈哈。”
王红王德两口子一看，生活费不用出，孩子白给养着，这要是拒绝了，不是傻子吗！“那中，大兄弟，那就这样吧。孩子你先带回去。不过呢，我们互相留个地址、身份证号，写个条子，免得以后打麻烦。”王德认为自己想得还算周到，得意地看了一眼王红。
项小仙锛儿都没打一个，当下就互留了身份信息、住址，王德还歪歪扭扭的写了两张字据，大意就是某年某月某日，经谁和谁协商，一致同意由项小仙带走宋小英，代为照管，带去了哪里云云。双方像模像样的签了字按了手印，各执一份。
王红非常热情的给宋小英收拾了一大包衣服，冬天的夏天的春秋的，全都带上，好像不指望她再回来了一样，还大大方方的给项伟一套自己儿子穿过的衣服。她的儿子叫王振，还没放学。
项小仙带着两个孩子走了以后，王德说：“这人是真缺心眼啊！不要钱，还敢留字据。”王红心情也不错，看了一眼王德说：“你行，你脑子好使，行了吧，看你那样。”
项小仙顺利完成第一步——把宋小英留在身边。他们从王红家里出来以后，项小仙让宋小英带路，去了宋小英的房子。宋小英是这套房产的合法继承人。项小仙在屋里屋外转了转，感觉不错。他又特意买了把锁头，换了先前的，门窗有松动的地方又给加固了一下。
然后项小仙带着项伟和宋小英破天荒地下了一顿馆子。接着他又做了一件破天荒的事，惊得项伟目瞪口呆。去县百货大楼买了一台电视机！虽然是黑白的，但那时能有一台黑白电视机，在农村足以让所人仰慕。项伟觉得莫名其妙，如在梦里。然后竟然还有第三件破天荒的事，项小仙没有带他们坐小公汽，而是打了辆“港田”，威风凛凛地回家了。在家门口下了车，付过车费，项小仙就在门外喊，“李春艳，李春艳，出来。”李春艳听见喊声跑出来，项小仙抱起电视机，指示李春艳抱上宋小英回屋，说这孩子逛了一小天了，累了。买电视机的事儿李春艳知道，这是她特批的，要不然给项小仙三个胆他也不敢买，只是特意把她叫出来，抱上宋小英是什么意思？不过很快她明白了，这是要给全村人看的，这小闺娘就是我项家的人。
不到一个月，村里的电通上了。以往一到天黑就寂静一片的乡村突然热闹起来了，家家灯火通明，孩子们在大街上东跑西蹿。起初的几天，项伟家里挤满了人，都是来看《雪山飞狐》的，后来李春艳和项小仙觉得差不多了，项伟回归，宋小英来家，所有的人都知道了，也见到了，就皮笑肉不笑地很有礼貌地把来家里看电视的人都清走了。只有张冠杰一家人例外。一来是两家关系好，二来是张家也买了电视机，人家来并不是看电视的，只是单纯的过来走动。再说，张家还有一台四轮拖拉机，项小仙和李春艳在他们面前还是硬气不起来的。虽然从财力看，项家可能略胜一筹，但是张冠杰的发展速度明显要快于项小仙。
张一峰自从知道项伟回来后，天天放学后蹦着高往他家跑，到了就把项伟拉出来满村子晃悠。项伟不再被限制，也如脱了缰一样，每天玩到快睡觉了才回家。张一峰让他讲离家出走的经历，隔几天就要让他讲一遍，把项伟讲得都连提都不想提了。宋小英很烦张一峰，他一来，项伟哥就跟他没完没了的扯犊子，她感觉自己被冷落了，哭了好几鼻子，还是李春艳告诉张一峰，再来把静侠也带来，让她们两个小闺娘一起玩。张静侠是村里女孩子们的头头儿，放学后忙得很。宋小英头几天只想跟他项伟哥在一起，张静侠就没带她。后来宋小英实在拿张一峰没办法，狗皮膏药似的，赶也赶不走，就跑到张静侠那边去了。谁知在一起玩了两天，这两个小女子脾气很对路，成了铁哥们儿。
项小仙和李春艳两口子看着孩子们在一起高高兴兴的样子，心里也乐呵。人有时候就是很奇怪，在受到足够大的刺激或触动后，他可以推翻之前自己所有的坚持，来个一百八十度大转弯，虽然自己对这种转变也很惊讶，但却不想再变回之前的样子。项小仙和李春艳自从孩子失而复得后，就大变样了，什么都舍得给孩子吃、买。项小仙还特意找张冠杰，商量让他跟他女儿静侠说一说，教宋小英写写字、算算数，虽然小英子也学过两年，估计早都就忘光了。
秋收的时候，宋小英跟着下地，她干不了什么活儿，但是农家的这一套活计、广阔的土地、清新的空气、各种小动物都让她感觉新鲜，乐趣无穷。尤其是地里有一种叫黑莜莜的野果子，简直是人间美味，口感比樱桃还要柔软，吃起来满口清甜。她每天都要装上满满两衣兜，直吃到倒牙了才住嘴。项伟跟着扒了几天苞米，手磨起泡了，项小仙就不让他干了。他就带着宋小英整理苞米堆，宋小英干活没什么兴趣，调皮捣蛋很在行，项伟刚把苞米堆规整好，码出一个尖来，宋小英一屁股坐上去，苞米堆就哗啦啦四散开去。
秋收结束以后，庄稼人就进入了农闲时期，天气也冷了，外面没什么可玩的，项伟呆着无聊，宋小英也说这一天闲得五脊六兽的。于是他们俩就想着到县城去一趟，看看包子叔。项小仙要陪他俩一起去，结果他俩谁都不乐意。项小仙和李春艳没有办法，也不想拗着他们俩，就勉强同意让他们去了。但是一整天都战战兢兢的，李春艳屡次打发项小仙去村头望，其实小公汽一天就一趟，根本就没到返程的时间呢。
项伟和宋小英到了县城，先去上次那个地方买了几个烧饼，他并不饿，只是想去看看那位他叫过大爷的大叔。摊主还记得他，逗着他们俩聊了一会儿。包子叔看见他俩格外高兴，问长问短，还给他俩买了很多零食。不忙的时候，宋小英骑在他背上赖皮赖脸的不下来。临走的时候包子叔还给他们装了二十个肉包子，让他们带回去给项伟姑父和姑姑。
从县城回来以后，项伟就一副若有所思的样子，晚上躺在炕上盯着棚顶出神。
“哥，你有事，不爱说话，说，你想啥呢？”
“英子，你说咱们俩去做点小买卖咋样？”
“嗯？好啊，太好了！”
“你还没问做啥买卖呢。”
“做啥买卖呢？”
“卖烧饼和麻花。”
“在哪卖。”
“就在各个村儿窜呗。”
“那咱们得带点水，烧饼和麻花都太干了，噎人。”
“咱们是去卖，不是吃。”
“边卖边吃呗。”
“你个馋猫儿。”
“乐意。”